Capítulo Catorze: Um Caos Total

Um estrondo retumbante ecoou repentinamente, e o céu brilhou intensamente. Incontáveis objetos desconhecidos despencaram do alto, arrastando consigo rastros de fogo. Era como uma chuva de meteoros deslumbrante, cruzando os ares, mas, ao invés de trazer maravilha, espalhava um pavor inexplicável.

Uma explosão ensurdecedora abalou o céu sobre uma cidade. Muitos sentiram a terra tremer, enquanto chamas e clarões se derramavam do firmamento. A nave dos alienígenas destruíra diretamente a estação espacial, e a atmosfera do planeta, semelhante a água fervente, ondulava violentamente. Incontáveis detritos, misturados a estranhos objetos, avançavam em direção ao planeta, precipitando-se do céu como uma chuva de fogo, incinerando vastas florestas e cidades.

Chamas subiam em todas as direções, mergulhando o mundo inteiro em caos. Florestas e cidades inteiras foram engolidas pelo mar de fogo que caía dos céus, uma onda flamejante e cheia de energia, assolando tudo como um tsunami colossal, numa cena de destruição apavorante, como se o mundo estivesse à beira do fim.

A população, aterrorizada, se encolhia e fitava o céu, tomada por completo desespero. Ainda assim, havia regiões não atingidas. Pelo menos a aldeia da família Xu e as cidades vizinhas haviam escapado ilesas daquele desastre. Ela só podia ver faíscas isoladas caindo do céu, espetaculares, porém apavorantes.

Os moradores das cidades fronteiriças avistavam, ao longe, o que antes era chamada de a primeira metrópole econômica do mundo, agora consumida por um mar de fogo. Objetos desconhecidos a cobriam por completo, reduzindo-a a cinzas. Ao redor, cidades limítrofes viam nuvens de poeira subirem ao céu, e também eram varridas, reduzidas a escombros. Os sobreviventes mal tinham tempo de reagir antes de serem atordoados pela explosão.

Até cidades mais distantes foram afetadas: vidraças estilhaçadas, prédios desmoronados. Num piscar de olhos, as labaredas sumiram e a terra mergulhou nas trevas. Os sobreviventes, diante da escuridão avassaladora, não conseguiam conter o choro e caíam de joelhos.

"A cidade de Lu acabou", murmuravam.

Uma metrópole gigantesca, com mais de dez milhões de habitantes, havia sido totalmente destruída.

"Na orla litorânea houve tsunami."

"Fengcheng, Hucheng, Shuizhen e Licheng também se foram." Poucos sobreviveram nas quatro cidades fronteiriças e, mesmo esses, acabaram capturados para experimentos.

Uma família de três trocou olhares; diante de uma catástrofe tão avassaladora, não havia o que fazer senão tremer de medo.

Ainda que a televisão não transmitisse mais nada, as pessoas continuavam a encarar a tela, impotentes. A opressão no céu, pouco a pouco, se dissipava. Cogumelos atômicos iluminavam todo o país, só para, logo em seguida, se dissiparem. Uma chuva de cinzas flutuava suavemente, cobrindo tudo.

Tudo era igual ao que haviam vivido antes do apocalipse: toda a região do Triângulo Central devia já ter caído nas mãos dos alienígenas, tornando-se sua base, e logo começariam as pilhagens.

Muitos rezavam incessantemente, esperando que tudo aquilo fosse só um pesadelo. Caso fosse real, que o mundo então se extinguisse de uma vez, para não mais testemunhar tamanha tragédia...

Explosões soaram sobre as ruínas da cidade de Lu, e, de repente, formidáveis edifícios de aço negro se ergueram do nada. Inúmeros alienígenas, protegidos por escudos de energia, voavam ao redor das construções. Um, dois, três andares — até mais de uma dezena, espalhando-se aos poucos pelos arredores.

