Capítulo Quarenta e Dois: O Homem-Aranha Mutante

O corpo da garota começou a se elevar lentamente, quase ultrapassando o topo do muro. Abaixo da cintura, surgiram oito patas pontiagudas de aranha, assustando tanto Xu Side quanto Zhou Fenghe.

Que criatura era aquela? Uma aranha com rosto humano? Quando havia sofrido tal mutação? Era aterrorizante demais!

Sem hesitar, ambos lançaram seus poderes, um raio dourado e uma chama, que colidiram com os fios de seda lançados pela garota, engajando-se num combate equilibrado.

Do lado de fora do portão, Xu Youyou observava em silêncio. Não esperava que a garota tivesse se transformado daquela maneira. Enquanto a luta seguia intensa, ela, com um facão de cortar lenha em mãos, aproximou-se sorrateiramente pelos fundos.

Num movimento ágil, saltou sobre o muro do vizinho. Com um golpe certeiro, desferiu um corte pesado nas patas agitadas da aranha humana. Ouviu-se um estalo seco. Duas das pinças afiadas caíram ao chão, decepadas.

A garota soltou um grito agudo e prolongado. Virando-se, cuspiu uma enorme massa de seda vermelha, entremeada de pontos verdes cintilantes. A teia avançou como uma onda, envolvendo as vinhas que ela agitava para atacar.

Durante a batalha, o pequeno gato branco pulou para o topo do muro, escolhendo um canto seguro para observar.

Quando Xu Side e Zhou Fenghe perceberam quem se aproximava, ficaram radiantes. Usaram seus poderes sem restrição, atacando a aranha humana pelos dois flancos.

Uma bola de fogo colossal atingiu a seda vermelha, fazendo brotar uma labareda intensa. Sob o ataque combinado dos três, as oito patas da criatura foram decepadas. Sua cabeça fria foi partida ao meio, e um rosto infantil e inocente tombou no chão.

A família ficou chocada.

— Youyou, você está bem?
— Não se preocupem! — respondeu Xu Youyou, guardando o corpo da aranha mutante e dirigindo-se calmamente para dentro da casa.

Lá encontrou Xu Zhengjun caído no chão da cozinha, com o abdome aberto. A cabeça apresentava um enorme buraco, e o sangue espalhado pelo cômodo começava a coagular no piso.

No fogão, a panela ainda fervia.

Os três entraram para investigar e viram no chão quatro ou cinco galinhas mortas, já enrijecidas. Devia ser que, ao fugir, a família Xu não conseguiu levá-las, abandonando-as. O canto estava coberto de penas.

Na panela, duas galinhas cozidas exalavam um cheiro estranho.

— He, queime tudo — ordenou ela.

Foi um descuido seu. Nos últimos dias vasculhara todas as casas do vilarejo, próximas e distantes, mas deixara justamente a dos Xu de lado. Ou talvez tenha sido de propósito.

Jamais imaginaria que pai e filha tivessem um gosto tão peculiar, comendo galinhas mortas, sem saber que tipo de toxinas poderiam conter.

Os punhos de Xu Side estalaram de raiva. Sentia-se arrependido. Por maior que fosse o rancor, não fazia sentido expor a família a riscos iminentes antes de eliminá-los. O cheiro forte facilmente atrairia criaturas mutantes.

Os três examinaram cuidadosamente a casa dos Xu e, depois, recolheram todo o grão guardado no depósito. Em seguida, saltaram para a casa do vizinho, Xu Sifu.

Novamente, o odor desagradável predominava. Na cozinha, além de um pouco de arroz e farinha, havia uma pilha de vegetais podres. Xu Youyou guardou o arroz e a farinha, e pediu a Zhou Fenghe que queimasse o resto.

Ao abrir a porta do depósito dos fundos, depararam-se com uma cena caótica. Xu Sifu, com sua mesquinharia, deixou para trás sete ou oito galinhas e patos, sem pensar em deixar para o irmão que ficaria. Prendeu todos no galpão dos fundos.

