Capítulo Setenta e Quatro: Dois Canalhas

Hu Jiale saltitava alegremente à frente, passando por diversas barracas, apontando aqui, escolhendo ali, enquanto Zhang Jiayong, logo atrás, já carregava as mãos cheias de petiscos. Ele tentou várias vezes alertar Hu Jiale de que já era o suficiente, mas todas as vezes recebeu apenas um olhar de desprezo, sendo completamente ignorado.

Zhang Jiayong sentia-se um pouco frustrado, achando que Hu Jiale estava fazendo aquilo de propósito para irritá-lo. Em apenas alguns minutos, o dinheiro que tinha no bolso quase se esgotou. Não se deixe enganar pela quantidade dos petiscos, pois o valor deles estava no sabor, não no tamanho. Pegue, por exemplo, a carne de caramujo grelhada: diziam que era de caramujos criados em águas geladas do Antártico. Em um único palito vinham cinco pedaços e custava cinquenta reais, ou seja, dez reais por cada caramujo. Zhang Jiayong achava aquilo um absurdo — só pelo “destaque” de ser criado em águas antárticas, o preço triplicava, e ainda havia quem acreditasse!

Felizmente, Hu Jiale continuava sendo uma garota jovem e, depois de meia hora caminhando e comendo, começou a se cansar. Decidiu então procurar uma lanchonete ou cafeteria para descansar. Zhang Jiayong, é claro, apoiou imediatamente a ideia — não que estivesse cansado, mas porque já mal conseguia ver na frente de tanto petisco que carregava.

Eles entraram em uma loja de chá com leite que parecia limpa e organizada. Hu Jiale pediu um grande copo de suco de laranja, provavelmente por estar com sede depois de tantos quitutes condimentados. Zhang Jiayong, por sua vez, quis um suco de limão. Ele também pediu um prato à atendente, pois se não pusesse os petiscos em algum lugar, não teria mãos livres para beber o suco. Atenciosa, a funcionária ainda forrou o prato com filme plástico, ganhando um aceno agradecido de Zhang Jiayong.

— Ei, tem tanta comida aqui, não quer comer um pouco? — Talvez um pouco envergonhada, Hu Jiale empurrou o prato cheio de petiscos para o lado de Zhang Jiayong, sugerindo que ele também comesse.

— Não precisa, tenho medo que você fique com fome. Pode comer mais, eu já comi antes — respondeu Zhang Jiayong, percebendo claramente a intenção de Hu Jiale: ela não aguentava mais comer e queria que ele a ajudasse. Afinal, com aquele corpo miúdo, quanto ela conseguiria comer?

— Ah — Hu Jiale respondeu distraída, mordiscando devagar um espetinho de ponta de asa de frango, enquanto olhava pela janela. Estava mesmo quase satisfeita.

— Que tal você comer um pouco? Andamos tanto, deve estar com fome. Meninos digerem mais rápido — disse ela, pouco depois.

Zhang Jiayong sorriu, reconhecendo que Hu Jiale não queria desperdiçar comida e, ao mesmo tempo, não queria admitir que comprara demais só para implicar com ele.

Sabendo que as garotas prezam pela aparência, Zhang Jiayong não a expôs, apenas concordou: — Realmente estou um pouco com fome, vou comer um pouco então.

A partir daí, o banquete virou praticamente um monólogo de Zhang Jiayong. Embora já tivesse devorado três tigelas de arroz antes, a caminhada ajudara na digestão e, ainda em fase de crescimento, não teve dificuldade em acabar com mais alguns petiscos.

Quando ele já havia comido metade do prato, Hu Jiale mal terminara um espetinho de frango, mas parecia aliviada por não haver desperdício.

Desde pequena, Hu Jiale era econômica e detestava desperdício. Aquela compra exagerada de petiscos era só uma pequena vingança contra Zhang Jiayong. Mas, para ser justa, Zhang Jiayong nunca fizera nada contra ela; fosse sendo acusado injustamente de levantar a saia dela ou tendo esbarrado nela por acidente, os erros sempre vinham de Hu Jiale. Mas, sendo menina, ela jamais reconheceria isso; só transferia o erro para o garoto, ou, melhor dizendo, via nele uma pessoa confiável a quem recorrer.

— Marido, olha aqueles dois ali, o rapaz parece que nunca comeu na vida, devora os petiscos como um porco — de repente, Zhang Jiayong ouviu uma frase que o desagradou profundamente.

Ele pousou o espetinho, levantou os olhos e viu que, sem notar, uma dupla de jovens sentara à mesa ao lado. Pareciam namorados universitários, mas o rapaz tinha um ar desleixado, e a moça, com maquiagem tão exagerada que parecia uma criatura fantástica.

— Esses estudantes pobres, você acha mesmo que podem comer as iguarias caras que nós comemos? — disse o rapaz, orgulhoso.

— Verdade, hoje em dia é melhor casar bem do que estudar muito — respondeu a moça, fitando o namorado com ar apaixonado.

