Capítulo 153: Vila Hexi (Primeira Parte)

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O tempo era curto.
Após perguntar o endereço de Shen Wansan, do Norte da Fronteira, ele ainda instruiu que fosse imprescindível levar dois capacetes de realidade virtual para jogos.
Zuo Yang imediatamente saiu do jogo, comprou uma passagem aérea online para Fuyang, na província de Jiangnan, com partida em uma hora, e logo depois avisou a proprietária do hotel, Chen Yi, despedindo-se apressadamente antes de sair.
Ano de 2028.
Apesar da liberação sucessiva para ter segundo e terceiro filhos, isso não conseguiu reverter a tendência grave de envelhecimento populacional na China, que resultava em declínio demográfico. Além disso, os custos crescentes para criar filhos faziam com que a maioria dos casais preferisse ter apenas um filho, e muitas famílias optavam por não ter filhos.
Assim, a enorme base populacional da China já mostrava uma tendência estável de queda.
Com essa mudança, o tráfego, antes caótico, até mesmo na capital imperial, tornou-se um pouco mais tranquilo que há dez anos. Embora as vias elevadas ainda tivessem congestionamento, a situação não era tão grave, e para entrar no metrô ou no ônibus bastava ter alguma habilidade, não sendo necessário ser um mestre das artes marciais... Parece exagero, mas na verdade era só que não era preciso esperar em filas tão longas.
Para evitar perder o voo por imprevistos, Zuo Yang não pegou o táxi autônomo que andava devagar na rua, preferindo entrar na estação de metrô próxima. Após algumas transferências, finalmente embarcou na linha expressa para o aeroporto.
...
O trem-bala continuava acelerando, e os aviões também.
O voo decolou às 10h da manhã, e às 12h ele já havia chegado tranquilamente ao aeroporto de Fuyang, em Jiangnan, aproveitando para comer uma refeição gratuita a bordo...
Mal saiu do saguão de desembarque, Zuo Yang viu Shen Wansan do Norte da Fronteira, que o aguardava com uma placa grande.
Era impossível não notar; apesar da idade, o sujeito não tinha vergonha alguma, sendo a placa a maior do local, com cinco caracteres em negrito: “Senhor, olhe aqui!”
“...”
Por isso, todo homem que saía dali não podia deixar de olhar para ele, para ter certeza se era para ele que a placa se destinava.
Ao mesmo tempo,
“Senhor, estou aqui, aqui, aqui!”
Shen Wansan notou Zuo Yang, agitou as mãos e gritou animadamente.
“Vi.”
Percebendo os olhares estranhos de várias pessoas, Zuo Yang o cumprimentou, caminhando rápido em sua direção: “Vamos sair daqui primeiro, conversamos andando.”
“Sim, senhor, já preparei o carro, está lá fora.”
Shen Wansan guardou a placa e o seguiu alegremente.

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“Hm.”
Zuo Yang estava ansioso, mas Shen Wansan estava ainda mais.
Os dois caminharam rápido e logo saíram do aeroporto; Shen Wansan o conduziu até uma Land Rover estacionada na rua e, um pouco envergonhado, disse:
“Senhor, como voltei às pressas, não tive tempo de preparar nada direito. Essa Land Rover foi alugada de última hora. Por enquanto, tenha paciência; quando voltarmos à Módu, farei uma recepção decente para o senhor.”
Zuo Yang olhou pelo vidro aberto e viu alguém no banco do motorista: não era outro senão o primo de Shen Wansan.
“Mestre, o senhor chegou.”
O primo cumprimentou Zuo Yang calorosamente.
“...”
Zuo Yang acenou com a cabeça e se sentou no banco de trás, acompanhado por Shen Wansan.
Só então estendeu a mão para Shen Wansan, sorrindo:
“Vamos nos apresentar formalmente. Meu nome é Zuo Yang — ‘Zuo’ de Zuo Ci, ‘Yang’ de nascer do sol. Somos velhos amigos, então pare de me chamar de senhor ou mestre, soa estranho. Pode me chamar pelo nome.”
“Ah...”
Shen Wansan ficou lisonjeado, hesitou e finalmente estendeu a mão sorrindo:
“Tudo bem, senhor Zuo. Eu sou Shen Ming, e esse aí é meu primo Zhang Luyu, que o senhor já conheceu.”
“Mestre, embora pareçamos da mesma idade, pode me chamar só de Xiao Zhang.”
O primo, dirigindo, falou com um sorriso.
“Foque na direção, sem ‘mestre’ e ‘pequeno’!”
Shen Wansan repreendeu com os olhos.
“Sem problemas.”
Zuo Yang sorriu e acrescentou:
“Você é mais velho que eu, então vou chamá-lo de irmão Shen...”
Quando Shen Wansan tentou falar, Zuo Yang o interrompeu e perguntou:
“Você não esqueceu os capacetes de realidade virtual que pedi, né?”
“Levei, estão no porta-malas.”
Shen Wansan respondeu prontamente.
“Hm.”
Zuo Yang assentiu e falou solenemente:
“Então vou ser breve. Por certas razões, quando chegarmos ao túmulo de seus pais, não falarei mais. Tudo que eu fizer, vocês só devem observar de longe, sem interferir nem interromper. Se surgirem dúvidas, falaremos depois, quando eu voltar ao carro e entrarmos no jogo juntos. Entenderam?”

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Comparados às cabines de realidade virtual, os capacetes têm uma experiência inferior, mas possuem uma vantagem insubstituível: a portabilidade.
Eles têm bateria própria e, carregados, podem se conectar via rede sem fio para jogar em qualquer lugar.
A diferença é semelhante à de um computador de mesa para um notebook.
“Mestre, por que isso?”
O primo não resistiu a perguntar, curioso.
“Você fala demais!”
Shen Wansan chutou o encosto do banco do motorista, repreendeu o primo e então sorriu para Zuo Yang:
“Tudo bem, senhor Zuo, se for para salvar a vida do meu filho, farei o que for preciso. Prometo não falar nada sem autorização.”
Em seguida, deu um aviso sério ao primo:
“Ouviu o que o senhor disse? Se você atrapalhar, ficará aqui na cidade natal e não voltará comigo para Módu.”
“Pode deixar, mano... Mestre, ainda não almoçou, quer que eu arranje um lugar para comermos algo?”
O primo aproveitou para se mostrar prestativo.
“Não, comi no avião, vamos direto.”
Zuo Yang respondeu sorrindo.
Enquanto conversavam, o carro acelerava pela estrada.
Zuo Yang sentiu o cansaço aumentar; a gota de essência vital da noite anterior o havia deixado um pouco esgotado, então fechou os olhos para descansar.
Cerca de meia hora depois, o carro parou lentamente.
Quando Shen Wansan hesitou em acordá-lo, Zuo Yang abriu os olhos e perguntou:
“Chegamos?”
“Sim, senhor, esta é minha terra natal, a aldeia de Hexi.”
Shen Wansan sorriu ao lado.
Apontou para uma pequena colina a algumas centenas de metros da janela e explicou:
“O túmulo dos meus pais fica logo atrás. Viemos aqui em família há meio ano, no festival Qingming.”