Capítulo 51: Realidade Fora da Rede

Ao ouvirem isso, Helen Jaeger e Rhys sentiram os nervos retesarem instantaneamente.

O peixe mordeu a isca?
Como assim já mordeu?
Eles sequer tinham visto Leon preparar uma isca; estavam apenas jogando videogame, então como diabos o peixe havia caído na armadilha?
E mais, que peixe?

Os rostos de ambos estavam tomados por interrogações, mas desta vez, num acordo tácito, nenhum deles fez mais perguntas. Eles já estavam habituados a apenas ouvir e seguir as instruções de Leon.

O objetivo deles era vingar Sunny, e Kross era a pessoa com quem precisavam lidar agora.
Embora não entendessem a relação entre jogar videogame e se vingar de Kross, Helen sabia que, assim como no caso da prisão quando Hakimi ofendeu Leon, ninguém saberia qual era o plano de Leon até que o resultado final viesse à tona.

— O que devemos fazer agora? — perguntou Rhys.

— Preciso de uma câmera — disse Leon. — E depois, de uma casa desocupada e isolada, de preferência com um ambiente precário.

— E mais o quê?

— Além disso, caixas de som. De boa qualidade, nada muito ruim, para não estragar o efeito.

As exigências dele deixaram Helen Jaeger e Rhys completamente confusos, mas eles obedeceram docilmente. Com o dinheiro dado por Leon, logo conseguiram providenciar tudo aquilo.

Ao mesmo tempo, encontraram uma casa caindo aos pedaços, situada em um beco abandonado na favela, sem vizinhos por perto, o que lhe conferia um aspecto extremamente desolado.

Leon não tinha pressa. Ele havia marcado hora e local, mas não compareceu; em vez disso, continuou a provocar o oponente no jogo, mantendo-se firme e arrogante na troca de ofensas. Contudo, quando o desafiavam para um confronto no mundo real, Leon limitava-se a falar grosso, sem tomar qualquer atitude concreta.

Depois de ser enrolado por Leon várias vezes, o adversário perdeu totalmente a paciência.

— Um contra um! — disparou a mensagem do oponente. — Quem não tiver coragem de vir é um covarde! A partir de agora, vou ficar no seu pé no jogo e garantir que você nunca chegue ao primeiro lugar.

— Dou-lhe uma última chance. Se não tiver coragem de aparecer, apague sua conta você mesmo e nunca mais jogue este jogo!

Isso soava como o desabafo furioso de um jogador viciado, mas naquele momento Leon tinha cem por cento de certeza de que aquele era o peixe que ele vinha tentando pescar desde a prisão.

Ele precisava ser cauteloso, precisava garantir que absolutamente nada desse errado.
Agora, forçado a permanecer no México e a iniciar uma vida completamente diferente, cada passo exigia extremo cuidado.
Ele não queria morrer de jeito nenhum.

Nestes últimos dois dias, o trio organizou os preparativos para os estudos de Ina no exterior, enviando-a com antecedência em um voo com destino à China.
No momento da despedida, os irmãos transbordavam de relutância em se separar.
Helen Jaeger nem sabia se voltaria a ver sua irmã Ina novamente em vida.

— Irmão...

Com os olhos avermelhados, Ina abraçou Helen Jaeger com força e, em seguida, abraçou Rhys.
— Rhys, vou sentir saudades de vocês.

— Cuide-se bem. — Os olhos de Rhys também estavam marejados.

Para Ina, aquela era uma excelente oportunidade. Desde que ela estivesse bem, os dois não teriam com o que se preocupar.

Leon abriu os braços, indicando que era a vez de se despedirem, mas Ina hesitou; apenas o encarou com um olhar complexo:
— Obrigada, tio Penugem.

Dito isso, ela caminhou em direção ao saguão de embarque, virando-se para olhar para trás a cada passo.

Ao vê-la desaparecer de vista, os três finalmente viraram as costas e partiram.
Eles foram para a casa cuidadosamente preparada e, seguindo as instruções de Leon, ocultaram as câmeras, as caixas de som e os demais equipamentos. Havia itens cujas utilidades Helen Jaeger e Rhys desconheciam por completo, não fazendo ideia de como operá-los, mesmo após a compra.

A mente de Leon funcionava de maneira exótica e imprevisível; ele não apenas possuía vastos conhecimentos, como também uma capacidade de cálculo extraordinária. Bastava passar algumas simulações pela cabeça para que parecesse que ele já havia ensaiado tudo com antecedência.

Enquanto os dois trabalhavam concentrados, Leon agachava-se num canto, observando a disposição do cenário, ponderando minuciosamente até mesmo sobre a posição de uma mesa.

