Capítulo 32: Velhos amigos

"Cross!"

Hakimi lutou para se levantar. A solitária era minúscula, com pouco mais de três metros quadrados, e, além da fria cama de cimento, mal havia espaço para se manter de pé.

"Você ainda se lembra de quem eu sou? Muito bem!"

Cross encurralou Hakimi, deixando-o sem saída, e desferiu um golpe direto com o cassetete na cabeça dele.

"Ah!"

O grito de agonia ecoou, mas os guardas do lado de fora pareciam não ouvir nada. Em contrapartida, os prisioneiros das outras celas de isolamento, ao ouvirem o som, souberam imediatamente que o guarda estava ali para ajustar contas com alguém. Na Prisão Honggao, quase todos os detentos tremiam só de ouvir falar da solitária; uma vez trancado ali, o tratamento era desumano, e quem saía, se não morresse, ficava irreconhecível. Mais cruel ainda era a regra de que, se um prisioneiro adoecesse, não tinha nem o direito de ficar na solitária: era jogado em gaiolas de ferro ao relento, à própria sorte.

Hakimi pensou que, após levar uma surra e ser trancado, o assunto estaria encerrado. Jamais imaginou que Cross, um homem tão ocupado, ainda arranjaria tempo para voltar e espancá-lo novamente. Infelizmente, Leon o mencionara.

Após a surra brutal, Hakimi caiu no chão, com o sangue jorrando da cabeça e tingindo todo o seu rosto. Ele sentou-se, o corpo tremendo, cuspindo sangue e espuma; a cena era deplorável. Cross ofegava; espancar alguém era, claramente, uma atividade exaustiva. Ele lançou um olhar de desprezo a Hakimi, descarregando nele toda a sua frustração com Leon, e sentiu-se finalmente aliviado.

Clang.

A porta de ferro da solitária fechou-se novamente, seguida pelo som dos passos de Cross e seus subordinados, que se afastaram até desaparecerem. As mãos de Hakimi estavam inchadas; ele as usara para proteger a cabeça durante todo o tempo. Ossos quebrados não matavam, mas se Cross tivesse rachado seu crânio, ele estaria morto. Com tantos anos de prisão, ele tinha experiência nisso.

Sentado no chão por um longo tempo, Hakimi ainda não tinha recuperado o fôlego, mas o rancor que sentia por Leon tornava-se cada vez mais profundo. Se não fosse por Leon, ele jamais teria chegado a tal ponto.

"Parece que você ofendeu o Cross."

Da cela ao lado, surgiu uma voz, carregada de zombaria e escárnio. "Veio do primeiro pavilhão?"

Na Prisão Honggao, havia três pavilhões. O primeiro, onde Leon e os outros estavam, abrigava a maioria dos criminosos de menor periculosidade, como autores de crimes violentos, roubos, brigas e furtos. Já os detentos do segundo pavilhão estavam lá por sequestro, homicídio, tráfico de drogas ou contrabando de armas. Havia também a chamada "Zona de Eco", mencionada por Mike; os que ali eram confinados eram nomes de peso, grandes barões da droga ou traficantes de armas. Mike sempre acreditou que alguém com o status de Leon, mesmo que não estivesse na Zona de Eco, deveria estar no segundo pavilhão.

Os níveis de segurança dos três pavilhões eram crescentes. Comparado ao segundo pavilhão e à Zona de Eco, o primeiro era mais permissivo, o que sugeria que o Leon que estava do lado de fora usara de sua influência para manter o substituto, Leon, no primeiro pavilhão. Assim, as chances de sobrevivência eram muito maiores.

Hakimi sentou-se e soltou um bufo frio: "O quê, o pessoal do segundo pavilhão agora se sente superior?"

Ele tinha certeza de que o sujeito não era da Zona de Eco, afinal, os figurões de lá ficavam em celas individuais e não precisavam ser trancados na solitária. Os guardas também evitavam ofender os chefões daquela área.

"Apenas sinto curiosidade. No primeiro pavilhão, alguém ser capaz de provocar tamanha fúria em Cross... o que exatamente você fez?"

