Capítulo cento e vinte: As Oito Belezas

Zuo Xiong acidentalmente ativou um mecanismo, levando Zhang Jiayong e seus companheiros a um lugar que lembrava um palácio. Quando as portas se abriram, eles tiveram a impressão de ver um banquete digno da realeza.

Após um breve momento de atordoamento, o grupo finalmente compreendeu o cenário: tratava-se, de fato, de um grande salão, muito semelhante aos palácios imperiais da antiguidade, embora destituído de luxo, sendo inteiramente esculpido em pedra.

Apesar de ser de pedra, as esculturas de dragões e fênix nas colunas eram extremamente refinadas e vívidas; o piso era perfeitamente plano e o trono de dragão no centro parecia real. Tudo ali sugeria que um palácio imperial fora subitamente petrificado.

Os três entraram no palácio subterrâneo com cautela; o local era vasto e não apresentava nada de extraordinário.

— Existe algum mausoléu imperial assim? — perguntou Zhang Jiayong.

— Nunca ouvi falar de nada parecido. É como se tivessem construído um palácio imperial inteiro no subsolo! — respondeu Zhang Xian.

— Será que é o Mausoléu do Primeiro Imperador Qin? — sugeriu Zuo Xiong. O Imperador Qin tinha o desejo de reinar no subsolo após a morte; talvez ele realmente tivesse construído uma cidade imperial subterrânea.

— Não diga bobagens, não distorça a história. O Mausoléu de Qin não fica aqui. Por que ele construiria um palácio aqui sem motivo? — disse Zhang Jiayong, sem paciência.

— Hehe, só dei um palpite. Vamos dar uma olhada por aí — disse Zuo Xiong, coçando a cabeça.

O trio se separou para explorar o palácio subterrâneo. Zhang Jiayong encontrou alguns fragmentos de cerâmica que pareciam ser do tipo "Tang Sancai". Pela variedade de cores, era provável que fossem peças da Dinastia Tang. Será que aquele palácio subterrâneo tinha alguma ligação com essa dinastia?

"Espere, algo está errado", pensou Zhang Jiayong. As cores dos fragmentos de cerâmica estavam tão vivas e preservadas, como se tivessem acabado de sair do forno, sem nenhum sinal da erosão do tempo.

Pouco depois, em um canto, ele encontrou um par de hashis de bambu. Isso o deixou chocado. Logicamente, se fossem da Dinastia Tang, deveriam ter apodrecido ou carbonizado há muito tempo, mas estavam perfeitamente conservados.

Cerâmicas coloridas, hashis intactos... tudo aquilo parecia misterioso demais. Seria possível que alguém vivesse ali nos tempos modernos? Os fragmentos de cerâmica pareciam ser de uma tigela.

— Encontrei uma roupa! — exclamou Zuo Xiong. Ele se aproximou segurando uma vestimenta com um bastão de metal.

Zhang Jiayong examinou a peça: era um manto, uma capa pesada, semelhante às usadas por atores em dramas de época durante cenas de inverno.

— Esta adaga foi forjada no início da Dinastia Song. A marca nela é característica de uma ferraria daquela época — disse Zhang Xian, emergindo do outro lado com uma adaga na mão.

Zhang Jiayong mergulhou em pensamentos. Combinando esses itens, seria possível que alguém estivesse vivendo ali? E talvez fosse uma pessoa da antiguidade? Ele considerou a hipótese possível; afinal, ele mesmo já havia experimentado viagens no tempo. Se uma pessoa real da Dinastia Song estivesse diante dele, o que mais seria impossível?

— Atrás do trono de pedra, encontrei outra entrada. Não sei para onde leva — continuou Zhang Xian.

— Vamos lá ver. Estou cada vez mais curioso. Este lugar não parece um mausoléu abandonado, mas sim um túmulo real! — disse Zhang Jiayong.

Com base nas evidências, ele já tinha uma teoria: aquele lugar era, provavelmente, um túmulo antigo completo. A área de mineração poderia ser real, mas, além do minério, existia esse sepulcro. Talvez, no passado, alguns tivessem usado a mineração como fachada para explorar o local e roubar antiguidades.

Aquela mina era antiga. Zhang Jiayong lera documentos indicando que sua exploração começara na década de 1930, sob contrato de uma empresa estrangeira. Isso explicava as latas de comida estrangeiras que encontraram. Se sua intuição estivesse correta, aquela empresa usou a mineração como desculpa para saquear os tesouros nacionais da China. Naquela época de guerra e instabilidade, era provável que senhores da guerra tivessem vendido os direitos de exploração para estrangeiros, causando perdas inestimáveis ao país. Mas, claro, tudo isso não passava de uma especulação.

O grupo chegou ao trono de pedra e encontrou uma abertura, pequena, mas suficiente para um adulto passar. Zhang Jiayong notou que a terra ao redor era frouxa, como se tivesse sido adicionada recentemente. Ele empurrou a terra, ampliando a abertura para que duas pessoas pudessem passar.

Zhang Jiayong e Zuo Xiong entraram primeiro, com Zhang Xian na retaguarda. Assim que entrou, Zhang Jiayong sentiu o chão lamacento. O espaço era estreito, exigindo que andassem curvados. Logo, o caminho se abriu para um novo ambiente.

Agora, Zhang Jiayong tinha certeza de que era um túmulo colossal. Eles estavam em uma câmara funerária, pois ali, silenciosamente, erguia-se um caixão. Sim, erguia-se! Não estava deitado, mas sim na vertical. Aquilo era arrepiante. Zhang Jiayong tentou lembrar de conceitos de Feng Shui, mas nunca vira um caixão em pé.

— O chão está muito úmido. Isso é um mau presságio — comentou Zuo Xiong. Em muitas tradições funerárias, a água é vista como algo negativo.

— Há outro corredor ali. Parece levar a mais câmaras — apontou Zhang Xian.

Eles exploraram e descobriram que havia quarenta e nove câmaras funerárias. Seria possível que um nobre tivesse sido executado com toda a sua família? Mas, mesmo assim, teriam direito a um sepultamento? Ou seriam todos sacrifícios?

Ao explorarem mais, encontraram uma cena bizarra. Em uma câmara sem caixão, havia um padrão de Bagua no chão. Em cada um dos oito pontos do octógono, jazia um esqueleto. As roupas, ainda não totalmente decompostas, indicavam que eram todas mulheres.

— Estas oito mulheres morreram de forma tão serena — notou Zhang Xian.

— Devem ter sido mortas e colocadas aqui — disse Zhang Jiayong. Mortos sentados de forma tão organizada até virarem ossos... se estivessem vivas, teriam lutado.

— Não é bem assim. Pelos ossos, não há marcas de feridas ou envenenamento. Talvez tenham morrido por perda de sangue ou asfixia — analisou Zuo Xiong.

— Não — interrompeu Zhang Xian com firmeza. — Elas morreram voluntariamente. Estavam vivas quando chegaram aqui. Elas seguiram sua própria fé. Uma crença poderosa superou o medo da morte. Acho que sei quem é o dono deste túmulo.

— Quem? — perguntou Zhang Jiayong, ansioso.

— É uma história de crônicas não oficiais. Pensei que fosse apenas uma lenda distorcida. Mas, vendo o chamado "Túmulo do Imortal Voador", acho que a lenda pode ser real... O dono deste túmulo não é um de nós, e talvez nem seja humano.