Capítulo Noventa e Nove: Quando Não Se Pode Vencer, É Melhor Fugir

Se soubesse que este lugar era tão perigoso, nem mesmo se me apontassem uma arma eu teria voltado. Agora, me coloquei numa situação mortal, com poucas esperanças de escapar!

— Você deveria se sentir honrado, esta é a primeira vez que ativamos o Protótipo Número Um. Servirá para nos fornecer dados para as pesquisas futuras. Muito obrigado por isso — disse Jorge Tomás, abrindo um largo sorriso.

Jorge Jovem não tinha qualquer estratégia naquele momento. Diante de uma criatura monstruosa como aquela, era impossível estimar sua força em combate; talvez nem fosse páreo para ela.

— Protótipo Número Um, ataque! — ordenou Jorge Tomás.

Os tentáculos da planta gigante avançaram todos ao mesmo tempo contra Jorge Jovem, formando uma investida tão intensa que não lhe restava espaço para se esquivar.

Estrondos ecoaram, e uma nuvem de poeira se ergueu quando os tentáculos atingiram o solo com força. A sorte de Jorge Jovem era incerta.

— Realmente é uma maravilha. Se conseguirmos produzir em massa e vender a mercadores de armas ou países em guerra, ficaremos ricos! — os olhos de Jorge Tomás brilhavam ao observar a planta colossal.

Aquela planta era fruto de avançadas técnicas de engenharia genética: possuía não só características vegetais, como também agressividade animal. Em seu interior, chips eletrônicos permitiam o controle remoto — um verdadeiro produto da fusão entre biotecnologia e alta tecnologia.

No entanto, quando a poeira começou a assentar, uma sombra de preocupação apareceu no rosto de Jorge Tomás, pois no meio da névoa podia-se distinguir vagamente uma silhueta.

— Ainda está vivo? — exclamou Jorge Tomás, arregalando os olhos ao ver Jorge Jovem ajoelhado, ofegante.

Jorge Jovem lutava para recuperar o fôlego. Por pouco não fez uma visita ao além. Se não tivesse reagido rápido e se esquivado com destreza dos tentáculos, já estaria morto.

— Tem talento, hein? Continue atacando! — ordenou novamente Jorge Tomás.

Jorge Jovem avaliou os arredores. O corpo da planta era tão massivo que praticamente bloqueava toda a saída; escapar pela porta principal da base parecia impossível. Correr para trás? Não adiantaria — atrás ficava a Zona A, um beco sem saída, nada além de paredes. Escavar um túnel para fugir? Uma ideia absurda: antes de terminar, já teria sido capturado.

Enquanto pensava, os tentáculos voltaram a atacar, agora de todas as direções. Havia um padrão diferente na ofensiva, como se a planta tivesse mudado de estratégia.

— Rápido, anote isso! Pode ser que tenha algum tipo de padrão de raciocínio simples — disse Jorge Tomás, empolgado, ao responsável pela base ao lado.

Jorge Tomás tratava aquele confronto como um experimento para testar a planta gigante. Desde que a criaram, nunca tinham realizado um teste prático, tampouco sabiam ao certo quais habilidades ela tinha.

Jorge Jovem, com sua agilidade, conseguiu evitar os ataques, mas sabia que, se continuasse apenas na defensiva, acabaria esgotando as forças. Precisava achar um jeito de derrotar a criatura ou fugir dali o quanto antes.

Correu ao redor da planta, buscando algum ponto fraco. Mas era só um enorme corpo verde, lembrando um cacto sem espinhos, com alguns tentáculos pontiagudos e pouco mais.

Jorge Jovem ficou desanimado. Não havia nada a fazer? Fugir era sua única opção.

Veio a terceira onda de ataques. Desta vez, os tentáculos mudaram de “golpes de impacto” para “estocadas”, mirando-o com as pontas afiadas.

— O modo de ataque é realmente variado. Deve ter algum padrão comportamental simples, já que tem genes animais — murmurou Jorge Tomás, extasiado.

Enquanto Jorge Tomás se regozijava, Jorge Jovem estava em maus lençóis, sem possibilidade de contra-atacar.

Os ataques da planta tornaram-se cada vez mais rápidos e intensos; era como se a criatura estivesse crescendo e evoluindo diante de seus olhos.

Jorge Jovem tentou lançar um tijolo para testar se conseguiria feri-la. O resultado foi desanimador: o tijolo despedaçou-se ao atingir o corpo da planta, sem deixar qualquer marca.

Era inútil. Desistiu de atacar — se aquele tijolo, capaz de atravessar um corpo humano, não causava nenhum dano, nada mais adiantaria.

