Capítulo 14: Liu Shiheng?!

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Qin Xiaohao saiu logo atrás. Estava pálido como a morte, com o olhar gélido. Caminhava de maneira leve e flutuante, os dois braços pendendo imóveis ao lado do corpo.

Àquela hora da madrugada, qualquer pessoa que o visse poderia morrer de susto.

Logo depois, o tio Qin saiu amparando o Cego Ma.

Quando as pessoas no pátio fecharam a porta, o mestre disse ao tio Qin:

— Leve-nos à casa de Liu Xun.

— À casa de Liu Xun? — O tio Qin ficou atônito por um instante, mas logo assentiu. — Está bem!

Seguimos em dois carros. Eu e a tia Bai fomos no carro dela; o Cego Ma e Qin Xiaohao foram no carro do tio Qin. Partimos do templo ancestral, um carro seguindo o outro.

A casa de Liu Xun ficava na extremidade oeste da aldeia. Era uma mansão de três andares, cercada por um pátio, sem nenhuma residência vizinha.

Quando chegamos, as luzes da mansão já estavam apagadas. Tudo estava mergulhado na escuridão.

O tio Qin abriu a porta do carro e foi tocar a campainha.

Nós também descemos e o seguimos até a entrada.

Depois de apertar a campainha algumas vezes, o tio Qin olhou para nós, perplexo:

— Que estranho... Por que os cães dele não estão latindo?

— Ele tem cães?

— Tem! Dois. Um pastor-alemão e um mastim tibetano. Normalmente são ferozes; quando alguém passa do lado de fora, ficam latindo por um tempão. — O tio Qin continuou apertando a campainha. — O que será que aconteceu hoje?

O mestre lançou um olhar à tia Bai.

Ela me puxou para trás de si e assumiu uma postura de defesa.

Pouco depois, a voz do chefe da aldeia veio pelo interfone:

— É você, Qin Yi?

Qin Yi era o nome do meu tio.

— Sou eu, irmão. — O tio Qin olhou para nós antes de continuar: — Preciso falar com você sobre uma coisa. É conveniente?

Liu Xun não respondeu. Com um estalo, o portão se abriu.

O tio Qin engoliu em seco. Olhou para nós, mas não se atreveu a entrar.

— Os dois cães não estão em casa — disse Liu Xun. — Só estou eu aqui. Entrem.

— Ah... está bem...

O tio Qin olhou para o mestre.

O mestre empurrou o portão e entrou.

Eu e a tia Bai fomos logo atrás dele, entrando no pátio.

O pátio da família Liu era enorme e completamente murado. Havia dois carros estacionados ali: um BMW e um Hummer. O forte cheiro de cachorro impregnava o ar.

Dentro da mansão, tudo estava completamente escuro.

O tio Qin entrou amparando o Cego Ma. Olhou para a casa, sentindo-se cada vez mais inseguro.

— Quinto Mestre...

Ele encarou o mestre, tenso.

O mestre nos conduziu até a porta e entrou na mansão.

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O tio Qin hesitou.

Qin Xiaohao passou por ele e pelo Cego Ma, seguindo-nos.

O Cego Ma tranquilizou o tio Qin:

— Não precisa ter medo. Com o Quinto Mestre e a Senhorita Bai aqui, nada vai acontecer.

Sem alternativa, o tio Qin reuniu coragem e, amparando o Cego Ma, foi atrás de nós.

Assim que entramos na sala de estar, o mestre parou.

Nós também paramos.

Liu Xun estava sentado ereto no sofá, de costas para nós, segurando uma garrafa de aguardente branca enquanto bebia.

Ao ouvir nossa chegada, nem sequer virou a cabeça. Apenas fez um gesto para que nos sentássemos.

O mestre nos conduziu até o sofá à sua frente e sentou-se com a tia Bai.

Eu permaneci atrás dos dois.

Qin Xiaohao não se moveu.

Liu Xun tomou um gole, olhou para ele por cima do ombro e soltou uma risada seca. Depois fez um gesto para o tio Qin:

— Vocês também podem se sentar. Vamos conversar sentados.

O tio Qin engoliu em seco e olhou para o mestre.

O mestre sinalizou que ele podia sentar-se.

Só então ele se aproximou, ainda amparando o Cego Ma, e sentou-se no sofá ao lado.

Sob a luz da lua, Liu Xun examinou o mestre e a tia Bai, depois assentiu.

— Os jovens de hoje são realmente impressionantes... Realmente impressionantes...

— Irmão, de quem você está falando? — O tio Qin franziu a testa. — O que está acontecendo com você...?

— Como foi que você me chamou? — Liu Xun olhou para ele. — Irmão? Ainda me chama de irmão?

— Então como devo chamá-lo? — perguntou o tio Qin, confuso.

Liu Xun olhou para o mestre.

— Eles ainda não lhe contaram?

O tio Qin ficou ainda mais confuso.

— Contaram o quê?

De repente, o Cego Ma compreendeu.

— Você... você é Liu Shiheng?!

Liu Xun sorriu e tomou outro gole.

O tio Qin levantou-se, chocado.

— Você... você...

Liu Xun recostou-se no sofá e soltou um longo suspiro.

— Qin Yi, você deveria agradecer ao Pequeno Long. Se não fosse por essa criança, todas as trezentas e quarenta e cinco pessoas da sua família Qin teriam morrido. Se não fosse por ele, você teria conseguido convidar o Quinto Mestre Xiang? Teria conseguido convidar a Sétima Senhorita Bai? Ha...

Com uma expressão de escárnio, ele bebeu mais um gole.

— Você... você realmente é... — O tio Qin mal conseguia acreditar. — Você é mesmo Liu Shiheng?!

