Capítulo 26: O Fantasma do Ladrão de Pó

Não dei explicações, apenas a conduzi enquanto prosseguíamos.

Ao ver que eu não falava nada, ela preferiu não insistir com perguntas, mas estava visivelmente tensa, aproximando-se de mim por puro instinto.

Àquela hora, muitos estabelecimentos já haviam aberto as portas, embora a maioria ainda não estivesse operando. Caminhando pelas ruas, sob as sombras das árvores, sob os viadutos ou nos cantos mais escuros, vultos fantasmagóricos surgiam e desapareciam por toda parte.

Observei enquanto caminhávamos, mas, após um bom tempo, nada parecia adequado.

Lu Xiaotang tentou perguntar algumas vezes, mas conteve-se.

Continuamos em frente.

Uma nuvem surgiu no céu e cobriu o sol.

Em um bar distante, uma fantasma vestida com um cheongsam vermelho e maquiagem refinada flutuou lentamente para fora. Ao me avistar, sua expressão mudou drasticamente e ela girou sobre os calcanhares, retornando para dentro.

Puxei Lu Xiaotang e entramos naquele bar.

O local ainda não estava aberto ao público; havia uma placa pendurada na entrada.

Ao empurrarmos a porta, o proprietário, que organizava o ambiente, viu-nos e aproximou-se com um pano de prato na mão. "Desculpem-me, ainda não estamos funcionando."

Era um homem na casa dos trinta anos, com o cabelo penteado para trás, cavanhaque, camisa branca e suspensórios; vestia-se com elegância.

"Andamos bastante e estamos com sede", eu disse. "Sirva-nos qualquer coisa para beber; ficaremos apenas um pouco e logo partiremos."

O dono não insistiu e indicou que pudéssemos sentar onde quiséssemos.

Levei Lu Xiaotang até o canto mais sombrio do bar e sentamo-nos em uma mesa em frente à escadaria.

O proprietário pediu que aguardássemos enquanto preparava o café. Eu concordei.

Assim que terminou o que estava fazendo, ele subiu as escadas.

Lu Xiaotang perguntou-me: "Você estava realmente com sede?"

"Há uma fantasma neste bar", sussurrei. "Ela é da época da República e era uma 'ladra de encantos'..."

"O que é uma 'ladra de encantos'?", perguntou ela, confusa.

"É uma ladra que usa a própria beleza para seduzir e roubar o dinheiro dos outros", expliquei.

"Oh...", ela compreendeu.

"Essa fantasma é uma alma sofrida. Era órfã, criada desde pequena pelo Orfanato Shan Ying. Aos nove anos, foi adotada por um casal que a trouxe para a capital e a vendeu para um bordel", continuei. "Por ser muito bonita, aos quatorze anos a cafetina já a forçava a atender clientes, submetendo-a a todo tipo de humilhação. Mais tarde, um velho vigarista a notou, pagou por sua liberdade, tornou-a sua aprendiz e, assim, ela começou a vida como ladra de encantos."

"Como você sabe de tudo isso com tanta clareza?", ela perguntou, incrédula.

"Porque possuo a Visão Celestial", respondi. "Basta-me olhar para ela uma vez para conhecer todo o seu passado."

"Apenas um olhar é suficiente?"

"Sim."

Ela olhou fixamente para meus olhos. "E... se você olhar para uma pessoa comum?"

"Posso ver através de sua alma...", respondi, fitando-a. "Mas não se preocupe, geralmente não invado a privacidade de ninguém; seria antiético."

Ela me observou em silêncio por um momento, limpou a garganta e perguntou: "E... onde ela está?"

"Ali", indiquei, pedindo que olhasse para a escadaria.

Ela virou-se, mas o espaço diante da escada estava vazio.

Ela me olhou com dúvida. "Está ali?"

"Você não consegue vê-la...", levantei-me e caminhei em direção à fantasma. "Fique aqui..."

Nesse momento, a fantasma já havia assumido uma aparência aterrorizante: a pele estava pálida como o giz, os lábios negros e azulados, e seus olhos haviam se transformado em duas cavidades profundas e escuras. O cheongsam vermelho parecia agora feito de farrapos, e suas unhas negras tinham quase quinze centímetros de comprimento. Seus cabelos desgrenhados moviam-se sem que houvesse vento, criando uma atmosfera arrepiante sob a luz fraca do bar.

