Capítulo 32 — Grupo do Sul do Yangtzé

De volta ao hotel, Lu Xiaotang me entregou o cartão do seu quarto.

"Descanse cedo, não pense demais", eu disse para a mãe e a filha.

Uma frase, duas pessoas, dois significados. Para Liang Xin, era para que ela não se preocupasse; para Lu Xiaotang, significava tranquilizá-la de que eu não revelaria aquele segredo.

Liang Xin assentiu. "Está bem, você também descanse."

Eu balancei a cabeça. Lu Xiaotang lançou-me um olhar profundo antes de seguir a mãe para dentro do quarto. Naquele olhar, havia confiança, gratidão e, mais do que tudo, dependência...

Eu sorri e passei o cartão para abrir minha porta.

"Irmão Xiang Fei, amanhã irei com você", disse Lu Xiaotang de repente.

Olhei para ela. Ela sustentou meu olhar com firmeza e enfatizou: "Eu vou com você."

"Você não tem medo?", perguntei.

"Sou filha de Lu Yongnian, sou da família Lu", respondeu ela. "Devo ir com você."

A família Lu... Sim, era justo e sensato que um membro da família fosse.

Eu sorri levemente. "Tudo bem."

"Boa noite."

"Boa noite."

Cada um de nós entrou em seu quarto e fechou a porta.

...

No dia seguinte, acordei cedo. Lu Xiaotang também já estava de pé. Com um entendimento mútuo, saímos dos quartos quase ao mesmo tempo. Após trocarmos um bom dia, perguntei: "Como está a tia?"

"Ela ainda não acordou", disse Lu Xiaotang. "Deixei-a dormir um pouco mais, deixei um bilhete para ela."

Assenti. Descemos para tomar o café da manhã e depois deixamos o hotel. No estacionamento do hospital, entramos no carro e ela deu a partida.

"Quem é aquela pessoa?", ela me perguntou.

"A presidente do Grupo Jiangnan, Jiang Nan", respondi, colocando o cinto de segurança. "Já ouviu falar dela?"

"Grupo Jiangnan?", ela franziu a testa. "O Grupo Jiangnan de Pequim?"

"Claro", olhei para ela. "Já ouviu?"

"Muito mais do que apenas ouvir...", ela conteve a emoção e soltou um riso sarcástico. "Esse grupo começou no ramo hoteleiro, mas nos últimos anos migrou repentinamente para o setor imobiliário. No ano passado, eles arrebataram um terreno que a nossa família Lu queria, causando-nos um prejuízo de centenas de milhões..."

Olhei-a com estranheza. "Você está bem?"

"E eu me perguntava como meu pai poderia engolir isso a seco, hehe...", ela disse, com os olhos marejados de desprezo. "Aquela mulher é colega de faculdade dele. Tudo se encaixa, faz todo o sentido..."

"Você já a conheceu?", perguntei.

"Já", ela respirou fundo e assentiu. "No ano passado, no meu aniversário de dezoito anos, ela foi pessoalmente à nossa casa para a minha festa de debutante. Ela me deu um colar de diamantes que custava milhões e colocou-o em mim com as próprias mãos..."

Quanto mais ela pensava, mais triste ficava. "Eu não consigo acreditar que era ela... Naquela época, papai apenas observava e sorria tão feliz... Será que ele estava cego pela beleza dela? Depois de tudo o que ela fez contra nós, como ele conseguia sorrir?!"

Eu a observei em silêncio, sem saber como consolá-la. Sim, como ele conseguia sorrir? Quão insensível alguém precisa ser para conseguir sorrir diante de tal traição?

Peguei um lenço de papel e entreguei a ela. "Tome..."

Ela pegou o lenço, enxugou as lágrimas e olhou para o horizonte, tomada pela tristeza.

"Você ainda quer ir?", perguntei. "Ou prefere que eu vá sozinho?"

"Eu vou!", ela enxugou as lágrimas e colocou o cinto de segurança. "Vou perguntar a ela por que fez isso! Ninguém pode ser tão inescrupuloso! Tão desavergonhado!"

