Capítulo Cento e Quarenta: Agitação em Toda a Cidade

Ma Sanhe olhou abismado para Tao Xiaobo, ansioso por uma resposta. Por que ele apanhara? Tao Xiaobo não deveria fechar questão e ir surrar Zhang Jiayong?

— Aqueles não são o diretor Tao e o gerente Ma? Por que o diretor Tao bateu no gerente Ma?

Tao Xiaobo era o braço direito de Yang Qinghua, exercendo atualmente o cargo de diretor de operações. Ele era considerado a quarta figura mais importante da organização, logo após Yang Qinghua, Zhang Jiayong e Xiao Wenhu. Por isso, todos os principais responsáveis ali presentes o conheciam e, de vez em quanto, lhe prestavam algum tipo de favor ou suborno.

Quanto a Ma Sanhe, a maioria dos presentes também o conhecia. Afinal, ele estava encarregado de uma tarefa altamente lucrativa: todos os novos negócios imobiliários da organização haviam ficado sob sua responsabilidade. Ele fora escolhido através de um sorteio na época, e sua alegria fora imensa ao ser contemplado. Foi justamente nessa ocasião que, ao sair para comemorar com sua mulher, Fan Haijiao, ele acabou entrando em conflito com Zhang Jiayong.

— É verdade, por que esses dois se desentenderam?

Todos estavam confusos, pois os dois costumavam se dar bem. Se Ma Sanhe conseguisse desenvolver bem o setor imobiliário, havia a possibilidade de alcançar um status de igualdade com Tao Xiaobo.

— Diretor Tao, o que significa isso afinal? Como o senhor pode ajudar um estranho a me atacar? — perguntou Ma Sanhe com o rosto tomado pela indignação.

Embora Ma Sanhe fosse um tanto impulsivo, ele ainda sabia ser astuto quando necessário. Estava plenamente ciente de que, se desempenhasse bem seu papel nos imóveis, teria grandes chances de se equiparar a Tao Xiaobo. Por isso, sempre mantivera um bom relacionamento com ele, esperando que, um dia, ao alcançarem o mesmo patamar, pudesse se tornar o braço direito de Yang Qinghua.

Contudo, ao receber aquele tapa em público, Ma Sanhe perdeu a compostura e voltou a acusá-lo diante de todos:

— Mesmo que o senhor tenha medo de que eu tome o seu lugar, não precisava ajudar um estranho contra mim! Nossa organização é extremamente unida. O senhor violar aberturas e regras da organização assim na cara de todo mundo acha bonito?

Todos ficaram chocados. Ninguém esperava que Ma Sanhe dissesse tais palavras. Estaria ele rompendo de vez com Tao Xiaobo?

— Ma Sanhe, meu rapaz... Você ainda não percebeu a situação em que estamos? Além disso, sou esse tipo de pessoa aos seus olhos? — Tao Xiaobo riu de raiva. A imaginação de Ma Sanhe era realmente fértil.

— Não é? — questionou Ma Sanhe, que provavelmente jamais imaginaria que Zhang Jiayong fosse um dos altos cargos da organização.

— Deixe-me perguntar: qual é a minha posição na hierarquia da organização? — Tao Xiaobo percebeu que Zhang Jiayong não demonstrava sinais de irritação; pelo contrário, mantinha uma postura de quem assistia a um bom espetáculo. Sentindo-se mais aliviado, Tao Xiaobo decidiu encenar um bom teatro para Zhang Jiayong.

Sendo um homem inteligente, ele compreendeu naquele instante que a relutância de Zhang Jiayong em revelar sua identidade logo no início fora, na verdade, uma forma deliberada de zombar de Ma Sanhe. Como sua própria intervenção anterior havia ameaçado estragar os planos de Zhang Jiayong, Tao Xiaobo resolveu levar adiante o que Zhang Jiayong desejava fazer.

— Quarto — respondeu Ma Sanhe, sem entender o motivo da pergunta.

— Quem é o primeiro? — continuou Tao Xiaobo.

— Claro que é o nosso poderoso chefe, o irmão Yang! — gabou-se Ma Sanhe, puxando o saco.

— Certo. E quem é o segundo? — prosseguiu Tao Xiaobo.

— O segundo é o irmão Hu. Tao Xiaobo, por que você está perguntando isso? Tem algum sentido? É melhor você me explicar por que bateu em mim, senão, por ter me agredido sem motivo para favorecer um estranho, tenho certeza de que o irmão Yang fará justiça por mim!

