Universidade de Harvard

O verão em Boston é perfeito para escapar do calor; mesmo nos dias mais quentes, a temperatura média não passa dos setenta e dois graus Fahrenheit (cerca de vinte e dois graus Celsius). Essa temperatura se assemelha mais à de uma primavera morna do que propriamente ao verão. Era fim de agosto, e a manhã registrava apenas sessenta e cinco graus Fahrenheit. Usar uma camiseta de mangas curtas dava até uma sensação de frio, ainda mais porque a cidade fica perto do mar e os ventos são intensos ao amanhecer e ao entardecer. Por isso, ao sair de casa, as pessoas costumam levar um casaco na mochila.

Boston foi erguida às margens do rio e, do outro lado da Baía de Back, está a cidade de Cambridge, lar de cento e trinta vencedores do Prêmio Nobel. Considerando que existem pouco mais de setecentos laureados no mundo, Cambridge representa um sexto desse número, um dado impressionante, graças à presença de duas das melhores universidades do planeta: a Universidade Harvard e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

Com apenas cem mil habitantes, Cambridge difere da vizinha Boston em seu ritmo de vida muito mais lento. O ar exala uma tranquilidade e um aroma de livros, e esse ambiente sereno parece deter o tempo nos momentos mais belos. Ao passear pelas ruas da cidade, entre edifícios antigos e sombras de árvores, sente-se a ilusão de atravessar a história.

Reconhecido como o maior instituto de tecnologia do mundo, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) é referência em pesquisa avançada e inovação, com conquistas acadêmicas celebradas internacionalmente. Chegou a superar instituições como Cambridge e Oxford, sendo apontado como a segunda melhor universidade do mundo.

Teddy Bell tinha uma aparência robusta e simpática, e, por seu físico avantajado, era frequentemente visto como alguém de habilidades atléticas, mas limitado intelectualmente. De fato, sua tendência à briga quando criança dava dores de cabeça à Catherine Bell. Mas Teddy sempre se destacou nos estudos, conquistando bolsas desde pequeno e, aos dezoito anos, foi admitido com notas excelentes tanto no MIT quanto na Universidade Stanford. Escolheu o MIT, tornando-se aluno do prestigiado Sloan School of Management, no curso de Administração. Além disso, optou por estudar Economia como segunda especialização.

Teddy Bell tinha interesse por línguas, pretendia aprender outro idioma além do inglês e do chinês, sendo que seu domínio do chinês era apenas suficiente para conversas cotidianas; ler e escrever era mais difícil. Porém, a carga de estudos no MIT é notoriamente pesada, deixando pouco tempo para além do aprendizado e do descanso. Não é raro ver alguém lendo em uma esteira, não por lazer, mas porque está realmente estudando. “Detesto este maldito lugar.” Essa frase, recorrente entre os alunos do MIT, era dita diariamente por Teddy Bell.

Antes mesmo de começar o novo semestre do terceiro ano, Teddy já estava soterrado por uma pilha de trabalhos, além das disciplinas de Economia, que aumentavam a pressão e reduziam ainda mais seu tempo livre fora da universidade. Comparado a Teddy Bell, Guo Luobei, que estudava em Harvard, era muito mais feliz.

Os dois irmãos da família Bell ingressaram na universidade no mesmo ano: um no MIT, outro em Harvard, tornando-se assunto entre os vizinhos por um bom tempo.

Apesar de Guo Luobei ser dois anos mais novo que Teddy Bell, avançou nos estudos com mais rapidez. Aos dezesseis anos, recebeu cartas de aceitação de Harvard, Columbia e Yale, escolhendo Harvard no final. Os dois irmãos candidataram-se à universidade no mesmo ano e ambos terminaram em Cambridge, uma coincidência digna de nota. Embora estudassem em instituições vizinhas, separadas apenas por uma rua, a rotina puxada de Teddy e a vida agitada de Guo Luobei faziam com que se encontrassem raramente.

Harvard, fundada cento e quarenta anos antes da independência dos Estados Unidos, é a universidade mais antiga do país. Hoje ocupa, há anos, o primeiro lugar nos rankings internacionais, superando inclusive as universidades britânicas. Sua escola de negócios é a mais famosa, com o curso de MBA considerado o melhor do mundo. Além disso, a faculdade de Design, Direito, Medicina e Humanidades também figuram entre as melhores dos Estados Unidos.

Guo Luobei era aluno do terceiro ano da Faculdade de Medicina de Harvard. O conceito de faculdade de medicina abrange muito mais do que clínica geral ou cirurgia; seu curso era Psicologia, com disciplinas como Psicologia Social, Comportamento Organizacional e Ciências Clínicas — uma área bastante interessante.

Além disso, Guo Luobei era estudante de Arquitetura na Faculdade de Design. Na vida passada, estudou Arquitetura por causa das expectativas da família, mas, após sete anos entre graduação e pós, acabou se apaixonando pela área. Agora, em Harvard, embora a pressão fosse grande, talvez por já ter chegado ao mestrado anteriormente, ou pela atitude mais relaxada, Guo Luobei navegava pelas disciplinas de arquitetura com extrema facilidade, sendo notavelmente mais tranquilo que seus colegas.