Os animais, além de comer grãos, tinham à disposição uma montanha de folhas podres no chão. Estavam todos vigorosos, com olhos vermelhos, e avançaram ferozmente sobre os três.

— Fenghe, elimine todos!

Animais prestes a se transformar em zumbis não podiam ser consumidos sob risco de provocar mutação em humanos. Claro, após o apocalipse, alguns animais mutantes, conforme testes de pesquisadores, podiam ser comidos.

— Sim!

Zhou Fenghe saltou imediatamente, facão em mãos, e iniciou a batalha contra a horda de galinhas e patos. O caos se instaurou, cacarejos e grasnados ecoaram por todo lado. Jamais imaginaria, nem em sonhos, que um dia invadiria um galinheiro daquela forma.

Em pouco tempo, todos os animais prestes a se transformar foram mortos, sobrando apenas a desordem no chão.

Desta vez, sem precisar de instruções, Zhou Fenghe reuniu tudo e ateou fogo, reduzindo a sujeira a cinzas.

Após uma última inspeção, trancaram portas e janelas e voltaram rapidamente para casa.

— Fenghe, tenho uma tarefa para você!
— O que é?
— Faça uma ronda diária nessas duas casas. Estão muito próximas, não é seguro!

— Certo!

Xu Youyou foi se limpar. O pequeno gato branco permaneceu sobre seu ombro, tranquilo e obediente, até mesmo seu miado era suave. Vendo o quanto a garota era feroz, o bichinho não queria provocá-la.

Os três homens da casa olhavam com surpresa.

— Mana, de onde veio esse gato? Ele não está mutado, está?
— Miau! — o gato branco mostrou os dentes para Zhou Fenghe.

— É um animal mutante benigno, muito inteligente!

Xu Youyou, ansiosa para ver o irmãozinho, foi rapidamente para o esconderijo subterrâneo após se lavar. Lá encontrou a mãe de Zhou e Wang Ying fazendo abdominais, sob o olhar animado de Zhou Chunlian. O pequeno Bao dormia profundamente.

Todos ficaram felizes ao ver Xu Youyou.

— Youyou, voltou! Olha, um gatinho!

O gato branco pulou para o chão, olhou ao redor, lembrou das palavras da garota e se aninhou ao lado de Xiao Bao. Ao sentir o cheirinho de leite do bebê, lambeu o cobertor e mostrou-se satisfeito. Aquela mulher feroz dissera que, dali em diante, faria companhia ao bebê.

As três mulheres assistiam a tudo, surpresas.

— Esse gato é mesmo esperto?

— Sim, vovó — respondeu Xu Youyou, encostando-se carinhosamente no braço da mãe de Zhou. — Daqui em diante, o gato branco fará companhia ao Xiao Bao!

Ela se aproximou do irmãozinho, de bochechas rosadas e rosto sereno, sorrindo afetuosamente.

— Que dorminhoco!

— Não é? Recién-nascido só faz comer e dormir mesmo.

Nesse momento, Zhou Fenghe também apareceu, querendo afagar o gato branco. Recebeu uma patada em resposta.

— Uau, é mesmo bravo!

A família caiu na risada.

No jantar, Wang Ying preparou um ensopado de carne, tudo comida congelada recuperada por Xu Youyou na cidade. O prato principal eram pãezinhos cozidos no vapor e verduras cultivadas no sítio.

Xu Youyou contou a todos sobre a situação da cidade. Os rostos se tornaram sérios.

— Mana, disse que o povoado caiu e há aranhas mutantes?

— Sim, e também cães zumbis, muito rápidos! Pior até que a garota que se transformou na casa de Xu Zhengjun.

— Então precisamos treinar ainda mais. Caso contrário, daqui a um mês, sair será quase impossível.

Ela tirou duas pinças afiadas de aranha mutante, com mais de um metro de comprimento e grossura de um punho, pesadas e firmes.

— Com isso como arma, muito melhor que um facão de lenha.