Capítulo Vinte e Sete: O Aperfeiçoamento Gradual

— Ainda há mortos-vivos!

Zhou Fenghe então contou também sobre outra família que havia sofrido mutação.

Lá fora estava tudo um caos, mas, felizmente, as casas em Vila Xu não eram muito próximas umas das outras; além de se manterem atentos a alguns besouros de carapaça e plantas mutantes, por ora estavam em segurança.

Contudo, havia muitos animais e aves domésticas no vilarejo. Tendo consumido alguns alimentos corroídos pela chuva ácida, talvez em breve também se tornassem mutantes.

Quando isso acontecesse, a vila ficaria ainda mais perigosa.

Mas Xu Youyou e os outros não podiam ir embora por enquanto. Faltavam apenas três dias para o parto de Chunlian Xu.

O almoço foi simples: com pimenta seca, berinjela e vagem, prepararam uma grande panela de costela cozida. O prato principal era arroz branco.

A família comeu em silêncio e, após um breve descanso, os irmãos saíram novamente.

Desta vez, evitaram a região próxima à casa do chefe da vila.

Continuaram descendo, em direção ao morro onde as casas ficavam espalhadas, bem em frente à casa dos Xu, separadas por uma dezena de alqueires de terra.

Apesar de um pouco distantes, o campo era aberto e bastava atravessar as leiras de plantação, sem grandes perigos.

Daquele lado, o vilarejo tinha ligação por outro caminho direto para a cidadezinha.

Em pouco tempo, os dois se aproximaram da encosta e vasculharam algumas casas, sem encontrar problemas.

Ao chegarem ao entroncamento que levava à cidade, Xu Youyou ficou em alerta.

Aquela terra fora arrendada por um ricaço da cidade, transformada inteiramente em estufas, mais de uma dúzia delas.

Normalmente, eram trabalhadores das vilas vizinhas que cuidavam do local.

Em períodos de chuva ácida, o risco de ser atingido era grande.

Xu Youyou segurou com firmeza o facão enquanto se aproximava da primeira estufa.

Foi então que ouviram, lá de dentro, um murmúrio gutural.

Zhou Fenghe ficou imediatamente tenso, apertando o facão e olhando para a prima.

— Psiu! — Xu Youyou fez sinal de silêncio.

No ar, uma leve névoa de cheiro de sangue.

No exterior da estufa havia um pequeno aposento, com uma grossa cortina de porta.

Xu Youyou levantou a cortina com o facão, e um morto-vivo, com a boca cheia de pus e sangue, avançou sobre ela, urrando.

Com garras à mostra, tentou agarrá-la.

— Boom! — Zhou Fenghe, em pânico, lançou uma bola de fogo.

O braço do morto-vivo queimou instantaneamente.

— Aarrrgh, hrrrgh! — O morto-vivo, urrando, continuou investindo sem hesitar.

O facão de Xu Youyou golpeou, jorrando sangue negro nas paredes estreitas do cômodo.

O espaço ali era apertado demais.

Não era adequado para Zhou Fenghe praticar suas habilidades.

A metade da cabeça do morto-vivo caiu no chão e o corpo tombou ruidosamente.

O chão do cômodo estava coberto de sangue coagulado.

Uma mulher, irreconhecível, fora devorada até os ossos, mãos e pés expostos, limpos até o último pedaço de carne.

A cena era terrível, sangrenta.

Ao lado, restos de comida espalhados se misturavam ao sangue, exalando um fedor azedo.

Era óbvio que eram marido e mulher.

— Ugh! — Zhou Fenghe resistiu o quanto pôde, mas não conseguiu segurar. Com o rosto pálido, apoiou-se na parede e vomitou todo o almoço.

Xu Youyou não se preocupou com ele e foi até a estufa. As hortaliças cresciam exuberantes.

Como era verão, o teto estava aberto e as chuvas ácidas haviam contaminado tudo, tornando os vegetais impróprios para consumo por enquanto. Daqui a uma semana, talvez pudesse colher.

