Capítulo 25: Dando palpites

As informações sobre Leon ainda eram escassas, mas o currículo deixava claro: ele havia cursado o ensino superior e sua especialização era em engenharia civil.

Ele realmente entende disso?

Hakimi ficou um tanto surpreso e, ao erguer os olhos para Tolliver, perguntou: "Esses dados são confiáveis?"

Ao ouvir isso, Tolliver deu um riso de escárnio: "Hakimi, agora você me deve quinhentos dólares."

Os duzentos dólares iniciais eram um preço de camaradagem, mas como Hakimi ousou questionar sua competência e credibilidade, ele não estava mais disposto a oferecer qualquer desconto.

"Tolliver, não foi isso que eu quis dizer." Hakimi sorriu sem jeito. "É que achei difícil de acreditar."

Se Leon realmente entendia de engenharia, por que ele teria entrado para o crime em vez de se tornar um engenheiro?

Tolliver ignorou o comentário. Desde que percebeu as intenções de Hakimi de se distanciar, ele sabia que a relação havia esfriado e não via motivo para forçar nada. Hakimi, por outro lado, suspeitava que Tolliver estivesse apenas brincando com ele, fornecendo informações imprecisas de propósito. Como estava próximo de Leon e ganhando dinheiro com ele ultimamente, era natural que Hakimi tendesse a defendê-lo.

"Obrigado, Tolliver." Hakimi agradeceu e retirou-se com os documentos.

Observando-o partir, Tolliver balançou a cabeça. Seus anos de experiência na prisão o ensinavam que, quando alguém começava a nutrir segundas intenções, problemas surgiam. E o alvo de Hakimi era justamente Leon, um homem que já havia levado a melhor até mesmo sobre Cross.

Ainda assim, Tolliver achava estranho. Da última vez, pelos mesmos canais, não conseguira obter informações sobre Leon, mas desta vez os dados chegaram, e o currículo parecia ter sido escrito pelo próprio. Tolliver também sentia curiosidade, mas entendia uma verdade fundamental: quanto mais se sabe, mais perigoso pode ser.

Leon não é que não quisesse ser um bom engenheiro; ele até havia planejado sair do México e recomeçar a vida em seu país de origem. Mas a vida é cheia de surpresas e infortúnios. Foi trazido por Lyon para a Penitenciária Honggao como um dublê, onde sua vida e morte já não dependiam mais de si.

Seguindo as instruções de Leon, os guardas, liderados por Hutas, trouxeram o primeiro lote de ferramentas e materiais. Quando se falava em ferramentas, tratava-se apenas de martelos e picaretas simples. Nada de mecanização; era uma prisão, afinal. Havia muitos detentos, e detentos tinham força de sobra. Por que desperdiçar eletricidade?

O trabalho de tingimento de tecidos continuava sob a responsabilidade de Tolliver. Leon isolou a área de trabalho da zona de reforma, instalando uma tubulação temporária conectada ao tanque de decantação. Isso permitia que a entrega do lote atual não fosse interrompida enquanto as obras prosseguiam.

Seu plano de reforma era excelente, a ponto de impressionar até leigos como Tolliver, mas Hakimi não concordava. Ele vivia dando palpites no local e expressando opiniões contrárias às de Leon. Especialmente quando Leon, após escavar o terreno, percebeu que a tubulação estava conectada à cantina e decidiu reformar também o encanamento de lá, Hakimi imediatamente se opôs.

"O problema está na fábrica. Basta reformar o sistema de drenagem daqui e o problema estará resolvido. Por que mexer no encanamento da cantina?" Hakimi protestou. "Isso vai atrasar o cronograma em pelo menos uma semana. Se a entrega atrasar, o Sr. Sweet vai ficar furioso."

Leon lançou-lhe um olhar de relance. Era o típico comportamento de um fiscal de obra: ele sabia um pouco, mas não o suficiente. Com calma, Leon explicou: "Esta fábrica foi adaptada de um antigo armazém. O diâmetro dos canos é insuficiente, e as principais entradas e saídas de água passam pela cantina. Reformar apenas aqui não resolverá a raiz do problema. Quando a temporada de chuvas chegar e os canos estourarem de novo, as consequências serão muito piores."