Uma alienígena de pele azul, Allenis, exclamou, impaciente: "Por que destruir a cidade desse jeito? Não podiam aproveitar melhor o que restava?"

"Você acha mesmo que estruturas feitas por seres inferiores servem para algo? São frágeis demais", respondeu outro. "Além disso, aquela multidão barulhenta era insuportável."

Logo, um imenso castelo circular foi erguido, cercado por grossas paredes de aço. No ar, uma colossal nave-mãe pairava lentamente, descendo até um dos cantos do castelo. Por fim, todo o castelo ficou envolto por uma enorme cúpula de energia.

Orford pousou a mão sobre uma esfera de luz, e todo o relevo do planeta surgiu refletido ali: terras amarelas, florestas verdes, oceanos azuis. Espalhados por toda a superfície, incontáveis pontos luminosos em vermelho, laranja, dourado e negro formavam um espetáculo fascinante.

Os três sorriram, satisfeitos.

Enquanto isso, ao redor das quatro cidades fronteiriças, o inferno se instaurava. Besouros negros emergiam dos escombros, espalhando-se rapidamente. Gritos de horror ecoavam, e o planeta mergulhava ainda mais nas trevas.

Com o súbito desaparecimento do sol, a destruição da cidade de Lu e o pânico generalizado, a criminalidade disparou. Quem antes não queria crer no fim dos tempos, agora se armava e, atônito, tentava comprar suprimentos em meio à escuridão. Mas não havia mais lojas abertas.

Por toda parte, ouviam-se sons de vandalismo, gritos, brigas e saques.

Xu Youyou virou-se para o pai, Xu Side, e disse: "Papai, não desgrude da mamãe nem por um instante. Eu vou dar uma olhada na cidade." Ali, longe da cidade de Lu, o perigo era menor.

"Está bem."

"Não pode!", exclamou Zhou Chunlian, o coração ainda disparado, apertando o braço do marido, sem forças.

"Mãe, você não está preocupada com a casa do tio? Eu vou lá, volto em no máximo dois dias."

"Dois dias? Você, uma moça, saindo à noite...", murmurou, olhando para o céu escuro. Era apenas meio-dia, mas cinzas finas já caíam do céu, cobrindo tudo. O rosto dela se tingiu de medo. "Lá fora deve estar um caos!"

Xu Youyou já vestia um agasalho esportivo preto, boné escuro enfiado na cabeça e máscara cobrindo o rosto. Empunhava um facão de cabo longo, mostrando apenas os olhos negros e brilhantes. "Assim, acha que estou segura?"

Apesar de saber dos treinos recentes da filha, ela ainda hesitava. Mas, vendo a expressão resoluta do marido, só conseguiu murmurar: "Se encontrar alguém perigoso, fuja, entendeu?"

"Sim, pode ficar tranquila."

Xu Youyou girou o facão e o prendeu à cintura, ágil. Aproveitando-se da escuridão, saiu correndo de casa.

Ao passar pela casa do vizinho, Xu Sicai, viu portas e janelas trancadas e esboçou um sorriso frio. Em passos largos, avançou rumo à cidade.

A aldeia Xu ficava a apenas dois quilômetros da cidade e não havia uma alma viva no caminho; a maioria ainda devia estar paralisada pelo medo. Ao chegar à entrada da cidade, viu uma viatura da polícia e uma ambulância estacionadas.

Quando a notaram sozinha, um policial aproximou-se e perguntou em voz baixa: "Moça, o que faz aí fora nesse breu?"

"Vim comprar mantimentos."

"Ah, mas com esse tempo escuro, vocês do campo não devem estar com falta de comida, certo?"

O caminho por onde Xu Youyou viera tinha um entroncamento, com pelo menos cinco vilarejos ao redor. Havia bastante grãos recém-colhidos pelos agricultores, então não era comum que alguém ali viesse comprar mantimentos.

"Sim, mas preciso, sobretudo, de óleo e sal."

"Vá então, mas se não encontrar, volte logo para casa."