Capítulo Quarenta e Cinco: Uma Fome Incontrolável

— Sim, lembre-se: se não conseguir vencer, fuja!
— Entendido! — Zhou Fenghe respondeu com tranquilidade, avançando para enfrentar o inimigo.

Com um golpe preciso, decepou a garra que se estendia primeiro em sua direção.

Xu Youyou recolheu rapidamente o núcleo rígido do besouro e os núcleos de cristal dos dois zumbis mutantes.

O besouro foi vendido ao sistema.

Enquanto Zhou Fenghe lutava e recuava, prestes a ser cercado pelos zumbis, ela saltou com agilidade, avançando velozmente e desferindo golpes certeiros nas criaturas mutantes.

O sangue coagulado escorria, tingindo toda a estrada.

— Ah! — o homem, já tendo vomitado tudo que podia, gritou com os olhos vermelhos, agarrou um porrete e também partiu para o ataque.

Desferiu uma pancada brutal na cabeça de um dos zumbis.

Parecia vingança, parecia desabafo — a força era descomunal.

Com apenas um golpe, esmagou a cabeça do zumbi, espalhando sangue imundo por todo o seu corpo.

— Hahahaha! — O homem caiu de joelhos no chão, rindo loucamente, batendo com os punhos no solo, embora os olhos estivessem vermelhos de emoção.

Logo, Xu Youyou e Zhou Fenghe eliminaram todos os zumbis comuns, cerca de uma dúzia.

Com o cipó, Xu Youyou remexeu dentro das cabeças de cada zumbi.

Para sua surpresa, encontrou três núcleos de cristal.

Tudo indicava que os zumbis estavam prestes a evoluir em massa.

Zhou Fenghe olhou para o homem atordoado, que parecia ter vinte e sete ou vinte e oito anos, de porte mediano, o rosto coberto por uma barba desgrenhada, a pele amarelada e magra, roupas esfarrapadas, aparentando ser alguém tímido e sem opinião própria.

— Ei, já terminou de vomitar?

O homem se levantou de repente, gaguejando:

— Te-tem comida?

Ao pronunciar isso, sentiu extrema dificuldade; os lábios estavam esbranquiçados e rachados, e a voz saía rouca.

— Venha conosco! — disse Xu Youyou, virando-se para ir em direção à casa.

Zhou Fenghe olhou para os cadáveres espalhados e o sangue sujo pelo chão; pensou um instante e lançou algumas grandes bolas de fogo.

O homem ficou boquiaberto com a cena.

Hesitou, mas acabou seguindo-os de perto.

Na encruzilhada, a fumaça subia espessa, exalando um cheiro nauseante que impregnava todo o lugar, fazendo qualquer um querer vomitar.

Toda a luta do lado de fora foi observada por Xu Side e Zhou Chunlin.

Assim, assim que se aproximaram, a porta da casa foi logo aberta.

Ao ver dois homens robustos, o recém-chegado encolheu-se instintivamente, mas, ao perceber que ninguém o impedia, seguiu em frente, tomando coragem.

No muro lateral do pátio havia uma grande bacia de água.

Xu Side disse friamente:

— Lave-se.

— Certo! — O homem estava imundo, de tal forma que não era possível distinguir a cor de suas roupas; depois de uma boa lavagem, a água ficou negra num instante.

Zhou Chunlin trouxe-lhe mais uma bacia de água.

No olhar do homem surgiu um lampejo de gratidão.

Zhou Fenghe jogou-lhe duas peças de roupa:

— Quando terminar, vista isso!

E puxou Xu Youyou para lavar-se do outro lado.

Embora a batalha tivesse sido arriscada, o saldo foi satisfatório.

Especialmente os núcleos de cristal dos zumbis de primeiro nível seriam muito úteis para o cultivo deles.

Quando todos entraram na sala, o homem foi imediatamente atraído pelas duas tigelas de mingau ralo e pães na mesa, seus olhos quase reluziram de verde.

‘Glu-glu’ — O estômago roncou alto, sem conseguir disfarçar a fome.

