Capítulo Setenta e Nove – O Campeonato

Antes de sair para comer algo à noite, Wenwen também foi primeiro ao hotel que havia reservado para fazer o check-in. Quando chegaram ao hotel do quarto de Wenwen, Zhang Jiayong finalmente entendeu as palavras dela: ele estava hospedado numa pensão, enquanto ela estava num hotel de verdade.

A diferença entre a pensão e o hotel era como o dia e a noite; seu alojamento não passava de uma velha e degradada hospedaria, ao passo que o de Wenwen era um palácio luxuoso, reluzente e suntuoso. Mais uma vez, Zhang Jiayong percebeu o quanto sua escola era miserável, cortando custos a todo instante, a ponto de ele nem ter vontade de reclamar. Chegou até a cogitar se não seria melhor cancelar o quarto que a escola havia reservado para ele e, por conta própria, transferir-se para aquele hotel.

Porém, logo descartou a ideia, com receio de provocar um mal-entendido em Wenwen. Além disso, mesmo que o local fosse decadente, ao menos estava viajando “às custas do erário”, então decidiu se conformar e ficar por ali mesmo.

Zhang Jiayong imaginava que Wenwen o levaria a algum restaurante sofisticado, mas para sua surpresa, ela escolheu uma barraca de rua bastante movimentada. Nesse aspecto, Wenwen se assemelhava a Ling Shan Wu, e Zhang não pôde deixar de se perguntar se todas essas jovens ricas tinham tal hábito peculiar.

Enquanto os outros, por conta de sua condição financeira, faziam questão de escolher estabelecimentos requintados, elas pareciam não ligar para isso.

Refletindo melhor, Zhang Jiayong compreendeu que, para alguém do nível de Ling Shan Wu, não era mais necessário ostentar o status social através do local onde se faz uma refeição.

Depois de comerem, Wenwen levou Zhang Jiayong de volta à pensão, avisando que teria compromissos no dia seguinte e que ele deveria se preocupar sozinho com o torneio, retornando então ao seu hotel.

Zhang Jiayong revirou os olhos — não fazia ideia de como seria o procedimento do torneio, como poderia se preocupar? Concluiu que o melhor seria ir cedo ao centro cultural e esportivo do distrito de alta tecnologia para se informar.

Contudo, quando Zhang Jiayong, ainda confuso, passou pela recepção da pensão, o funcionário de plantão o chamou e lhe entregou um envelope. O funcionário explicou que era para ser entregue ao hóspede do quarto 303 — o quarto de Zhang.

— Obrigado — agradeceu Zhang, surpreso ao receber o envelope; não conhecia ninguém ali, quem teria lhe enviado uma carta?

Ao chegar ao quarto, abriu o envelope e encontrou um convite: era a convocação oficial do torneio, com seu nome — como aluno do Segundo Colégio de Wuzhen — e, no verso, o cronograma detalhado, com horários e local.

Parece que tudo estava mesmo planejado. Não havia motivo para preocupação: se foi convidado, certamente tudo seria organizado, bastando aguardar as instruções.

No verso do convite também constava que, das duas às seis da tarde do dia seguinte, deveria comparecer ao centro cultural e esportivo para o registro e um breve exame médico, além de tratar de questões como seguro, entre outros detalhes. Ficava claro que o comitê organizador do torneio pensara em tudo.

A pensão ficava relativamente próxima ao centro cultural e esportivo; eram apenas três quilômetros — uma distância insignificante para Zhang Jiayong, que percorreu em cerca de vinte minutos mesmo controlando o ritmo. Se quisesse, poderia ir muito mais rápido, mas temia chamar a atenção dos transeuntes.

Ao chegar ao centro cultural, Zhang Jiayong deparou-se com uma multidão densa, composta principalmente por estudantes do ensino fundamental e médio, além de alguns pais e professores. Estimava que havia mais de duas mil pessoas, sendo a maioria estudantes, vindos de escolas do país inteiro.

Zhang Jiayong estava cada vez mais intrigado com os objetivos da famosa universidade nórdica que sediava o torneio. Uma competição desse porte — qual seria a real intenção? E as autoridades nacionais, não interferiam? Não desconfiavam de nada?

Diante de tanta gente, Zhang Jiayong pensou que sua vez só chegaria lá pelo final da tarde, mas, surpreendentemente, bastou esperar pouco mais de uma hora. Ao chegar à mesa de registro, logo percebeu o motivo da agilidade.

O processo era inteiramente automatizado: bastava ao estudante apresentar o convite e passar por uma porta eletrônica, e o registro estava concluído. Essa porta, ao que parecia, também era um dispositivo de alta tecnologia capaz de ler os índices de saúde corporal.

Zhang Jiayong examinou a porta eletrônica e viu que era produto de uma empresa nórdica. Então, além de organizar o torneio, a universidade estrangeira ainda aproveitava para exibir suas tecnologias?

