Capítulo Quarenta e Seis: Avançando Cada Vez Mais

— Por favor, tenham piedade, já estamos há vários dias sem comer. — Os rostos daqueles homens estavam abatidos e suas barbas desgrenhadas.

De forma alguma estavam dispostos a ir embora.

As casas na encosta, logo abaixo, pareciam ter sido abandonadas às pressas; nem mesmo mesas ou cadeiras restaram.

Comida, então, nem pensar.

Além disso, sentiam vagamente o aroma de comida no ar.

Xu Youyou jamais imaginou que alguém apareceria ali, por isso cada casa fora limpa minuciosamente.

Zhou Chunlin, com expressão de pena, aproximou-se e falou, pedindo desculpas:

— Somos uma família grande, nossos mantimentos já escasseiam. Mas, vejam, atrás da minha casa há um poço de água limpa, protegido do tempo. Vão lá beber um pouco. Vou preparar alguns pães cozidos para vocês. Não há mais nada.

O homem barbudo engoliu em seco, agradecendo apressadamente:

— Obrigado, obrigado, irmão, por favor, mostre-nos o caminho!

O cunhado olhou, claramente discordando.

Zhou Chunlin tratou logo de abrir a porta da casa vizinha e, contornando até os fundos, levou-os até o poço escavado por Xu Side.

Seguindo o exemplo de Zhou Chunlin, e após confirmarem que era seguro, os sete se lançaram ao poço e beberam avidamente.

Nos últimos dias, por falta de água, chegaram a beber a própria urina. Descobriram, então, que nada no mundo era tão saboroso quanto aquela água do poço.

Depois disso, quando Zhou Chunlin lhes trouxe sete pães cozidos e um prato de picles, aqueles homens, incluindo Shi Qiang, se instalaram temporariamente na casa ao lado.

Enquanto isso, a família se reuniu na sala principal para uma pequena reunião.

Após um tempo, Xu Side comentou:

— Acho que não é mais seguro aqui. Vamos preparar as coisas e, nos próximos dias, partiremos.

— O quê? Ir embora? — A mãe de Zhou era uma pessoa caseira; mesmo com o apocalipse, achava que conseguiria aguentar, apesar da solidão.

Zhou Chunlian, apesar de já estar bem de saúde, ainda não havia completado a quarentena após o parto.

Wang Ying também achava a vila Xu agradável. Depois de tudo o que passaram, sentia-se apavorada ao pensar em sair.

Zhou Chunlin não opinou.

Apenas Zhou Fenghe mostrava-se animado, ansioso para conhecer o mundo lá fora.

Xu Youyou olhou para o canto inferior direito do sistema, onde apareciam pouco mais de setenta mil pontos, ainda longe do necessário para a próxima atualização da fazenda de cultivo.

E ali já não havia razão para permanecer.

Por fim, após votação, a decisão ficou quatro a três: partiriam.

— Tum, tum, tum!

Logo ao amanhecer, quando o céu ainda estava escuro, um grupo de homens bateu à porta da casa Xu.

O mesmo homem barbudo, rude, liderava-os. Com voz rouca, pediu:

— Irmão, arranja um pouco de comida, estamos famintos!

Xu Side quase riu de indignação, encarou-os com impaciência e respondeu friamente:

— Por acaso lhes devo algo?

— Não é isso, irmão, mas você não pode simplesmente nos deixar morrer! —

Os homens encolheram-se, sem acreditar que alguém fosse capaz de matar outro. Na noite anterior, haviam conseguido água, mas, mesmo revirando as casas dos irmãos Xu Sicai e Xu Sifu, não acharam um único grão de arroz.

Foi a primeira noite de sono decente em dias, mas acordaram de fome.

Cada um bebeu várias tigelas de água fria, sem qualquer melhora.

Tinham medo de ir até as casas mais distantes.

Arrependeram-se amargamente de terem jogado fora os mantimentos durante a fuga do dia anterior.

— Não tem! — Xu Side bateu a porta com força.