Eu não pude evitar um sorriso.

"Do que você está rindo?", ela perguntou, engasgada e claramente irritada.

"Você é mesmo uma criança...", eu disse. "Com essa sua agitação, imagino que, antes mesmo de abrirmos a boca, seremos expulsos pelos seguranças do Grupo Jiangnan. Você não vai lá para resolver algo, vai para ser expulsa."

"Eu...", ela corou. "Mas eu..."

"Escute", indiquei. "Se ela é capaz de fazer algo assim, ela não teme que você vá lá causar uma cena, entende? Causar confusão não resolverá o problema. Nosso objetivo é salvar o senhor Lu, entende?"

Ela enxugou as lágrimas e, embora um pouco relutante, assentiu.

"Acredito que ela não esteja em Pequim agora", continuei. "Precisamos encontrá-la primeiro para resolver o resto."

"Ela não está em Pequim?", ela franziu a testa.

"Se eu fosse ela, não estaria. Uma vez que o ritual das Quatro Sombras que Prendem a Alma é invocado, se não for quebrado em trinta e seis horas, o senhor Lu morrerá. Se for quebrado, ela é quem morrerá. Para quebrar o ritual, precisamos encontrar o caixão e os quatro bonecos de ossos que servem de receptáculo para os espíritos. Esse caixão e os bonecos não podem ser tirados de Pequim, caso contrário, o efeito rebote atingiria a própria pessoa que o invocou. Se ela estivesse em Pequim e nós a encontrássemos, chegaríamos aos objetos e ela pagaria o preço. Então, me diga, se você fosse ela, permaneceria em Pequim?"

"Se eu fosse ela, preferiria morrer a prejudicar outra pessoa", disse ela.

"Eu sei", olhei para ela. "Estou apenas supondo."

"Não existem suposições!", ela foi categórica. "Eu nunca faria isso!"

"Eu só quis dizer...", eu disse, resignado. "Esqueça, como se eu não tivesse dito nada."

Essa garota levava tudo muito a sério; percebi que foi um erro mencionar aquilo.

"Enfim, ela certamente não está em Pequim agora", concluí.

"Então por que estamos indo ao Grupo Jiangnan?", ela perguntou, confusa.

"Vamos lá primeiro", ordenei que ela dirigisse. "Chegando lá, faça exatamente o que eu disse. Tenho meios de encontrá-la."

Ela parecia incerta, mas assentiu. "Está bem."

...

O Grupo Jiangnan ficava no Edifício Guojin, no centro da cidade. Levamos apenas meia hora do hospital até lá. Depois de estacionar, instruí Lu Xiaotang em voz baixa: "Quando chegarmos, você fará assim..."

Ao ouvir, ela se preocupou: "Vai funcionar? Se a Jiang Nan não marcou nada comigo, a secretária dela não saberia?"

"Ela certamente sabe", respondi. "Mas como estamos aqui, não seria adequado ela não aparecer. Mesmo que suspeite de algo, ela terá que vir pelo menos para manter as aparências. Afinal, você é a senhorita Lu..."

"Eu não sou ninguém...", ela corou.

"Apenas faça o que eu disse, eu cuido do resto", afirmei.

Ela assentiu. Abrimos a porta, descemos do carro e entramos no elevador. Subimos até o vigésimo quinto andar do Bloco C, a sede do Grupo Jiangnan. Fomos até a recepção, onde uma moça bonita se levantou rapidamente. "Olá, como posso ajudar?"

Lu Xiaotang não era boa em mentir e estava visivelmente nervosa. Ela pigarreou: "Olá, sou Lu Xiaotang, filha de Lu Yongnian, presidente da Lu Imobiliária. A tia Jiang Nan disse que tinha algo para tratar comigo e marcou às dez horas. Por favor, avise-a de que cheguei."

"Ah, senhorita Lu", a recepcionista não ousou descuidar. "Por favor, aguarde um momento, entrarei em contato com a secretária Yang."

