Capítulo 53: Entrando na Formação com Fogo

O escritório era bastante espaçoso, o que o tornava ideal para a disposição da formação de coleta de almas.

Peguei Jiang Nan no colo, contornei a mesa de centro, caminhei até o centro do escritório e a coloquei suavemente sobre o tapete. Em seguida, dirigi-me à porta, abri-a e dei instruções a Liu Zixuan:
— Traga um cobertor.

— Certo!

Liu Zixuan conhecia muito bem aquela casa e, num instante, trouxe um cobertor de lã muito refinado do quarto de hóspedes ao lado.

— Jovem Mestre Xiang.

Ela entregou-me o cobertor.

Peguei-o e disse:
— Vá comprar sete velas vermelhas, daquelas grossas, do tipo que consiga queimar por pelo menos um dia e uma noite inteiros.

— Certo! — assentiu ela. — Vou comprar agora mesmo.

Virei-me, entrei no escritório, tranquei a porta, aproximei-me de Ma Wenwen e entreguei-lhe o cobertor:
— Tire a roupa dela, eu vou preparar o cinábrio.

— Certo — assentiu ela.

Dei uma olhada rápida em Jiang Nan, que estava no chão, e aproximei-me da escrivaninha. Retirei da bolsa o cinábrio, um prato de porcelana, lírio-branco, açafrão e um frasco com água, depois peguei o pincel e, por fim, o Selo da Lua Misteriosa. Estendi um tecido vermelho sobre a mesa e coloquei o selo sobre ele.

Enquanto eu triturava o cinábrio, Ma Wenwen despiu completamente Jiang Nan e cobriu-lhe o corpo com o cobertor.

Ela levantou-se, aproximou-se de mim e perguntou:
— Usar a energia interna diretamente para armar a formação não traria um efeito ainda melhor?

— Ainda não recuperei totalmente as energias — respondi.

Ela olhou para mim e assentiu com a cabeça.

De fato, usar a energia interna para dispor uma formação produzia um efeito superior, mas o desgaste também era imenso. Desde a noite passada até a madrugada de hoje, eu havia executado três formações consecutivas — a Formação de Separação de Yin e Yang do Céu e da Terra, a Formação dos Nove Anéis da Montanha Yin e a Formação de Travessia de Almas —, e sentia-me verdadeiramente exausto. Embora tivesse meditado e descansado por algumas horas, aquele vazio no corpo não havia se recuperado por completo, de modo que agora eu só podia recorrer ao método de desenhar talismãs para erguer a formação.

Depois de moer o cinábrio, deixei o lírio-branco de lado, peguei o prato com o pigmento, molhei o pincel generosamente, virei-me para Jiang Nan e olhei para o tapete no chão.

Ma Wenwen aproximou-se e perguntou:
— Devo enrolar o tapete?

— Não precisa — respondi, caminhando até os pés de Jiang Nan. A abaixei-me e comecei a traçar o talismã diretamente sobre o tapete.

Logo no primeiro traço, o fio de cinábrio se rompeu.

Não parei e continuei a desenhar o talismã.

Ma Wenwen aproximou-se, agachou-se ao meu lado e perguntou com certa preocupação:
— Isso vai dar certo?

— A essência de um talismã é o campo energético. Embora o cinábrio tenha falhado, a energia interna consegue penetrar no tapete e o talismã ainda funcionará — expliquei ao terminar o primeiro talismã de coleta de almas. Levantei-me e fiz um gesto para ela: — Quer tentar?

Ela levantou-se e disse:
— Não preciso tentar, eu confio em você.

Molei novamente o pincel no cinábrio, agachei-me e continuei o trabalho.

A formação de coleta de almas exigia sete talismãs específicos, dispostos respetivamente sob os pés, nos lados esquerdo e direito, e acima da cabeça da pessoa afetada. Uma vez estabelecida a formação, acendiam-se as lâmpadas de coleta de almas e o arranjo começava a operar. Anos atrás, no Nordeste, meu mestre havia usado exatamente esta mesma formação para me puxar de volta das portas do inferno; claro que, para isso, ele também sacrificou vinte anos de sua própria vitalidade...

