Capítulo Oitenta e Nove – O Paradeiro

— E então? Já decidiu? A recompensa é realmente generosa. — vendo que João Zhang hesitava em responder, Gerson insistiu.

— Desculpe, acho que não posso aceitar esse cargo — disse João Zhang, abrindo as mãos.

— Gerson, para que perder tempo com esse moleque? Se ele recusou, é melhor acabar logo com ele — interveio o Terceiro Negro, dirigindo-se a Gerson. Pouco lhe importava se Gerson apreciava João Zhang ou não: como ele havia flagrado a cena da negociação, não poderia sair vivo dali.

Gerson assentiu. Apenas admirava a habilidade de João Zhang, mas não era imprescindível que ele se juntasse ao grupo. Diante da recusa de João Zhang, só restava eliminá-lo.

Com um gesto rápido, Gerson fez com que mais de quarenta metralhadoras fossem apontadas para João Zhang. Bastaria uma ordem de Gerson para que João Zhang não tivesse sequer a chance de ser crivado de balas — seria imediatamente transformado em carne moída.

João Zhang deu um pequeno passo para trás, suando na testa de tensão. Observava com atenção a melhor rota de fuga: sem dúvida, deveria correr o mais rápido possível até a sala de vigia, usá-la como escudo e depois saltar ao mar para escapar.

No entanto, havia uma etapa crucial que dependia da colaboração de outros. Se tudo corresse bem, talvez nem precisasse fugir e poderia virar o jogo.

João Zhang moveu levemente as orelhas e ouviu um sutil ruído cortando o ar. Murmurou para si: "Chegaram!"

Logo em seguida, ouviu-se o som de uma lâmina atravessando carne, um ruído seco. Um dos homens armados junto a Gerson olhou incrédulo para a espada cravada em seu peito, suas mãos caíram sem força e ele tombou lentamente para trás. Jamais imaginaria ser morto por uma flecha.

— Quem está aí? — a morte do companheiro deixou os demais em alerta, que passaram a vasculhar os arredores em busca do inimigo. Gerson também sacou sua arma, observando ao redor com cautela.

— Você tem cúmplices? — Gerson, após examinar o entorno, voltou o olhar para João Zhang.

João Zhang sorriu ligeiramente, sem responder, mas já estava preparado para fugir. Aquela flecha era apenas a "vanguarda" — em seguida, viria uma chuva de flechas.

Um ruído contínuo se espalhou pelo ar, flechas cortando o espaço. Para Gerson e seus homens, a visão daquele ataque era completamente desconcertante; nunca haviam enfrentado adversários assim.

Usar arco e flecha? Em que época estamos?

— Estão nos arbustos ali, atirem! — Gerson, seguindo a direção das flechas, localizou os inimigos, mas era tarde demais. A chuva intensa de flechas caiu rapidamente, tingindo o local de sangue. Alguns tiveram o peito atravessado, outros foram atingidos na cabeça.

Após a primeira saraivada, metade dos homens de Gerson estava morta, o restante gravemente ferido. Gerson sobreviveu por usar um "escudo humano", mas o Terceiro Negro não teve a mesma sorte e foi morto pelas flechas.

Aproveitando o momento, João Zhang se escondeu atrás da sala de vigia. Aquele ataque inesperado o surpreendeu enormemente: não imaginava que João Xian já treinara seus homens a tal ponto em apenas três dias.

Os autores da chuva de flechas eram os reforços que João Zhang havia contactado previamente — homens treinados por João Xian.

Quando Wenwen Yu desapareceu, João Zhang ligou para João Xian pedindo ajuda, pois, em força, habilidade e experiência, João Xian era muito superior. Com ele por perto, João Zhang sentia-se mais seguro.

João Xian prometeu vir imediatamente com seus homens. No início da tarde de ontem, já havia chegado. Como vieram e trouxeram tantos arcos e flechas, João Zhang não sabia; teria de perguntar a João Xian depois.

Ao chegarem, João Zhang pediu que encontrassem um lugar para se instalar, sem se encontrar com eles de imediato. O acaso fez com que ele embarcasse na embarcação clandestina, sem tempo de avisar João Xian.

Quando o barco chegou ao porto da província de Lingkai, o celular voltou a funcionar e João Zhang enviou uma mensagem para João Xian.

Por sorte, no momento crucial, João Xian e seus homens chegaram a tempo. A vibração da mensagem era o sinal combinado entre eles: João Xian já estava posicionado.

A segunda onda de flechas veio. João Zhang viu os poucos criminosos armados restantes serem mortos, enquanto Gerson saltava ao mar, tentando voltar ao barco clandestino.

João Zhang não deixaria que fugisse. Saltou ao mar, alcançou Gerson, o deixou inconsciente e o arrastou de volta ao barco.

Depois de tudo, João Zhang pegou o celular, verificou que ainda funcionava. Um aparelho nacional de qualidade, que resistiu a dois mergulhos no mar sem problemas.