Pouco depois, algumas cabeças surgiram sobre o muro vizinho, tentando cercar a casa Xu.

Shi Qiang ficou agachado num canto, calado.

Não era tolo, e além disso já testemunhara a força dos dois jovens no dia anterior.

Não queria provocar ainda mais.

Os sete homens já não estavam tão esfarrapados como antes; haviam revirado as roupas da casa Xu e vestiam-se agora com ares ameaçadores.

— Saiam daqui, não me façam perder a paciência.

O barbudo riu friamente:

— Antes morrer pelas suas mãos do que de fome. Desculpe, irmão.

Ao seu sinal, os sete avançaram em volta da casa, cada um empunhando uma faca de cozinha reluzente.

Zhou Chunlin ficou furioso, pronto para ajudar, mas foi impedido por Zhou Fenghe.

Xu Side sorriu e desferiu um soco poderoso, derrubando várias facas ao chão.

Os homens avançaram gritando, tentando agarrá-lo pelas pernas e braços, trocando socos e imobilizando-o.

Xu Side bradou, girou o corpo e arremessou todos longe, segurando o barbudo e pressionando-o contra o chão.

Seus punhos desceram como chuva, fazendo o nariz do homem jorrar sangue e arrancando-lhe dois dentes.

— Ah, irmão, tenha piedade! Ai, está doendo, eu estava errado, está bem?

Xu Side só parou depois de dar-lhe vários tapas no rosto.

— Você... ah... — Xu Side levantou-se e pisou sem piedade na mão do homem que jazia de bruços.

Girou o pé, esmagando-lhe os ossos, que estalaram audivelmente.

— Quer bancar o valente? — Quando Xu Side estava decidido, ninguém na vila podia enfrentá-lo.

Mesmo sem habilidades especiais, era capaz de derrotar todos eles.

— Não, não, nós erramos!

Xu Youyou cruzou os braços e apoiou-se no batente da porta, dizendo friamente:

— No fim do mundo, ninguém vai salvar vocês. Só para avisar, atrás das casas na encosta há uma plantação de batata-doce. Sumam daqui!

Abriram a porta e fugiram tropeçando.

Duas horas depois, voltaram sorrateiros à casa ao lado, pois só ali havia água.

Esconderam-se quietos, sem ousar fazer barulho.

Shi Qiang queria seguir com Xu Youyou e os outros, mas depois do tumulto sentiu-se envergonhado de pedir ajuda novamente.

— Irmã, por que indicou um caminho para eles? —

Xu Youyou balançou a cabeça:

— Só não quero mais problemas. Se ficarem acuados, são capazes até de recorrer ao canibalismo.

Zhou Chunlin se encolheu, murmurando:

— Da próxima vez não serei tão bondoso.

— Tio, não foi sua culpa!

A família havia passado tempo demais na vila, sem conhecer de fato a crueldade do apocalipse.

Ali já não podiam ficar.

— Amanhã partimos!

Não havia muito o que arrumar; quase todos os suprimentos importantes estavam guardados no espaço do sistema.

Só tinham duas motos triciclo para encarar a estrada, o que traria muitos desafios.

Xu Side e Zhou Chunlin improvisaram uma cobertura em uma das motos, para proteger do vento e da chuva.

No banco de trás, forraram camadas grossas de cobertores.

Naquela noite, o pátio da casa Xu foi tomado pelo fogo.

Por sorte, Xu Youyou, preocupada com a chuva, havia guardado as duas motos adaptadas.

As chamas altas despertaram a família abrigada no esconderijo subterrâneo.

Xu Side, vendo toda a lenha acumulada destruída, apertou as mãos de raiva.

Arrombou a porta da casa ao lado e arrastou o barbudo da cama.

— Não fui eu, por favor, me perdoe... — Antes que terminasse de falar, Xu Side cortou-lhe a garganta.

Atentar contra sua família era seu limite.

Os outros, apavorados, fugiram para as casas da encosta e nunca mais ousaram aparecer.

Entenderam, então, que neste mundo matar era realmente uma opção...