Capítulo 20: Tornando-se Aprendiz

Naquela época, eu ainda não conhecia meu mestre há muito tempo, mas já estava acostumado a ele organizar tudo para mim. Eu confiava nele, por isso não pensei muito nas palavras da tia Bai. Só três anos depois descobri que minha vida foi trocada pela longevidade do meu mestre, e se eu poderia sobreviver ainda era uma incógnita...

Mas isso é história para depois, vou falar apenas do que aconteceu na época.

Voltei para o quarto sem grandes preocupações e logo adormeci. Ao anoitecer, o mestre me chamou para jantar. Depois da refeição, mandou-me tomar banho e trouxe roupas novas para eu vestir. Essas roupas a tia Bai comprou na cidade enquanto eu dormia, todas de grife.

Após o banho e a troca de roupas, o mestre me levou até o altar do ancestral da família Xiang e de nossos antepassados e acendeu três incensos, oficializando minha aceitação como discípulo.

“De agora em diante, você não será mais Qin Xiaolong,” ele me disse olhando nos meus olhos, “você é filho da família Xiang, meu discípulo, meu filho, o oitavo herdeiro da linhagem Xiang. Seu nome é Xiang Fei.”

Segurando a xícara de chá, respondi: “Sim, mestre!”

Ele tomou um gole do chá, colocou a xícara de lado, levantou-se e me ajudou a ficar de pé. “A partir de amanhã, vou te ensinar os ensinamentos da família Xiang, os segredos da nossa linhagem. Nossa família sempre passou o conhecimento de forma exclusiva. Você é o oitavo herdeiro, terá a responsabilidade de continuar a tradição e engrandecer a família. Essa é uma grande carga, não pode vacilar. Estude com afinco, entendeu?”

“Sim!”, respondi com um aceno.

O mestre retirou do pescoço um pingente de jade em forma de dragão e me colocou no pescoço. “Este é o Selo do Dragão, um símbolo passado entre mestres e discípulos da família Xiang. Quando me tornei discípulo, seu ancestral me entregou este selo, agora eu te passo.”

Em seguida, pegou de uma bandeja de madeira revestida de veludo vermelho um selo de jade delicado, um espelho de bronze e uma pequena cabaça vermelha.

“Este é o Selo da Lua Negra, o Espelho para Revelar Demônios e a Cabaça para Afastar o Mal,” disse ele olhando para mim, “também estão sob sua responsabilidade.”

Ajoelhei-me rapidamente e agradeci: “Obrigado, mestre!”

“O Selo da Lua Negra é o fundamento da nossa linhagem. Com ele, todos os espíritos malignos se afastam e nenhum fantasma pode invadir. Serve para criar talismãs, montar formações e refinar objetos, seu poder é imenso. O Espelho para Revelar Demônios foi herdado de Kunlun, não é deste mundo. Qualquer demônio ou fantasma com menos de três mil anos de cultivo não poderá se esconder diante dele. A Cabaça para Afastar o Mal pode capturar almas, subjugar espíritos e selar demônios. Em momentos críticos, é um amuleto de proteção poderoso, mas deve ser usada apenas quando estritamente necessário.”

“Sim!” respondi, erguendo as mãos para receber os três objetos.

O mestre me levantou, indicou que entregasse a bandeja para tia Bai e então me conduziu a ajoelhar diante do ancestral e dos antepassados da família Xiang, onde fizemos reverências respeitosas com nove cumprimentos.

A partir daquele momento, meu nome foi oficialmente mudado para Xiang Fei e passei a ser reconhecido como filho da família Xiang. Minha vida de cultivador começava ali.

Segui o mestre para aprender o taoismo da família e seus segredos durante três anos.

Esses três anos foram intensos, cada dia preenchido com estudo, cultivo ou treino marcial. O mestre era extremamente rigoroso comigo. Sob sua orientação, em apenas dois anos, aprendi todos os ensinamentos e técnicas que ele demorou dez anos para dominar.

Ele estava muito satisfeito.

Disse-me que cerca de metade do conhecimento que me transmitia não podia nem ele usar, nem meu ancestral. O mestre explicou que Liu Shiheng estava certo: embora os ensinamentos da família Xiang não se perderam, devido à falta de talento do ancestral, ele não conseguia aplicar muitos deles. Na geração do mestre a situação piorou ainda mais. Meu mestre só conseguia usar cerca da metade dos segredos da família.

No início, pensei que ele fosse modesto, mas depois percebi que falava a verdade. Por exemplo, as formações da família Xiang dividem-se em dois grupos: as avançadas, chamadas Oito Formações do Céu e da Terra, que dependem do segredo Qian Kun para serem ativadas. O mestre conhecia essas formações, mas não conseguia usá-las, pois sua limitação o impedia de executar o Qian Kun sem sentir uma dor de cabeça insuportável. Por isso, desistiu.

