Capítulo 103: Sonho

“Cof cof...” Zhang Jiayong abriu os olhos vagarosamente, percebendo que estava deitado na areia à beira do rio, todo molhado, com bastante água do rio no estômago, que ele cuspia a cada vez que abria a boca.

“Onde é aqui?” Zhang Jiayong olhou ao redor confuso. Lembrava que estava assistindo a uma batalha mitológica inacreditável, depois o céu e a terra desabaram, e ele caiu em um abismo sem fim.

Aquele velho mendigo! Zhang Jiayong se recordava de ter sido chutado pelo velho mendigo no rio e que, ao acordar, estava numa caverna. O velho o levara para assistir àquela batalha épica, mas no meio do caminho ele próprio fugira. E onde estaria agora?

“Você acordou.” Uma voz soou acima da cabeça de Zhang Jiayong. Ele ergueu o olhar assustado e viu um rosto sujo bem à sua frente. O velho mendigo o observava em uma estranha posição de cabeça para baixo, como se flutuasse no ar.

“Ancião, onde é este lugar?” Zhang Jiayong perguntou, cada vez mais cheio de dúvidas.

“Você caiu no rio, quase se afogou. Eu te puxei para fora.” disse o velho mendigo.

Zhang Jiayong fez uma careta; afinal, fora ele mesmo quem se jogara no rio, mas parecia que o velho havia feito um grande favor a ele.

“Nós acabamos de presenciar uma batalha épica, não foi?” Zhang Jiayong perguntou.

“Batalha épica? Você deve estar sonhando.” O velho mendigo voltou ao chão, olhando para ele com um olhar desconfiado.

Agora o velho parecia um homem comum, apenas um pouco irreverente.

Sonhando? Zhang Jiayong não sabia ao certo, mas parecia muito real.

“Como você se envolveu com as pessoas da Éfira?” o velho sentou ao lado dele, inclinando a cabeça para observá-lo.

“Você conhece a Éfira?” Zhang Jiayong desviou o olhar, cuspindo um pouco de água do rio, e perguntou.

“Não sei.” O velho balançou a cabeça.

“Então por que sabe o nome da organização?” Zhang Jiayong perguntou.

“Palpitei.” Respondeu o velho de forma indiferente.

Zhang Jiayong revirou os olhos, achando que ele estava fingindo ignorância.

Nesse momento, o telefone tocou com urgência. Zhang Jiayong suspirou ao atender, pensando que aquele era o segundo aparelho que se molhava e ainda funcionava — realmente, os celulares nacionais eram bons.

“Alô.”

“Onde você está?” A voz de Wu Lingshan veio do outro lado.

Zhang Jiayong lembrou que Wu Lingshan viera com as pessoas de Zuo Xiong para buscá-lo, mas por causa do velho mendigo, ele não conseguiu se encontrar com eles no horário e lugar marcados.

“Tive um imprevisto. Onde vocês estão agora?” perguntou Zhang Jiayong.

“No local combinado. Que imprevisto? Eles ainda estão te perseguindo?” Wu Lingshan perguntou.

“Está tudo bem. Vou até aí.” Zhang Jiayong respondeu, desligando antes que ela pudesse fazer mais perguntas.

Ele olhou para o velho mendigo, que estava sentado de olhos fechados, e disse baixinho: “Ancião, tenho que ir. Foi um prazer te conhecer. Me chamo Zhang Jiayong. Que tal trocarmos contatos?”

Ele achava que um velho estranho com esse poder poderia ser útil no futuro.

“Não precisa. Vá. Se for para ser, nos veremos.” O velho balançou a cabeça suavemente com os olhos fechados.

Zhang Jiayong sorriu, sabendo que mestres costumam ter personalidades peculiares. Acenou para o velho e partiu apressadamente.

“Ei, aquilo não foi sonho. Pode ser passado, pode ser futuro.” O velho mendigo gritou para as costas de Zhang Jiayong quando ele já estava distante.

Zhang Jiayong parou por um instante. O que ele quis dizer com passado ou futuro? Ele balançou a cabeça e continuou andando. Sabia que voltar e perguntar seria perda de tempo, pois o velho não responderia.

Mas Zhang Jiayong não esperava que, depois que ele desapareceu da margem do rio, o velho finalmente abrisse os olhos, olhasse espantado para o vazio e murmurasse: “Esse garoto tem tanta sede de conhecimento, por que não voltou para me perguntar? Céus, eu queria tanto que viesse. Eu ia te contar tudo!”

Mesmo cheio de arrependimento, o velho não poderia fazer nada. Zhang Jiayong já havia partido. Ele suspirou, sem intenção de ir atrás, apenas murmurou: “Fica para a próxima.”

No local combinado, Zhang Jiayong viu dois carros pretos executivos. Wu Lingshan, provavelmente o tendo visto pelo espelho retrovisor, abriu a janela e acenou para ele.

Zhang Jiayong assentiu, correu para o carro e entrou pelo lado oposto.

“O que aconteceu com você? Você vive misterioso, nem me deixa terminar de perguntar e já desliga. Isso não me deixa preocupada?” Wu Lingshan perguntou com tom severo.