Ele pegou dois walkie-talkies e pediu a Rhys que o ajudasse a gravar alguns áudios.
— O que aconteceu? De onde vêm esses tiros? Vamos dar cobertura imediatamente!
— Vamos lá! Peguem o equipamento! Temos uma situação!
……

Além desses, havia outros sons, incluindo o arranque de motores de carros e o alvoroço de multidões, parecendo urgentes, furiosos e até carregados de intenções homicidas.
Quem não entendesse do assunto decerto pensaria que Leon estava filmando um longa-metragem e preparando efeitos sonoros especiais.

Leon já havia fisgado o peixe; agora, a questão crucial era como capturá-lo.
Ele havia chegado a cogitar pedir ajuda a Fritz, ou gastar dinheiro para contratar alguns capangas e conseguir armas para um confronto armado, resolvendo a questão pela força bruta. Contudo, sabia que aquilo seria extremamente perigoso.

Para começar, sua identidade atual era altamente sensível.
Quem poderia afirmar se Sweet ou aquele tal de Leon não haviam pago uma fortuna pela cabeça dele?
As gangues proliferavam por ali, e assassinatos por encomenda eram rotina, constituindo inclusive a principal atividade de muitos grupos criminosos. Leon não queria chamar a atenção de mais ninguém por enquanto.

Além do mais, se havia mão de obra gratuita disposta a ajudá-lo a capturar o alvo, por que gastaria dinheiro?
Apesar de ainda ter quase um milhão de dólares consigo, o dinheiro devia ser guardado para momentos decisivos e jamais desperdiçado.

O que ele precisava assegurar agora era que o peixe capturado estivesse vivo, o que facilitaria os passos seguintes. Portanto, não bastava apenas armar uma rede de pesca; era preciso garantir que o peixe mantivesse o fôlego ao cair em suas mãos.

Isso exigia um planejamento meticuloso.

Com tudo pronto, Leon partiu acompanhado dos dois.

— O que faremos agora? — indagou Helen Jaeger.

Sua irmã Ina já havia partido, o que o livrava de quaisquer preocupações futuras. Agora, ele só tinha um propósito em mente: vingar Sunny.

As tarefas delegadas por Leon já haviam sido concluídas, restando-lhe aguardar as próximas ordens.

— Vamos a algum lugar comer, tomar uma sauna e relaxar.

— ... —
Tanto Helen Jaeger quanto Rhys ficaram boquiabertos.

Mas Leon não estava brincando; levou ambos a um restaurante sofisticado, onde desfrutaram de uma excelente refeição e, na hora de pagar a conta, foi generoso o suficiente para deixar uma quantia expressiva de gorjeta ao garçom.

— Isto é um presente do senhor Leon, do Grupo Tata — disse Leon com um sorriso. — Diga obrigado.

— Obrigado, senhor Leon! — O garçom jamais recebera uma gorjeta tão gorda, e sua voz soava levemente trêmula de emoção.

Rhys achava que Leon havia perdido o juízo. Como ele tinha a audácia de expor deliberadamente a identidade de seu sósia daquela maneira?
Será que ele não sabia que o verdadeiro Leon certamente estava à caça dele?

Leon sabia muito bem.
Não só sabia que Leon o procurava, como também estava ciente de que eles o monitoravam através do jogo, tendo inclusive trocado de pessoa para adicioná-lo como amigo usando uma conta virtual, com o intuito de marcarem um confronto presencial.

Nas vezes anteriores, Leon os deixara plantados de propósito, deixando-os furiosos. Agora, com tudo devidamente preparado, Leon marcou um novo encontro, enviando em tom provocativo um emoji de dedo médio.

A legenda dizia: O sol da praia (*sun of the beach*).

Naquele exato instante, o indivíduo encarregado de monitorar cada passo de Leon no jogo estava prestes a explodir de raiva.

— Petru! — gritou ele a plenos pulmões. — O sósia marcou hora e lugar de novo! Vamos ou não vamos?

Se fossem e levassem outro bolo intencional, correriam o risco de cuspir sangue de ódio; mas, se decidissem não ir e o sósia realmente desse as caras, não estariam perdendo a chance de ouro?

Os dias passados sob a tortura psicológica de Leon haviam arruinado o sono e o apetite deles; mal podiam esperar para pôr as mãos em Leon e despedaçá-lo!

— Ele não vai aparecer tão facilmente — franziu o sobrolho Petru. — Mas esse sujeito é realmente insolente. Tem a ousadia de usurpar a identidade do senhor Leon para ir a restaurantes de luxo, além de ser viciado naquele jogo. Caso contrário, por que insistiria em jogar mesmo nas circunstâncias em que estava preso?

Na visão dele, Leon era indubitavelmente um jogador inveterado.
Petru ordenara a seus subordinados que vigiassem Leon incansavelmente durante aquele período: assim que ele ficasse online, deveriam caçá-lo no jogo até derrotá-lo sucessivamente, arruinando-lhe o psicológico, para então provocá-lo a um acerto de contas no mundo real e capturá-lo no bote.

Desta vez, após acumular várias derrotas seguidas, o próprio Leon tomara a iniciativa de propor o duelo presencial. Certamente, aquilo não podia ser mentira, podiam?