Sem esperar convite, atirou-se à mesa, pegou dois pães e devorou-os avidamente.

Wang Ying rapidamente lhe serviu uma tigela de mingau.

Comendo com tanta pressa, acabou se engasgando, mas ergueu a tigela e bebeu tudo num só gole, sem sequer levantar a cabeça.

Logo as lágrimas começaram a escorrer pelo rosto.

Naquele momento, mesmo que fosse devorado por zumbis, ele acharia que valeu a pena.

Ao menos morreria de barriga cheia.

A família observava em silêncio, uma tristeza pairando no olhar de todos.

Depois de três tigelas de mingau e mais de dez pães, só parou quando o estômago não comportava mais, soltando um arroto antes de se encolher num canto.

Xu Side perguntou:

— O que aconteceu com vocês? De onde vieram?

Mal terminou de perguntar, o homem começou a chorar baixinho, desolado.

Demorou um pouco, até conseguir dizer, entre soluços:

— Meu nome é Shi Qiang, sou de Vila Shangxi... Metade do povo fugiu, muitos monstros comedores de gente, foi difícil escapar...

Shi Qiang, não se sabe se pela fome ou pelo choro, falava de forma confusa.

Depois de muitos arrotos, continuou, entrecortadamente:

— Foi difícil chegar à cidade... mas lá tinha ainda mais monstros...

Quando terminou, baixou ainda mais a cabeça, desolado, as mãos entrelaçadas, as unhas já quebradas de tanto apertar.

Vila Shangxi?

Do entroncamento de Yun, um caminho desce para a Vila Shangxi, outro sobe para a Vila Leste, onde mora o tio Zhou. O caminho do meio leva até Vila Xu.

Entre as duas vilas, uma elevação isolava os povoados.

Por isso, ninguém da família Xu prestava atenção no que acontecia do outro lado do morro.

— A cidade não organizou uma evacuação? Por que vocês não foram embora?

Quase toda Vila Xu havia partido, principalmente depois do ataque do besouro gigante e da mutação do salgueiro, que espalharam o medo.

Shi Qiang puxou com força os cabelos desgrenhados:

— Naquela época, o vilarejo era seguro, ninguém queria sair.

E Vila Shangxi tinha bastante comida.

Mas ninguém imaginou que a água ficaria imprópria para beber.

Alguém tentou beber água do poço, teve convulsões e logo virou um monstro comedor de gente.

Os moradores que ficaram resistiram por vinte dias, mas não aguentaram e decidiram fugir.

Eram vinte e oito pessoas, mas ao passar pela cidade, todos os idosos, mulheres e crianças morreram, restando só oito homens.

Xu Youyou e Xu Side trocaram um olhar.

Talvez não pudessem mais ficar ali, era melhor se preparar para partir.

— Tum, tum, tum!

Nesse momento, a porta da casa Xu foi novamente golpeada.

Xu Youyou usou seu poder mental para sondar e avistou sete homens desgrenhados, de aparência miserável, parados diante da porta.

Todos tinham um olhar vazio, mas superaram o medo para se aproximar, provavelmente tendo assistido de longe à batalha contra os zumbis.

Exceto por Shi Qiang, nenhum deles teve coragem de ajudar antes.

A noite caía.

O medo aumentava entre eles, e as batidas na porta tornaram-se mais insistentes.

Xu Side se levantou, com o rosto sombrio.

Empunhando um machado de lenha, com olhar feroz, foi até a porta e a abriu.

— O que vocês querem?

Todos os homens do lado de fora tentaram entrar de uma vez, mas foram barrados pela lâmina erguida por Xu Side.

Um deles, com a barba áspera, suplicou:

— Irmão, por favor, nos dê um pouco de comida, estamos morrendo de fome!

— Não temos. Procurem outro lugar para passar a noite, está escurecendo!

Antes, Vila Xu fora limpa e estava relativamente segura, mas depois de tanta confusão hoje, com o cheiro de sangue por toda parte, ninguém sabia o que podia acontecer à noite.