Ao ver-me levantar, ela recuou bruscamente, transformando-se em uma névoa negra que subiu as escadas rapidamente.

Tentei segui-la.

Lu Xiaotang levantou-se e segurou-me. "Irmão Xiang Fei..."

"Ela subiu", disse, olhando para ela. "Espere por mim aqui."

"Você... você poderia fazer com que eu também a visse?", perguntou ela de repente.

Analisei-a por um momento. "Você?"

Ela assentiu, com muita seriedade.

"Por que você iria querer vê-la?", perguntei, confuso. "Não está com medo?"

"Estou com medo...", ela estava tensa e gaguejou um pouco. "Mas eu quero ver... é possível?"

"Por quê?"

"Eu sempre fui ateia, mas depois do que aconteceu na outra noite, comecei a acreditar que existe outro plano de existência neste mundo", ela respirou fundo. "Quero encarar esse plano de frente. Talvez assim eu pare de ser tão ingênua. Sinto que, se puder vê-los, talvez... talvez eu consiga entender as coisas..."

Ela se referia ao caso de infidelidade do pai.

"Você está brincando?", afastei suavemente a mão dela. "Você é uma garota, nunca passou por nada disso. Ver um fantasma? Isso pode te matar de susto! Não é uma brincadeira. Fique sentada aqui e me espere voltar."

Virei-me para sair.

Ela me segurou novamente, implorando: "Irmão Xiang Fei! Estou falando sério! Deixe-me vê-los! Pelo menos deixe-me vê-la, eu lhe peço..."

"Não!", recusei. "Se você ficar traumatizada, não terei como arcar com a responsabilidade."

"Estou preparada psicologicamente, não vou me assustar!"

"Você não entende!"

"Irmão Xiang Fei!", seus olhos ficaram marejados. "Por favor..."

Observei-a por um tempo e soltei um suspiro de derrota.

Quando uma garota é muito bonita, torna-se realmente difícil dizer não, especialmente quando aqueles grandes olhos lindos estão cheios de lágrimas...

"Está bem, então...", cedi, relutante. "Mas temos um acordo: você pode olhar, mas não pode gritar! Se estiver com muito medo, tape a boca com as mãos, entendeu?"

Ela limpou as lágrimas e assentiu. "Sim! Entendi! Obrigada, irmão Xiang Fei!"

Na verdade, não havia como evitar. Se não fosse agora, seria à noite. Enquanto a fantasma não se manifestasse, ela não a veria, mas, quando chegasse a hora de quebrar o feitiço dos quatro fantasmas, a entidade certamente apareceria — e não apenas ela, mas os quatro fantasmas de vermelho também. Já que não era possível fugir, era melhor que ela se adaptasse aos poucos.

Segurei seus ombros, fazendo-a virar de costas. Com a mão esquerda, formei um selo e pressionei levemente a base de suas costas, murmurando: "Abra!"

Seu corpo estremeceu levemente e ela soltou um suspiro suave.

Virei-a de frente para mim e adverti: "Lembre-se, não pode gritar. Se o medo for insuportável..."

Ela cobriu a boca com as mãos e assentiu.

Ao ver seu jeito adorável, não pude evitar um sorriso. "Isso, exatamente assim."

"Já consigo ver?", perguntou ela.

"Sim", segurei sua mão. "Fique atrás de mim, não grite. Comigo por perto, você não precisa ter medo de nada."

Ela depositou toda a confiança em mim. "Sim!"

Puxei-a escada acima.

De repente, ela pensou: "Ela subiu, será que fugiu?"

"Não, o sol lá fora está muito forte; se ela sair, sua alma se dissipará", expliquei em voz baixa. "Ela saiu agora pouco porque uma nuvem cobriu o sol, e ela estava se sentindo sufocada no bar. Por coincidência, eu a vi. Agora que não há nuvens, ela não ousará sair."

Lu Xiaotang assentiu. "Entendo."

Continuamos subindo e logo chegamos ao segundo andar.

O segundo andar era menor. À esquerda da escada ficava a cozinha; à direita, uma porta levava a um terraço com algumas mesas e guarda-sóis.

Fomos até a porta e examinamos o terraço, mas não encontramos a fantasma.

Nesse momento, o proprietário saiu da cozinha trazendo o café.

"Ora, por que vocês subiram?", perguntou ele.

Lu Xiaotang virou-se e seus olhos se arregalaram instantaneamente; ela tapou a boca com força, em choque.