— Desde o momento em que vocês convidaram o Quinto Mestre Xiang, soube que não conseguiria mais esconder isso — disse Liu Xun, emocionado. — Passou mais de um século, mas a família Xiang continua tão poderosa quanto antes... Perder para a família Xiang não é algo de que eu possa reclamar. Eu aceito. Aceito de coração.

E continuou bebendo.

— Não... Mas ele... — O tio Qin virou-se para o mestre. — Quinto Mestre, o que está acontecendo?

— Pegue madeira de salgueiro com cem anos, esculpa-a na forma de uma pessoa e consagre-a durante cem dias usando um ritual de sacrifício com sangue. Depois, grave nela os oito caracteres do nascimento e transforme-a em um substituto — explicou o mestre, olhando para Liu Xun. — Quando esse substituto de madeira de salgueiro é colocado num caixão, a pessoa pode, em vida, receber a energia espiritual das veias da terra, afastar calamidades e mudar a própria sorte. Depois da morte, sua alma pode entrar no caixão, sem passar pelo além nem pelo ciclo das reencarnações, vivendo livremente. Embora seja um fantasma, torna-se uma espécie de imortal.

— O método do enterro vivo com um substituto de madeira de salgueiro — disse a tia Bai com um sorriso frio. — O senhor Liu é realmente astuto. Usou a riqueza da família Qin para fabricar o Caixão do Dragão de Madeira de Aloés. Oficialmente, dizia estar criando uma veia de dragão para a família Qin, mas, na verdade, queria cultivar-se para se tornar um imortal espectral. O senhor não é nada honrado...

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Ao ouvir que fora Liu Xun quem fabricara o Caixão do Dragão de Madeira de Aloés, Qin Xiaohao ergueu a cabeça de repente e lançou-se contra ele, rugindo.

— Não toque nele! — ordenou a tia Bai.

A mão de Qin Xiaohao estava prestes a alcançar o rosto de Liu Xun, mas, ao ouvir as palavras da tia Bai, ele interrompeu o ataque. Respirava ofegante, com um olhar que parecia querer devorar Liu Xun vivo.

Liu Xun não demonstrou medo.

Olhou para Qin Xiaohao e soltou uma risada.

— Então você quer me matar, seu pequeno mudo? Não tenha pressa. Não posso fugir e também não quero fugir. Mesmo que queira me matar, terá de esperar eu terminar de falar...

A fantasma cerrou os dentes e o encarou com ódio. Sangue escorreu de seus olhos e, com um bramido furioso, ela fez o ar vibrar.

Liu Xun encolheu o pescoço ao ser atingido pelo rugido.

A fantasma ergueu a mão e, soltando um grito de raiva, preparou-se para golpeá-lo.

— Pare! — bradou o mestre.

A mão erguida da fantasma parou no ar. Furiosa, ela voltou o olhar para o mestre.

— Nós lhe daremos a oportunidade de se vingar — disse ele. — Mas Qin Xiaohao não pode matar ninguém! Além disso, ainda não descobrimos toda a verdade. Ele não pode morrer agora.

A fantasma, tomada pela tristeza e pela revolta, ergueu a cabeça e soltou um longo lamento.

A tia Bai se levantou.

— Já que nós a libertamos, não vamos voltar atrás na nossa palavra. Nós lhe garantiremos a vingança. Fique tranquila: ele não vai escapar.

Com um uivo, a fantasma saiu do corpo de Qin Xiaohao e revelou sua verdadeira forma de espírito maligno: segurava uma cabeça humana entre as mãos.

O corpo de Qin Xiaohao amoleceu e ele caiu no chão com um baque.

Ao ver a verdadeira forma da fantasma, Liu Xun também empalideceu.

Levantou-se às pressas e recuou enquanto a advertia:

— Não faça nada impensado! Posso ter perdido meus poderes, mas ainda tenho um instrumento mágico. Posso acabar com você!

Enquanto falava, tirou do bolso um espelho de trigramas.

A fantasma não avançou. Pelo contrário, recuou alguns passos.

Ao perceber isso, Liu Xun esboçou um sorriso.

— Ela não está com medo de você — disse o mestre. — Você a colocou dentro do Caixão do Dragão de Madeira de Aloés e a enterrou por mais de cem anos. Durante todo esse tempo, ela absorveu a energia maligna do subsolo. Agora que o selo foi rompido, o poder que ela possui está além da sua imaginação. Um simples espelho de trigramas não é algo que possa assustá-la.

Aquelas palavras foram como um balde de água fria, deixando Liu Xun completamente atordoado.

A tia Bai ainda acrescentou:

— Esse seu espelho talvez tenha sido útil no passado, mas agora você não tem sequer um fio de poder espiritual. Está segurando um espelho quebrado para assustar um fantasma? Guarde isso!

A expressão de Liu Xun tornou-se indescritivelmente horrível.

Ele guardou o espelho, lançou um olhar à fantasma e caminhou até a entrada para acender as luzes.

— O que você pretende fazer? — perguntou o tio Qin, extremamente tenso.

Liu Xun voltou e olhou para ele. Depois disse ao mestre e à tia Bai:

— Vocês têm razão. Admito que, naquela época, eu realmente queria aproveitar os recursos da família Qin para fabricar o Caixão do Dragão de Madeira de Aloés e usá-lo no meu cultivo... Mas isso... isso não pode ser culpa minha! Se alguém deve ser culpado, é o antepassado dele, Qin Shiying! Se ele não tivesse tomado minha irmã mais nova como concubina, eu jamais teria feito isso! A culpa foi dele! Não minha!

Todos nós voltamos os olhos para o tio Qin.

Ele ficou paralisado.