Independente do que Leon dissesse, Hakimi mantinha sua oposição, e seus subordinados pararam de trabalhar, recusando-se a seguir as ordens de Leon.

Vendo isso, Reis não conseguiu se conter, mas foi impedido por Helen Jaeger. Observando a expressão serena de Leon, Helen não achava que ele ou Reis precisassem intervir. Afinal, eles eram bons de briga, mas será que deveriam resolver tudo na força bruta? Não. Ele achava, na verdade, que Hakimi parecia um palhaço diante de Leon.

"Você tem um ponto", disse Leon, fingindo concordar. "Façamos o seguinte: fale com Cross e deixe que ele decida."

Cross era o cliente, afinal. Se o fiscal estava mancomunado com o cliente, que o cliente sofresse as consequências. Se Cross não "se sujasse" um pouco, ele nunca entenderia se o fiscal que contratou era um gênio ou um incompetente.

Ao ver Leon recuar, Hakimi sentiu-se vitorioso. "Claro, vou procurar Cross agora mesmo!" Ele acreditava piamente estar certo e que não havia necessidade de mexer na cantina. Além disso, o prazo era apertado, e se algo desse errado, Cross não teria piedade deles.

Hakimi saiu para falar com o guarda, enquanto Leon, sem pressa, tirou as luvas e sentou-se para descansar. "Todos podem descansar um pouco", ordenou.

Mike aproximou-se rapidamente e sussurrou no ouvido de Leon: "Já fiz conforme suas instruções."

"Muito bem", respondeu Leon, dando um leve aceno. "Continue assim."

Ao receber o olhar de aprovação de Leon, Mike sentiu-se revigorado e, contendo a emoção, retirou-se discretamente.

A obra foi paralisada. Helen Jaeger e Reis ficaram apenas observando, aguardando os próximos passos.

"Por que ele cedeu?" perguntou Reis em voz baixa, confuso. Ele não acreditava que Leon fosse o tipo de pessoa que se submetia a alguém como Hakimi.

Helen negou com a cabeça. Ele também não entendia, mas tinha certeza de uma coisa: Leon não se submeteria. Se ele não temia nem mesmo Cross, por que se curvaria a um pequeno peão como Hakimi? Aos poucos, Helen começou a achar Leon uma figura fascinante, alguém cujas ações atraíam naturalmente a atenção de todos.

Tolliver, vendo a cena, disse com um sorriso: "Parece que Hakimi vai roubar sua oportunidade de brilhar." Sem parar o trabalho, ele provocava Leon, tendo visto claramente a expressão triunfante de Hakimi.

"Em qualquer lugar é a mesma coisa, quem pode, faz", respondeu Leon. "Assim como você, que está cada vez mais habilidoso no tingimento de tecidos."

Tolliver olhou para Leon. Aquele sujeito não deixava passar nada, nem mesmo nas palavras. Como ele permitiria que Hakimi usasse seu nome como degrau?

"Tolliver, você nunca pensou em pedir liberdade condicional e sair da prisão?" Leon perguntou. Pelas regras, Tolliver era elegível para o pedido.

"Eu tentei, mas fui rejeitado", respondeu Tolliver calmamente. "Portanto, não tenho muitas esperanças."

"Continue tentando", Leon sorriu. "Tenho um pressentimento de que, quando eu sair daqui, você certamente também conseguirá."

Tolliver encarou Leon. Eles trocaram olhares e ele considerou aquilo uma brincadeira. No entanto, a pena de Leon era de apenas cinco anos. Em cinco anos, se ele continuasse pedindo a condicional, talvez houvesse uma chance, por mais remota que fosse.

Quando seria o próximo pedido? Ele pensou consigo mesmo. Faltavam menos de dois meses, ao que parecia.