Os ataques multiplicavam-se, cada vez mais fortes e variados. Jorge Tomás assistia, satisfeito, torcendo para que Jorge Jovem resistisse mais tempo, só para observar mais funções da planta.

Jorge Jovem, já frustrado, decidiu arriscar. Saltou para o alto, desviou com precisão dos espinhos e pisou sobre um tentáculo, impulsionando-se ainda mais alto.

Os tentáculos o seguiram. Jorge Jovem, nervoso, não sabia se aquilo daria certo, mas já não havia outra escolha.

Se não podia escapar pelo solo, tentaria fugir pelo ar. Usando os tentáculos como apoio, pulou cada vez mais alto, até atingir uma altura considerável. Então, mudou o ângulo e, aproveitando o impulso, lançou-se na direção do exterior da base secreta.

Quando Jorge Tomás percebeu o que acontecia, já era tarde. Jorge Jovem havia ultrapassado os limites da base.

— Maldição! Vão atrás dele! Protótipo Número Um, volte! — ordenou Jorge Tomás.

Os soldados embarcaram nos veículos para persegui-lo, enquanto a planta gigante, em meio a estrondos, se recolhia de volta ao subsolo.

A base secreta ficava em meio a um terreno árido, a cinco ou seis quilômetros da cidade. Para Jorge Jovem, essa distância não era problema: poderia percorrê-la em poucos minutos. No entanto, seu desafio imediato era conseguir pousar em segurança.

Apesar de suas habilidades, Jorge Jovem não era capaz de voar. Estava a cerca de cem metros do chão — uma queda perigosa.

Controlou a respiração e concentrou-se para manter o corpo leve, uma técnica característica dos praticantes das artes marciais tradicionais, baseada na antiga leveza dos mestres de kung fu.

— Um pássaro? — murmurou, ao avistar um pardal voando por perto. Era uma oportunidade: poderia usar o animal para amortecer sua queda.

Com um toque sutil na ave, diminuiu seu ímpeto. O pardal afundou alguns metros, mas logo se recuperou e fugiu rapidamente.

Com um baque seco, Jorge Jovem aterrissou no chão, abrindo dois buracos sob os pés e levantando poeira. Suas pernas ficaram dormentes por alguns instantes, mas logo voltou ao normal.

Suspirou aliviado. Tinha sobrevivido a uma fuga quase suicida, graças ao próprio talento.

Olhando para a base ao longe, começou a correr rumo à cidade. Sabia que, ao alcançar a área urbana, os homens de Jorge Tomás provavelmente desistiriam da perseguição. Afinal, por mais poderosos que fossem, dificilmente ousariam caçá-lo armados em meio à multidão.

Não que Jorge Jovem temesse os soldados, mas havia o risco de existirem outras ameaças estranhas nas redondezas da base, ou mesmo de que os perseguidores portassem armas genéticas ou biológicas — um perigo que não estava disposto a enfrentar. Melhor fugir.

Fugir não é vergonha nenhuma, é sabedoria. O tolo é quem insiste em lutar mesmo sem chance de vitória.

Ao aproximar-se da cidade, os veículos dos soldados se aproximaram, mas Jorge Jovem entrou primeiro na zona urbana.

— Chefe, ele entrou na cidade, e agora? — perguntou o líder dos soldados a Jorge Tomás.

— Entrem e o capturem! — respondeu o chefe, sério. Jorge Jovem viu nossa criação, segredo absoluto! Isso não pode vazar. Ele deve morrer!

— Chefe, entrar na cidade... não é perigoso? — hesitou o subordinado. Se fossem pegos, seriam presos pela polícia!

— Tirem os uniformes, vão à paisana. Deixem as metralhadoras no carro, levem só pistolas e facas — ordenou Jorge Tomás.

— Sim, senhor! — respondeu o líder, resignado.

De longe, Jorge Jovem viu os soldados tirando as roupas e guardando as armas pesadas, entrando na cidade a pé. Não pretendiam desistir.

Mas ali, em meio à população, Jorge Jovem não os temia. Disfarçados, certamente evitariam armas destrutivas, pois qualquer ação chamaria a atenção da polícia — e expor a base seria uma dor de cabeça que não desejavam.

Claro, havia o risco de terem cúmplices dentro das autoridades locais, mas isso era um problema para depois.

Jorge Jovem ligou para Lúcia Wu, que já estava com Leão Zuo. Mas enfrentava um problema: não tinha passaporte, não poderia pegar avião para se reunir com eles. Só restava contar com a ajuda de Leão Zuo para arranjar uma solução.