Capítulo 24: Uma sensação familiar

Embora pertençam à base da pirâmide social, ambos possuem seus próprios princípios: dívidas de ódio devem ser pagas, e favores, retribuídos.

Se o alvo de Hakimi fosse Leon, eles não ficariam de braços cruzados. Embora Leon conte com vários guarda-costas e tenha certa segurança, Reis sente que, se necessário, ele e Helen Jaeger devem estender a mão a Leon, como forma de retribuir por ele ter salvado Sunny naquela ocasião.

Os dois trocaram olhares, compreendendo o pensamento um do outro.

Sentados no pátio, observavam os prisioneiros, que pareciam mortos-vivos, aproveitando o banho de sol naquele espaço minúsculo — uma liberdade que lhes pertencia, porém uma liberdade aprisionada.

Ao longe, pássaros cruzavam o céu e, num bater de asas, desapareciam. O olhar de Helen Jaeger acompanhou as aves até que se fixou na densa cerca elétrica sobre o muro externo da Penitenciária de Honggao.

Depois, veio o muro alto, um monumento ao desespero e à asfixia!

Com doze metros de altura e cinquenta centímetros de concreto maciço, o muro contava com torres de vigia dispostas a intervalos regulares. Lá dentro, guardas armados com rifles, capazes de abater um prisioneiro a cem metros de distância, vigiavam o pátio com cães de guarda ao lado.

Não que ele não tivesse pensado em escapar, mas, seria possível?

Como a prisão mais notória do México, o local era corrupto, a gestão era um caos e a vida dos detentos valia menos que grama, sendo, ao mesmo tempo, o castigo supremo para quem ali entrava.

— Somos menos que pássaros — disse Helen Jaeger com um sorriso amargo.

Ele desejava tanto ser como aquelas aves, ter um par de asas para alçar voo instantaneamente e deixar para trás aquele lugar que tanto detestava.

Ao ver a expressão desolada de Helen Jaeger, Reis sabia que ele estava pensando em sua única família. Se não fosse pela irmã, Helen Jaeger jamais teria cometido o assalto que o condenou a quinze anos de prisão.

— Falou com Ina ultimamente?

— Não. Da última vez, ela disse que estava muito ocupada com os exames, então não quis incomodá-la.

Telefonar para casa a partir da Penitenciária de Honggao não era fácil; exigia a permissão dos guardas e as chamadas eram monitoradas. Nem todos tinham dinheiro para pedir o celular de Toliver emprestado. E Toliver não aceitava qualquer um; ele escolhia a quem atender.

— Fui eu quem trouxe vocês para isso.

Helen Jaeger balançou a cabeça. Sunny e Reis sempre o seguiram; quando ele errava, os outros dois também erravam e acabavam presos juntos. E agora, Sunny estava morto ali.

— Não tem nada a ver com você. Ina também nos considera irmãos.

Reis negou com a cabeça, encerrando o assunto. Outro bando de pássaros voou sobre eles, e desta vez, ambos ficaram observando, hipnotizados.

***

Ao saber que Leon precisava de mão de obra para o projeto de reforma das tubulações da fábrica, Helen Jaeger e Reis decidiram se candidatar, preenchendo os formulários conforme as exigências de Leon e entregando-os a Mike.

Uma pilha de formulários acumulava-se ali; todos sabiam que trabalhar com Leon no projeto de tubulações significava escapar dos trabalhos mais extenuantes. Mas Leon não aceitava qualquer um.

— Quem é este? Já trabalhou como garoto de programa e tem a ousadia de se inscrever?

Leon achou ridículo; a reforma de tubulações não era um setor de serviços. Ele folheou o monte de inscrições e não encontrou ninguém decente: eram todos ladrões, briguentos, golpistas ou exploradores de zonas de prostituição.

Tentar encontrar alguém honesto e trabalhador naquela prisão era como procurar comida no lixo; mesmo que fosse repugnante, ele precisava continuar revirando. Quando viu os formulários de Helen Jaeger e Reis, ficou surpreso. Eles realmente se candidataram.

Pelo que observara, os três tinham pontos positivos: eram homens de palavra e valorizavam os laços afetivos. Apenas por serem da camada mais baixa, sem qualquer apoio ou influência, e por possuírem um orgulho ferido, é que guardavam ressentimento por Leon os ignorar.

