Capítulo Sessenta e Três: Colheita

Parece que, durante esse período de fim de mundo, muitos vieram para cá em busca de transição. A casa estava completamente devastada. Quem a ocupava não se preocupava em limpar. Para os que iam e vinham, já era uma sorte contar com um abrigo seguro—não se podia esperar mais do que isso. Xu Youyou escolheu um quarto com boa luz, embora sem banheiro, e começou a arrumá-lo. Estendeu seus próprios lençóis e cobertores. Só então trouxe Zhou Chunlian, o pequeno Baobao e a avó para cima. Primeiro garantiu que estivessem instalados.

O pequeno Baobao, assustado na estrada, agora dormia profundamente. O gatinho branco seguira todo o caminho, grudado ao pequeno dono. Xu Youyou chamou Junying e instruiu: "Xiaoying, fique com os meninos; quando a comida estiver pronta, eu chamo você!" Mesmo neste ponto seguro e aparentemente tranquilo, ela ainda não ousava baixar a guarda.

"Certo." A menina era de poucas palavras, mas mostrava-se docilíssima. Isso despertava compaixão; a família Xu sempre fora gentil com ela durante o trajeto.

Uma vez acomodados os demais, Xu Youyou dirigiu-se ao último cômodo. Era um grande escritório; antes, ela só havia olhado de relance. Dentro, tudo estava surpreendentemente limpo. O mobiliário era todo de sândalo refinado, e as estantes estavam repletas de livros. Sobre a vasta escrivaninha repousava um conjunto de instrumentos de escrita tradicionais. Havia uma folha de papel de arroz estendida, onde se via uma pintura inacabada, marcada por uma mancha escura de sangue. A cor escurecida denunciava que o dono, enquanto pintava, fora atacado de surpresa, sem sequer tempo de reagir.

Xu Youyou permaneceu em silêncio por um momento, depois recolheu todos os livros das prateleiras em seu espaço do sistema. Apenas um vaso comum, encostado à parede, permaneceu imóvel. "Estranho!" Normalmente, ao coletar itens, bastava tocá-los para que fossem absorvidos pelo espaço do sistema, desde que estivessem conectados. Claramente havia algo errado com aquele vaso. Aproximou-se e tentou pegá-lo suavemente. Parecia colado à estante.

Um lampejo de suspeita passou por sua mente e ela girou delicadamente o vaso para ambos os lados. Ouviu-se um rangido e, de repente, surgiu um grande buraco na parede ao lado do vaso, revelando um compartimento secreto diante dela. Dentro, havia um facão antigo de quase um metro de comprimento, três pistolas de pequeno calibre, uma pilha de títulos, uma caixa de joias e outra de munição.

"Estamos ricos!" Ninguém imaginaria que um simples vaso esconderia tantos segredos. Xu Youyou pegou primeiro o facão antigo, cuja bainha era adornada por um grande rubi. A lâmina pesava uns vinte ou trinta quilos—finalmente, ela não precisaria mais viajar pelo mundo só com um machado de cortar lenha.

Desconhecia quem era o dono da casa, mas que investimento! Sem hesitar, Xu Youyou guardou tudo o que havia no compartimento em seu espaço do sistema, restaurando depois a parede ao normal. Antes de sair, olhou para o vaso, que destoava completamente do ambiente; com um estalo de uma trepadeira, o vaso foi reduzido a cacos.

Ao descer, a sala já estava limpa, com portas e janelas abertas para arejar. O ambiente limpo e organizado elevou o humor de todos. "Tia, hoje vamos comer bem," disse Xu Youyou, ignorando o olhar de Yuanyang. Agora que estavam juntos, mais cedo ou mais tarde descobririam sobre seu espaço. Além disso, ela já havia recolhido um javali selvagem.

Ela então pegou um grande fogareiro e uma botija de gás, colocando-os na sala de jantar. Em seguida, trouxe panelas, pratos, batatas e pimentões, um saco de arroz e um galão de água pura. Wang Ying e Zhou Chunlin apressaram-se para preparar tudo.

Xu Youyou estendeu um cobertor macio sobre o grande sofá da sala e falou para Zhou Fenghe: "Quando escurecer, traga os pequenos; vamos assistir ao preparo!" "Pode deixar!"

Xu Youyou então chamou Xu Side ao pátio, arrastando um javali selvagem e pedindo: "Pai, corte este porco para comermos carne hoje à noite!" Xu Side pegou o facão da filha e começou a desossar. Apesar do focinho feroz do animal, sua carne era branca e suculenta, sinal de boa saúde.

Segundo pesquisas do Instituto do Fim dos Tempos de sua vida passada, animais mutantes com carne de cor viva e sem alterações eram próprios para consumo. Cabeça e vísceras seriam descartadas: Xu Youyou as guardou no espaço, vendeu a cabeça ao mercado do sistema e planejava jogar as vísceras fora depois. Até o couro do porco rendeu um bom preço.

Logo, o javali foi separado em dezenas de pedaços. Xu Youyou reservou um pé de porco e algumas costelas; o restante foi todo para o espaço do sistema. O cheiro na casa já começava a se dissipar.

O arroz já estava no fogo, os legumes quase todos cortados. "Tia, hoje teremos pé de porco com costela, para todos se fortificarem!" Zhou Chunlian e os demais desceram. A família inteira, uns sentados, outros em pé, reunia-se na sala iluminada suavemente—um quadro acolhedor.

"Certo, Fenghe, venha queimar os pelos do pé de porco!" Zhou Fenghe coçou a cabeça—pelo visto, era mesmo o lenhador da família. Ele pegou o pé de porco, esfregou-o nas mãos e, em um instante, uma chama suave envolveu o alimento. Um cheiro sutil de pelo queimado se espalhou.

Zhou Chunlin arregalou os olhos: "Vá queimar lá fora, quer envenenar o Baobao?" Zhou Fenghe lançou ao pai um olhar ressentido, mas obedeceu e saiu para o pátio. Xu Youyou o acompanhou. Vendo a pilha de pelos queimados e o pé de porco brilhando de gordura, não conteve uma risada.

O entardecer avançava, a montanha atrás da casa permanecia silenciosa. A casa à frente estava às escuras, sem qualquer ruído—tudo quieto. Xu Youyou não tinha intenção de bisbilhotar a privacidade alheia, então desviou o olhar.

Nesse momento, uma van parou com um guincho de pneus em frente a uma das casas vizinhas. Cinco ou seis homens robustos, armados, desceram do veículo, arrastando três mulheres. Estas, desajeitadas, usavam grossos casacos, cabelos desgrenhados.

"Maninho, entre logo!" Zhou Fenghe percebeu que não eram pessoas de boa índole e sumiu porta adentro. Um brutamontes barbudo viu Xu Youyou, abriu um grande sorriso e lhe lançou um olhar. Ela apenas assentiu friamente e entrou em casa.

Xu Side, ao vê-la entrar, perguntou: "O que houve?" "Os vizinhos chegaram, e não são poucos." Vendo Zhou Chunlin cortando costelas com o facão, murmurou: "Vamos tomar cuidado." Se a casa ao lado estivesse vazia, poderiam cozinhar o quanto quisessem. Mas, agora, o cheiro de carne no ar poderia atrair problemas desnecessários.