Ao pensar nisso, meu humor tornou-se sombrio e, inconscientemente, lancei um olhar para Ma Wenwen.

Ela estava concentrada em observar os meus traços e não percebeu.

Recuperei o foco e continuei desenhando os talismãs.

Uma menina reencarnada de uma fada celestial, onde se poderia encontrar uma?

Naquela época, eu estava verdadeiramente perdido...

Voltando à formação.

Assim que o sétimo talismã de coleta de almas foi concluído, os campos energéticos dos sete talismãs fundiram-se instantaneamente num só. A energia da formação ergueu-se do chão, formando uma barreira de tom azul-claro ao redor de Jiang Nan, que começou a girar lentamente.

Contudo, esta ainda não era a formação completa de coleta de almas; era necessário acender as lâmpadas de coleta de almas para que o mecanismo entrasse em pleno funcionamento.

Retirei-me da área da formação, aproximei-me da escrivaninha, depus o pincel e o prato de cinábrio, peguei o Selo da Lua Misteriosa e examinei as inscrições na base.

Ma Wenwen aproximou-se e leu em voz alta, em tom suave:
— Grande Selo Celestial do Mestre Taoísta da Lua Misteriosa...

Ela olhou para mim e perguntou:
— Este é o Selo da Lua Misteriosa?

Assenti.

O Selo da Lua Misteriosa era esculpido em jade branco. No topo havia um Qilin majestoso — filho de dragão, com forma semelhante a um leão e imensa ferocidade —, e a inscrição consistia em oito caracteres em escrita de selo: Grande Selo Celestial do Mestre Taoísta da Lua Misteriosa.

— O Selo da Lua Misteriosa é o talismã fundamental da família Xiang. Ao portá-lo, todos os espíritos malignos se afastam e nenhuma centena de fantasmas ousa invadir. É utilizado para aprimorar talismãs, dispor formações e refrear objetos, possuindo um poder formidável — observei-o por um momento antes de guardá-lo na bolsa.

Ma Wenwen ficou surpresa:
— Você... não vai usá-lo?

— Não — respondi.

— Então por que o tirou de lá? — indagou ela, confusa.

— Hábito — disse eu. — Sempre que desenho talismãs ou disponho formações, desde que não esteja com muita pressa, costumo tirá-lo. Olhar para ele me traz paz de espírito.

— ... Só para ter paz de espírito?

— E seria por quê?

— Bem, tudo bem... — ela desviou o olhar para a formação de coleta de almas. — A Formação de Coleta de Almas das Sete Estrelas da nossa família Ma tem o mesmo propósito e efeitos semelhantes à da família Xiang, mas as nossas lâmpadas de coleta de almas devem ser feitas de cobre refinado em formato de lótus, e não são acesas com fogo comum, mas sim estimuladas e inflamadas através da energia interna.

— Nós não fazemos assim — virei-me para encarar a formação. — Nós podemos usar lâmpadas de cobre ou até velas. Não precisamos de energia interna; um isqueiro ou fósforos servem perfeitamente.

Ela soltou um leve "ah".

— "Ah" o quê? — perguntei. — Um isqueiro pode não ser muito sofisticado, mas o que importa é funcionar, não é?

— O significado de "ah" é que eu entendi — explicou ela. — Não tem nada a ver com o isqueiro. Além disso, a formação da nossa família não é para ostentar sofisticação, é porque...

— É porque a Formação de Coleta de Almas das Sete Estrelas possui uma energia de fogo extremamente intensa, de modo que nenhuma chama aberta pode entrar na formação — interrompi-a, fitando-a fixamente. — Se chamas abertas fossem usadas, isso causaria turbulência na luz divina dentro da pessoa afetada, gerando perigos imprevisíveis.