Ma Sanhe mudou até mesmo a forma de se dirigir a Tao Xiaobo, chamando-o pelo nome completo e usando Yang Qinghua como ameaça.

— O primeiro é o irmão Yang, o segundo é o irmão Hu, e o quarto sou eu. Quem é o terceiro? — ignorando o tom de Ma Sanhe, Tao Xiaobo continuou a interrogação.

Zhang Jiayong observava tudo com um sorriso no rosto. Ele não imaginava que Tao Xiaobo fosse tão talentoso. Desde o primeiro encontro, achara o rapaz esperto, mas naquele momento a esperteza de Tao Xiaobo transbordava por completo. Aquela série de perguntas preparatórias conduzia diretamente ao ponto principal, tornando o resultado ainda mais chocante.

— Terceiro? O terceiro é... — Ma Sanhe olhou ao redor. É verdade, quem era o terceiro?

Os demais responsáveis presentes também começaram a cochichar entre si. Sempre souberam que havia três figuras de alto escalão na organização, mas a identidade da terceira pessoa permaneceu um mistério para eles.

A maioria dos gestores ali presentes eram talentos recrutados por Yang Qinghua em várias partes do país, razão pela qual quase nenhum deles conhecia Zhang Jiayong. Se estivessem presentes aqueles que haviam conquistado territórios ao lado de Yang Qinghua e Zhang Jiayong no passado, certamente o teriam reconhecido de imediato.

A maior parte dos veteranos que participaram daquelas batalhas por território havia sofrido ferimentos. Os casos mais graves os tornaram incapazes de continuar na ativa, enquanto os feridos leves, após muita reflexão, decidiram abandonar a vida de perigos. Quem abandonava a carreira após esse processo de introspecção costumava ser apenas um valentão de rua, alguém que nunca empunhara uma lâmina de verdade, limitando-se a liderar multidões para fazer volume e intimidar os rivais pelo número de pessoas.

Quanto aos demais que permaneceram, uma parte foi selecionada para integrar o "Exército Valente" fundado por Zhang Xian, estando atualmente em treinamento em outro lugar, impossibilitados de comparecer ali. A outra parte, em reconhecimento aos seus méritos, foi acomodada por Yang Qinghua em posições relativamente pacíficas como forma de recompensa. Entre os líderes da linha de frente atuais, praticamente não havia vestígios desses heróis do passado.

Ma Sanhe fixou o olhar em Zhang Jiayong e piscou algumas vezes. Agora, sua ficha começava a cair. Seria possível que aquela terceira pessoa misteriosa fosse Zhang Jiayong? Como isso era possível?

— É ele? — perguntou Ma Sanhe, apontando para Zhang Jiayong em tom de dúvida.

— E seria quem mais? Por que eu perderia meu tempo falando tanto? — Tao Xiaobo revirou os olhos.

O dedo com que Ma Sanhe apontava para Zhang Jiayong tremia convulsivamente. Meu Deus, que erro monumental ele acabara de cometer? Ele havia ofendido justamente o terceiro homem mais importante da organização!

No entanto, Ma Sanhe consolou-se mentalmente: ofendera apenas o terceiro na hierarquia. Dada a sua atual posição, que roçava o quinto lugar na organização, ele acreditava que Yang Qinghua intercederia por ele.

Contudo, era preciso dizer que o raciocínio de Ma Sanhe estava redondamente equivocado. Dentro da organização, Zhang Jiayong e Yang Qinghua detinham um status de absoluta igualdade; e, devido à existência do "Exército Valente", Yang Qinghua era inclusive inferior a Zhang Jiayong em termos de força militar.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou Yang Qinghua, aproximando-se ao notar o clima estranho assim que retornou de seus afazeres.

Ao ver aquilo, Tao Xiaobo inclinou-se e sussurrou no ouvido de Yang Qinghua, relatando-lhe toda a sequência dos fatos. Com o rosto impassível, Yang Qinghua fitou Ma Sanhe com um olhar gélido.

Sentindo o peso daquele olhar, Ma Sanhe sentiu um calafrio na espinha e tentou se convencer de que Yang Qinghua não faria nada contra ele. Mas será que tal ilusão seria suficiente para salvá-lo?

Obviamente, a resposta era negativa. Entre Zhang Jiayong e Ma Sanhe, a escolha a ser feita era evidente. Yang Qinghua pretendia, assim que a reunião terminasse, expulsar sumariamente Ma Sanhe da organização; o fato de não o mutilar já era o máximo de clemência que poderia oferecer.

