Cidade dos Anjos

Los Angeles, situada na ensolarada costa oeste dos Estados Unidos, é, em termos populacionais, a segunda maior cidade do país, ficando atrás apenas de Nova Iorque. Cercada por montanhas em três lados e voltada para o mar no outro, sua localização geográfica, aliada ao clima seco e ameno, com sol radiante o ano inteiro e pouca chuva, faz dela um refúgio perfeito entre a natureza, ideal para descanso e lazer.

Quando Los Angeles foi fundada em 1781, por uma expedição espanhola que buscava abrir uma missão religiosa, recebeu o nome de "Povoado da Rainha dos Anjos, Santa Maria", mas logo ficou conhecida simplesmente como "Cidade dos Anjos".

Na Cidade dos Anjos, há incontáveis pontos turísticos famosos: o Teatro Kodak, a Sala de Concertos Disney, o Teatro Chinês, a Calçada da Fama... Porém, nenhum deles é mais célebre do que o centro mundial do entretenimento, Hollywood.

Esse solo fértil para o cinema atrai anualmente milhões de turistas, consolidando Los Angeles como a cidade do entretenimento mais conhecida do mundo.

Esta era a segunda visita de Guo Luobei a Los Angeles; da primeira vez, o Festival de Música Eagle Rock lhe deixou boas lembranças. Agora, retornava também por motivos musicais, ironicamente sem grande relação com o lendário mundo cinematográfico de Hollywood, o que era curioso. Quando o avião aterrissou no Aeroporto Internacional de Los Angeles, Guo Luobei presenciou o espetáculo dos chamados famosos.

Na saída do aeroporto, mais de quarenta jornalistas, com flashes incandescentes, transformavam o ambiente num verdadeiro teste para a visão. Mas, evidentemente, não estavam ali por Guo Luobei, um desconhecido. Ao perceberem um homem brilhante e elegante surgir, instintivamente voltaram suas lentes para ele, mas, ao constatarem tratar-se de um anônimo, recolheram as câmeras sem graça.

Esse contraste divertido arrancou um sorriso de Guo Luobei.

Apesar de alguns jornalistas o reconhecerem do Festival de Sundance e da cerimônia de abertura de "O Telefone Público", onde se destacou como novo talento, sua música e seu cinema ainda não haviam sido lançados oficialmente. Por isso, não recebeu atenção, o que era absolutamente natural. No mundo do entretenimento, só há cobertura para quem tem fama ou causa algum burburinho, uma regra imutável. Mesmo se Guo Luobei já tivesse lançado suas obras, se não fossem notícia ou polêmica, os jornalistas também não lhe dedicariam tempo.

Bastou perguntar para saber que toda aquela movimentação no aeroporto era para receber Al Pacino, o ator consagrado pela série "O Poderoso Chefão" e laureado com o Oscar por "Perfume de Mulher". Um homem magnético, cuja popularidade só cresce com o tempo, e que, nos últimos anos, tem recebido um número considerável de roteiros. No entanto, tanto no ano passado quanto no anterior, ele lançou apenas um filme por ano, mantendo uma produção estável. Desta vez, sua visita a Los Angeles envolvia cinco roteiros para reuniões, atiçando a curiosidade dos repórteres sobre qual obra esse galã sofisticado escolheria.

Teddy Bell, por sua vez, não se interessava muito por essas questões, mas observava atentamente como os agentes lidavam com a imprensa, pois estava cultivando seu senso de profissionalismo como empresário. Eden Hudson mantinha uma postura imperturbável ao lado de Guo Luobei, com o olhar distante. Guo Luobei, por sua vez, olhou ao redor, inicialmente curioso sobre Al Pacino, afinal, o nome "O Poderoso Chefão" era digno de expectativas, mas, vendo o cerco montado pelos jornalistas, percebeu que não seria fácil e desistiu.

Nesta viagem a Los Angeles, Teddy Bell fez questão de acompanhar Guo Luobei, faltando até a uma reunião na sexta-feira. Embora não admitisse, Guo Luobei sabia que Teddy queria lutar ao seu lado. Eden Hudson, por sua vez, alegava estar "de férias", dizendo que, por ter conseguido um grande contrato para Guo Luobei recentemente e não cobrar honorários de consultoria, usaria a viagem como compensação. Guo Luobei sabia bem, no entanto, que Eden não queria perder o lançamento do álbum.