Mesmo assim, Zhang Jiayong preferiu manter-se neutro em relação àquela instituição, afinal, sem conhecer seus objetivos reais, seria precipitado julgar. Do contrário, não seria diferente daqueles que se entregam ao linchamento virtual.

Contudo, Zhang Jiayong negligenciou um detalhe importante: desde que começou a praticar artes marciais, sua constituição física havia superado em muito a média das pessoas; seus índices de saúde já não podiam ser avaliados por parâmetros comuns. Assim, ao passar pela porta eletrônica, esta soou um alarme estridente.

Apesar do burburinho no local, a sirene foi tão aguda que atraiu a atenção de todos para Zhang Jiayong.

Sentindo-se constrangido com tantos olhares, Zhang Jiayong resmungou internamente — que tipo de máquina era aquela para disparar alarme justo com ele?

— Qual o seu nome? — perguntou, nesse momento, um funcionário estrangeiro, alto e corpulento, em um chinês bastante compreensível.

— Zhang Jiayong, fui convidado para o torneio — respondeu ele.

O funcionário digitou o nome de Zhang no tablet que segurava e logo apareceram algumas informações básicas sobre ele.

— Pronto, pode voltar. Não se esqueça de competir amanhã no horário — disse o funcionário após conferir os dados.

— Só isso? Não tem problema? — Zhang ficou surpreso. A máquina não tinha disparado um alarme? Será que foi só um erro e o funcionário resolveu manualmente?

Naquele momento, Zhang Jiayong ainda não havia percebido que o alarme fora causado por sua constituição física fora do comum, cujos índices de saúde eram anormais.

— Isso mesmo — confirmou o funcionário, virando-se em seguida para ir embora.

Zhang piscou, sem entender muito bem, mas como não havia mais nada, não se importou.

Olhando para o relógio, viu que ainda eram pouco mais de três da tarde. Sem compromisso, decidiu aproveitar para explorar o distrito de alta tecnologia da Província Haihui, famoso nacionalmente, sempre figurando entre os cinco melhores do país.

Além de abrigar filiais de grandes multinacionais, o distrito era repleto de iguarias exóticas e novidades tecnológicas, coisas que não se encontravam em outros lugares.

Zhang Jiayong consultou aplicativos de avaliação de consumo e, guiando-se pelo mapa, foi até um dos principais centros comerciais da região, que oferecia alimentação, lazer e entretenimento, muito procurado por turistas.

Logo ao chegar, foi cativado pela atmosfera peculiar do lugar: mais que um centro comercial, parecia uma vila clássica, reconstruída nos moldes de um antigo povoado.

O que mais chamou a atenção de Zhang foi um cão eletrônico exposto em uma das barracas. A criação era idêntica a um cão real, com pelagem macia e toque semelhante ao de um animal de verdade.

Fabricado com avançado material sintético de silicone flexível e uma estrutura interna de metal com memória, além de sofisticados chips eletrônicos, o cão custava apenas cem yuans.

Um preço tão baixo só poderia indicar que a tecnologia já estava totalmente dominada e era produzida em larga escala, com materiais baratos. Quanto à sustentabilidade, isso já era outra questão.

Além do cão eletrônico, havia outros produtos de alta tecnologia, como esferas de metal capazes de levitar com o calor da palma da mão e acompanhar o movimento das digitais, como se fossem bolas mágicas de um feiticeiro.

Essas tecnologias eram raras fora dali e, se vendidas em outros lugares, custariam muito mais caro. Mas, devido ao status especial do distrito de alta tecnologia, era proibida a circulação desses produtos para fora dali, uma política nacional vigente.

A gastronomia local também era notável: muitos pratos eram preparados por máquinas com controle rigoroso de tempo, garantindo o ponto ideal de cozimento e máxima absorção dos nutrientes pelo corpo.

Enquanto Zhang Jiayong passeava, comia e se divertia, em um canto do setor de inscrições do torneio, o funcionário que o interrogara retirou um telefone e, em inglês fluente, fez um relatório a alguém do outro lado da linha, que também respondeu em inglês.

— Chefe, quer que eu mande alguém seguir esse rapaz? Ele corresponde exatamente ao que procuramos — disse o funcionário, chamando o interlocutor de chefe.

— Não precisa. Há mais alguém além dele? — perguntou o chefe.

— Sim, mas ninguém se compara a ele — relatou o funcionário.

— É mesmo? Hehehe... China? Artes marciais chinesas? Que piada! Com tanta gente, nem dez dignos encontramos. Para a próxima etapa, na Índia, não espero muito — comentou o chefe, balançando a cabeça.

— Sim, aqueles países antigos não são melhores que o nosso — disse o funcionário, adulando.

— Muito bem, continue de olho — ordenou o chefe antes de desligar.

— Jan, tem certeza de que quer agir logo aqui, em solo chinês? — Ao lado do chefe, um ancião de aparência venerável franziu a testa, preocupado.

— Ward, não se preocupe, tudo está sob controle. China? Nada de mais — respondeu Jan, com desdém.