Capítulo Trinta e Nove: O Pequeno Gato Branco

O olhar de Xu Youyou percorreu o supermercado sem pressa, captando rapidamente toda a situação ao redor. O cheiro no ambiente era desagradável, provavelmente resultado dos dias em que todos ali ficaram presos, resolvendo suas necessidades básicas naquele espaço.

— Há monstros no terceiro andar? Vocês já deram uma olhada?

Todos balançaram a cabeça, confusos. Comida havia, mas quem ousaria correr riscos com monstros à solta?

— Acho que não há, não é... — respondeu alguém hesitante.

Se houvesse, com tanta gente, já teriam sido atacados há muito tempo.

Xu Youyou segurou a faca e se dirigiu ao terceiro andar. O ambiente era mergulhado na penumbra, graças ao céu nublado e à atmosfera opressiva, tornando tudo ainda mais escuro. O andar era dedicado a roupas, dividido em pequenos compartimentos. As silhuetas dos manequins entre as roupas criavam uma cena arrepiante, como se inúmeros mortos-vivos ali estivessem.

Ao virar um canto, Xu Youyou deparou-se com uma caixa presa em um cubículo, escancarando a boca ensanguentada e urrando para ela. O rosto, de um tom arroxeado, era grotesco. O silêncio ao redor era total.

De repente, uma sombra saltou velozmente em direção à morta-viva. Quando ela se virou, só conseguiu enxergar um vulto fugaz. Observando pelo reflexo de uma janela de vidro, Xu Youyou ficou surpresa ao ver uma pequena gata branca agachada sobre o ombro da caixa zumbi. A morta-viva urrava sem parar, tentando agarrar a gatinha com suas garras afiadas, mas a felina era ágil, pulava de um ombro ao outro, escapando por pouco a cada investida. Era quase um jogo entre a zumbi e a gata.

Quando a gata cansou, saltou pela janelinha do cubículo e se aninhou ao lado do caixa. Sobre o balcão, havia vários alimentos espalhados, como presuntos e pães, alguns caídos ao chão. Ao perceber uma presença estranha, a gata imediatamente ficou em alerta, seus olhos brilhando com um tom azul fantasmagórico, fitando furiosa quem se aproximava.

Apesar de não ter sido transformada em morta-viva, a pequena gata havia evoluído para uma criatura espiritual mutante. Talvez a caixa tivesse sido sua dona, e mesmo após a transformação, a gata não quis ir embora.

Xu Youyou acenou suavemente:

— Quer vir comigo?

— Miaaau! — respondeu a gata, saltando de volta ao balcão.

A morta-viva se agitou novamente, tentando agarrar a gata, mas seus movimentos eram lentos demais e a felina escapava facilmente.

Com um som seco, a cabeça da caixa zumbi foi perfurada por uma videira, caindo pesadamente ao chão. A gata branca soltou um miado furioso, arqueou as costas e se lançou contra Xu Youyou. Com um movimento rápido, tentou atingir o rosto dela com as garras, mas Xu Youyou agitou a videira em sua mão, tentando afastá-la. Subitamente, uma labareda surgiu, deixando-a coberta de fuligem.

A gatinha recuou, bufando de raiva, com um olhar ameaçador. Tinha poderes de fogo? Um brilho cortou o ar, e as duas voltaram a se enfrentar. No andar de baixo, os mais corajosos espiavam do topo da escada, ouvindo os sons da luta e retrocedendo assustados, voltando a se esconder atrás das prateleiras reorganizadas. Todos estavam em alerta, tensos.

— Ou morre, ou vem comigo. Sua antiga dona já morreu! — disse Xu Youyou friamente à gata mutante, que já demonstrava sinais de inteligência. Até pensou que seria interessante deixá-la futuramente para seu irmãozinho brincar.

A pequena gata entendeu as palavras. Soltou um miado de revolta e olhou para a antiga dona caída no chão, um traço de tristeza nos olhos.

— Caso contrário, eu mato você!

A gata tornou a atacar, mas foi impedida pela videira de Xu Youyou. Chamas invisíveis dançavam no ar, queimando uma das videiras. Apesar de não ser tão poderosa, a gata se destacava pela agilidade.

Após ser repelida pela oitava vez, a gatinha já exibia alguns arranhões e sua fúria começava a vacilar. A paciência de Xu Youyou estava se esgotando:

— Ouça-me, sua dona morreu. Vir comigo é sua única saída, ou eu mato você!

Agora o miado soava fraco. Xu Youyou estendeu a mão. A gata olhou com relutância para o cadáver, prestes a abaixar a cabeça, quando ouviu uma voz fria:

— Pare, não lamba isso. Está envenenado.

Assustada, a gata saltou para o ombro dela, encolhendo-se obedientemente. Xu Youyou tirou um presunto, descascou e ofereceu à gata, que, a contragosto, começou a comer. Seu miado era agora suave e dócil.

— Fique tranquila, comigo não vai faltar comida. Sua maior missão será brincar com uma criancinha e não deixar monstros se aproximarem.

A pequena gata mastigava concentrada, sem dar muita atenção. Conquistá-la deixou Xu Youyou de bom humor. Ela recolheu várias roupas confortáveis ao redor e, com a gata ao ombro, desceu as escadas.

No segundo andar, todos ficaram boquiabertos. "Uma gatinha?" Em todos aqueles dias, ninguém imaginou que havia uma gata no andar de cima. Mas ficaram aliviados ao ver Xu Youyou descer calmamente, sinal de que lá em cima estava seguro.

Quase todos ali estavam sujos e mal-ajambrados. Alguém perguntou baixinho:

— Está seguro lá em cima?

Com a resposta afirmativa, mais da metade do grupo correu escada acima, restando apenas alguns para guardar os mantimentos.

Xu Youyou não lhes deu mais atenção e seguiu para o andar de baixo.

— Espere! — chamou um jovem, olhando para ela. — Vai sair?

Ela não respondeu e continuou descendo. O rapaz insistiu:

— Lá fora já está escuro, não é seguro!

— Aqui dentro também não é garantia de segurança — murmurou Xu Youyou, reconhecendo o rapaz que antes ajudara a segurar a porta contra os monstros. Ao lado dele, o homem gordo ainda parecia em choque.

— Pode me levar com você? — pediu o jovem, que tinha visto de perto a força dela ao derrotar o enorme inseto venenoso em poucos golpes. Ele acreditava que, ao lado dela, estaria muito mais seguro do que trancado no supermercado.

— Não posso — respondeu Xu Youyou friamente, virando-se e disparando escada abaixo.

O rapaz a seguiu, mas ao ver quatro ou cinco mortos-vivos agitando-se na entrada, recuou apavorado.

— Não se esqueça de trancar a porta!

Xu Youyou soltou um sorriso irônico. Ao abrir a porta, já brandia sua faca de cortar lenha. Num piscar de olhos, derrubou todos os mortos-vivos ao redor. Quando o rapaz ergueu a cabeça, já não havia sinal da mulher. Tremendo, foi correndo trancar a porta e, cambaleando, voltou apressado para o segundo andar.