“Está tudo bem. Só que eles estavam muito em cima, tive que me esforçar para despistá-los.” Zhang Jiayong explicou, sem mencionar o encontro com o velho mendigo.

“Certo, então vamos voltar direto para o país.” Wu Lingshan disse com indiferença.

“Não vamos mais ver Zuo Xiong? Ele deve estar ansioso para me ver.” Zhang Jiayong perguntou.

“Ele pediu para eu te avisar para se preparar. Partida em uma semana.” Wu Lingshan respondeu.

Zhang Jiayong esfregou a testa. Ele estava completamente desconectado da escola. Já desaparecera por dias, e como explicaria isso para Pan Tianhui e para a escola? Talvez Feng Weiguang e Li Zhen estivessem combinando para encobrir para ele, e ele esperava que fosse assim.

“Lingshan, você vai? Isso pode ajudar nas pesquisas de vocês.” Zhang Jiayong perguntou.

“Você quer dizer, ir atrás dessas pessoas especiais?” Wu Lingshan evitou usar o termo “Mortos” por ter o motorista e outras pessoas por perto.

“Sim.” Zhang Jiayong assentiu.

“Veja bem, mesmo se fosse, eu não iria. Já ouvi dizer que encontrar essas pessoas é muito perigoso. Meu avô jamais deixaria eu ir.” Wu Lingshan respondeu.

Na base secreta da Éfira, Joe Thomas jogou a comida inteira no chão, furioso, apontando para alguns homens à sua frente, desejando arrancá-los vivos!

“Vocês voltaram sem completar a missão?” Joe Thomas perguntou com raiva.

“Chefe, aquele velho é realmente muito poderoso. Achamos que ele é um usuário de habilidades de nível topo, então decidimos voltar para relatar. Se conseguirmos capturá-lo, será muito útil para nossas pesquisas...” O líder da equipe que caçava Zhang Jiayong explicou. Ele era um pequeno chefe e tinha conhecimento dos projetos secretos da Éfira.

Além de estudar viagens no tempo e espaço, a Éfira pesquisava projetos genéticos e outros experimentos especiais.

Joe Thomas suspirou pesadamente. O que o líder disse fazia sentido. Capturar o velho mendigo seria ótimo para as pesquisas, mas como capturar alguém tão poderoso? Armas de fogo não o ameaçavam mais, e já ouvira falar sobre ele antes. A organização tentou prendê-lo, mas falhou e perdeu muitos homens.

“Vocês podem sair.” Joe Thomas acenou com a mão. Ele precisava de um tempo sozinho.

Com o velho mendigo, Joe Thomas não pretendia agir. Mas Zhang Jiayong, ele não iria deixar escapar. Não só era um alvo da organização, quase um cobaia, mas também sabia segredos da Éfira que não podiam ser ignorados.

Após mais de dez horas de viagem, Zhang Jiayong finalmente chegou em casa ao entardecer. Pan Tianhui estava preparando o jantar.

“Mãe, voltei.” Zhang Jiayong disse ao abrir a porta, ouvindo barulhos na cozinha.

“Mãe, que barulho é esse?” Ele perguntou, curioso, caminhando até a cozinha.

“Nada, estou só preparando o jantar. Vá lá fora.” Pan Tianhui disse, com as mãos atrás das costas, como se escondesse algo.

Zhang Jiayong franziu a testa. A mãe agia de forma estranha. Ele se inclinou para olhar atrás dela.

“Mãe, que comida boa!” Ele ficou sem palavras ao ver os ingredientes: galinha preta, salada de legumes, frutas sortidas, camarões. Parecia que, enquanto ele esteve fora, a mãe viveu bem.

“Foi sua tia que mandou para fortalecer você.” Pan Tianhui disse casualmente.

“Tia? Qual tia?” Zhang Jiayong pensou, mas não se lembrava de nenhuma tia.

“Já chega, vá lá fora, espera o jantar.” Pan Tianhui apressou.

Zhang Jiayong assentiu e saiu da cozinha, pensando consigo mesmo que, de fato, era seu “sangue”. Quando ele estava em casa, comia só legumes cozidos em água; quando sumia, a mãe comia delícias. E ele não tinha tia, e ela provavelmente nem sabia que ele voltaria hoje.

Na hora do jantar, Pan Tianhui perguntou com um olhar carregado de significado sobre as várias competições organizadas pela escola e as viagens frequentes dele, dizendo que no final do semestre esperava ver boas notas.

Zhang Jiayong ficou constrangido, sabendo que a mãe desconfiava dele por sempre sair por aí. Embora Li Zhen o cobrisse, ainda parecia estranho.

Depois da refeição, Zhang Jiayong ligou para Feng Weiguang e, para sua surpresa, descobriu que ele havia sido promovido — e pulado dois níveis! Tudo graças a um grande caso de contrabando que Zhang Jiayong lhe entregara, o que chamou a atenção dos superiores e o tornou muito popular entre o povo, garantindo a promoção especial.

“Hahaha, vou te convidar para comer, mas para evitar mal-entendidos, não será em restaurante. Vamos marcar em casa, no sábado à noite, que tal?” Feng Weiguang convidou animado, querendo agradecer direito.

Zhang Jiayong pensou um pouco e aceitou. Ele também precisava conversar pessoalmente com Feng Weiguang.