Capítulo Setenta e Sete: Encontrando-se por Acaso

Após fazer um breve depoimento, Zhang Jiayong foi embora. Quanto ao destino de Ma Sanhe, isso já não era algo que preocupasse Zhang Jiayong. Para um reincidente como aquele, uma punição leve era como uma picada de pulga: incômoda, mas facilmente ignorada.

No dia seguinte, ao ir para a escola, Zhang Jiayong percebeu que muitos estavam comentando sobre a exigência de identificação real na internet. Ao que tudo indicava, a nova política de identificação já havia sido amplamente divulgada, o que, para a manutenção da ordem online, era uma excelente notícia.

No entanto, Zhang Jiayong notou outro detalhe: Hu Kexin, ao vê-lo naquele dia, lançava-lhe olhares estranhos. Em diversas ocasiões, quando os dois se encontravam no corredor, ela abaixava a cabeça e desviava o corpo, contornando-o de longe. Isso o deixou intrigado. O que teria acontecido com aquela garota? Será que ele estava vestido de modo inadequado? Ou teria algo sujo em si? Mas ninguém mais parecia evitá-lo.

Zhang Jiayong decidiu que, mais tarde, procuraria Hu Kexin para esclarecer tudo. Afinal, ela era seu primeiro amor platônico, e ele não queria, sem motivo, ser rejeitado por sua musa.

Porém, após a terceira aula da tarde, um aluno mais velho entrou na sala e foi até Zhang Jiayong, dizendo que Li Zhen o chamava para ir ao escritório.

Zhang Jiayong ficou surpreso. Por que Li Zhen o procurava de novo? Ele não tinha cometido nenhum erro ultimamente, tampouco feito algo digno de elogio.

Cheio de dúvidas, Zhang Jiayong foi até a sala de Li Zhen. Ao bater e entrar, percebeu que o diretor de ensino, Yi Jiarui, também estava lá.

“Boa tarde, professora Li. Boa tarde, diretor Yi”, cumprimentou Zhang Jiayong.

“Jiayong, venha, sente-se aqui”, chamou Li Zhen, acenando.

Zhang Jiayong assentiu, embora um pouco constrangido, pois Yi Jiarui estava logo ao lado. Porém, já que Li Zhen lhe oferecia o assento, não podia recusar.

“Professora Li, o que deseja comigo?”, perguntou Zhang Jiayong.

“É o seguinte: nossa escola vai participar de uma competição de artes marciais, um campeonato promovido por uma renomada escola internacional do norte da Europa, voltado para estudantes do ensino fundamental e médio. Gostaria que você representasse nossa escola num amistoso”, explicou Li Zhen.

“Competição de artes marciais? Eu? Mas nossa escola não tem um time de esportes? Que tal mandar eles? Aqueles caras são todos fortes, e eu, com meu corpo magro, não posso competir com eles”, respondeu Zhang Jiayong, tentando se esquivar. Não queria participar de um evento desses.

“Jiayong, não se faça de desentendido. Eu conheço sua capacidade”, disse Li Zhen, sorrindo de forma enigmática.

Zhang Jiayong suspirou por dentro. Evidentemente, Feng Weiguang já havia contado seus feitos para Li Zhen, por isso ela pensou nele para a competição. Afinal, derrubar sozinho mais de dez adultos não era pouca coisa.

“Como é esse campeonato de artes marciais, afinal?” Já que o assunto havia chegado a esse ponto, Zhang Jiayong não pretendia mais recusar. Li Zhen já o ajudara antes; agora, ele poderia retribuir o favor. Além disso, um campeonato de artes marciais para estudantes? Que dificuldade teria? Ganhar seria fácil, pensou ele.

“Não há muitas regras. Não há divisão de categorias. Dois competidores sobem ao ringue e podem usar qualquer técnica: taekwondo, jeet kune do, até tai chi, desde que não usem golpes baixos”, explicou Li Zhen.