O rapaz, satisfeito, estufou o peito e ordenou: — Garçonete, traga as bebidas mais caras da casa!

A funcionária, mesmo incomodada com as palavras do casal, apenas acatou o pedido, já que era apenas funcionária e não dona do local.

Zhang Jiayong escolheu ignorar os comentários ridículos — em um mundo tão grande, há de tudo, e gente arrogante assim não falta.

Ma Sanhe, recém-promovido a gerente do salão, achava-se o maioral do local e quis comemorar com a namorada, Fan Haijiao, que, orgulhosa, fazia questão de se gabar da promoção do namorado para todas as amigas e para quem mais encontrasse pela frente. Mal sabia ela quantas pessoas a achavam insuportável e sem vergonha, chamando o namorado de “marido” sem nem estar casada.

Zhang Jiayong podia não ligar para os comentários imbecis, mas outras pessoas podiam não ser tão tolerantes — como Hu Jiale. Ao ouvir as palavras de Ma Sanhe e Fan Haijiao, ela não aguentou, largou o espetinho pela metade, levantou-se e apontou para os dois, exclamando:

— O que estão dizendo aí?

— O quê? Só estou chamando dois pobretões — Fan Haijiao respondeu, com expressão de desprezo, inconformada com a ousadia de Hu Jiale.

— Como pode existir gente tão sem educação como vocês? A vida dos outros não lhes diz respeito! — Hu Jiale protestou, indignada.

Zhang Jiayong se surpreendeu ao ouvir Hu Jiale usar uma expressão tão forte, mas, lembrando-se do episódio em que ela virou o prato de comida sobre sua cabeça, achou melhor não se espantar.

— Minha boca é minha, falo o que quiser, vai fazer o quê? — Fan Haijiao respondeu, colocando um pé no banco, parecendo uma verdadeira barraqueira.

Diante do escândalo, Hu Jiale se viu sem saída. Não podia baixar o nível a esse ponto, então apenas lançou um olhar furioso para Fan Haijiao.

— Mocinha, você até que é bonita, devia procurar alguém melhor. Esse aí só pode te levar para comer comida de rua, que tipo de felicidade pode te dar? Vem comigo, que eu te faço feliz todos os dias — Ma Sanhe interveio, tentando provocar.

A insinuação deixou Fan Haijiao furiosa:

— Como é? Mal foi promovido e já quer me largar para ficar com novinha? Tá querendo apanhar?

— Imagina, no máximo ela pode ser só uma camareira — Ma Sanhe riu, tentando se desculpar, pois o irmão de Fan Haijiao era alguém respeitado no submundo, e ele não ousaria dispensá-la.

As palavras de Fan Haijiao incomodaram profundamente Zhang Jiayong. Se continuasse calado, sentiria que estava errado.

— Se vocês se acham tão refinados, por que não vão para um restaurante de luxo ao invés de virem para uma casa de chá tirar onda? — disse Zhang Jiayong, com voz calma mas cortante.

— Eu vou onde quiser, não preciso da sua opinião — respondeu Ma Sanhe, agressivo.

— Você tem filho? Não? Então pare de se chamar de “pai” o tempo todo, está tão ansioso para ser corno? Mas, olhando para a sua mulher, acho difícil — replicou Zhang Jiayong, impassível.

— O que você disse? — Fan Haijiao rosnou, furiosa, entendendo perfeitamente a insinuação de que ela o trairia.

— Quem está gritando é para quem eu falo — respondeu Zhang Jiayong, terminando calmamente o último espetinho.

O clima ficou tenso, mas, nesse momento, a atendente chegou com duas “bebidas mais caras” e as colocou na mesa de Ma Sanhe e Fan Haijiao:

— Suas bebidas especiais.

Com sede depois da discussão, os dois pegaram os copos e deram um gole, mas imediatamente cuspiram tudo.

— Mas que diabo é isso? Isso é gasolina? — Ma Sanhe jogou o copo no chão, quebrando-o em pedaços.

— O copo custa cem reais, por favor, pague depois — disse a funcionária, encarando a cena.

— Quer que eu pague? E essa bebida horrível? Querem me matar? — Ma Sanhe vociferou.

— Esta é a nossa bebida mais cara, chama-se “Mistura Suprema”, feita com abacate, maracujá, banana, grapefruit e várias outras frutas — explicou a funcionária.

— Mistura Suprema? Está me xingando? — Ma Sanhe, já irritado, ficou ainda mais furioso com o nome.

Zhang Jiayong balançou a cabeça. Gente grosseira como essa era mesmo um caso perdido. Pediram a bebida mais cara sem nem saber o que era, e agora queriam culpar alguém por seu próprio erro — esse é o preço de querer bancar o esnobe.

— Vou avisando: se hoje não me pagarem uns três ou cinco mil reais de indenização, essa loja não vai funcionar mais! — ameaçou Ma Sanhe, recorrendo ao velho hábito de extorsão, agora contra a casa de chá.