Destino e Coincidências

Evan Bell retirou o bilhete do bolso do peito, desdobrou-o e, como já esperava, era uma sequência de números de telefone, escrita com batom. Até o número já estava preparado, e de maneira tão ousada; sem dúvida, uma especialista. No entanto, Evan Bell não jogou o número fora, apenas o dobrou novamente e o guardou no bolso. Quando houver uma festa, basta chamar Heidi Montgomery; pessoas desse tipo animam o ambiente e fazem a festa valer a pena.

O local, evidentemente, não era de literatura, mas sim a área do catálogo de cartões da biblioteca. Depois de encontrar o catálogo de que precisava, Evan Bell sentou-se no sofá e começou a buscar em quais estantes e bibliotecas estariam os livros necessários para o próximo semestre.

Imerso no universo dos estudos, o tempo parecia passar despercebido. De repente, Evan Bell sentiu uma sombra diante de si; alguém sentou-se no sofá à sua frente. Não se incomodou, isso era perfeitamente normal. Moveu um pouco seus papéis para a esquerda, sem levantar a cabeça, e continuou com seus afazeres.

Passado algum tempo, percebeu que a pessoa à sua frente não fazia nenhum movimento, como se não tivesse intenção alguma de estudar. Só ouviu um leve pigarro. Evan Bell entendeu que precisava de algo, mas não mudou a postura; apenas levantou os olhos por um instante. Era uma jovem, e chamá-la de jovem vinha de seu porte miúdo, os ossos delicados, cabelos castanho-escuros caindo displicentemente sobre os ombros, e um chapéu cobrindo-lhe a cabeça. Evan Bell indagou com o olhar: “Precisa de algo?”

A moça pareceu um pouco constrangida, mas não disse palavra. Evan Bell olhou para a própria mesa: inúmeros cartões de catálogo espalhados por toda parte. Mesmo tendo ajeitado um pouco, ainda ocupava cerca de dois terços do espaço. Então, sorriu de modo apologético, organizou os papéis, moveu-os mais uma vez para a esquerda e cedeu metade da mesa à jovem. Fez um gesto com a mão direita, indicando que ela poderia usar o espaço, e voltou a abaixar a cabeça para trabalhar.

Pelo canto dos olhos, Evan Bell percebeu que a jovem finalmente começava a espalhar alguns materiais sobre a mesa à direita. Assim, concentrou-se novamente em seu próprio trabalho.

Mal haviam se passado dois ou três minutos de silêncio quando outro pigarro se fez ouvir do outro lado. Evan Bell franziu levemente o cenho; ser interrompido constantemente durante o estudo era algo que detestava. Levantou a cabeça, demonstrando certo incômodo: “O que foi?” A expressão em sua testa deixava clara sua insatisfação.

A jovem, porém, não pareceu notar seu desagrado. Aproximou-se um pouco, o rosto sereno, sem qualquer expressão de súplica, e perguntou em voz baixa: “O catálogo do acervo da Biblioteca de Pesquisas em Psicologia está com você?” Naquele momento, só Evan Bell consultava catálogos naquela área, então não era de se estranhar a pergunta.

Ainda assim, o olhar dela não era propriamente de quem pede ajuda; havia uma leve indiferença, quase desdém, oculta sob a aba do chapéu, tão sutil que Evan Bell quase duvidou de tê-la percebido. Observando o casaco de tricô cinza-amarronzado, lembrou-se de que era a mesma garota que há pouco passara por ele e por Heidi Montgomery.

Embora o rosto da jovem estivesse parcialmente coberto pelo chapéu, agora que conversavam frente a frente, Evan Bell pôde vê-la quase por completo. Os olhos castanhos, levemente distantes, transbordavam personalidade e inteligência; a princípio não eram de beleza estonteante, mas havia ali uma confiança impossível de ignorar. Era ela? Evan Bell conhecia aquela jovem! Mas que importância tinha quem ela era? O desdém no olhar e o tom distante deixaram Evan Bell incomodado, por isso apenas fez um muxoxo e não disse mais nada, voltando a vasculhar a mesa.

A jovem percebeu claramente as emoções nos olhos do rapaz: primeiro surpresa, depois compreensão, por fim indiferença. E então, ele simplesmente voltou a procurar seus papéis, sem pronunciar uma palavra, o que a deixou confusa.

Quase sem perceber, a jovem desviou os olhos para a metade da mesa: um hambúrguer mordido indicava que o rapaz não terminara o almoço, completamente mergulhado nos estudos. O que seriam todos aqueles papéis espalhados? Catálogos do Acervo da Biblioteca do Instituto de Design Francis Loeb, da Biblioteca de Música Ada Kuhn Loeb, da Biblioteca de Pesquisas em Psicologia, e principalmente da Biblioteca Widener, setor de Ciências Sociais. Ele consultava tudo aquilo sozinho? Quantas disciplinas ele cursava ao mesmo tempo?

Enquanto ela ainda se surpreendia, Evan Bell já havia organizado o catálogo da Biblioteca de Pesquisas em Psicologia e o entregou à jovem, sem dizer nada, voltando imediatamente ao que fazia.

O “obrigada” que ela já se preparava para dizer ficou preso na garganta; no fim, saiu apenas um agradecimento sussurrado, tão baixo que talvez nem ela mesma tenha ouvido.