“Então é praticamente sem regras? Basta não atingir pontos vitais?”, perguntou Zhang Jiayong.

“Exatamente. É liberdade total. Só precisa derrubar o adversário”, confirmou Li Zhen.

“Isso é campeonato de artes marciais? Parece mais uma disputa para ver quem é mais forte”, comentou Zhang Jiayong, sarcástico.

“Você acertou. Essa escola internacional do norte da Europa criou esse evento para exibir suas habilidades”, disse Li Zhen, rindo.

Zhang Jiayong ficou sem palavras. Não era nada além de um desafio. Que confiança tinha essa escola internacional para viajar até aqui e desafiar os outros?

“Quem é essa escola, afinal?”, perguntou Zhang Jiayong, curioso sobre as intenções deles.

“É uma instituição de grande prestígio internacional. Pertence a uma universidade de renome e possui ensino médio, fundamental, primário e até jardim de infância, todos afiliados”, explicou Li Zhen.

“Impressionante?”, Zhang Jiayong torceu o nariz. O conhecimento é indispensável para a humanidade, mas aquela escola parecia um tanto arrogante.

“De fato, é impressionante. Só não entendo o que se passa com eles ultimamente. Estão promovendo não só o campeonato de artes marciais, mas também desafios de inglês, competições de memória, campeonatos de go, entre outros”, disse Li Zhen, achando o comportamento da escola um tanto estranho.

“Certo, entendi. E quando será a competição?”, perguntou Zhang Jiayong.

“No primeiro fim de semana do próximo mês. Sexta-feira, após as aulas, você irá direto ao local, que será no distrito de alta tecnologia da província de Haihui. Tudo será providenciado: transporte, alimentação e hospedagem”, informou Li Zhen.

“Tudo bem. Mais alguma coisa?”, questionou Zhang Jiayong.

“Não, é só isso”, respondeu Li Zhen, assentindo.

Zhang Jiayong levantou-se e saiu. Ao olhar o celular, viu que já eram cinco e meia, bem depois do horário de saída. Ficou aborrecido, pois queria perguntar a Hu Kexin o que estava acontecendo, mas teria de deixar para o dia seguinte.

“Ué, por que ela ainda está no portão da escola?” Quando terminou de arrumar a mochila e foi em direção ao portão, viu que Hu Kexin ainda não havia ido embora. Estava debaixo de uma árvore ali perto, talvez porque Hu Guanglian não viera buscá-la.

Para Zhang Jiayong, aquela era uma oportunidade de ouro: poderia acompanhar Hu Kexin até em casa e perguntar por que ela estava agindo de modo estranho.

“Kexin, o tio Lian ainda não veio te buscar?”, chamou Zhang Jiayong, acenando enquanto se aproximava, animado.

Porém, quando a menina se virou, Zhang Jiayong ficou pasmo. Aquela não era Hu Kexin! Era Hu Jiale! Ele havia confundido as duas e ficou morrendo de vergonha.

No entanto, as silhuetas de Hu Kexin e Hu Jiale eram tão parecidas que Zhang Jiayong chegou a suspeitar que fossem irmãs gêmeas.

“O que foi?”, perguntou Hu Jiale, olhando para trás.

“Ah, é que... queria saber por que ainda não foi para casa”, respondeu Zhang Jiayong, curioso por Hu Jiale não ter se importado com a confusão.

“Estou esperando você”, disse Hu Jiale.

“Eu? Por quê?”, perguntou Zhang Jiayong, completamente confuso.

“Esperando você me convidar para jantar. Ontem não consegui comer nada”, respondeu Hu Jiale.

“Mas eu te levei à rua das comidas e você experimentou vários pratos!”, protestou Zhang Jiayong.