Assim, ele usava formações básicas como a Formação da Alma Reunida, a Formação das Sete Estrelas e a Formação do Tai Chi, entre outras. Para as famílias Lin, Ma, Bai e Chen, essas formações não eram nada de especial. Por exemplo, as formações da família Bai, usadas pela tia Bai, eram muito mais avançadas.

Por essa razão, a família Xiang, nas gerações do ancestral e do mestre, agia com extrema discrição. Nas palavras do mestre, por falta de habilidade, não ousavam se exibir, com medo de manchar a reputação da família.

Perguntei se a situação era tão grave assim.

Ele respondeu que sim. O ancestral não participou de uma disputa de magia entre as comunidades de feng shui da China e do Japão porque não possuía as Oito Formações do Céu e da Terra. A ausência dele causou um desequilíbrio de quatro contra seis que prejudicou nosso lado. No momento crucial, a senhora Bai San, avó da tia Bai, enfrentou sozinha os três maiores onmyojis japoneses e quase venceu, frustrando os planos dos inimigos.

Após esse episódio, as quatro famílias Lin, Ma, Bai e Chen passaram a ver a família Xiang com desconfiança. Especialmente a senhora Bai San cortou relações com o ancestral. Até hoje, cinquenta anos depois, a família Bai não nutre simpatia pela Xiang, e a mãe da tia Bai não aceitava o casamento dela com meu mestre por esse motivo.

Não compreendi direito e perguntei se o ancestral era tão cauteloso assim para deixar de participar da disputa.

O mestre explicou que não era cautela, mas consciência das próprias limitações. A disputa não foi um desafio público, mas uma ação secreta dos onmyojis japoneses que, aproveitando a instabilidade na China, tentaram destruir a sorte do país. Para isso, os chefes das seis maiores famílias onmyoji do Japão vieram secretamente para a China, para montar uma barreira mágica sob o dragão terrestre das montanhas Yan.

A senhora Bai San descobriu o plano e convocou as cinco famílias para unirem forças contra os japoneses. O ancestral concordou, mas...

Ele suspirou.

“Tia Bai disse que não devemos culpar o velho senhor. Sem as Oito Formações do Céu e da Terra, Xiang Yuguai é mais que capaz para lidar com trabalhos comuns, mas não tinha certeza de que poderia derrotar os japoneses na disputa. Ele temia que uma derrota manchasse a reputação da família. Conhecia minha avó e sabia que, com o cultivo dela e o apoio das famílias Lin, Ma e Chen, eles poderiam segurar os japoneses. Por isso, não foi.”

“Isso pode até ser verdade,” disse o mestre, “mas a ausência do ancestral foi vista como fraqueza, medo e covardia. Por isso, as críticas contra a família Xiang são compreensíveis.”

Ele respirou fundo e recitou:

“Lin, Ma, Bai e Chen dominam metade do mundo, dez partes do yin e yang, cinco partes restam a Xiang Yuguai, sol e lua se unem para selar o universo...”

“Esses versos foram passados por mais de cem anos, mas depois disso, ninguém mais os mencionou...” completou.

“Tampouco deixaram de mencionar,” disse tia Bai olhando para mim, “mas agora dizem que Lin, Ma, Bai e Chen dominam metade do mundo, dez partes do yin e yang, nove partes à custa da Xiang.”

“Nove...” franzi o cenho e olhei para o mestre. “Só porque o ancestral faltou a uma disputa, já nos excluíram? Isso não é exagero?”

“Na verdade, há um segredo por trás disso,” explicou o mestre. “Naquela ocasião, os seis maiores onmyojis japoneses vieram, mas o mais poderoso deles, Abe Koigorou, não apareceu. Ele tinha competido uma vez contra seu ancestral, numa disputa para ver quem tinha maior poder de previsão. Obviamente, ele perdeu feio e ficou ressentido. Seu ancestral prometeu à senhora Bai San que participaria para intimidar Abe Koigorou. Quando ele não veio, a disputa aconteceu sem ele — se tivesse perdido, Abe Koigorou teria voltado e poderia ter destruído o dragão terrestre das montanhas Yan, com consequências desastrosas.”

“Agora entendo...” disse eu. “Por que o ancestral não contou isso para a família Bai?”

“Não podia contar,” o mestre balançou a cabeça. “Esse tipo de coisa não pode ser revelado, e mesmo que fosse, provavelmente não acreditariam.”

“O mais importante é que Abe Koigorou ainda estava vivo,” disse tia Bai olhando para o mestre. “O ancestral nem mesmo contou para você, mestre, até doze anos atrás, quando Abe Koigorou morreu aos noventa anos. Só então a verdade foi revelada a você, e nós finalmente entendemos.”

Olhei para meu mestre e assenti.

“Então Liu Shiheng estava certo,” disse ele, olhando para mim. “Seu talento é melhor que o meu. Eu acredito que você vai recuperar tudo que eu e o ancestral perdemos. O futuro da família Xiang depende de você!”

Ele bateu no meu ombro.

Senti o peso da responsabilidade. “Sim, mestre!”