Psicologia e Arquitetura eram suas áreas principais, mas também cursava algumas matérias de Música e Comunicação, por interesse. Assim, sua rotina na universidade era quase sempre cheia, sem tempo livre.

Os dormitórios de Harvard são repletos de história; cada tijolo e canto carrega marcas do tempo, e o piso de madeira remete às lembranças de antigamente, mas o ambiente é excelente. Guo Luobei morava em um apartamento de dois quartos e sala, cada quarto para dois alunos, com uma sala mobiliada e confortável. Depois de uma viagem pela estrada, tomou um banho no dormitório, pois estava exausto e sujo. Ao sair novamente, já era quase onze horas; o café da manhã foi ignorado e seguiu direto para o almoço.

Guo Luobei comprou dois hambúrgueres e foi para a biblioteca. A biblioteca de Harvard é a quarta maior do mundo, com mais de quinze milhões de volumes, sendo a maior entre as universidades. Obviamente, tantos livros não estão em um único edifício; Harvard possui mais de noventa bibliotecas, a maioria dentro do campus, outras em cidades vizinhas, organizadas por áreas.

Seu destino era a maior biblioteca de pesquisa em Ciências Sociais e Humanas de Harvard: a Biblioteca Widener, que é a principal do sistema, com o catálogo de todos os livros da universidade. Guo Luobei foi consultar esse catálogo, procurando os livros necessários para o novo semestre.

A entrada da Biblioteca Widener é um majestoso colunado de estilo romano, com mais de vinte degraus que ampliam a sensação de solenidade. Antes mesmo de entrar, já se sente uma espécie de purificação do espírito. Ao adentrar, a temperatura cai levemente, e o ambiente absorve toda agitação e cansaço, deixando apenas o som dos passos e o atrito com o chão, intercalado pelo ruído de livros e estantes. O interior, com tons de chá, marrom e bege, evoca o sabor da Idade Média.

Guo Luobei dirigiu-se com familiaridade à estante do catálogo. Apesar de as aulas ainda não terem começado, muitos já iniciavam seu planejamento de estudos. Uma bela jovem de cabelos castanhos e pele bronzeada, com o brilho saudável de quem frequenta a praia, cruzou o seu caminho. Guo Luobei lançou apenas um olhar casual, sem se deter, mas a garota veio em sua direção e perguntou baixinho: “Onde ficam os documentos da literatura?”

Só então ele teve tempo de observar a moça: uma pequena beleza, com um ar esportivo encantador. Os documentos de literatura ficavam no segundo andar, e a biblioteca tinha quase cem funcionários, sempre disponíveis para ajudar. Olhando nos olhos da jovem, Guo Luobei esboçou um sorriso discreto e elegante, fez um gesto de “por aqui”, e seguiu ao lado dela. Ela olhou para o perfil do rapaz, admirando sua beleza e sentindo um orgulho discreto no olhar.

Ao virar o corredor, Guo Luobei rapidamente segurou o braço da jovem e a puxou para perto de si, prendendo-a contra o peito. Ao abaixar a cabeça, viu o brilho excitado nos olhos dela.

A jovem, ao encarar os olhos turvos de Guo Luobei, sentiu-se tonta; a respiração do rapaz tocava seu rosto, acelerando seu coração. Instintivamente, ela lambeu os lábios, exibindo a ponta da língua rosada, um convite claro. Quando pensou que Guo Luobei iria beijá-la, ele apenas roçou suavemente o rosto dela. O calor, a suavidade e a sensação eletrizante intensificaram a excitação no olhar da jovem.

“Me chamo Bell, sou do curso de Música. E você?” Guo Luobei falou com voz baixa e preguiçosa, como se unhas de gato arranhassem o coração, causando arrepios.

A garota sentiu o calor da respiração quase queimando seus ouvidos; ele era, de fato, um mestre. “Heidi, Heidi Montgomery, caloura de Literatura.”

Guo Luobei sentiu a respiração suave da jovem em seu ouvido. Uma menina passou ao lado e, ao ver os dois juntos, parou abruptamente, lançou um olhar de reprovação e saiu apressada.

Aquele olhar parecia de desprezo, ou ao menos foi assim que Guo Luobei interpretou, mas não se importou.

Heidi Montgomery, apesar de falar suavemente e se ruborizar facilmente, era claramente experiente. Guo Luobei sorriu: “Uma atleta estudando Literatura? Interessante.” Em seguida, afastou-se de repente, deixando o ar frio entrar e provocando um arrepio.

Heidi tirou um bilhete do bolso e o colocou no bolso da camisa de Guo Luobei, apertando seu peito firme antes de sair com um olhar sedutor.

Primeira atualização do dia.

Desculpem, houve um problema na rede do site Sete Gatos, a atualização saiu atrasada.