"Tudo bem."

Lu Xiaotang me olhou. Seu rosto estava vermelho e suas mãos tremiam. Eu segurei a mão dela silenciosamente; estava gelada e suada.

A recepcionista completou a ligação: "Senhorita Yang, aqui é da recepção. A senhorita Lu, filha do presidente da Lu Imobiliária, está aqui. Ela diz que tem um compromisso com a presidente Jiang às dez horas... Oh, entendo... Sim, sim, farei o necessário..."

Ela desligou o telefone e nos atendeu: "Senhorita Lu, a secretária Yang disse que descerá em breve. Por favor, acompanhe-me, servirei um café."

"Obrigada", Lu Xiaotang respondeu com dignidade.

...

Fomos para a área de descanso e a moça serviu dois cafés.

"Pode ir cuidar dos seus afazeres", disse Lu Xiaotang.

"Claro, se precisar de algo, é só chamar", a moça sorriu, olhou para mim e retirou-se.

Lu Xiaotang tomou um gole de café. Suas mãos ainda tremiam levemente.

"Você nunca mentiu na vida, não é?", perguntei, curioso.

Ela soltou um suspiro e balançou a cabeça. "Como pode existir alguém que nunca mente neste mundo? Não é nervosismo, é que estou tentando me controlar..."

Entendi. Dei um tapinha em sua mão e tomei um gole do meu café.

Após cerca de dez minutos, a secretária Yang apareceu. Era uma mulher alta, de cabelos ondulados, usando óculos de aro preto, com uma figura elegante e lábios carnudos e sensuais.

"Senhorita Lu, peço mil desculpas...", ela caminhou até nós, sorrindo e com as mãos juntas em um gesto respeitoso. "Tive um imprevisto e me atrasei, por favor, me perdoe..."

Lu Xiaotang levantou-se. "Tenho algo para tratar com a tia Jiang."

A secretária Yang sorriu e ajustou os óculos. "Senhorita Lu, quanto ao compromisso que mencionou, talvez tenha se enganado? A presidente Jiang viajou para a Europa há uma semana. Acabei de falar com ela ao telefone e ela disse que deve ter havido um equívoco. Hoje é dia dezenove, mas o compromisso de vocês está marcado para o dia vinte e nove. Por favor, verifique sua agenda..."

Ela não nos desmascarou, claramente querendo preservar a dignidade de Lu Xiaotang. Mas era evidente que ela havia consultado Jiang Nan.

Lu Xiaotang olhou para mim. Fiz um sinal para que ela seguisse o plano.

Lu Xiaotang sorriu calmamente e perguntou: "Onde está a tia Jiang?"

"Na Europa, participando do casamento do Duque de Borgonha daqui a dois dias. Ela retornará logo depois", explicou a secretária Yang com um sorriso. "A presidente disse que ligará para você antes de voltar."

Lu Xiaotang assentiu. "Entendido."

Caminhei até a secretária Yang e olhei fixamente em seus olhos. "A tia Jiang realmente foi para a Europa?"

Ela hesitou. "Você... quem é você?"

"Quem eu sou não importa. Ela realmente foi para a Europa?", insisti, fixando o olhar nela.

"Claro", ela forçou um sorriso.

Observei-a por um momento e sorri para Lu Xiaotang. "Vamos."

Lu Xiaotang assentiu. Saímos de lá. A secretária Yang nos observou partir, deu de ombros e voltou para o escritório.

No estacionamento, entramos no carro.

"Para o aeroporto, compre passagens para Shenyang", eu disse, colocando o cinto.

"Shenyang?", Lu Xiaotang franziu a testa.

"Ela não saiu do país. Ela tem uma propriedade privada nos arredores de Shenyang e está escondida lá, protegida por um mestre", olhei para Lu Xiaotang. "Vamos buscá-la."

"Um mestre?"

"Você está com medo?"

Ela reuniu coragem e balançou a cabeça. "Não!"

"Então vamos!"

"Sim!"