Capítulo Trinta e Quatro: Animais Mutantes

Os zumbis soltavam grunhidos ásperos de suas bocas. Cambaleavam ao andar, com as mãos estendidas à frente, exibindo garras afiadas, tentando agarrá-la. Antes que Xu Youyou pudesse atacar, uma onda de frio sombrio emanou de suas costas. Ela rapidamente se abaixou para evitar. Atrás da porta, estava parado um zumbi masculino, com o rosto avermelhado e escurecido, e os olhos sumidos, restando apenas órbitas vazias. Ele soltou um rosnado baixo e se lançou sobre ela. O movimento era surpreendentemente mais ágil do que o da zumbi feminina.

Não esperava que aquele casal, afinal, não tivesse escapado do destino da mutação; mas o zumbi masculino parecia estar prestes a evoluir. E era do tipo veloz. “Auu!” O zumbi masculino errou o golpe, rugiu de novo e rapidamente se virou para atacá-la novamente. Xu Youyou, com um movimento preciso, girou e desferiu um golpe de machado que partiu a cabeça do zumbi feminino, e logo em seguida as garras do zumbi masculino também vieram em sua direção, acompanhadas de um vento forte e um odor fétido intenso. Quando ele se lançou pela metade, ela o cortou ao meio com um só golpe.

Ela abriu o crânio e, após mexer um pouco, encontrou um núcleo cristalino, límpido e brilhante. Ao examinar o zumbi feminino, encontrou também um núcleo, mas de tom esverdeado, de qualidade inferior. No futuro, poderiam servir como moeda de troca.

Um ruído sutil e repentino ecoou. Naquele ambiente silencioso, o som era especialmente perturbador. Xu Youyou sentiu um arrepio nas costas e se virou com rapidez. Avistou então dois ratos gigantes — na verdade, ratos do tamanho de coelhos — parados na soleira da sala, olhando-a com olhos vermelhos e furiosos. O olhar de Xu Youyou escureceu; ela sabia que o Orbe Negro havia provocado mutações. Não imaginava que ratos mutantes surgiriam tão rápido. Observando-os, percebia que já possuíam capacidade letal básica.

Era preciso resolver aquilo rapidamente. Ela não temia os ratos em si, mas sim possíveis hordas de ratos mutantes, que poderiam destruir o trabalho árduo de sua família para limpar a vila Xu. Sua mãe ainda estava em resguardo. Não permitiria que tal caos se instaurasse.

Xu Youyou provocou os ratos mutantes com um gesto de lábios, apertou o machado em mãos e manteve o olhar atento e vigilante. Um dos ratos, meio escondido atrás da porta quebrada, soltou alguns guinchos e, num salto veloz, lançou-se sobre ela. Era rápido como um raio. Xu Youyou ergueu o machado e acertou-o com força.

Como se agissem em sintonia, o segundo rato também pulou, mas ela o golpeou rapidamente, lançando-o para longe. Dois sons abafados ecoaram: ambos os ratos mutantes foram arremessados contra as grades da janela da sala. Uma chuva de cacos de vidro explodiu, espalhando-se pelo chão. Os corpos dos ratos exibiam marcas negras suspeitas, causadas pelo impacto do machado. Ambos eram ágeis e conseguiram saltar usando o impulso, sofrendo apenas ferimentos leves.

Eles estremeceram e guincharam novamente. Suas costas se curvaram, cada um para um lado, e juntos se lançaram sobre Xu Youyou. Ela, veloz, girou o machado, golpeando as cabeças dos ratos com precisão. Dois gritos agudos ecoaram, e eles foram arremessados novamente contra a janela quebrada, desta vez feridos mais gravemente. A lâmina penetrara na carne, pingando sangue negro. Deitados de costas, com os membros tremendo e sacudindo, os ratos rolavam no chão, tentando se levantar.

Xu Youyou não permitiu que fugissem; enrolou duas vinhas em suas mãos e golpeou com força as cabeças dos ratos. Eles, com olhos vermelhos, lutaram para escapar, mas já era tarde demais. O cérebro dos ratos mutantes foi esmagado, e dois núcleos vermelhos caíram ao chão. Um cheiro fétido pairou no ar.

Ao redor, tudo estava silencioso. Xu Youyou olhou ao redor; só então relaxou, pois não havia mais nenhum sinal sombrio. Mas sabia que provavelmente havia mais ratos mutantes na vila Xu. Olhou para o céu escuro e opressivo, sem tempo para verificar a casa do chefe da vila. Recolheu todos os suprimentos daquela casa e, descendo a encosta até o campo, correu rapidamente em direção à sua casa. De longe, a fumaça da cozinha subia do telhado da casa.

Seus passos desaceleraram; a família havia cavado um abrigo subterrâneo robusto, com paredes de tijolos e uma camada externa de cimento. Xu Side reforçava diariamente com seu poder metalúrgico; bastava proteger a entrada para que fosse praticamente impenetrável.

Ao atravessar uma horta, ouviu um ruído sussurrante. “Será mais ratos mutantes?” pensou Xu Youyou, desacelerando e avançando cautelosamente. No local onde havia despejado água sanguinolenta no dia anterior, quatro ou cinco cães selvagens rondavam, farejando freneticamente como se buscassem carne.

Os cães, ao perceber a presença humana, ergueram a cabeça e seus olhos brilharam com ferocidade. Xu Youyou havia subestimado a situação; pensou que a água diluída jogada na terra não causaria problemas, mas o olfato dos cães era apurado, e mesmo com o cheiro fraco de sangue, eles vieram.

Os cães ainda não haviam se tornado zumbis, mas seus corpos estavam maiores e mais robustos, com a natureza selvagem aflorada. Exibindo presas ameaçadoras, cercaram Xu Youyou lentamente. Ela segurou o machado com firmeza, em alerta.

“Au!” Os cães selvagens latiram alto; em um salto, cinco deles avançaram juntos para atacá-la. O machado girava, formando um círculo de lâminas que os mantinha afastados.

Os latidos ficaram mais intensos, como se estivessem dilacerando uma presa. O barulho alertou os homens que cozinhavam em casa. Xu Side saiu correndo com uma pá de ferro, seguido por Zhou Chunlin; Zhou Feng fechou bem a porta e ficou de prontidão, aterrorizado. Vendo os cães atacando Xu Youyou, Xu Side gritou furioso: “Malditos, venham!”

Dois cães ouviram e rapidamente se viraram para atacar os homens. Xu Side brandiu a pá, afastando-os com força. Zhou Chunlin, assustado pela velocidade dos cães, seguiu atrás, sem saber como agir, atacando apenas ocasionalmente.

Xu Youyou ganhou um momento de fôlego, e rapidamente matou dois cães ferozes com o machado, eliminando a ameaça. Xu Side também esmagou a cabeça de um cão. Os dois restantes tentaram fugir, mas foram imobilizados pelas vinhas de Xu Youyou. Zhou Chunlin aproveitou e também esmagou seus crânios.