— Você sabia? — ela demonstrou grande surpresa.

— As formações debaixo do céu, embora mudem de infinitas maneiras, compartilham uma mesma raiz e não escapam aos princípios das Mutações — disse eu. — A Formação de Coleta de Almas das Sete Estrelas da família Ma já é intrinsecamente forte em energia de fogo, razão pela qual não tolera chamas abertas, pois introduzir fogo na formação alteraria a sua composição e afetaria a sua operação. A formação da família Xiang é exatamente o oposto: embora também possua forte energia de fogo, não é tão intensa quanto a da família Ma; por isso, exige a introdução de fogo, acendendo manualmente as lâmpadas de coleta de almas para suprir a energia ígnea e permitir que a formação atinja o seu potencial máximo. As formações de ambas as famílias provêm do mesmo princípio, mas cada uma tem os seus pontos fortes. São ambas poderosas, sem que haja superioridade ou inferioridade entre elas.

Ela olhou-me atentamente, completamente absorta no que eu dizia.

— O quê? Acha que estou errado? — perguntei.

Ela esboçou um sorriso suave, sem confirmar nem negar, e virou-se para apanhar o prato de cinábrio e o pincel:
— Vou lavar isto para você.

Tive vontade de dizer que não era necessário.

Ela contornou-me, caminhou até a porta, abriu-a e saiu.

As palavras que estavam na minha ponta da língua acabaram por ser engolidas, e a mão que estendera recolheu-se lentamente.

A minha mestra dissera que os utensílios rituais de um mestre de Feng Shui deviam ser guardados por ele próprio, e que apenas três tipos de pessoas podiam ajudar a arrumá-los: primeiro, os discípulos; segundo, os assistentes; e terceiro, os amantes...

Senti o rosto arder intensamente e pensei se acaso ela não saberia disso.

Mas, refletindo melhor, o papel atual dela era o de minha assistente, portanto... parecia não haver nada de errado nisso...

Parece que fui eu quem pensou demais...

Dei palmadinhas leves no rosto febril e afastei aqueles pensamentos descabidos.

Ma Wenwen não tardou a regressar.

Sem notar o meu semblante ruborizado, ajudou a guardar o prato de cinábrio, o pincel, o lírio-branco e o frasco de cinábrio de volta na bolsa, puxou o fecho e colocou-a de lado.

— Agora só nos resta esperar pela senhorita Liu — disse ela, fitando-me.

— Vamos sentar e esperar.

— Certo.

Ambos caminhamos até o sofá, sentamo-nos e aguardamos pacientemente.

Cerca de meia hora depois, Liu Zixuan finalmente retornou.

Ao ouvirmos as batidas na porta, levantámo-nos em simultâneo e caminhamos a passos rápidos até a entrada, abrindo-a ao mesmo tempo.

O movimento dela foi mais rápido do que o meu, e acabei por segurar-lhe a mão diretamente.

Como se tivéssemos levado um choque elétrico, soltamo-nos no mesmo instante.

Ela ficou visivelmente constrangida e fez-me um gesto:
— Abra você.

Eu também estava embaraçado e, forçando uma naturalidade, abri a porta.

— Jovem Mestre Xiang, Senhorita Ma — Liu Zixuan entregou-me os sacos. — Comprei tudo.

Ela subira correndo e estava um pouco ofegante.

Peguei no saco e verifiquei o conteúdo: sete velas vermelhas, bem grossas, que facilmente queimariam por três dias e três noites.

— Muito bem — guardei o saco e ordenei-lhe: — Leve Tian Tian e a empregada para o siheyuan da tia Jiang na Cidade Antiga. Quando voltar, fique de prontidão nas redondezas e não entre sem receber uma ligação minha.

— Entendido! — assentiu ela, virando-se para descer as escadas.

Acompanhamos a descida dela com o olhar, entreolhamo-nos e fechamos a porta.