Capítulo Centésimo Vigésimo Segundo: O Homem Moderno

A linha escrita no chão por aquele belo esqueleto deixou Zhang Jiayong e seus dois companheiros perplexos. A identidade daqueles esqueletos era, na verdade, de pessoas modernas! E o esqueleto que escrevia tinha apenas dezoito anos!

"Vocês são pessoas modernas?", perguntou Zhang Jiayong novamente, incrédulo.

Os oito esqueletos acenaram simultaneamente, emitindo um som seco de ossos se atritando.

Zhang Jiayong respirou fundo. Oito esqueletos, todos oriundos da era moderna. O esqueleto que escrevia nasceu em 2029 e dizia ter dezoito anos, mas agora era 2049, não 2047. Havia uma defasagem de dois anos; os donos desses esqueletos haviam morrido há dois anos, ou talvez, não estivessem mortos, mas vivendo de uma maneira diferente...

"Agora é 2049. Como vocês vieram parar aqui? E como se tornaram assim?", questionou Zhang Jiayong.

Os oito esqueletos se entreolharam, e o que escrevia começou a traçar novamente no solo: "Não sabemos como chegamos aqui. Até esquecemos nossos nomes, mas lembro-me de que éramos colegas de quarto. Eu sou a sexta em idade entre nós, e tínhamos todas entre dezoito e dezenove anos. Já é 2049? Lembro-me de que, há dois anos, durante as férias de verão, viajamos juntas. Depois disso, não consigo me lembrar de nada, nem das coisas de antes."

Ao terminar de ler, Zhang Jiayong sentiu que o caso se tornava cada vez mais enigmático. Não diziam que esses oito esqueletos eram as oito beldades da antiguidade? Como, de repente, tornaram-se oito mulheres modernas, aparentemente estudantes universitárias?

"Qual a teoria de vocês para isso?", Zhang Jiayong perguntou, olhando para Zhang Xian e Zuo Xiong.

"Não faço ideia. É bizarro demais. Em um ambiente subterrâneo como este, após dois anos de morte, seria impossível que estivessem reduzidos a ossos tão limpos. A formação desses esqueletos levaria pelo menos cem anos", disse Zuo Xiong.

"Não poderíamos colher algumas amostras e levar para analisar? Você não tem tecnologia de ponta? Analise há quanto tempo esse esqueleto está aqui", sugeriu Zhang Xian.

Zuo Xiong bateu na própria testa, sentindo que aquela era a solução. Se ele levasse um pouco da terra e amostras de tecido dos esqueletos para as máquinas, poderia determinar a data de formação da tumba e o tempo exato de morte.

Contudo, pegar terra era fácil, mas retirar amostras desses esqueletos "vivos" seria possível?

"Escute, Pequena Seis... posso te chamar assim?", disse Zhang Jiayong ao esqueleto que escrevia. Já que tinham esquecido os nomes, seria melhor chamá-las pela ordem de idade.

O esqueleto assentiu, aceitando a alcunha.

"Podemos retirar algumas amostras de tecido de vocês para levar e analisar com instrumentos tecnológicos? O que acham?", perguntou Zhang Jiayong cautelosamente.

Os oito esqueletos se olharam, movendo as mandíbulas e emitindo sons de dentes batendo. Embora não pudessem falar, conseguiam se comunicar através desse som, o que era fascinante.

"Podemos, mas não vai doer? Não vai nos machucar?", escreveu Pequena Seis no chão.

"Não, será apenas um pouquinho, não vamos desmontar vocês", disse Zhang Jiayong com um sorriso.

Por fim, com o consentimento dos esqueletos, Zuo Xiong aproximou-se com seus instrumentos profissionais. Pela sua postura hesitante, percebia-se o quanto ele estava amedrontado. A cena era surreal; para uma pessoa comum, o choque seria paralisante. Eram oito esqueletos em movimento!

