Capítulo Quatro: Fingimento

Na vida anterior, foi apenas uma mutação de poder. Com uma habilidade poderosa do elemento metálico, a segurança da família ganharia mais uma camada de proteção.

— Maravilhoso! — exclamou Xu Yuyou, saltando de alegria. Ao retornar ao apocalipse, ela sentia-se inquieta. Só quem passou por aquilo sabe o quão sombria é a estrada à frente. Com o pai fortalecido e o sistema espacial adquirido, juntos poderiam seguir com mais confiança.

— Logo cedo, o que vocês dois estão aprontando? — Zhou Chunlian apareceu, apoiando a cintura pesada com uma mão e acariciando a barriga com a outra. Bocejou preguiçosamente: — Estou com fome!

— Certo, vou preparar o café da manhã para vocês — respondeu Xu Side, cheio de energia, suavizando o olhar ao ver a esposa. Na meia-idade, ela insistiu em ter o segundo filho, enfrentando a sogra que vivia a insultá-la. Na vida passada, encontrou um fim lamentável. Desta vez, ele faria de tudo para garantir a paz da mulher e dos filhos.

— Eu também vou! — Xu Yuyou apressou-se a seguir para a cozinha.

Observando o pai ocupado, ela fez um movimento com a mão e as facas sobre a bancada desapareceram. Num instante, reapareceram no mesmo lugar. Xu Yuyou sorriu: — Pai, pode comprar suprimentos à vontade, só não deixe que o nosso vizinho veja.

O olhar de Xu Side tornou-se frio, lançando um relance ameaçador ao vizinho. Era apenas um estranho e, sem questionar a origem do espaço, comentou satisfeito: — Excelente. Em breve, vou com sua mãe à cidade alugar um quarto, depois deixaremos as compras lá. Você pode recolher tudo mais tarde.

— Certo, depois quero ir até a montanha! — O poder do elemento madeira a conectava profundamente à natureza. Com o apocalipse iminente, talvez encontrasse muitas ervas medicinais por lá.

— Ótimo! Com a filha habilidosa, e sem criaturas mutantes ainda nas montanhas, mesmo indo ao interior ela estaria segura.

O café da manhã era mingau branco e bolos de legumes. Pai e filha saborearam com prazer, deixando Zhou Chunlian perplexa: estariam mesmo tão deliciosos hoje? Bebeu um gole de mingau e deu uma mordida generosa no bolo. Era o mesmo sabor de sempre. Xu Yuyou e Xu Side não conseguiram conter o riso.

Pai e filha não saboreavam uma refeição caseira há muito tempo, especialmente Xu Yuyou, recém-chegada, valorizava o momento. Mesmo com um pedaço duro de pão, apreciavam cada mordida.

— Tum, tum, tum! — O suave bater na porta rompeu o clima acolhedor da casa.

Xu Side escureceu o olhar, demonstrando incômodo. Xu Yuyou abaixou a cabeça, concentrada na refeição. Só Zhou Chunlian ergueu a voz:

— Quem é? A porta está aberta, pode entrar.

A entrada revelou uma figura tímida, de traços delicados, mas a fragilidade apagava qualquer brilho, tornando-a insossa. Era a filha mais velha do vizinho Xu Sicai, chamada de Xu Danou, que após despertar habilidades no apocalipse passou a se chamar Xu Youran.

Xu Sicai valorizava apenas filhos homens, dando nomes banais às três filhas, até que nasceu o menino, Xu Junyou, nome escolhido por um adivinho para soar erudito. Mas era tudo menos refinado: mimado pela família vizinha, aos doze anos já era grande e rude. Ontem, Xu Youran convidou Xu Yuyou para sair, mas Xu Junyou a empurrou na água. Se não fosse por Zhou Chunlian, Xu Side já teria ido tirar satisfações, e até agora guardava ressentimento. Agora, Xu Youran vinha novamente à porta.

— Tio, estão tomando café da manhã? — perguntou.

Zhou Chunlian nunca gostou dos vizinhos, especialmente da tímida Xu Danou. Xu Sicai não deixava as filhas irem à escola e costumava persuadir Xu Yuyou a abandonar os estudos, quase convencendo-a. Não prestavam.

— O que veio fazer? Aqui não é bem-vinda — disse Zhou Chunlian, colocando o prato sobre a mesa com força e apontando para a visitante. — Não sabe se colocar no lugar, quer o quê agora? Saia.

Os olhos de Xu Youran se encheram de lágrimas. Ela olhou para Xu Side e Xu Yuyou. Apesar de o tio ser rude, nunca a agredira, e normalmente Xu Yuyou a puxava para sair juntas. Desta vez, ambos mantinham a cabeça baixa, comendo calmamente, sem levantar o olhar.

— Yuyou, eu... eu queria explicar. Ontem, eu juro que não foi de propósito, e não sabia que Junyou viria atrás. Ele também não teve intenção.

— Bum! Sem intenção ou com intenção, é tudo igual! — Zhou Chunlian jogou o prato aos pés de Xu Youran, friamente. — Não entende? Saia.

Xu Yuyou lamentou o mingau desperdiçado.

De repente, uma cabeça apareceu sobre o muro: era a mãe de Xu, entediada após o café. Com olhos arregalados, pulou para gritar:

— Zhou Chunlian, está ficando atrevida, não? Danou já pediu desculpas, o que mais quer?

Xu Yuyou sorriu discretamente. Se a matassem e depois pedissem desculpas, teria de aceitar? Que lógica era essa? Viver perto era um incômodo: qualquer discussão atravessava o muro.

— Aqui não aceitamos gente de má índole. Fora, fora, fora, só de olhar já irrita — Zhou Chunlian, como se enxotasse um pato, empurrava Xu Youran para fora.

A mãe de Xu ficou furiosa.

— Xu Danou, sem vergonha, ainda está aí? Não percebe que não é bem-vinda? Que criatura ingrata, volta logo. Eu já disse que você é boazinha demais, insistindo em pedir desculpas. Veja se querem!

Zhou Chunlian quase pegou o prato para arremessar contra o muro. Se não fosse a sogra, já teria feito isso.

Xu Danou, com lágrimas nos olhos, lançou um olhar de mágoa à mulher que comia tranquilamente, depois saiu devagar, olhando três vezes para trás, esperando que Xu Yuyou a chamasse.

Enquanto isso, a mãe de Xu continuava a gritar:

— Xu Side, seu desgraçado, quer ver os pais mortos? Monstro sem coração, não vai bater na sua mulher?

— Bum! — Xu Side, com uma tigela grande, atirou-a contra o muro. O rosto sombrio, parecia pronto a devorar alguém. Os cacos de porcelana se espalharam.

— Se continuar, vou comer na sua casa por um semestre. Antes, era capaz mesmo: não só iria, como levaria comida para a esposa e filha.

A ameaça fez a mãe de Xu calar-se. Depois de um tempo, pulou para trás e começou a chorar desesperadamente:

— Ai, não quero viver mais, que filho é esse, quer bater na própria mãe!

Repetia o lamento, mas não ousava subir ao muro para insultar.

Xu Dawang, com mais de sessenta anos, bateu no cachimbo, olhou para o outro lado do muro e para a esposa furiosa, sem saber o que dizer. Preferia o filho mais velho, afinal, foi ele quem moldou aquele temperamento indomável.