Capítulo 49: Lembrança

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Leão ficou surpreso, perguntando-se como havia se transformado no tio de pena. Ao observar a jovem diante dele, tímida e até mesmo incapaz de erguer o olhar, ele percebia a tensão e o medo de Inês. Viver em um ambiente tão adverso, repleto de medo e incertezas constantes, certamente não era fácil. Sem se dar ao trabalho de explicar, ele se voltou para Helena Jaeger e disse: “Vou procurar uma agência para organizar os estudos no exterior. Se for rápido, em uma semana estará resolvido. Ela pode até viajar antes para conhecer o lugar.” A rapidez dependia do quanto se pagasse. Dinheiro sempre abre portas, isso é uma verdade universal. “Obrigado!” Helena Jaeger expressou sua gratidão sinceramente. Inês era sua irmã mais nova, irmã também aos olhos de Léo e Sunny, já que cresceram juntos nas ruas, como uma verdadeira família. Agora, com a irmã a salvo, os dois estavam determinados a vingar Sunny. Leão agiu com rapidez e eficiência, encontrando uma agência chinesa de intercâmbio que resolvia tudo em menos de meia hora. Ele conseguiu uma boa universidade para Inês, considerando até mesmo suas futuras oportunidades de trabalho. A escolha do curso era, em primeiro lugar, pelo interesse dela e, em segundo, para garantir um emprego melhor e uma vida mais confortável. O importante era que não fosse Engenharia Civil. “Aquela agência disse que havia grandes chances de conseguir uma bolsa de estudos. Isso significa que Inês não terá problemas financeiros durante o intercâmbio?” Leão queria saber mais detalhes. “Você não entende as políticas do nosso país. Ela jamais passará fome lá.” Além das bolsas de estudo, os colegas agressivos certamente não a deixariam sofrer. Claro, Leão jamais permitiria que Inês passasse por isso. Manter sua independência financeira era essencial para a independência pessoal. Com ele, um milionário que se importava, como poderia ela passar fome? Ele ainda tinha um milhão de dólares em sua conta, exatamente um milhão! Mas esse era seu capital inicial; segundo seus planos, ele precisaria arriscar tudo. Se desse certo, esse dinheiro seria fundamental; se não, seria apenas um custo para ele. Deixou cinquenta mil dólares para Inês, suficiente para sua vida de estudante no exterior, mas não contou nada para Helena e os outros. Com o problema de Inês resolvido, os quatro voltaram para casa, aguardando notícias da agência. Leão, entretanto, não descansou e já começou a agir.

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Alguns dias depois, na prisão de Honggao, o ambiente ainda estava opressivo. Depois de serem mantidos confinados sem comida como punição, finalmente receberam liberdade. Ainda assim, ao ver que apenas Mike permanecia na cela 211, Tolliver não conseguia acreditar. Leão havia escapado da prisão — e com sucesso. Estava lá há menos de três meses, mas já deixara sua marca e sua lenda naquela primeira ala. Mesmo sem o título de chefe do grupo Tata, ele continuava sendo Leão. Após um dia intenso, aproveitando o tempo para tingir tecidos, Tolliver teve seu momento de descanso. Voltou para sua cela, e, aproveitando que estava sozinho, tirou seu celular escondido e ligou para ver se havia novidades externas. Para sua surpresa, logo recebeu uma ligação de um número desconhecido! O rosto de Tolliver mudou, olhou para fora da cela, certificando-se de que não havia guardas por perto, e atendeu cautelosamente. “Quem é você?” perguntou. “Tolliver, já esqueceu minha voz em tão poucos dias?” — um zumbido ecoou em sua cabeça. Era Leão! Como ele ousava ligar? Tolliver ficou nervoso, segurou o celular e caminhou até a porta da cela, olhando ao redor com cautela antes de voltar e baixar a voz: “Como você ainda tem coragem de me ligar?” “Você é o único com celular na primeira ala. Se não for para você, para quem seria?” Leão falou descontraído, sem qualquer sinal de medo ou ansiedade. “Sua identidade falsa foi descoberta. Sweet e sua turma colocaram seu nome na lista de mortos da rebelião. Se conseguir fugir do México, poderá sobreviver.” Tolliver, tentando ser útil, explicou a Leão a situação atual da prisão. Leão já sabia dessas coisas, não era surpresa. Mas o fato de Tolliver ter se disposto a contar aquilo o comoveu, mostrando que não estava enganado sobre ele. “Tolliver, pode me fazer um favor?” “Não quero me meter com Sweet. Quero continuar vivo.” Tolliver sorriu amargamente. Leão estava jogando alto demais; não tinha coragem para enfrentar Cross e Sweet. Isso tornaria sua vida na prisão um inferno.

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“Fique tranquilo. Você vai viver muito bem.” Leão garantiu. Após desligar, o coração de Tolliver acelerou. Ele estava na prisão há mais de vinte anos e já não se deixava abalar facilmente, nem mesmo por uma rebelião fracassada. Mas a ligação de Leão o fez hesitar. Leão era um impostor, não o chefe do grupo Tata, mas suas ações eram provavelmente mais ousadas que as do verdadeiro Leão. Além disso, segundo os movimentos de Sweet, Leão já estava “morto”, supostamente morto na rebelião. Ou seja, para o mundo, Leão não existia mais. O que Tolliver não sabia era que a identidade de Leão fora destruída, fazendo-o desaparecer como se evaporasse no ar. Ele estava sendo forçado a permanecer no México, escolhendo um caminho diferente. Para encobrir a fuga, Sweet usou suas conexões para cancelar os registros da prisão do verdadeiro Leão, fazendo parecer que ninguém com esse nome jamais entrou no cárcere. Assim, não havia registro de fuga, nem de violação da segurança da prisão. Porém, nos bastidores, Sweet não pretendia deixar Leão em paz. Ordenou a Cross que o encontrasse, fazendo-o pagar um preço alto. Por vários dias, Cross e os guardas procuraram nos arredores da prisão. Mas o deserto imenso tornava a busca impossível para poucos homens. Se Leão se escondesse em uma simples cova de areia, ninguém o encontraria. “Cross, você precisa falar com o senhor Sweet. Se continuar assim, ninguém aguenta.” Precisavam trabalhar na prisão, vigiando os detentos, e ainda buscar Leão no tempo livre, sem folga ou compensação, correndo o risco de serem repreendidos por Sweet. Cross queria resolver logo o problema. “Vamos resistir mais um pouco. Se em um mês não encontrarmos, acho que Sweet desistirá.” No México, se Leão saísse da área da prisão, as chances de capturá-lo eram nulas, a menos que Sweet fornecesse mais homens e dinheiro para uma busca total, o que era impensável para ele. “Vamos voltar.” Procurar alguém na chuva e na lama não era tarefa para ninguém. Leão foi esperto em fugir na estação chuvosa, tornando a busca impossível. Mal chegaram à prisão e já receberam um aviso. “Cross, Mike da cela 211 quer falar com você. Disse que se lembrou de algo importante.”