Hakimi não tinha nada a dizer e não se deu ao trabalho de responder. Mas o outro, entediado pelo confinamento, parecia ter sua curiosidade aguçada e continuou insistindo.

"Me conte, o que há de interessante acontecendo no seu pavilhão? Ou será que chegou alguém interessante?" Ele perguntou a Hakimi: "Ouvi dizer que, há pouco tempo, um 'rosquinha' foi espancado até a morte pelo Cross?"

Na prisão, isso era notícia de fofoca. Aquele novato, na noite em que entrou, foi violentado pelos colegas de cela e, no dia seguinte, ao pedir a Cross para mudar de cela, acabou sendo morto por ele. A história correu rápido. Ao pensar no tal 'rosquinha', Hakimi lembrou-se de que Leon chegara no mesmo lote. Por que não foi Leon quem morreu?

"De fato, entraram alguns sujeitos interessantes," Hakimi resmungou, com desdém. "Talvez você até conheça."

"Oh?"

O homem na cela ao lado pareceu ainda mais interessado. Talvez, por estar preso há tanto tempo, ouvir falar de alguém conhecido fosse como encontrar um conterrâneo.

"Leon, do Grupo Tata. Você conhece?"

"Leon?"

Ao ouvir o nome e a menção ao Grupo Tata, o homem ao lado ficou em silêncio. Um momento depois, ele respondeu:

"Conheço. Um velho amigo."

Hakimi ficou surpreso. Ele só tinha falado por falar, não esperava que o vizinho realmente o conhecesse. Seria ele um amigo de Leon? Se fosse, Hakimi não ousaria falar mal dele. Comparado ao primeiro pavilhão, o segundo era repleto de gente muito mais perigosa.

"Se não fosse por ele, eu não estaria nesta prisão." O tom do homem ganhou um ar gélido, completamente diferente de como conversava antes. "Quem diria, ele também veio parar aqui."

Hakimi exibiu um sorriso irônico. O sujeito era um inimigo de Leon; então era esse o tipo de "velho amigo".

"É mesmo?" Hakimi imediatamente acrescentou veneno às suas palavras. "Você se lembra dele, mas é provável que ele já tenha esquecido quem você é. O atual Sr. Leon é um homem respeitado, generoso e poderoso no primeiro pavilhão, um figurão do Grupo Tata. E você? Não passa de um palhaço trancado na solitária!"

"Eu aconselho que esqueça o passado e se esconda como um rato. Se Leon descobrir que você está aqui, sua vida pode acabar!"

O tom de Hakimi estava carregado de escárnio e desprezo. No entanto, o outro não rebateu, não teve qualquer reação e mergulhou no silêncio. A partir dali, não disse mais uma única palavra a Hakimi.

Dois dias depois, ao ouvir o som da porta da cela ao lado se abrindo, Hakimi soube que o tempo de confinamento do vizinho havia terminado e que ele poderia retornar ao seu pavilhão. Quanto a ele, Cross ordenara sete dias, então ainda lhe restava um dia. Ele não sabia quem era o homem, nem a dimensão do rancor que nutria por Leon. Mas, vendo a reação dele, que não ousou contestar nem mesmo quando foi provocado, concluiu que, provavelmente, ele também temia Leon.

De fato, a posição de Leon no primeiro pavilhão não era nada baixa. Não apenas os prisioneiros o respeitavam e o apoiavam, como sua própria identidade externa era de grande peso. Afinal, quem não sabia que o respeitável Sr. Leon vinha do Grupo Tata?

No dia seguinte, Hakimi saiu da solitária. Estava visivelmente mais magro, quase irreconhecível. Ao voltar para sua cela, Toliver, que trabalhava na reparação de um lote de mercadorias, descansava. Ao ver Hakimi, perguntou preocupado: "Hakimi, você está bem?"

"Toliver, obrigado por ter intercedido por mim antes," Hakimi disse com olhos vazios, como um robô sem sentimentos. "Sei que você tem uma boa relação com Leon ultimamente, mas, nesta prisão, só um de nós dois poderá permanecer."