Capítulo Vinte e Três: Despertar de Poderes Extraordinários

Lá fora, a chuva ácida ainda caía, enevoando o mundo com seu manto sombrio. Zhou Fenghe se aproximou aos pulos, parecendo ansioso para agir. “O que houve? Quem está gritando? Vamos dar uma olhada?”

“Não!” A chuva ácida caíra por toda a noite, sem dar trégua. Sair agora seria imprudente.

“Vamos esperar mais um pouco!”

Zhou Chunlin lembrou-se da casa do velho Wang, vizinho do vilarejo leste, e não pôde evitar um calafrio. “Será que também foram atacados pelos insetos? Devíamos ir ver!”

“Irmão, olhe a chuva lá fora!”

Nesse momento, Xu Side fechou a porta da sala principal, e do lado de fora veio um cheiro ácido e fétido. Uma pequena planta junto à parede, como se tivesse recebido hormônios, crescera até metade da altura de uma pessoa em apenas uma noite.

“Que cheiro horrível...”

“Se nos molharmos com essa chuva, talvez nós também soframos mutações.”

Mal terminara de falar, Zhou Fenghe abraçou o abdômen e se agachou de dor. “Ai, minha barriga, dói tanto!”

“Xiao He, o que houve com você?” A família inteira se reuniu ao redor, preocupada.

O rosto de Zhou Fenghe estava lívido, os joelhos tremiam e o suor frio escorria pela testa.

Era como se...

Xu Side apressou-se em fechar bem a porta, apoiando Zhou Fenghe. “O que você fez?”

“Eu... só fui ao banheiro nos fundos agora há pouco!”

Xu Youyou e Xu Side empalideceram de súbito.

Xu Side correu a verificar a porta dos fundos.

Xu Youyou ajudou o primo a deitar-se na cama e, ao ver as marcas de água na barra de suas calças, não pôde evitar perguntar: “Você se molhou com a chuva!”

O gemido sofrido de Zhou Fenghe foi resposta suficiente.

Zhou Chunlin andava em círculos, aflito. “O que fazer, o que fazer, devíamos ir ao hospital.”

Já não tinham cabeça para se preocupar com os gritos vindos das outras casas.

Wang Ying e a mãe de Zhou estavam paralisadas de medo junto à porta, sem saber o que fazer.

“Não há nada a fazer!” Xu Side voltou, o rosto severo. “Não falei para não saírem?”

Tudo estava preparado no banheiro dos fundos.

Zhou Fenghe já não conseguia falar, os lábios adquirindo um tom arroxeado. Xu Side expulsou todos do quarto.

“Vão para fora, eu fico com ele!”

Dito isso, fechou a porta.

Zhou Chunlin olhou para Xu Youyou, parecendo repentinamente envelhecido. “Xiao He vai ficar bem, não vai?”

“Vai sim, vai ficar tudo bem.” Normalmente, ao se molhar com essa chuva, pode-se tanto sofrer mutação quanto despertar um poder especial.

Tudo depende da constituição física de cada um.

“Vamos esperar!” Xu Youyou preparou uma panela de mingau e cozinhou mais de uma dúzia de ovos.

Quando trouxe a comida, ninguém tinha apetite.

Todos aguardavam ansiosos.

Wang Ying chorava baixinho num canto, a mãe de Zhou rezava incansavelmente de olhos semicerrados. Zhou Chunlin estava prostrado, olhar vazio.

Zhou Chunlian andava de um lado a outro na sala, preocupada, de vez em quando parando para escutar.

Observava também os sons vindos da casa ao lado.

O tempo passava lentamente.

De repente, um grito lancinante ecoou do quarto.

Toda a família correu e empurrou a porta.

Zhou Fenghe estava sentado na cama, rosto avermelhado e suando em bicas, olhando incrédulo para as próprias mãos.

Xu Side sorria satisfeito ao lado.

Wang Ying se atirou ao filho, examinando-o de cima a baixo, a voz trêmula: “He, você está bem?”

