Capítulo 29: Sombras Fantasmagóricas

— Ótimo — ela respondeu, recebendo rapidamente o pó de baji e perguntando: — Devo moer diretamente?

— Com a mão esquerda, em sentido horário — instruí.

Ela seguiu minhas orientações e começou a moer com seriedade.

Sentei-me, peguei o pincel, desenrolei o papel amarelo e tirei o Selo da Lua Misteriosa da minha bolsa.

Assim que o cinábrio ficou pronto, pedi que ela deixasse o baji de lado. Molhei o pincel no pigmento e tracei dois amuletos de apaziguamento mental, um selo das Sete Estrelas para subjugar espíritos e um amuleto de transição para a libertação da alma.

A cada amuleto terminado, eu aplicava o Selo da Lua Misteriosa.

Após finalizar o último, guardei o selo com extremo cuidado, peguei o amuleto de transição, balancei-o suavemente e, após dobrá-lo, guardei-o na bolsa.

Lu Xiaotang perguntou:

— Que amuletos são estes?

— Este é o amuleto de transição — expliquei. — Serve para o rito de passagem.

— E estes outros?

— Estes dois são amuletos de apaziguamento mental, para você e para sua mãe. Você provavelmente já não teme ver fantasmas, mas sua mãe ainda não os viu; sem este amuleto, ela ficaria aterrorizada. — Peguei o selo das Sete Estrelas. — Este é o selo das Sete Estrelas para subjugar espíritos; ele pode anular temporariamente a atração das quatro almas.

— Temporariamente? — ela me encarou.

— À noite você entenderá. — Dobrei os três amuletos, guardei-os no bolso, peguei a cabaça de supressão do mal e coloquei-a na bolsa. — Vou ao hospital substituir sua mãe para que ela possa descansar. Você também deveria ir.

— Não consigo dormir — disse ela. — Não tenho cabeça para isso agora.

— Mesmo sem cabeça, deite-se e feche os olhos para descansar — falei, colocando a mochila nas costas. — Se não conseguir dormir de jeito nenhum, espere sua mãe aqui e durmam juntas.

Ela ainda quis dizer algo:

— Eu...

— Fica combinado assim. — Contornei-a e segui em direção à porta.

Ela me seguiu de perto.

Ao chegar à porta, virei-me e a alertei:

— Ah, não mexa no papel, no pincel e no cinábrio sobre a mesa; precisaremos deles à noite.

Ela olhou para trás e assentiu:

— Está bem.

— Nos vemos à noite — disse, dando um leve tapinha em seu braço antes de abrir a porta e sair do quarto.

Ela saiu logo atrás, observando minhas costas, parecendo querer dizer algo. Não esperei e, dobrando o corredor, entrei no elevador.

Ela deu um suspiro silencioso e voltou para o quarto.

...

Ao chegar ao hospital, expliquei brevemente a situação a Liang Xin.

— Vocês foram ao Houhai... — ela me olhou com espanto, a expressão era idêntica à de Lu Xiaotang.

— O assunto já foi resolvido — falei, dando um tapinha na minha bolsa. — A senhora deve ir agora ao Hotel Meijia, em frente ao hospital, para descansar. Xiaotang a espera lá. Aqui está o cartão do quarto...

Entreguei-lhe o cartão.

Ela o recebeu e perguntou:

— E aqui...

— Aqui eu cuido — respondi. — Vou vigiar o senhor Lu. A senhora fale com o diretor do hospital, diga que precisamos entrar no quarto esta noite para acompanhar o paciente e peça que nos facilitem o acesso. Depois de falar com ele, vá ao hotel descansar e volte às onze da noite.

— Certo... — ela guardou o cartão. — O diretor deste hospital é colega de universidade do meu tio. Vou falar com ele; ele concordará.

— Ótimo — assenti. — Descanse bem e recupere as energias.

— Entendido. — Ela respirou fundo. — Contanto que eu possa salvar o seu pai, não tenho medo. Não tenho medo de nada!

— Comigo aqui, o senhor Lu ficará bem, e nem a senhora nem Xiaotang sofrerão qualquer mal — garanti. — Pode confiar no trabalho da família Xiang.

Ela pareceu mais tranquila.

— Certo...

Ela virou-se em direção ao elevador, deu alguns passos, mas voltou.

— Quase esqueci, meu jovem, preciso lhe entregar o envelope vermelho primeiro... — ela tirou o celular apressadamente. — Me passe sua conta.

— Não há pressa.

— Não, isso é uma regra, não pode ser adiado. Passe sua conta para mim.

De fato, essa era uma regra, então não insisti mais. Peguei o celular dela e digitei os dados da minha conta.

— Ótimo! — ela disse, recebendo o aparelho de volta. — Meu jovem, somos bons amigos do Quinto Mestre, mas não se sinta envergonhado por causa dessa relação. Diga-me, quanto é apropriado? Seja honesto.

— A senhora pode dar o que quiser.

— Não posso dar qualquer valor — ela disse, com os olhos marejados. — Isso diz respeito à vida do seu pai! Não se preocupe com formalidades, nossa família tem condições. Diga um valor.

