Capítulo Noventa e Oito: Um Passo em Falso, Uma Eternidade de Remorso

— Senhor Zuo, Aifira é realmente tão poderosa assim? — Zhang Jiayong não conseguiu conter a pergunta.

— Eu não sei, também só fui advertido a não provocar Aifira levianamente — respondeu Zuo Xiong, sem rodeios.

Zhang Jiayong hesitou. Zuo Xiong não era uma pessoa comum; até ele demonstrava certa apreensão diante de Aifira, então valeria a pena arriscar-se investigando Aifira?

No entanto, pelo confronto que acabara de ter com as pessoas da base de Aifira, parecia que as forças de Aifira não eram nada extraordinárias. No máximo, havia muitos homens armados, mas não parecia existir nenhum especialista com habilidades excepcionais.

— Certo, entendi. Mande alguém buscar Wu Lingshan. Assim que eu terminar o que tenho a fazer, Zhang Xian e eu te acompanharemos na busca pelo esconderijo dos Moltes. — disse Zhang Jiayong.

Após refletir um pouco, Zhang Jiayong decidiu arriscar e visitar a base secreta de Aifira. Afinal, a tecnologia de viagem no tempo era algo de proporções enormes; caso alguém a aperfeiçoasse e a usasse para fins ilícitos, as consequências seriam catastróficas.

Além disso, prometer a Zuo Xiong que o ajudaria a encontrar os Moltes foi fruto de muita análise. Os eventos dos últimos meses fizeram Zhang Jiayong perceber a importância da viagem no tempo; talvez, desvendar seu segredo o beneficiasse imensamente.

Zhang Jiayong já presenciara pessoas vindas do futuro graças à tecnologia de viagem temporal. Por que, então, insistir em desvendar o segredo dessa tecnologia? Porque nem mesmo os viajantes do futuro sabiam como ela fora inventada.

Ou seja, até o futuro, ninguém sabia quem havia desenvolvido a viagem no tempo com sucesso!

O criador dessa tecnologia era um mistério indecifrado no futuro.

Mesmo que alguém do futuro tentasse voltar ao momento em que a viagem temporal foi aperfeiçoada, não conseguiria descobrir quem foi o responsável. Quem tentava desvendar esse segredo morria tragicamente. Com o tempo, as pessoas passaram a apenas usar e explorar a tecnologia, sem mais se importar com sua origem.

Conversando com os viajantes do futuro, Zhang Jiayong soube que eles também suspeitavam que os Moltes estivessem envolvidos no surgimento da viagem no tempo. Porém, para eles, os Moltes eram chamados de “falsos deuses”, pois nos registros históricos do futuro, eram tidos como seres quase onipotentes.

Mas, infelizmente, um dia esses “falsos deuses” desapareceram repentinamente. Seja no passado, presente, futuro ou em outros planos paralelos, nunca mais se teve notícia dos Moltes.

Zhang Jiayong chegou a duvidar, pois no laboratório de Zuo Xiong havia um Molte vivo e um cadáver de Molte.

Quando os quatro viajantes do futuro souberam disso, invadiram secretamente o laboratório. Sua conclusão: aquilo não era um Molte de verdade, no máximo um parente próximo, dotado de poucas habilidades. Os verdadeiros Moltes haviam desaparecido completamente.

Todos esses fatos, somados às experiências recentes e ao instrumento de viagem temporal trazido por Joe Thomas, impactaram profundamente Zhang Jiayong, cuja curiosidade pelo segredo da viagem temporal só aumentava.

Quem teria inventado a tecnologia que permitia transitar livremente pelo tempo? E ainda havia a distinção entre viagens temporais naturais e artificiais; a travessia acidental de Zhang Xian provavelmente era um fenômeno natural, resultado das forças da própria natureza.

No íntimo, Zhang Jiayong cultivava o desejo de visitar diferentes épocas e até universos paralelos, para conferir se existia mesmo outro “eu” vivendo em algum desses mundos.

Sabia que isso violava a tal proibição temporal, mas pensava: se eu agir discretamente, que mal pode haver em dar uma espiada?

Entretanto, tudo isso dependia de um fator primordial: Zhang Jiayong precisava dominar a tecnologia de viagem no tempo, e para isso, deveria começar buscando pistas sobre os Moltes.

Ao ver Wu Lingshan ser levada por pessoas enviadas por Zuo Xiong, Zhang Jiayong retornou sorrateiramente à base secreta de Joe Thomas, na esperança de encontrar segredos sobre Aifira, ou, com sorte, coletar dados do instrumento de viagem no tempo.

Escondido num canto, Zhang Jiayong expandiu sua energia mental. Com o poder atual, conseguia cobrir cem metros em volta de si — e, se usasse a energia em leque ou linha reta, até um quilômetro.

Cautelosamente, evitou cada câmera de segurança e entrou sem problemas na base. Para sua sorte, logo na entrada, encontrou um diagrama da estrutura do prédio na parede — uma verdadeira bênção!

A base era bastante grande, dividida em quatro zonas principais. Zhang Jiayong estava na Zona A, onde ele e Wu Lingshan haviam sido mantidos cativos.

