Capítulo Sessenta e Sete: A Base

— Quem é você? — perguntou Xu Youyou, fitando friamente a mulher que há muito se esforçava para chamar sua atenção, com uma expressão de espanto, como se tivesse visto um fantasma. — Eu te conheço?

— Você... você...

Xu Daniu deu um passo atrás, olhando incrédula para a jovem à sua frente, depois voltou-se para Xu Side, incapaz de conter as lágrimas.

— Meu Deus, tio, a irmãzinha Youyou ficou louca, não posso acreditar, buá buá...

Xu Side olhou para a garota como se contemplasse uma tola. Não pôde deixar de gritar irritado:

— Cai fora, de onde saiu essa imbecil que quer se passar por parente? Que azar o meu, cruzar com uma desgraça dessas!

Logo após dizer isso, Xu Side conduziu sua família embora, sem ao menos olhar para trás, como se realmente não a conhecessem.

Restou apenas Xu Daniu, parada no meio do vento, completamente desorientada.

Agora não era só ela — até mesmo os curiosos que assistiam à cena ficaram perplexos.

Afinal, aquela garota parecia mesmo perturbada; aquela família não a reconhecia de jeito nenhum.

Até Qiao Muhe lançou-lhe um olhar desconfiado.

Xu Daniu sentia-se indignada e humilhada, apertando os punhos com força. Por que aquela família desprezível precisava ofendê-la assim? Ela havia despertado uma habilidade poderosa de fogo, e em apenas um mês já havia atingido o primeiro estágio. Tudo o que fizera fora para o bem deles.

Como ousavam... como podiam?

— Qiao, eu...

Desta vez, Xu Daniu chorava de verdade.

— Basta, Yuran, vamos embora. Não vale a pena discutir com eles.

— Mas... mas eles estão mentindo...

Um lampejo de complexidade passou pelo olhar de Qiao Muhe. Sabia que a jovem à sua frente era competitiva, sempre ansiosa para se destacar. Só era um tanto precipitada.

A cidade de Luochang não oferecia abrigo nem comida aos sobreviventes. O apocalipse havia começado há apenas um mês e, em muitas casas, ainda restavam alguns mantimentos. Quem tinha alguém com poderes na família tinha mais sorte: as equipes de portadores logo os recrutavam, garantindo sustento para três ou quatro pessoas.

A maioria, contudo, vinha fugida, sem habilidades e sem força física, e vivia com dificuldade.

Por isso, muitos comuns formavam grupos e partiam até vilarejos próximos buscar recursos, trocando-os por comida na base.

No momento, o maior problema da humanidade não era mais a comida.

Era a água.

Na base, todo portador de habilidade hídrica era tratado com privilégio.

Wang Ying não se registrou como portadora da habilidade de água, temendo que a base a prendesse e não a deixasse sair facilmente.

Xu Youyou e Xu Side conheciam muito bem as regras dali. Em poucos minutos, encontraram uma imobiliária e alugaram um bom apartamento no quarto andar.

— Tia, coloquei toda a comida e água para dez dias na cozinha. Fiquem tranquilos. No máximo em cinco dias, no mínimo em três, estaremos de volta.

— Está bem!

Morando agora dentro da base, observando o vaivém das pessoas e as altas muralhas, a família sentia-se finalmente segura.

Até mesmo a mãe de Zhou, que raramente sorria, agora mostrava um leve contentamento.

— Youyou, tenha cuidado lá fora. Comer menos não tem problema. Se não encontrarem um carro, tudo bem também. Aqui parece muito seguro.

Depois de um mês inteiro, podiam novamente ver as multidões e um pouco do antigo brilho e tranquilidade de antes do apocalipse.

No íntimo, desejavam se estabelecer ali. Mesmo que tivessem que comer uma vez ao dia, desde que não precisassem encarar aqueles monstros, sentiam-se em paz.

— Fique tranquila, vovó. Vamos para onde há menos gente. Assim que encontrarmos um bom carro, voltamos!

Por fim, Xu Youyou beijou Xiaobao, pegou o pequeno gato branco do sistema e o colocou ao lado do bebê.

Na noite anterior, Xu Youyou já havia melhorado a fazenda do sistema. Agora, além de levar uma pessoa, podia transportar um animal vivo.

Após o upgrade, o antigo casebre caindo aos pedaços se transformou numa bela casa de tijolos e telhas. O riacho límpido virou um rio, com água infinita à disposição. A terra ficou mais fértil. E, no fim do terreno, havia até uma pequena placa de pasto.

Infelizmente, para ativar o pasto inicial ainda eram necessários dez mil pontos, e Xu Youyou não pretendia gastar nisso por ora. No apocalipse, não havia animais para criação.

De que adiantaria ativá-lo? Não pretendia criar javalis mutantes.

— Papai, não saia de casa à toa. Espere até eu voltar!

— Está bem. Tome cuidado!

— Hm!

Quando Xu Youyou chegou ao portão da cidade, Zhou Fenghe já a esperava, visivelmente impaciente.

— Irmã, está tudo resolvido em casa? Olha, acabei de ver umas dez caminhonetes militares indo para o sul. Acho que a base vai limpar Luochang!

— Sério? — Xu Youyou parou, olhando para o sul, onde uma estradinha serpenteava. Poucos carros seguiam por ela, enquanto o restante das equipes tomava outro caminho fora da cidade.

Xu Youyou baixou a cabeça, pensativa.

Sim, lembrava-se vagamente de que, após um mês de apocalipse, a base realmente havia tentado limpar Luochang.

Mas não chegaram nem à metade do caminho e já deram de cara com uma horda de insetos. Dezenas de besouros gigantes emboscaram a equipe na ponte do rio Chang, dizimando todos os enviados.

Naquele episódio, metade da elite da base de Luochang foi perdida antes de finalmente exterminarem os besouros. Isso fez com que, nos anos seguintes, a base lutasse para sobreviver.

Seria esse o dia?

— Vamos segui-los e ver o que acontece.

Dito isso, Xu Youyou sentou-se ao volante e olhou para Yang Yuan.

— Yuan, venha para o banco do passageiro, vou te ensinar a dirigir!

Caso contrário, toda vez que saíssem, só ela saberia dirigir, o que dificultava lutar contra monstros e controlar o carro ao mesmo tempo.

— Certo, já entendo o básico, só nunca pratiquei.

Seguiram em frente e logo estavam na esteira de um comboio.

Por segurança, as casas ao longo da estrada até Luochang haviam sido todas demolidas após o estabelecimento da base. Restavam apenas ruínas, um cenário desolado.

— Irmã, não houve terremoto, então por que demoliram todos os prédios no caminho para Luochang?

— Para eliminar esconderijos de insetos venenosos e grandes grupos de zumbis.

Zhou Fenghe protestou:

— Mas assim, quem sai para caçar monstros não tem onde se proteger!

Xu Youyou via nisso uma questão estratégica. Desde que a base foi fundada, todas as vias de acesso foram bloqueadas: primeiro, para garantir visibilidade e facilitar a administração; segundo, para evitar que a base fosse cercada.

— Quando os zumbis atacarem, isto aqui será o campo de batalha. Você quer ser surpreendido por zumbis em cada sombra?

Zhou Fenghe e os demais assentiram, sem muita certeza.

Após meia hora de viagem...

Um rangido suave e o carro à frente parou abruptamente.

Do comboio, dois guardas armados se aproximaram, apressados, batendo nas janelas e gritando:

— Tem insetos mutantes venenosos à frente! Rápido, cada carro precisa mandar gente para ajudar!