O mais importante: os três sabiam brigar!

Desde que ele salvara a vida de Sunny, a atitude deles em relação a ele mudou drasticamente. Embora Sunny tivesse morrido, cada coisa era uma coisa, e isso não podia ser colocado na conta de Leon.

No formulário, Helen Jaeger não mencionou sua habilidade em combate, apenas escreveu algumas palavras: "Deixe-nos fazer algo por você". Eles não queriam ficar devendo favores a Leon.

Esse temperamento era interessante.

Leon marcou os formulários de ambos, entregou-os a Mike e, em seguida, selecionou, entre aquele lixo, as pessoas que pareciam minimamente aceitáveis e confiáveis.

— Só estes — ordenou. — Entregue os formulários a Hutas e peça que ele confirme.

Ele sentia cada vez mais que estava conduzindo um projeto de verdade. Ele acumulava as funções de projetista e executor, enquanto Hutas era o representante do contratante, sendo necessário que ele ou Cross dessem o aval final em muitas decisões.

Havia também o supervisor designado para vigiá-lo: Hakimi.

O velho chegou. Hakimi obteve a autorização de Hutas para colaborar com Leon, mas Leon percebeu que, por parte dos guardas, o objetivo era que ele vigiasse Leon para evitar deslizes.

— Leon, vamos trabalhar juntos e fazer um bom serviço; será uma ajuda para o diretor.

Hakimi sorriu, exibindo duas fileiras de dentes brancos em seu rosto escuro, parecendo bastante amigável.

Leon assentiu: — Se houver algo que eu não entenda, terei que pedir sua orientação.

A humildade de um engenheiro é algo assim, embora, na prática, todo técnico pense que qualquer um, exceto ele próprio, é um idiota.

Ao ver que a atitude de Leon era aceitável, Hakimi relaxou um pouco. Ele também trouxe algumas pessoas, alegando que tinham experiência e poderiam ajudar melhor no trabalho, mas Leon percebeu que eram apenas os capangas de Hakimi. Ele só queria mais olhos em cima dele.

Leon não se importou.

Com o plano de reforma definido e a mão de obra escalada, bastava esperar que Hutas e os outros trouxessem os materiais para começar.

Cross apareceu duas vezes, instruindo Hutas e os outros guardas a vigiarem de perto cada indivíduo no local, especialmente Leon. Em qualquer circunstância, deveria haver um guarda ao lado dele. Se qualquer situação suspeita fosse detectada, deveriam intervir prontamente para evitar o incontrolável.

Hutas, como principal responsável, sabia que Leon era um objeto de proteção prioritária. Por mais que Cross o odiasse e quisesse eliminá-lo, ninguém podia tocar em Leon antes que a reforma da fábrica estivesse concluída. E ele ainda precisava servir a Leon, garantindo que aquele dublê continuasse vivo na prisão.

Com todos os preparativos prontos, Hutas e os guardas foram providenciar a entrada dos materiais. Antes disso, Leon poderia descansar um pouco, mas não estava com ânimo para isso.

Ele continuou a desenhar, traçando vários projetos de construção, similares ao plano atual, mas com sutis diferenças. Toda vez que terminava, ele rasgava o papel, deixando apenas os vestígios na própria mente.

Nos intervalos, Leon persistia em lavar o rosto e praticar a apneia usando uma bacia, sob o pretexto de exercitar a capacidade pulmonar para ter um melhor desempenho na próxima festa da arena de gladiadores.

Enquanto isso, Hakimi finalmente recebeu de Toliver as informações mais recentes sobre Leon.

— Duzentos dólares.

Hakimi estendeu a mão para pegar o papel, mas Toliver a recolheu, encarando-o: — Você me deve duzentos dólares.

Anteriormente, quando Hakimi pedia a ajuda de Toliver, ele não cobrava nada, a menos que fosse algo muito difícil. Mas, desta vez, ele abriu o preço diretamente, e um valor alto.

Hakimi estranhou, achando que as informações sobre Leon eram difíceis de obter, mas aquele preço era excessivo.

— Tudo bem.

Ele assentiu sem questionar, pegou o papel e começou a ler. Bastaram alguns segundos para que a cor de seu rosto mudasse instantaneamente.