Explorou toda a Zona A e não encontrou nada, apenas alguns quartos vazios, sem sequer guardas presentes. Parecia uma área abandonada ou ainda não utilizada.

Resmungando sobre o azar, ao sair da Zona A, Zhang Jiayong se deu conta, surpreso, de que havia sido descoberto sem perceber. Na porta, dezenas de homens armados apontavam armas contra ele, e à frente deles estava Joe Thomas, a quem já conhecia.

— Ora, senhor Thomas, que recepção calorosa — brincou Zhang Jiayong, com um sorriso, certo de que aqueles homens não lhe representavam ameaça.

— Não imaginei que teria coragem de voltar — disse Joe Thomas, sorrindo.

— Gosto deste lugar, só vim dar uma olhada. O senhor se incomoda? — respondeu Zhang Jiayong, inclinando a cabeça.

— De forma alguma. Se gosta tanto daqui, por que não fica? Vou cuidar muito bem de você — declarou Joe Thomas.

— Não sou de me prender a um só lugar. Agora, quero ir embora. O senhor vai me impedir? — Zhang Jiayong abriu um sorriso largo.

— Há um banquete esperando por você esta noite. Talvez eu realmente precise forçá-lo a ficar — disse Joe Thomas, fazendo sinal para que os homens armados avançassem.

Zhang Jiayong olhou com desdém. Será que Joe Thomas não sabia que aqueles homens não eram páreo para ele?

— Senhor Thomas, com esses maricas não vai conseguir me segurar, não é? — Sem que se soubesse quando, Zhang Jiayong já empunhava um pedaço de tijolo, que balançou na direção de Joe Thomas.

— Você acha que a defesa deste lugar é fraca? Imaginava que haveria especialistas poderosos aqui? — Joe Thomas sorriu de olhos semicerrados.

— E se houver, qual o problema? — Zhang Jiayong franziu a testa, começando a sentir algo estranho.

— Você acredita que a força de uma base depende do número de especialistas que a defendem? — Joe Thomas sorriu novamente.

— Não acha curioso que, mesmo tendo evitado todas as câmeras, ainda assim eu descobri sua presença? — Joe Thomas continuou, com um brilho nos olhos.

— Jovem, você ainda é muito ingênuo, sonhador demais, sempre olhando para o céu. Por que não olha o caminho sob seus pés? — Joe Thomas disse em tom paternalista.

De repente, Zhang Jiayong sentiu um calafrio na espinha e saltou para trás. No exato momento em que saltava, dois espigões de ferro saíram abruptamente do chão onde ele pisara.

Zhang Jiayong prendeu o fôlego: se não tivesse reagido a tempo, seus pés teriam sido destruídos.

Os espigões, ao falharem, sumiram de volta no solo, que logo voltou ao normal, como se nada tivesse acontecido.

— Vou te contar um segredo: a defesa mais poderosa aqui é a própria base. Ela está viva! Surpreso? — Joe Thomas gargalhou.

Logo após Joe Thomas terminar de falar, Zhang Jiayong sentiu novamente algo vindo do subsolo: dois espigões, como antes, atacaram, mas ele escapou.

No entanto, mal havia pousado, os espigões voltaram a atacá-lo, uma onda após a outra. Zhang Jiayong esquivava-se freneticamente, pois aquele perigo era real: um passo em falso e seus pés estariam perdidos!

— Olhem só, não parece um palhaço dançando? — Joe Thomas apontou para Zhang Jiayong, divertindo-se com os subordinados.

— Hahaha! — Os homens explodiram em gargalhadas.

Zhang Jiayong estava frustrado. Pensou consigo mesmo: se tinham essa tecnologia, por que não a usaram quando eu e Wu Lingshan fugimos? Se eu soubesse da existência disso, jamais teria voltado aqui.

O que ele não sabia era que tal defesa só era ativada com a autorização máxima, a qual apenas Joe Thomas possuía, exigindo diversos protocolos de autenticação.

— Você voltou para nos investigar? Já que está prestes a se tornar uma máquina, deixe-me mostrar parte dos nossos segredos! — Joe Thomas ergueu as mãos, e o chão começou a tremer.

— Não pode ser... superpoderes? — murmurou Zhang Jiayong, incrédulo.

Mas ele estava enganado. Não se tratava de superpoderes, mas de um colosso emergindo do solo. Quando viu aquele ser gigantesco, Zhang Jiayong ficou completamente atônito. Como poderia existir algo assim no mundo?

Era uma planta colossal, com altura equivalente a quase vinte andares. Ao redor do corpo, cipós repletos de espinhos se agitavam no ar, prontos para atacar Zhang Jiayong a qualquer momento.

— Sei que Wu Lingshan foi levada por Zuo Xiong. Eles também trabalham com biotecnologia, mas comparados a nós, não são nada. Nossa força é muito maior do que qualquer um pode imaginar! — Joe Thomas declarou, tomado de arrogância.

Zhang Jiayong engoliu em seco. Apesar da presunção de Joe Thomas, aquela planta gigantesca e agressiva era realmente um ser inacreditável.