Capítulo 43: A Vítima

Ambos apressaram-se a desenterrar Leon, mas ele já estava desmaiado.

Mesmo sem ter sido esmagado pelo corpo de quase noventa quilos de Reis, as suas energias físicas estavam esgotadas ao limite, tendo ainda aguentado quase um minuto sem respirar dentro da tubagem de drenagem — como poderia ele aguentar tal provação?

— Rápido! Saiam daqui!

O coração de Helen Jäger não estava em paz.

Ele nunca imaginara que conseguiria realmente fugir da prisão sem percalços.

Se não tivesse visto Leon sair com os seus próprios olhos, e se não o tivesse seguido, nem em sonhos imaginaria que alguém pudesse escapar com sucesso da tristemente célebre Prisão de Honggao, conhecida como o inferno na terra!

Parecia mesmo um sonho.

Os dois não podiam perder tempo; revezavam-se a carregar Leon às costas, correndo desenfreados sob a forte chuva.

Enquanto isso.

No primeiro pavilhão prisional da Prisão de Honggao, a ordem já tinha sido restabelecida.

Os homens que Gudro trouxera do segundo pavilhão ou tinham sido abatidos a tiro ou subjugados. Esta revolta, antes mesmo de começar a sério, foi contida por Cross e os seus homens.

Ainda assim, sentiam um frio na espinha.

Se Cross não tivesse fechado a tempo os portões do segundo pavilhão, as consequências teriam sido catastróficas!

Ao passo que o primeiro pavilhão albergava maioritariamente criminosos comuns, o segundo pavilhão estava repleto de indivíduos implacáveis e loucos varridos.

Ninguém esperava que tal acontecimento ocorresse, muito menos que a resposta da prisão fosse tão célere.

Sweet chegou.

Com um semblante terrivelmente sombrio.

Haver uma revolta na sua prisão era um desafio direto à sua autoridade, uma declaração de guerra contra ele!

Desde a rebelião de 11 de fevereiro de 2016 que chocou o país, todas as prisões tinham investido imensos recursos na prevenção de motins, precisamente para evitar ao máximo que tal situação se repetisse.

Quem diria que Gudro ousaria vir dar uma bofetada na cara de Sweet.

— Sr. Sweet, a revolta foi suprimida. Atualmente, os prisioneiros tanto do segundo quanto do primeiro pavilhão foram trancados nas celas.

O rosto de Cross estava ligeiramente pálido, e alguns dos outros guardas prisionais tinham mesmo as mãos e os pés a tremer.

— Que todos fiquem fechados nas celas durante uma semana, sem direito a qualquer tipo de comida! — ordenou Sweet com uma voz gélida e cortante. — Este é o castigo deles.

Naturalmente, esta era apenas a punição para os prisioneiros comuns; para aqueles que tinham participado ativamente na revolta, as consequências seriam ainda mais graves!

— E Gudro?

Sweet queria ver com os próprios olhos o instigador de tudo aquilo.

— Morto.

Cross guiou Sweet e os restantes até ao refeitório. O cadáver de Gudro jazia no chão, com o rosto completamente desfigurado, esmagado a ponto de nem a própria mãe o conseguir reconhecer.

Ali tinha ocorrido um combate feroz, como atestavam os rastos de sangue no local, mas, à exceção do corpo de Gudro, não havia sinal de mais ninguém.

Sweet franziu levemente a sobrancelha:

— Quem o matou?

Cross respondeu:

— As câmaras de vigilância captaram Leon, da cela 211, a vir aqui. Logo de seguida, o sistema de segurança foi sabotado, por isso é impossível saber quem mais esteve envolvido.

— E Leon?

Sweet virou-se para fixar Cross. Conhecia bem aquele nome; a remodelação do sistema de esgotos estivera a cargo dele, e, sem Leon, os seus negócios teriam certamente saído prejudicados.

Bem a bem, até tinha de agradecer a Leon.

O melhor seria que ele estivesse vivo, pois assim, se surgissem outros negócios no futuro, teria um engenheiro gratuito à disposição.

— Ele...

Cross virou a cabeça e os outros guardas prisionais também abanaram a cabeça:

— Ainda não foi detetado nenhum rasto dele.

Sendo perseguido por alguém como Gudro, Leon decerto optaria por se esconder.

Era perfeitamente normal.

Mas onde é que ele se podia esconder?

Além disso, com Gudro morto, Leon não estaria afinal seguro?

Um pressentimento sinistro assaltou de repente o espírito de Sweet.

Com as mãos atrás das costas, caminhou pelo refeitório e, ao ver a porta do armazém aberta, entrou.

A válvula de drenagem estava avariada, e a água da conduta de entrada continuava a jorrar incessantemente para o tanque de armazenamento e para o tanque de decantação, emitindo um som estrondoso.