Ma Sanhe fora originalmente subordinado de Liang Zhide. Após Liang Zhide ofender Zhang Jiayong e Wu Lingshan, fora secretamente eliminado por esta última. O tio dele, Liang Zhigao, que antes ocupava o cargo de vice-diretor de departamento, teve sua antiga posição repassada a Feng Weiguang.

Com a morte de Liang Zhide, Ma Sanhe passara a servir a Qu Yuancai. Quando Qu Yuancai foi eliminado, ele se bandeara para o lado de Yang Qinghua que, julgando-o minimamente inteligente, mantivera-o por perto.

Agora, parecia evidente que aquele indivíduo agia com excessiva impulsividade. Mantê-lo por perto em um cargo de alta relevância poderia apenas acarretar desastres; os novos negócios imobiliários deveriam ser entregues a alguém muito mais prudente.

— Vamos iniciar a reunião. Ma Sanhe, você não precisa participar. Xiaobo, encarregue-se disso — disse Yang Qinghua, decidindo que não havia necessidade de esperar o fim da reunião para agir; resolver o assunto de imediato serviria também para consolidar indiretamente o prestígio de Zhang Jiayong.

Como esperado, após a punição de Ma Sanhe, todos começaram a cochichar entre si, finalmente passando a enxergar o jovem Zhang Jiayong com a devida seriedade.

Expulso para a rua, Ma Sanhe foi tomado por um arrependimento lancinante. No entanto, como as coisas haviam chegado àquele ponto, não havia mais margem para reversão. Restou-lhe apenas praguejar com rancor, jurando voltar para se vingar. Ele recolheu seus pertences e deixou a vila de Wuzhen ainda naquele mesmo dia, sem sequer avisar a sua mulher, Fan Haijiao.

— Este é Zhang Jiayong, podem chamá-lo de irmão Yong. A partir de agora, ele tem uma missão para todos vocês, e devem cumpri-la com o máximo de empenho — declarou Yang Qinghua, cedendo o assento principal a Zhang Jiayong.

Após expressar sua gratidão, Zhang Jiayong sentou-se na cadeira principal e começou a expor os detalhes da tarefa: era algo simples, consistia em localizar uma pessoa.

Ao ouvirem inicialmente que se tratava de procurar alguém, os gestores presentes perderam o interesse e demonstraram certo descontentamento. Encontrar pessoas era trabalho para a polícia; não estariam desperdiçando o tempo deles com aquilo?

Contudo, ao ouvirem o montante da colossal recompensa, os olhos de todos brilharam instantaneamente. Eles mal podiam esperar para pôr as mãos naquela fortuna!

— Muito bem, a tarefa é simples, é apenas localizar alguém. Fui claro? Mais alguma dúvida? — perguntou Zhang Jiayong após concluir a explicação.

— Irmão Yong, o senhor tem certeza de que pode pagar uma recompensa de trezentos milhões? — questionou alguém, cético. Afinal, trezentos milhões não era pouca coisa; tal quantia enlouqueceria qualquer um e atrairia até mesmo caçadores de recompensas profissionais.

— Tenho certeza. Essa quantia está garantida — assentiu Zhang Jiayong com um sorriso.

Todos os presentes voltaram a engolir em seco, tomados por uma ânsia incontida e jurando obter aquela recompensa a todo custo. Trezentos milhões! Eram trezentos milhões! Com essa quantia, poderiam vagar livremente por onde quiséssemos e passar o resto da vida sem preocupações.

A notícia da recompensa astronômica espalhou-se rapidamente por intermédio dos chefes de setor, deixando todos os subordinados completamente enlouquecidos. Graças à articulação de Yang Qinghua, a novidade logo cruzou o país inteiro.

Em pouco tempo, incontáveis pessoas de todas as regiões convergiram para a vila de Wuzhen, ávidas por tentar a sorte na esperança de encontrar a pessoa procurada por Zhang Jiayong e embolsar a fabulosa recompensa.

Wuzhen e a cidade de Lianyang viram-se subitamente inundadas por uma maré humana. As cidades inteiras entraram em alvoroço, e certas fábricas paralisaram as atividades porque os operários preferiram arriscar a sorte. E se conseguissem a recompensa? Seria a oportunidade perfeita para um patinho feio se transformar em cisne!