Capítulo 52: Entrando em estado de combate

Independentemente de ser falso ou não, ao menor sinal de oportunidade, ele tinha de agir.

A ordem de Lyon era para capturar Leon. Quanto a saber se seria enclausurado novamente no calabouço como um dublê, ou se receberia uma lição antes de ser eliminado, Pietro ignorava.

Ele sabia que o fato de Lyon ter sido traído e enviado para a prisão o deixara furioso. Isso indicava que havia alguém dentro do Grupo Tatta trabalhando contra ele, ou talvez até mesmo de fora da corporação.

Lyon era extremamente cauteloso, mantendo sua verdadeira identidade ocultada até o presente momento e utilizando um sósia como fachada.

Com exceção de Pietro, seu confidente mais leal, ninguém mais conhecia seu paradeiro exato.

— Juntem os homens e o armamento, e cheguem ao local na hora combinada! — ordenou Pietro. — Assim que o sósia aparecer, imobilizem-no imediatamente!

— Capturá-lo vivo? — inquiriu um subordinado.

— Na medida do possível. — Pietro hesitou por um instante.

Ele não levara muitos homens. Afinal, as únicas pessoas em quem confiava cem porcento eram aqueles cinco ou seis subordinados leais aos quais podia entregar sua segurança de olhos fechados. Para capturar um único Leon, meia dúzia deles bastava.

Conforme a hora e o local combinados, Pietro liderou pessoalmente a equipe.

Por outro lado.

Leon e Helen Jaeger ainda não haviam comparecido ao encontro. Em vez disso, encontravam-se escondidos a uma curta distância do alvo, saboreando tranquilamente refrigerantes gelados enquanto observavam, através de binóculos, a residência meticulosamente preparada logo em frente.

— Nós realmente não vamos fazer nada? — questionou Reis, incapaz de conter-se.

Ele fitava a casa, que ficava bem perto, a cerca de duzentos metros. Correndo até lá, não levariam nem um minuto.

— Calma, fiquem prontos a qualquer momento. — Leon apontou para um saco de estopa deixado de lado. — Daqui a pouco, não se esqueçam disso.

Embora ostentasse uma expressão serena, sentia certa apreensão no íntimo.

Desconhecia se seus cálculos e sua estratégia surtiriam o efeito desejado. Ele havia ensaiado tais táticas repetidas vezes na mente, ponderando sobre todas as contingências possíveis antes de tomar a decisão final.

O desenrolar dos acontecimentos dependeria das circunstâncias no local.

Aquela era uma iniciativa experimental de Leon.

Para sobreviver em um ambiente como o do México, havia basicamente duas abordagens.

Primeiro: o poder de fogo reina supremo!

Se você dispõe de efetivo suficiente, armamento farto e recursos financeiros abundantes, impõe o silêncio e a submissão alheia através da força bruta.

Segundo: o poder de fogo continua reinando!

Contudo, possuindo tais recursos, você escolhe não os empregar levianamente. Exibe-os apenas para que o adversário compreenda que você simplesmente prefere não atacar, embora possua a capacidade de fazê-lo a qualquer momento!

Subjugar o inimigo sem travar combate era, na perspectiva de Leon, uma estratégia de nível superior.

Evidentemente, naquele momento ele não possuía praticamente nada: tinha pouquíssimo dinheiro, apenas três companheiros e sequer contava com uma identidade oficial, figurando oficialmente como um "morto".

Portanto, seu primeiro passo consistia em recuperar sua identidade — um estatuto que lhe garantisse dinheiro, armas e prestígio!

— Leon, e se eles estiverem armados? — indagou Helen Jaeger, preocupado.

Tanto ele quanto Reis possuíam certas habilidades de combate corpo a corpo, mas por mais avançadas que fossem as artes marciais, não resistiam a uma lâmina, muito menos à grande equalizadora, onde uma única bala era capaz de arrebatar uma alma.

— Tanto melhor. — Leon não demonstrou preocupação; em vez disso, deixou transparecer um sorriso enigmático.

Ele consultou o relógio. Estava na hora.

Com efeito, dez minutos mais tarde, um veículo estacionou a certa distância, sem se aproximar diretamente da casa.

Alguns indivíduos desembarcaram, com o rosto coberto por lenços e armas em punho. Seguindo as instruções do líder, ocultaram rapidamente as pistolas na cintura para evitar atrair atenção.

