Capítulo 28: O Pacto

Deixamos Houhai e voltamos ao hospital, onde alugamos dois quartos num hotel executivo em frente.

Após o check-in, ela se aproximou e me entregou o cartão do quarto. Recebi-o e instruí: "Tente descansar um pouco. Vou tratar de um assunto e depois irei ao hospital para assumir o turno, assim a senhora poderá vir descansar também."

"Tratar de um assunto?" Ela olhou ao redor e baixou a voz: "O fantasma feminino?"

Assenti.

"Como você vai fazer isso?", perguntou em um sussurro.

Lancei um olhar às duas recepcionistas, sinalizando para que ela não falasse. Levei-a para além da esquina e entramos no elevador. Nossos quartos eram adjacentes, o meu era o 309 e o dela o 311. Ao chegar diante do 309, bati na porta algumas vezes e ordenei: "Vá descansar."

"Posso ver?", perguntou ela.

"Você ainda está com medo?"

"Estou, mas se você não me deixar ver, minha imaginação vai acabar comigo..." Ela falava com muita seriedade.

Observei-a por um momento, sorri, balancei a cabeça, passei o cartão e entrei. Ela soltou um suspiro de alívio, entrou logo atrás e fechou a porta. Fui até a janela, fechei as cortinas e voltei à entrada. Afastei-a levemente para o lado e, usando um gesto com os dedos, desenhei um Talismã da Muralha de Ferro na porta. Recitei: "Muralha de bronze e ferro, sele!"

O talismã brilhou na porta e, em seguida, transformou-se em um fluxo de luz que selou o quarto hermeticamente. Lu Xiaotang, ainda sob o efeito do talismã que eu havia colocado nela, testemunhou tudo. Ela me olhou, boquiaberta, tomada pelo espanto.

"Este é o Talismã da Muralha de Ferro", expliquei. "Assim, não há risco de o fantasma fugir."

"Você pretende libertá-la?", ela percebeu.

"Vou firmar um pacto com ela e usá-la temporariamente para substituir o Sr. Lu", esclareci. "Isso permitirá que o Sr. Lu saia do perigo — embora seja apenas temporário. Mas, assim que ele recuperar a consciência por um momento, poderemos localizar aquela mulher."

"Oh...", ela compreendeu e perguntou: "Fazer um pacto com um fantasma?"

"Exatamente", confirmei.

"Isso... isso conta como criar um fantasma?", perguntou com cautela.

"Isso não é criar, é controlar. Criar um fantasma envolve pactos de longo prazo, onde o fantasma é usado como ferramenta através de um contrato. O controle de fantasmas que pratico é um pacto de curto prazo. Como neste caso: eu a capturei para ajudar a salvar o Sr. Lu. Se ela concordar, após a missão, eu a farei ascender. Se ela não quiser, não a forçarei; desfarei o talismã e a deixarei ir, então voltaremos a Houhai e encontraremos outro fantasma disposto."

Ela olhou para o brilho na porta e perguntou, intrigada: "Sendo assim, por que usar o Talismã da Muralha de Ferro?"

"Porque, sem ele, ela teria fugido antes que eu terminasse de falar", respondi. "Eu poderia tê-la controlado no bar, mas você insistiu em ver e, depois, ficou com medo. Eu estava ocupado segurando você e não podia deixá-la escapar, então não tive escolha a não ser capturá-la primeiro."

Ela corou e baixou a cabeça.

"Está tudo bem, não estou te culpando", consolei-a.

Ela respirou fundo e levantou o rosto ruborizado: "E... se ela não quiser? Se voltarmos a Houhai agora... ainda dá tempo?"

"Ela certamente vai querer."

"Por quê?"

"Nenhum espírito vingativo consegue resistir à tentação da ascensão", respondi, pegando a Cabaça Repressora de Espíritos. "Este fantasma morreu de forma trágica. Poderiam tê-la executado com um tiro, mas aqueles carrascos a torturaram por dois dias e duas noites. Ela não foi fuzilada; foi espancada até a morte após ser ultrajada. Mesmo depois de morta, não teve paz. Para encobrir o crime, enterraram seu corpo às pressas, enrolado em uma esteira velha, ali perto de Houhai. É por isso que ela vaga por aquela área."

Ela assentiu, mas ainda parecia apreensiva: "E se ela não quiser? Ainda dá tempo de encontrar outra?"

"Como eu disse, não há espírito vingativo que resista à tentação da ascensão", enfatizei. "Vagar pelo mundo dos vivos é um sofrimento imenso. Na época da República, talvez ela ainda tivesse o desejo de vingança, mas tantos anos se passaram que seus algozes provavelmente já reencarnaram. Contra quem ela se vingaria? Se não conseguiu na época, quanto mais agora? Agora que tem a chance de se livrar desse sofrimento e ser humana novamente, como não valorizaria isso? Como não aceitaria?"

Ela finalmente se tranquilizou. "Entendo."

Sinalizei para que ela ficasse calma e a levei até o sofá. "Não diga nada."

Ela assentiu.

Virei-me, abri a cabaça e, usando um gesto específico, pressione-a, limpando-a levemente: "Saiam!"