— Não estou sendo cortês — expliquei. — A família Xiang tem essa regra: o valor fica a critério do cliente, é um gesto de gratidão. Trabalhar seguindo o destino evita que nos envolvamos demais com o karma. Foi o que meu mestre me ensinou.

Quanto mais eu insistia, mais Liang Xin se sentia insegura, insistindo que eu desse um valor.

— Eu realmente não estou mentindo — disse olhando para ela. — Meu mestre já deve ter prestado serviços à família Lu mais de uma vez, a senhora deve saber disso.

— Eu realmente não sei... — Liang Xin estava angustiada. — Frequentemente recorremos ao Quinto Mestre, mas quem trata disso é sempre o meu marido, e ele quem entrega o envelope. Eu nunca perguntei. Se você não vai dizer... tudo bem, perguntarei ao Quinto Mestre quanto é o adequado!

Ela estava prestes a ligar para meu mestre.

Eu a impedi rapidamente:

— Senhora, isso não pode acontecer! O mestre não deve interferir no trabalho do discípulo, é uma regra da nossa família. Se a senhora fizer essa ligação, caso surja algum imprevisto, as consequências podem ser inimagináveis!

Liang Xin ficou estupefata.

— Isso... eu...

— Eu realmente não estou mentindo — enfatizei. — O valor fica a seu critério.

— Eu... — ela se sentia impotente. — Esse "critério"... eu... eu não sei como...

Percebi que ela estava realmente em um dilema. Sem alternativa, dei-lhe uma pista:

— Estou prestes a me mudar para o centro da cidade; o suficiente para pagar seis meses de aluguel já basta.

— Seis meses de aluguel... — ela encontrou uma base de cálculo e fez as contas rapidamente. — No centro, calculemos dez mil por mês, cento e vinte mil por ano... Certo! Vou te dar trezentos mil! É o suficiente?

— Trezentos mil... — fiquei atordoado. — Senhora...

— Não é o suficiente? — ela perguntou, grata. — Então eu...

— É o suficiente, sim! — respondi rapidamente. — Como eu disse, o valor é a seu critério, trezentos mil é mais que suficiente.

— Ótimo!

Ela transferiu os trezentos mil instantaneamente para minha conta.

No momento em que o dinheiro caiu, minhas mãos tremeram. Era o primeiro dinheiro da minha vida, o primeiro que eu mesmo ganhei. Trezentos mil... eram trezentos mil...

Mas, logo após a emoção inicial, recuperei a calma e guardei o celular.

— Vou falar com o diretor — disse Liang Xin.

— Certo — assenti.

Ela caminhou até a janela, lançou um olhar ao marido na cama, respirou fundo, conteve as lágrimas e virou-se para sair.

Observei-a se afastar, sentindo um turbilhão de emoções. Não era à toa que Lu Xiaotang se importava tanto com o fato de seu pai ter outra mulher; ela sofria por sua mãe...

Suspirei suavemente, olhei para Lu Yongnian na cama, sentei-me no banco do corredor e fechei os olhos para descansar.

Cerca de meia hora depois, Liang Xin voltou. O céu lá fora já estava completamente escuro. Levantei-me ao vê-la.

— Falei com o diretor — disse ela ao chegar perto. — O prédio da internação fecha às nove horas. Ele arranjará para que eu e Xiaotang entremos pela passagem de serviço, e os funcionários de plantão não nos impedirão.

— Ótimo — senti-me aliviado. — A senhora pode ir descansar.

Ela assentiu, virou-se e foi até a janela olhar para Lu Yongnian mais uma vez.

— Pode ficar tranquila, eu estou aqui — assegurei.

Com os olhos avermelhados, ela enxugou as lágrimas e assentiu.

No instante em que ela se virou, os quatro fantasmas femininos de vermelho começaram a se manifestar no quarto, surgindo como sombras tênues.

Lancei um olhar para as silhuetas e depois para Liang Xin. Ela não olhou para trás e saiu, chorando.

Soltei um suspiro de alívio e voltei a olhar para as sombras no quarto. Elas apareciam e desapareciam, e o ar negro ao redor delas começou a se espalhar, cobrindo logo o chão.

Observei por um tempo, sentei-me novamente no banco e liguei para Lu Xiaotang.

— Sua mãe já foi — disse a ela. — Venham por volta das onze horas e lembrem-se de trazer as coisas que deixei sobre a mesa.

— Certo — respondeu Lu Xiaotang. — Vou levar tudo.

Desliguei o telefone, guardei-o e continuei a descansar com os olhos fechados.

Ao longe, uma enfermeira caminhava apressada com uma bandeja. Ao se aproximar, ela notou subitamente o ar negro que emanava do quarto. Parou no lugar, e a bandeja em suas mãos começou a tremer incontrolavelmente.

Abri os olhos e fiz um sinal para que ela não tivesse medo e seguisse com seu trabalho.

A enfermeira recuou alguns passos, seus dedos se abriram e, com um estrondo, a bandeja caiu no chão, espalhando medicamentos por toda parte. Ela apanhou os remédios às pressas e correu em direção ao posto de enfermagem.

Observei sua silhueta se afastar, balancei a cabeça em desaprovação e, voltando meu olhar para a neblina negra que continuava a sair do quarto, fechei os olhos novamente.