Capítulo Cinquenta e Oito: Família

Incluindo Wang Ying e Zhou Chunlian, todos suspiraram de alívio ao ver que todos haviam retornado em segurança.

Naquela noite, eles viram as chamas na cidade. A tensão foi tanta que, por dois dias, ninguém conseguiu descansar direito.

Agora, as crianças voltavam para casa radiantes de alegria. Como de costume, Wang Ying trouxe duas bacias de água para fora, sorrindo calorosamente: “Lavem-se rápido e venham comer.”

“Obrigada, cunhada!”

Yuanyang sentiu o delicioso aroma da comida no ar. Havia quanto tempo não comia uma refeição quente? Aquele cheiro parecia-lhe algo distante, quase esquecido. Olhando para aquela família acolhedora, sentiu um nó na garganta.

Ele sempre fora o tipo que ninguém queria por perto, um desajustado ignorado por todos desde pequeno, por causa de sua aparência. Por isso, evitava ficar em casa. Agora, com mais de trinta anos, continuava solteiro, andando com más companhias, vivendo à margem.

Certo dia, quando o apocalipse chegou, correu para casa, mas não encontrou ninguém: sua família havia partido, sem deixar sequer um bilhete. Os quatro amigos com quem andava morreram e se transformaram em monstros numa única noite; ele, chorando, teve que matá-los. Sobreviveu por sorte num supermercado, sem esperança de futuro — até agora.

Zhou Chunlin, de coração bondoso, deu-lhe um tapinha no ombro magro e falou sorrindo: “Já que está aqui, sinta-se em casa. Lave-se e venha comer com a gente.”

A menina ainda estava atordoada. Olhava todos com desconfiança e apreensão, lembrando a Xu Youyou sua vida passada: tinha família, mas vivia sozinha, desamparada, como se estivesse entre feras. Sempre com medo, temendo ser traída ou abandonada.

Ela suspirou e pegou a mão da menina, lavando-a cuidadosamente na primeira bacia, com sabão. Depois, enxaguou na segunda.

Xu Side, como se entendesse o sentimento da filha, suavizou o olhar. Era uma aproximação silenciosa entre as duas.

Assim que entrou em casa, Xu Youyou correu para ver Xiaobaor. O pequeno gato branco, cheio de energia, brincava com Xiaobaor, agarrando suas mãozinhas; os dois se divertiam tanto que a criança chegou a rir.

Zhou Chunlian, radiante, também já estava quase totalmente recuperada, graças à sua natureza alegre e ao corpo forte.

“Vocêyou, não desapareça assim, venha se lavar e comer. Sua tia fez várias delícias, com medo que vocês voltassem com fome”, disse a mãe de Zhou, olhando para a menina com carinho e perguntando suavemente: “Não tenha medo, querida, qual é o seu nome?”

A menina se escondeu atrás de Xu Youyou, em silêncio.

Yuanyang respondeu sorrindo: “Boa noite, senhora. A menina chama-se Junying, é muito comportada. E eu sou Yuanyang, conto com a sua orientação!”

“Muito bem, vamos comer!”

O jantar preparado por Wang Ying era mesmo farto: uma grande travessa de arroz, outra de carne seca com legumes, pepino em conserva e sopa de tomate com ovos.

Xu Youyou circulou pela cozinha e trouxe uma bacia de pães cozidos no vapor e diversas conservas. Zhou Chunlian trouxe ainda uma tigela de sopa de galinha. O aroma das comidas tomou conta da casa.

Quando todos se sentaram, Yuanyang não conseguiu conter o olhar faminto para a mesa, esquecendo-se de tudo ao redor. Até a menina atordoada começou a despertar, emocionada ao ver tanta comida.

“Coma, querida. Agora, com sua irmã, tudo vai melhorar”, consolou Xu Youyou.

Junying hesitou, mas assentiu obedientemente. Na palma de sua mão, uma lâmina de vento tremulava levemente — sinal de que seus poderes haviam acabado de despertar.

Ela murmurou: “Irmã, não vou ficar aqui sem ajudar. Agora tenho poderes e posso me proteger!”

Enquanto dizia, lágrimas escorriam pelo rosto.

Todos à mesa silenciaram ao ver a cena. Os tempos obrigavam até as crianças a crescer rapidamente.

À noite, depois de patrulharem toda a casa, as mulheres foram para um quarto e os homens para outro. Xu Youyou levou Zhou Fenghe e Junying para a sala de estar para treinarem. Ao longe, a cidade não estava tranquila; clarões de fogo explodiam repetidas vezes.

“Irmã, eles estão lutando ferozmente”, comentou Zhou Fenghe.

“A situação lá é complicada, há muitos mortos-vivos.” Até ela estava ferida.

Discretamente, Xu Youyou pousou a mão sobre o ferimento, onde uma luz verde cintilava suavemente. A dor da fuga foi aliviada.

Zhou Fenghe fora avisado para não contar à família sobre seu ferimento, ou nunca mais poderia agir sozinha.

Os três, impassíveis, observavam a cidade ao longe, continuando a treinar com afinco.

Junying falava pouco, preferia o silêncio e dedicava-se intensamente. Treinava a técnica da Lâmina Selvagem, sem reclamar.

Naquele momento, Xu Youyou tirou seis núcleos de cristal, entregando dois a cada um: “Xiaoying, seus poderes do vento são bons, mas a irmã não poderá protegê-la para sempre. Você precisa se fortalecer, entendeu?”

“Sim!” Junying, de rosto inexpressivo, só assentiu de leve.

“Estes são núcleos dos mortos-vivos. Vocês dois ficarão encarregados de eliminar essas criaturas e coletar os núcleos para nosso treinamento.”

“Certo.”

Zhou Fenghe explicou como consumir os núcleos.

Os três iniciaram o cultivo. Apesar da pouca idade, a menina tinha talento e, após perder toda a família, revelou uma força de vontade surpreendente. Logo absorveu os dois núcleos, e seus olhos brilharam intensamente.

“Muito bem, Xiaoying. Não tenha pressa. Hoje descanse; amanhã começa uma nova vida. Na luta pela sobrevivência, você é agora minha irmã.”

“Sim.” A menina assentiu com firmeza.

Xu Youyou ainda não sabia, mas essa orientação de hoje lhe traria no futuro uma irmãzinha leal, obstinada em caçar monstros, coletar núcleos e evoluir.

Na segunda metade da noite, os três homens montaram guarda enquanto os mais jovens foram descansar. Xu Youyou aproveitou para guardar as duas motocicletas de carga.

Na manhã seguinte, reuniram-se no pátio, olhando para a cidade do outro lado dos campos. Bem cedo, a cidade já estava em ebulição, com sons distantes de tiros e explosões.

Zhou Fenghe estalou a língua, murmurando: “Eles têm armas pesadas, parece até divertido.”

Yuanyang sorriu e balançou a cabeça: “Não acho que usar armas pesadas seja bom. Fazem muito barulho e podem atrair algo grande!”

Xu Youyou olhou surpresa para Yuanyang. Coisas grandes eram o menor dos problemas.

Após dois dias de limpeza, talvez não restassem muitos besouros mutantes em Fengzhen, mas os ratos zumbis eram o perigo real. A cidade tinha uma população grande, pelo menos dez ou vinte mil pessoas. Os caminhões que viram ontem mal somavam uma centena. Se os mortos-vivos cercassem o lugar, poucos sobreviveriam.

“Não importa com eles, precisamos ir logo.” Se ficassem, a confusão atrairia ainda mais insetos, e aí seria um grande problema.