Sweet aproximou-se da borda do tanque e, ao deparar-se com a escotilha de manutenção aberta, o seu semblante mudou de imediato.

— Contem os reclusos! Procurem por todo o lado!

— Quer estejam mortos ou vivos, quero vê-los à minha frente!

— Sim!

O corpo de Cross estremeceu. Deu ordens imediatas para que todos os guardas prisionais se mobilizassem e vasculhassem cada canto da prisão, mas não encontraram o menor indício de Leon.

Ele percebeu que a situação era gravíssima.

— Os reclusos desaparecidos, além de Leon, são Helen Jäger e Reis.

Ao prestar o relatório, Cross mantinha uma expressão solene, contendo a respiração. Sabia que algo terrível tinha acontecido e que as repercussões poderiam ser ainda piores do que a revolta incitada por Gudro!

— As últimas imagens das câmaras de vigilância que mostram os movimentos deles indicam que vieram para este refeitório, e depois desapareceram sem deixar rasto.

Olhou para a tampa da escotilha de manutenção, para a correnteza impetuosa de água, e recordou-se de que os trabalhos de remodelação daquelas tubagens tinham sido integralmente executados por Leon. Lembrou-se também de que, segundo as especificações de construção exigidas por Leon, os tubos adquiridos tinham uns generosos sessenta centímetros de diâmetro!

Embora tivesse visto com os seus próprios olhos Leon a instalar as redes de retenção, os filtros de resíduos e outros dispositivos, tudo estava ligado a Leon, e agora que este desaparecera, compreendeu que o desastre era iminente.

Sweet respirou fundo e, de súbito, soltou um riso sarcástico.

— Durante tantos anos, ninguém jamais conseguiu evadir-se desta prisão. Quem diria que, desta vez, fui eu próprio a oferecer a oportunidade.

Se não se dedicasse ao negócio de tingimento de tecidos, se não tivessem surgido problemas nas canalizações, se não tivesse encarregado Leon de liderar este projeto de remodelação... nada disto teria acontecido!

Agora, tinha a certeza absoluta de que Leon fugira através daquela tubagem de drenagem!

E não apenas Leon, mas também Helen Jäger e Reis!

Três pessoas!

Três prisioneiros evadiram-se com sucesso da Prisão de Honggao, um facto que soava a três estaladas estridentes na cara de Sweet, enchendo-o de fúria e exasperação.

— Iniciem as buscas de imediato! — ordenou Sweet. — Têm de os trazer de volta! Quero mostrar-les quão graves são as consequências de ousar desafiar a minha autoridade!

— Sim! — respondeu Cross.

Hesitou por um momento e perguntou com cautela:

— E se... se não conseguirmos encontrá-los?

Sweet virou-se bruscamente, com um olhar gélido e ameaçador fixado em Cross. Este endireitou-se de imediato, não ousando fazer mais perguntas, e apressou-se a mobilizar os guardas prisionais e os cães pisteiros para dar início à perseguição.

Sabia que, caso não fossem encontrados, a única alternativa viável seria juntar os nomes deles à lista de prisioneiros mortos durante a revolta.

Ao menos assim, conseguiria preservar a reputação intocada da Prisão de Honggao de nunca ter sofrido uma fuga bem-sucedida.

Conter um motim era motivo de orgulho e um feito a exibir, mas a fuga de reclusos era uma vergonha imperdoável que jamais poderia transpirar para o exterior.

O rosto de Sweet estava desfigurado pela cólera. Fixou a escotilha de manutenção do tanque de decantação durante um longo período; por trás dos seus óculos de armação dourada, os seus olhos ardiam com uma mistura de fúria e ferocidade, irradiando uma intenção homicida sem fim.

— Sr. Sweet...

Um guarda prisional aproximou-se, segurando uma ficha de dados amarrotada.

— Encontrei isto com o falecido guarda Hutas.

Houve dois guardas que perderam a vida naquela ocorrência. Sweet já providenciara o apoio necessário para as famílias enlutadas; em comparação com o sucesso na supressão do motim, perder apenas dois guardas era o menor dos males num cenário infeliz.

Sweet pegou no papel e, ao ler as informações sobre a verdadeira identidade de Leon descritas ali, a sua expressão tornou-se ainda mais volátil.

Jamais imaginara que Leon fosse um substituto. Não era um procedimento desconhecido para ele — no México, muitos chefões condenados à prisão recorriam a testas-de-ferro, e ele próprio já orquestrara tal manobra por duas vezes.

Contudo, nunca pensou que Hutas tivesse a ousadia de conspirar com forasteiros debaixo do seu próprio nariz, sem a sua autorização, apenas para o fazer de tolo!

Agora, Leon tinha escapado com sucesso, Hutas estava morto, e ele transformara-se na vítima mais azarada de toda a história.