“Mas não comi tudo. Só percorremos metade da rua, aí você foi levado pela polícia. Então hoje ainda tem que me convidar para jantar. E, além disso, esperei por você mais de meia hora; agora você tem mais obrigação ainda!”, disse Hu Jiale, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Não acredito”, suspirou Zhang Jiayong, dando um tapa na testa, resignado com aquela lógica estranha.

“E se você chegar tarde em casa, seus pais não vão se preocupar?”, perguntou Zhang Jiayong.

“Não tem problema. Só diga se vai ou não me convidar para jantar”, insistiu Hu Jiale.

“Tá bom, tá bom. Vamos ao mesmo lugar de ontem?”, cedeu Zhang Jiayong, sem vontade de discutir.

Hu Jiale pensou seriamente e respondeu: “Não, vamos a outro lugar. Que tal comer frutos do mar no Castelo do Marisco?”

Zhang Jiayong revirou os olhos. Aquela menina não sabia economizar? Uma refeição no Castelo do Marisco custava, no mínimo, cinco ou seis mil. O que seria possível comer por menos?

“Vai me levar ou não?”, pressionou Hu Jiale.

“Vamos, vamos, agora mesmo”, suspirou Zhang Jiayong. Afinal, dinheiro não lhe faltava no momento. Melhor ceder logo, antes que a garota insistisse ainda mais no futuro.

“Certo, vamos de táxi”, concordou Hu Jiale.

Zhang Jiayong deu de ombros, conformado com aquele azar. Chamou um carro por aplicativo, mas o processo foi um pouco trabalhoso, pois, sendo menor de idade, precisava de um código de confirmação vinculado ao número de telefone da mãe.

Ao chegarem ao Castelo do Marisco, Hu Jiale saiu do carro animada e entrou saltitando. Porém, mal passaram pela porta, foram barrados.

“Crianças, em que sala estão seus responsáveis?”, perguntou sorridente uma funcionária.

“Viemos sozinhos”, respondeu Hu Jiale.

“Sozinhos?”, a funcionária examinou os dois de cima a baixo, evidentemente duvidando da capacidade financeira deles.

Zhang Jiayong pensou por um instante e tirou do bolso um cartão bancário, o mesmo onde depositara o milhão dado por Yang Zhongguo — era um cartão de membro, embora do tipo mais simples.

A funcionária, atenta, logo reconheceu o cartão, sabendo que era concedido a clientes com saldo de pelo menos um milhão. Sorrindo, conduziu-os até uma sala reservada.

“Viu só, só mudam de atitude quando veem dinheiro”, comentou Hu Jiale, com ar de desprezo.

“Na verdade, não dá para culpá-los. Se não temos capacidade de consumo, é lógico que vão hesitar em nos deixar entrar. Ainda mais sendo menores de idade, é normal perguntarem mais”, respondeu Zhang Jiayong, rindo.

“Você é mesmo muito tolerante”, Hu Jiale revirou os olhos.

Depois, Hu Jiale pediu uma porção imensa de pratos — Zhang Jiayong contou quinze no total, o que o deixou surpreso. Mas, ao ver as fotos, percebeu que as porções eram pequenas e que Hu Jiale sabia escolher: só pratos refinados.

Apesar do preço alto, Zhang Jiayong deixou que ela escolhesse à vontade. Dinheiro, afinal, não lhe faltava.

Quando os pratos chegaram, não decepcionaram. Eram realmente saborosos, ambos ficaram satisfeitos.

“Vou ao banheiro”, disse Zhang Jiayong, depois de tomar vários refrigerantes, avisando Hu Jiale.

Ela, entretida com a comida, apenas acenou displicente.

Mas, ao abrir a porta, Zhang Jiayong se deparou com uma cena inesperada: alguém que ele jamais pensaria encontrar ali passava bem diante do seu reservado. No exato momento em que abriu a porta, ela o viu — e também viu Hu Jiale ali dentro.

“Kexin! Que coincidência encontrá-la aqui!”, exclamou Zhang Jiayong, fechando a porta rapidamente e fingindo surpresa.