— Xian, organize o campo de batalha e depois venha ao barco — disse João Zhang ao telefone.

João Xian respondeu rapidamente e desligou. Logo, João Zhang viu vinte homens saírem dos arbustos em velocidade impressionante, recolhendo todas as flechas do chão e dos corpos em menos de dez segundos. Usavam luvas pretas e botas de plástico especiais, um profissionalismo surpreendente.

Após recolherem tudo, desapareceram em igual velocidade, saltando pelos arbustos e deixando o porto sem deixar pistas.

— E então, o que achou desses homens? — a voz de João Xian surgiu inesperadamente atrás de João Zhang, assustando-o.

— Santo Deus, não sabe que susto pode matar alguém? — João Zhang pressionou o peito, o coração disparado.

João Xian deu de ombros: — Culpa sua por estar tão concentrado.

— Como você treinou esses homens? É impressionante, e os equipamentos são perfeitos: luvas e botas profissionais, sem deixar vestígios. E evitaram todos os rastros de sangue no chão — admirou João Zhang.

— Consultei alguns consultores militares modernos e especialistas em operações clandestinas, depois adaptei o treinamento e o equipamento à situação — explicou João Xian.

João Zhang fez um sinal de aprovação e perguntou: — Onde conseguiu esses consultores?

— Com Qinghua Yang. Se o preço for justo, é fácil conseguir contato — respondeu João Xian.

Após receber dez milhões de recompensa do velho Wu, João Zhang criou uma conta especial e transferiu cinco milhões para João Xian, garantindo recursos para seu desenvolvimento.

— Encontrar você foi mesmo uma sorte — João Zhang sentia-se abençoado por ter João Xian ao seu lado, como se fosse um filho querido do destino.

— Mas, será seguro? Minha intenção nunca foi causar mortes, mas agora dezenas morreram. E se a polícia investigar? — perguntou João Zhang, preocupado.

— Fique tranquilo, viemos por trilhas selvagens, ninguém nos viu. Só alugamos um barco rápido ao chegar à província de Lingkai, mas desembarcamos num porto diferente e viemos a pé. Não deve haver problemas. Além disso, investiguei a Aliança Vermelha: são criminosos perigosos, mereciam morrer — afirmou João Xian.

Por "trilhas selvagens", João Xian referia-se ao fato de terem atravessado matas e florestas, não por estradas principais. Mesmo com cercas nas florestas, para João Xian e seus homens não era obstáculo.

— Você é incrível. Mas talvez tenham que ficar uns dias por aqui, provavelmente dormirão ao relento até encontrarmos Wenwen Yu — disse João Zhang.

— Não tem problema. Treinei meus homens com padrões militares. Comer ao ar livre e dormir ao relento por dias não é nada. Se os largar na natureza por um ano, sobreviverão perfeitamente — garantiu João Xian, confiante.

— Bem, com você eu fico tranquilo. Vamos acordar aquele sujeito — João Zhang assentiu, apontando para Gerson, desmaiado no convés.

— Ah, e lá fora ainda há alguns homens do Terceiro Negro, de terno preto. Resolva com eles também — lembrou João Zhang.

— Já observei. Por enquanto, deixemos vivos. Estão impedindo os turistas de se aproximarem. Depois de interrogarmos esse velho, podemos resolver com eles. Ou nem precisamos. Deixamos que eles assumam a culpa pelos corpos aqui — riu João Xian.

João Zhang compreendeu e sorriu. A presença dos homens de preto poderia fazer a polícia pensar em uma guerra de gangues.

João Zhang trouxe um balde de água do mar e jogou sobre Gerson, que tossiu algumas vezes antes de recobrar a consciência.

Ao ver João Zhang e João Xian diante de si, Gerson manteve-se calmo, sem demonstrar reação.

— Gerson, posso deixar você viver, mas precisa colaborar. Eu pergunto, você responde. Algum problema? — indagou João Zhang.

Gerson soltou um grunhido, sem se manifestar.

João Zhang não se incomodou e foi direto: — Vocês capturaram uma policial?

Gerson silenciou, fazendo João Zhang franzir o cenho. Percebeu que precisava usar métodos mais duros para fazê-lo falar.

Usando a técnica que João Xian lhe ensinara, João Zhang interrogou Gerson. Nunca antes Gerson sofrera tal tortura; logo se mostrou disposto a colaborar e respondeu prontamente.

— De fato, capturamos uma policial, mas já a matamos — disse Gerson.

— O quê? Matou? — João Zhang ficou chocado. Wenwen Yu, morta por eles? Realmente...

— E o corpo? Onde está? — perguntou João Zhang.

— Já foi descartado, jogamos no mar, próximo ao último porto — respondeu Gerson.

João Zhang ficou atordoado. A polícia havia encontrado um corpo no porto sul da província de Haihui, mas após exames, não era Wenwen Yu. Então havia outro corpo ainda por recuperar?