Zuo Xiong usou uma pequena espátula para raspar um pouco de pó do osso da perna de um dos esqueletos. Durante o processo, o esqueleto emitiu um som de "gac-gac-gac", parecendo rir, como se a raspagem lhe causasse cócegas.

Zuo Xiong levou um susto, deixando a espátula cair, mas logo a recolheu e continuou o trabalho. Ele repetiu o procedimento com o segundo, terceiro, quarto... até o oitavo esqueleto, coletando amostras de pó ósseo. Em seguida, recolheu um pouco de terra e raspou resíduos das paredes.

Após concluírem, o trio tentou encontrar uma saída, mas continuavam andando em círculos. Zhang Jiayong perguntou: "Pequena Seis, vocês sabem como sair daqui?"

Pequena Seis balançou a cabeça. Nenhuma delas sabia. Sem alternativa, o grupo tentou encontrar o caminho por conta própria, mas, após várias voltas, retornaram ao mesmo lugar, sob os risos dos esqueletos.

"Parece que não vamos sair. Será que essas moças ficaram presas e acabaram assim?", disse Zuo Xiong, receoso.

"Talvez tenhamos tomado a direção errada. Algumas tumbas têm layouts peculiares onde você deve seguir em frente para encontrar a saída, não voltar", ponderou Zhang Xian.

Sem outra opção, decidiram seguir em frente, saindo da área das quarenta e nove câmaras. Pouco depois, encontraram um pântano com plantas aquáticas.

"Veja, aquele não é o bichinho que vimos no caminho?", apontou Zhang Jiayong para um objeto na água.

"Droga, é essa coisa! A saliva dele é tóxica, quase me destruiu!", exclamou Zuo Xiong ao reconhecer a criatura semelhante a uma salamandra gigante.

"Será que existe uma passagem conectando aquele pequeno charco a este lugar?", especulou Zhang Jiayong.

"Há uma balsa ali. Vamos usá-la?", sugeriu Zhang Xian.

O trio subiu na balsa com cautela e começou a atravessar. Ao passarem pela criatura, Zuo Xiong quis atingi-la, mas Zhang Jiayong o impediu. No meio do caminho, eles notaram inúmeros olhos pequenos emergindo da água — havia centenas daquelas criaturas. A cena era aterrorizante.

Felizmente, as criaturas apenas observavam. Eles chegaram à outra margem em segurança e desembarcaram. Zuo Xiong, ainda trêmulo ao olhar para trás, apressou-se para acompanhar os outros.

"Parece haver som de água corrente à frente!", disse Zhang Jiayong.

"Não me diga que teremos que atravessar outro rio! Espero que não apareça nenhum monstro pré-histórico!", reclamou Zuo Xiong.

"Não parece um lago, é mais como o som de uma queda d'água. Talvez seja uma cachoeira!", deduziu Zhang Jiayong.

Ao avançarem, a realidade confirmou a suspeita: havia uma cachoeira, e eles estavam atrás dela.

"Inacreditável! Uma cachoeira dentro de uma tumba!", exclamou Zuo Xiong.

"O que você acha?", perguntou Zhang Jiayong.

"A saída pode estar atrás da cachoeira. Me dê a corda", disse Zhang Xian. Ele amarrou a corda em si mesmo e combinou: "Vou atravessar. Se houver saída, puxo três vezes. Se não, puxo duas e vocês me puxam de volta."

Zhang Xian atravessou a queda d'água e desapareceu. Pouco depois, a corda vibrou duas vezes. Ele retornou, frustrado. "Não é a saída?"

Zhang Xian balançou a cabeça, mas logo corrigiu: "Eu neguei o que pensei antes. A saída está lá, mas..."

"Mas o quê?", perguntou Zhang Jiayong.

"Venham ver."

Ao atravessarem a cachoeira, eles entenderam: a saída estava de fato do outro lado, mas eles estavam em um patamar elevado. Só pulando na água lá embaixo e nadando até a margem eles conseguiriam finalmente deixar a tumba.