Eles não portavam metralhadoras, sequer fuzis de assalto, o que causou certa decepção em Leon.

Parecia que aqueles homens ainda preferiam manter discrição.

Um motorista permaneceu no automóvel para vigiar e assegurar uma retirada rápida, enquanto os demais, comunicando-se por gestos, dispersaram-se para cercar a residência por ambos os lados.

Tinham chegado atrasados de propósito, provavelmente aguardando que Leon aparecesse primeiro para realizar a prisão em flagrante.

De fato, Leon chegara antes, mas não se dirigira àquela casa. Outra pessoa é que ocuparia tal destino.

Simultaneamente.

Um segundo carro deslocava-se em alta velocidade em direção à mesma moradia.

No interior do veículo, Crosse exibia uma expressão sombria, encarando Mike, que fora arrastado consigo.

— Tem certeza de que é por aqui?

— Tenho, esta é a minha casa, eu morava aqui antes. — respondeu Mike, afirmativo. — Eu havia dito a Leon que, caso ele saísse da prisão antes do tempo, poderia se abrigar na minha antiga residência. Ele me disse que não tinha parentes nem amigos no México, nem mesmo um lugar para ficar. Pensei que provavelmente viria para cá.

Ao despertar sobressaltado na noite anterior, recordara-se daquele detalhe e correra para relatar a situação a Crosse logo ao amanhecer.

Em seguida, sob o pretexto de servir-lhe de guia, convencera Crosse a providenciar sua liberação e a retirá-lo do presídio.

Naquele fim de mundo, encontrar o local sem alguém para guiar seria uma tarefa árdua.

*Clique, clique, clique...*

Crosse engatilhou sua pistola, enquanto os demais guardas prisionais faziam o mesmo com suas armas.

Estavam à paisana, agindo discretamente. Bastava avistarem Leon para capturá-lo de imediato. Caso ele resistisse, Crosse não hesitaria; sua arma há muito ansiava por disparar.

Mike deglutiu em seco, com o corpo levemente trêmulo.

— Senhor Crosse, será que... será que posso ficar no carro e não descer? — Ele demonstrava certo pavor. — Não quero que Leon me veja. Não quero que ele saiba que fui eu quem o traiu.

Crosse lançou-lhe um olhar de absoluto desprezo. Indivíduos como Mike cediam facilmente ao menor sinal de ameaça e revelavam tudo.

Além do mais, temia que a presença de Mike ao descer do carro acabasse alertando o alvo e permitindo a fuga de Leon, o que representaria um prejuízo ainda maior.

— Harry, você fica no carro desta vez. — ordenou Crosse ao motorista, planejando capturar Leon e partir sem demora, sem hesitações.

— Entendido. — Harry assentiu.

Aquela operação de captura fora ordenada por Sweet. Capturá-lo vivo era a prioridade, mas se fosse inviável, deveriam trazer o cadáver — essas haviam sido as palavras exatas de Sweet.

Ele jamais toleraria que alguém saído de sua penitenciária continuasse a desafiá-lo repetidas vezes.

*Rile...*

O veículo imobilizou-se a uma centena de metros do alvo. Imediatamente, Crosse e os guardas prisionais desembarcaram com as armas em punho, correndo velozmente em direção à casa.

Enquanto isso.

Pietro e seus homens, que já haviam invadido a residência sem encontrar Leon, escutaram o ruído de automóveis aproximando-se lá fora.

— O sósia chegou? — questionou Pietro através do rádio comunicador, dirigindo-se ao motorista que fazia a vigilância externa.

— Ainda não vejo o sósia, eles... eles estão armados!

Ao ouvir tal aviso, Pietro e os comparsas empunharam prontamente suas armas, assumindo posições de combate.

Um deles espiou por uma fresta da janela e avistou Crosse e os outros se aproximando rapidamente com armamento em punho, percebendo de imediato que a situação havia se complicado.

— Pietro! Eles vieram atrás de nós!

— Preparem-se para lutar!

Pietro jamais imaginara tal reviravolta. Será que o sósia descobrira a presença deles e viera armado para eliminá-los?

Que ingenuidade!

*Clique, clique...*

Eles desativaram as travas de segurança e entraram em estado de prontidão bélica. Um dos homens mirou pela fresta da janela e, ao ver o grupo de Crosse quase alcançar a entrada da casa, apertou o gatilho sem hesitar!