Zhou Fenghe balançou a cabeça, atordoado. Olhou para o cobertor chamuscado a seus pés e para a prima parada à porta. “Mana, eu acabei de sonhar que estava sendo queimado por um fogo imenso. Doía tanto, parecia que ia explodir. Lutei com todas as forças, dei um soco, veja!”

Xu Youyou sorriu e assentiu. “Parabéns, Xiao He, você despertou o poder do fogo!”

Ela sentiu um leve ciúme do primo; na vida passada, despertara só dois anos após o apocalipse.

O pai despertara cedo, mas apenas um poder de força física, cuja evolução com núcleos era lenta e difícil.

Só o vizinho da casa ao lado despertara o poder do fogo, progredindo rapidamente.

“É verdade?” Todos perguntaram, animados.

“Sim, Xiao He, tente concentrar essa energia que sente correndo pelo corpo, junte-a nos dedos!”

“Certo!” Zhou Fenghe prendeu a respiração, o rosto ficando vermelho, e logo uma chama surgiu entre seus dedos.

O fogo crescia, até que ele o lançou sobre um banquinho de madeira no quarto.

O banquinho incendiou-se imediatamente.

No início, o uso do poder era desajeitado, mas aos poucos ele dominou o truque.

Seu rosto foi recuperando a cor.

“Mana, sinto-me cheio de força. Vamos dar uma volta pelo vilarejo!”

A chuva ácida lá fora finalmente cessara.

O céu permanecia opaco, e rajadas de vento frio provocavam arrepios.

“Não se apresse!” Xu Side o impediu. Após a súbita mutação de Zhou Fenghe, toda a família estava faminta, sem ter colocado nada na boca.

“Vamos comer primeiro, depois decidimos.”

“Está bem.” Sentaram-se ao redor da mesa, comendo com alegria.

Zhou Fenghe, recém-desperto, sentia-se extremamente forte, como se pudesse devorar um boi.

Bebeu três tigelas de mingau e comeu quatro ovos com prazer.

O clima de todos melhorou.

A mãe de Zhou sorriu, fingindo repreensão: “Esse menino, antes não gostava de mingau, nem de ovos. Agora não é mais exigente!”

Depois da refeição, a mãe de Zhou e Wang Ying foram arrumar a cozinha.

Xu Side, sério, disse: “A-Lian, sogra e cunhada devem ir para o porão. Aqueles gritos que ouvimos à noite... temo que nem dentro de casa estejamos seguros.”

Se besouros atacarem, dificilmente poderão proteger os mais frágeis.

“Está certo, pai. Agora precisamos manter vigilância máxima. Como antes, você e tio saem juntos, eu e Xiao He ficamos em casa, cada um com sua tarefa.”

Assim, as três mulheres sem capacidade de luta foram para o abrigo subterrâneo.

Aquele abrigo, após um mês de reformas feitas por Xu Side e sua filha, tinha mais de trinta metros quadrados.

O chão estava coberto por tábuas lisas, três camas grandes haviam sido instaladas, e nos cantos amontoavam-se alimentos variados.

As paredes eram de tijolos, e o ambiente lembrava dois quartos rústicos, mal iluminados por uma lâmpada fraca.

A única saída era pelo fogão, coberta por uma tampa de panela, garantindo segurança.

Xu Youyou olhou para a luz, pensando que talvez naquele mesmo dia toda a vila Yun ficasse sem água e eletricidade.

Xu Side e Zhou Chunlin pegaram facões reforçados e saíram discretamente, aproveitando o tempo nublado.

Xu Youyou e Zhou Fenghe sentaram-se na sala, cruzaram as pernas e meditaram em silêncio, sentindo a energia do apocalipse.

Seus poderes pareciam crescer pouco a pouco.

Aproximadamente duas horas depois, Xu Side e Zhou Chunlin voltaram. O rosto de Zhou Chunlin estava lívido; suas pernas tremiam, e ambos estavam cobertos de sujeira.

“Pai, o que aconteceu com vocês?”