O ponteiro do relógio avançava incessantemente; a atmosfera refinada da Biblioteca Widener conferia ao tempo a leveza de uma ampulheta, deixando no ar o sussurrar suave dos grãos de areia, agradável e tranquila.

“Bem...” a jovem falou novamente, desta vez com voz um pouco mais alta. Quando Evan Bell levantou os olhos, percebeu o leve constrangimento em seu rosto. “Quais são os livros necessários para a aula do professor Lance?” E, logo em seguida, acrescentou: “Desculpe incomodar.” Antes que Evan Bell respondesse, ela ainda completou: “Você é estudante de Psicologia, não é?” Notando a confusão de sua própria fala, um rubor subiu-lhe às faces, e ela se repreendeu mentalmente.

Na verdade, a jovem havia visto o rapaz no canto da escada antes. O que os outros fazem não era de sua conta; só achava que, em um local como a biblioteca, comportamentos inapropriados passavam impressão de desleixo, algo por que tinha profundo desgosto. Talvez por isso, ao reencontrá-lo, seu olhar carregasse uma ponta de desdém.

Mas agora, vendo a dedicação do outro, mesmo que fosse só aparência, ficava claro por aquele caderno de anotações tão bem organizado que ele levava os estudos a sério. Isso a deixava um pouco envergonhada, e, precisando ainda pedir ajuda, acabou se atrapalhando nas palavras.

“É sua primeira aula com o professor Lance?” Evan Bell pareceu não perceber o desconcerto da jovem. Respondeu em voz baixa e educada. Apesar do tom frio e do olhar distante de antes, nada daquilo afetou seu humor. “É Psicologia Social, certo?” Evan Bell respondeu na prática ao problema de ordem da jovem. “Aqui está minha lista de livros do semestre passado, você pode usar como referência.”

A prontidão com que o rapaz respondeu só aumentou o embaraço da jovem. Normalmente, era racional e direta, do tipo que não mede palavras, então, sentindo-se em falta, achou por bem pedir desculpas por seu comportamento anterior. “Desculpe.” Pela quarta vez, Evan Bell ergueu a cabeça, e viu no rosto dela uma expressão sincera de arrependimento.

“Fui descortês por causa de um julgamento precipitado, permita-me pedir desculpas pela minha atitude.” Ela olhava nos olhos de Evan Bell, cheia de sinceridade.

Essa franqueza direta agradou Evan Bell. Tendo vivido duas vidas, sabia bem que há quem sorria na frente e apunhala por trás, e lidar com esses era cansativo. Já pessoas como aquela jovem, que demonstravam abertamente suas emoções, eram muito mais agradáveis e fáceis de conviver.

Um sorriso espontâneo surgiu em seus lábios, leve e sincero. “Aceito suas desculpas, senhorita Natalie.” E voltou a abaixar a cabeça, concentrado em seus papéis.

O fato de ter sido reconhecida não pareceu surpreender o rapaz. E, mesmo após sua atitude ríspida, ele não pareceu se importar, chegando a lhe entregar a lista de livros sem hesitação, o que fez as faces de Natalie Portman corarem ainda mais.

A jovem sentada à frente de Evan Bell era, de fato, Natalie Portman. Aos dez anos, estrelara “O Profissional”, conquistando fama instantânea; e no ano anterior, com “Star Wars Episódio I: A Ameaça Fantasma”, aquela menina de pouco mais de um metro e sessenta tornou-se um fenômeno mundial. Antes do renascimento de Evan Bell, Natalie Portman ainda ganharia o Oscar de Melhor Atriz por "Cisne Negro". Por isso, mesmo sem ter visto seu rosto claramente, Evan Bell a reconheceu de imediato.

Apesar disso, ela usava um chapéu, nitidamente tentando não ser reconhecida, e a primeira interação entre eles não fora das melhores. Evan Bell achou desnecessário expor a jovem; afinal, não tinha interesse, e concentrou-se nos estudos.

De fato, após o enorme sucesso em “Star Wars Episódio I”, Natalie Portman escolhera Harvard em vez de Hollywood, desejando inclusive manter anonimato e evitar alarde sobre sua matrícula. Não podia negar que a reação tranquila de Evan Bell, mesmo tendo-a reconhecido, a deixou aliviada.

Baixou os olhos para a lista de livros em mãos: “Evan Bell”, o nome do rapaz. A caligrafia inglesa, bela e fluida, embora um pouco apressada, transmitia uma sensação de liberdade e despreocupação. A organização da lista era impecável; além dos títulos, havia indicações de leituras obrigatórias e os principais conceitos de cada obra, tudo muito claro.

Natalie Portman sabia que, se o estudante não levasse os estudos a sério, jamais elaboraria uma lista tão detalhada. Não resistiu e lançou um olhar ao jovem à sua frente, chamado Evan Bell, que seguia absorto, a expressão compenetrada bem diferente daquela que vira no canto da escada – um olhar tão focado que era impossível não se impressionar.

Ela então baixou a cabeça e passou também a organizar sua própria lista de livros. O tempo passou despercebido; quando levantou a cabeça para massagear o pescoço rígido, percebeu que o assento à sua frente estava vazio – ele saíra sem que sequer notasse.

Hoje, mais um capítulo duplo. Peço a todos que adicionem aos favoritos e recomendem!