Depois de inspecionar tudo e não encontrar outras anomalias, voltou.

Zhou Fenghe já havia terminado de vomitar.

Olhou para Xu Youyou, com pena:

— Irmã, por que você não vomita?

Não vomitar?

Xu Youyou sorriu amargamente. Na vida passada, levou duas semanas após o apocalipse para se acostumar. Foi repreendida pela mãe o tempo todo.

Trabalhava mais do que todos, mas comia menos que todos.

Às vezes, nem um pãozinho por dia conseguia garantir.

Depois, quando Xu Side despertou a mutação de poder, a vida dos dois melhorou um pouco. Com a morte do pai, sua vida se tornou um inferno.

Sem força, sem habilidades, era forçada pela família Xu a sair com Da Niu Xu para matar mortos-vivos.

Toda vez escapava por pouco da morte.

E mesmo assim, não conseguia uma única refeição completa.

Dois anos depois, quando morreu, era só pele e osso. Aos vinte anos, parecia bem mais velha que uma mulher de trinta.

— Irmã, chegamos!

A segunda estufa estava silenciosa, uma grande corrente trancava a porta, indicando que ninguém estava lá dentro.

A terceira estufa também estava quieta, mas a porta estava escancarada, e até o teto havia sido parcialmente arrancado.

Os dois entraram cautelosamente.

Uma senhora, com um cesto de bambu repleto de vegetais, levantou a cabeça ao notar a presença deles.

Olhou desconfiada, mas logo sorriu:

— Xiaoyou, o que faz aqui?

Apesar de serem do mesmo vilarejo, estavam separados por um bom pedaço de terra e não eram muito próximas.

— Vovó, não sabe que está perigoso lá fora?

Xu Youyou a conhecia, era uma das avós distantes da família Xu, viúva há anos.

O filho e a nora trabalhavam fora, restando apenas o neto de onze ou doze anos.

Viviam modestamente.

— Eu sei, eu sei. Dizem que até as árvores viraram monstros, não é? Mas pode ficar tranquila, aqui na estufa não tem nada.

A idosa, com o cesto cheio, apressou-se a ir embora.

Zhou Fenghe resmungou baixinho — teve sorte, não foi para a primeira estufa.

— Ah! — Mal acabara de falar e um grito histérico soou lá fora.

Xu Youyou e Zhou Fenghe correram para ver.

A senhora, apavorada, saía aos tropeços da primeira estufa.

Corria e gritava, largando o cesto no chão, ignorando até os dois jovens.

Pulando e berrando, disparou para casa numa velocidade que não ficava atrás de ninguém jovem.

Os dois não esconderam o riso.

Assim, tinham praticamente terminado de inspecionar Vila Xu.

Atrás da colina da família Xu ainda havia cinco casas, mas como eram muito próximas, Xu Side já tinha verificado ontem.

No extremo do vilarejo, além do grande salgueiro, havia outro vilarejo, mais próximo das montanhas, mas não era da preocupação deles.

Ficava longe demais.

Em suma, mesmo que todos ali virassem mortos-vivos, não viriam em bando atacar.

Por ora, bastava vigiar os arredores da própria casa.

Quando chegaram à porta da família Xu, viram Da Niu Xu, orgulhosa, parada na entrada.

Nada daquele jeito tímido e cuidadoso de sempre.

Atrás dela estavam Er Niu Xu e San Niu Xu, esta última filha do terceiro tio, Si Fu Xu, da casa ao lado.

— Youyou, você sempre foi medrosa. Como teve coragem de sair por aí? — Disse, exibindo-se, e lançou uma labareda da ponta do dedo.

Er Niu Xu e San Niu Xu olharam para ela com admiração.

— Irmã mais velha, você é incrível! Seu dedo solta fogo!

— Irmã, você também consegue matar monstros, né?

Da Niu Xu viu que Xu Youyou não demonstrou nenhuma expressão.

Soltou uma risadinha.

— Youyou, este é um poder do elemento fogo. Meu irmão me contou. Agora o mundo mudou, não adianta mais estudar tanto!