Capítulo 42: Liberdade

Leon sentiu a cabeça apertar instantaneamente, com um zumbido ensurdecedor nos ouvidos.

Ele lutou desesperadamente para se soltar do estrangulamento de Gudro, mas a força em suas mãos diminuía cada vez mais. Sentiu a visão escurecer, prestes a perder a consciência.

Acabou!

Ele ia morrer ali!

Planejara meticulosamente a fuga, aproveitando a oportunidade que o próprio destino lhe dera com a tempestade antecipada e a rebelião na prisão, que tornaram seu plano viável. Quem diria que encontraria um lunático como Gudro no caminho?

A visão tornou-se cada vez mais turva. Leon sentiu como se a luz do mundo estivesse prestes a se apagar. Suas mãos, incapazes de afastar os braços de Gudro, começaram a bater fracamente, até que nem mesmo essa força lhe restou.

Pum!

De repente, um estrondo ecoou e a luz voltou à sua visão!

Leon abriu os olhos e tossiu violentamente. Dois segundos depois, percebeu que era Reis.

Reis pegara uma manopla de válvula caída no chão e a golpeara com força na cabeça de Gudro, arremessando-o para longe.

— Você está bem? — Helen Jaeger amparou Leon, que mal conseguia ficar de pé. — Acorda!

Leon balançou a cabeça, o rosto arroxeado. Ele realmente estivera a um passo da morte nas mãos de Gudro. Ver que foram Helen Jaeger e Reis quem o salvaram parecia um sonho. Quando ele chegou à prisão, ambos queriam sua cabeça!

— O-obrigado! — Leon respirou fundo, recuperando a consciência aos poucos.

Após dizer isso, pegou a manopla da mão de Reis, caminhou até Gudro, que estava caído no chão com o nariz e a boca sangrando, e agachou-se.

— Você queria me matar?

Pum!

A manopla desceu pesadamente sobre o rosto de Gudro!

Pum! Pum! Pum!

Leon não demonstrava expressão, mas seus olhos brilhavam com uma ferocidade que Helen e Reis nunca tinham visto. Ao notarem a cena, correram para afastar Leon.

Gudro, o famoso "Estilete", estava caído com o rosto coberto de sangue, já sem vida. A ferocidade de Leon era assustadora.

Leon, com as mãos ensanguentadas, largou a manopla e passou a mão na cabeça. Sem se importar com a dor no ombro, agradeceu novamente a Reis e aos outros, e então correu cambaleante em direção ao armazém do refeitório.

Ele caminhava de forma instável, quase caindo novamente, quando Helen Jaeger correu para ajudá-lo. Reis não entendia o que Leon pretendia fazer no armazém. Será que ele achava que se esconder lá dentro seria mais seguro?

Não, dentro daquela prisão, a única segurança era eliminar quem quisesse o seu mal. Leon salvara a vida de Sonny, e ambos haviam prometido retribuir, ajudando-o a sobreviver àquela rebelião.

Eles seguiram Leon rapidamente, mas viram que ele não buscava um esconderijo. Leon encontrou o duto de manutenção, abriu-o com esforço e saltou direto para o tanque de decantação.

Helen Jaeger e Reis ficaram boquiabertos.

A válvula de entrada estava quebrada, e a água jorrava com uma força violenta, fazendo um barulho ensurdecedor contra as paredes do duto. Saltar ali dentro era suicídio.

— O que ele está fazendo? — perguntou Reis, confuso. — Consertando o duto de drenagem?

Como um subchefe do Grupo Tata poderia estar tão obcecado com obras de encanamento a ponto de arriscar a própria vida?

Helen Jaeger, porém, fixou o olhar na figura de Leon desaparecendo no tanque. Seus olhos brilharam ao compreender a verdade.

— Ele vai fugir!

Sentiu-se um tolo. Como Leon arriscaria a vida apenas por causa de tubos? Ele ia usar a pressão da água da tempestade para ser propelido através da tubulação de drenagem!

Compreendeu tudo: por que Leon aceitara a reforma, por que escolhera a dedo os prisioneiros que o obedeciam, por que insistira pessoalmente em cada detalhe e por que exigira reformar também os dutos do refeitório. Ele já tinha tudo calculado!

O refeitório era o melhor ponto de partida. Leon era brilhante!

Sem pensar duas vezes, Helen Jaeger trocou um olhar com Reis. Sabiam que aquela era a única chance de saírem da prisão. Esperar o fim da pena? Nem se soubessem se estariam vivos até lá. Além disso, após matarem Gudro juntos, permanecer ali significaria uma vingança certa.

— Vamos! — Helen decidiu-se sem hesitação e saltou no tanque. Reis, sem dizer uma palavra, seguiu-o.

Neste momento, Leon sentia como se seus pulmões fossem explodir.

O diâmetro do duto não era grande, mas ele perdera muito peso na prisão, o que facilitava o movimento. Contudo, como a válvula estava quebrada, ele não conseguia impedir o fluxo e era arrastado violentamente, batendo o corpo contra as paredes.

Ele já engolira muita água e estava sufocando. Pelos seus cálculos, o duto tinha pelo menos sessenta metros. Mesmo com seu treinamento de apneia, era quase impossível resistir, especialmente após a luta exaustiva.

Sua sorte era que as grades de retenção e os detritos haviam sido varridos pela força da água; caso contrário, os gases tóxicos e a sujeira acumulada seriam fatais.

"Ainda não chegamos à saída?"

Leon sentia a cabeça latejar. Ele estava no limite. Sem ar, sem fôlego, cada vez que abria a boca, apenas água suja entrava.

Não conseguia ver nada, não ouvia nada além do zumbido da água e de seus próprios ouvidos obstruídos. Não tinha noção de direção. Apenas protegeu a cabeça com as mãos, mantendo os pés à frente, e deixou o destino seguir seu curso.

Aqueles sessenta metros foram os mais sombrios de sua vida. Seus pulmões ardiam. Ele sentia que ia morrer.

No momento em que o desespero o dominava, o som ao seu redor mudou, tornando-se mais amplo e aberto.

Splash!

Leon foi cuspido pelo duto de drenagem e caiu em uma poça de lama.

Ele lutou para se levantar, limpando a sujeira do rosto. A tempestade ainda caía, lavando-o. Naquele momento, não importava o fedor ou a imundície.

Ele estava livre!

— Hahahaha! — Leon gritou, como um louco. No meio da noite, não se podia ver seu rosto ou seus olhos, mas certamente havia lágrimas misturadas à chuva. — Eu consegui! Eu saí!

Após gritar, ele tossiu violentamente, vomitando a água suja que engolira. Mas nem isso diminuía a alegria da liberdade reconquistada.

Ele respirou fundo e olhou ao redor. A escuridão da noite, sob a chuva torrencial, impedia qualquer noção de direção. Precisava sair dali imediatamente, manter distância da prisão!

Antes que Leon pudesse sair da poça, ouviu um grito. Olhou para cima e viu duas sombras caindo do duto de drenagem, atingindo-o em cheio.

Ele nem teve tempo de reagir antes de desmaiar, sendo enterrado sob a lama.

— Onde está o Leon? — Reis levantou-se, limpando a lama do rosto e olhando ao redor confuso. Ele havia saído apenas um minuto depois deles, por que sumira?

— Debaixo da sua bunda! — gritou Helen Jaeger apressado.