Com o movimento dos meus dedos, uma névoa negra jorrou da cabaça, tocou o chão e tomou a forma do fantasma feminino. Lu Xiaotang levantou-se num sobressalto, escondendo-se atrás de mim, com as mãos trêmulas. Fiz um sinal de que estava tudo bem e voltei minha atenção para o fantasma.

O fantasma já tentava fugir. Ela correu para a porta, soltou um lamento e foi repelida pelo Talismã da Muralha de Ferro, caindo no chão de forma desajeitada. Lu Xiaotang ofegava, observando a cena. O fantasma era extremamente ágil; ao ver que a porta estava bloqueada, investiu contra a janela, o vaso sanitário, o ralo, mas nada funcionava. Olhou para o teto, saltou transformando-se em névoa negra para tentar escapar pelo duto de ventilação, mas foi repelida novamente, caindo de forma patética no chão.

Ela estava aterrorizada e furiosa, soltando rugidos e lamentos incessantes. Não conseguia escapar. Não tinha escolha a não ser enfrentar a realidade. Ofegante, ela se ajoelhou diante de mim, tremendo. Lu Xiaotang, atrás de mim, tremia ainda mais.

Fiquei de frente para o fantasma, envolvi Lu Xiaotang com o braço, puxei uma cadeira e fiz com que ela se sentasse, sinalizando que não precisava ter medo. Lu Xiaotang segurou minha mão com força, como se temesse que eu fosse embora. Suas mãos eram macias, porém gélidas.

"Solte-me primeiro", pedi em voz baixa.

Ela olhou para mim e depois para o fantasma.

"Comigo aqui, ela não lhe fará mal", insisti. "Solte-me, senão não conseguirei trabalhar."

Sem saída, Lu Xiaotang soltou minha mão. Puxei uma cadeira, sentei-me e fui direto ao ponto: "Kong Si'er, você quer continuar sendo um fantasma ou quer reencarnar e ser humana novamente?"

O nome do fantasma era Kong Si'er. Ao ouvir seu nome, ela levantou a cabeça abruptamente, fixando seus olhos negros em mim, como se não pudesse acreditar. Eu não podia recuar; se o fizesse, seria difícil subjugá-la novamente.

Encarei seus olhos e perguntei novamente: "Kong Si'er, você quer continuar sendo um fantasma ou quer reencarnar e ser humana novamente?"

Sangue começou a escorrer dos olhos de Kong Si'er enquanto ela se curvava freneticamente, batendo a testa no chão. É claro que ela queria ser humana. No entanto, seu ressentimento era tão profundo que ela já não conseguia falar. Espíritos vingativos são assim: quando o rancor é extremo, só conseguem falar ao mostrar sua forma original, mas não no estado de espírito vingativo.

"Muito bem. Já que deseja ser humana novamente, eu lhe darei uma chance", disse, observando-a. "Ajude-me a salvar uma pessoa e, após o sucesso, eu a farei ascender para que retorne ao ciclo de reencarnação. O que me diz?"

Kong Si'er assentiu, chorando e batendo a testa no chão. A família Xiang nunca usa a força para firmar pactos com fantasmas — não por falta de capacidade, mas por princípio. O controle de fantasmas da família Xiang visa salvar vidas, por isso prezamos pelo consentimento; assim, não há necessidade de coerção.

Kong Si'er aceitou, e o pacto foi selado.

Abri a cabaça novamente e a avisei: "Cumpra o pacto e eu não a decepcionarei. Se agir com traição, usarei métodos severos. Valorize esta chance e comporte-se."

Kong Si'er levantou a cabeça, com o rosto coberto de sangue, e assentiu incessantemente.

"Pode entrar", ordenei.

Ela assentiu, deu um salto e, transformando-se em névoa negra, voou para dentro da cabaça. Fechei o recipiente e guardei-o no bolso. Lu Xiaotang olhava para mim, atordoada.

"Está tudo bem?", perguntei.

Ela caiu em si, enxugando as lágrimas e assentindo. "Sim..."

Ao vê-la daquela forma, não pude conter o riso. Ela ficou com o rosto vermelho de vergonha.

"Vá descansar", eu disse. "Vou preparar os talismãs."

"Isso é tudo?", ela perguntou. "Foi isso que chamou de firmar um pacto?"

"Exatamente", respondi.

Ela se acalmou, assentiu e levantou-se. "Vou voltar para o meu quarto, então..."

Levantei-me, sinalizando que ela podia descansar. Ela caminhou até a porta de cabeça baixa, hesitou por um momento e voltou-se para mim: "...Eu gostaria de ver você desenhar os talismãs, posso?"

Ela me olhava com cautela, temendo ser recusada.

"Por que você é tão curiosa?"

"...Posso?"

Refleti um pouco, puxei uma cadeira para a mesa, abri minha mochila e retirei papel, pincéis, um prato com cinábrio, raiz de baizhi, açafrão e água pura — ingredientes essenciais para a confecção de talismãs. Coloquei tudo sobre a mesa.

Ela se aproximou e observou com atenção. Despejei água e cinábrio no prato, adicionei um pouco de açafrão e entreguei a raiz de baizhi a ela. "Moa o cinábrio."