Os três deixaram o aeroporto tranquilamente, sem qualquer tumulto. Não houve recepção ou carros enviados para buscá-los — afinal, músicos não têm esse privilégio. Por fim, recorreram ao conveniente ônibus, gastando apenas trinta minutos para chegar ao centro da cidade por conta própria.

De Los Angeles a Hollywood, o trajeto de ônibus leva apenas quarenta minutos. Na última visita, durante o Festival de Música Eagle Rock, Guo Luobei também não teve tempo de explorar o centro da cidade, e desta vez não seria diferente. Devido à apresentação de domingo, era necessário chegar cedo para o ensaio no local.

Apresentações ao vivo exigem ensaios prévios, devido a fatores como som, microfones, palco e efeitos sonoros. O objetivo é permitir que o cantor se adapte ao ambiente. O ensaio não consiste apenas em uma performance simples no palco; é um processo sério. Além de preparar o artista para o palco e evitar imprevistos, serve para sincronizar efeitos sonoros e iluminação. A equipe precisa entender o andamento do espetáculo e ajustar o áudio e a luz conforme necessário. Assim, o ensaio é um momento de adaptação mútua entre artista e equipe.

Naturalmente, muitos grandes artistas utilizam substitutos nos ensaios, não precisando se apresentar pessoalmente. No entanto, Guo Luobei acredita que, mesmo tendo esse direito, não faria uso dele, pois considera o ensaio uma responsabilidade do artista para com seu próprio palco — talvez influenciado pelo rigor dos ensaios na época da Broadway, onde os atores principais sempre participavam. No momento, Guo Luobei não tem substitutos e precisa estar presente.

O Hollywood Bowl, situado na Avenida Highland, não é um teatro comum. Já recebeu artistas como os Beatles e Frank Sinatra, e serve como palco preferencial para diversas orquestras em apresentações ao ar livre. Seu teto em forma de concha, considerado um dos melhores projetos acústicos, faz dele um dos três melhores teatros abertos dos Estados Unidos.

O "Concerto de Páscoa", realizado ali desta vez, era um evento animado. Primeiro de abril, além de ser o tradicional Dia da Mentira no Ocidente, também marca a celebração da ressurreição de Jesus. Segundo Sean Mayer, o concerto foi organizado pelo centro estudantil da Universidade da Califórnia em Los Angeles, reunindo novos talentos e muitos artistas locais, tornando-se uma festa popular.

Quando Guo Luobei chegou à Avenida Highland, finalmente, na última fileira de bancos de madeira, encontrou Sean Mayer. Embora os dois já tivessem se comunicado por e-mail e telefone por muito tempo — inclusive, Sean Mayer foi responsável pelo lançamento do primeiro single de Guo Luobei —, era a primeira vez que se encontravam pessoalmente.

Apesar de nunca terem se visto, nem por foto, Guo Luobei reconheceu Sean Mayer de imediato: rosto de criança, sobrancelhas grossas, olhos marcantes, cabelo loiro desgrenhado como um ninho de pássaros e um sorriso constante. Guo Luobei já imaginava ouvir a risada franca de Sean Mayer em sua mente.

"Querido Bell, você finalmente apareceu." A foto de Guo Luobei era facilmente encontrada na internet, então Sean Mayer o reconheceu e foi ao seu encontro. "Se você demorasse mais, perderia o ensaio de hoje. Amanhã teria que reprogramar tudo e seria impossível dar conta." Guo Luobei veio na tarde de sexta justamente para chegar a tempo do ensaio. No sábado, o palco seria reorganizado e alguns artistas atrasados precisariam ensaiar, causando confusão; antecipar um dia facilitava tudo.

Sean Mayer era extremamente espontâneo, e Guo Luobei não se incomodava, afinal, já haviam conversado bastante antes, e o fato de não se conhecerem pessoalmente não significava ausência de amizade. Ao ver Sean Mayer abrir os braços para abraçá-lo, Guo Luobei retribuiu naturalmente, dando um abraço ao homem de vinte e oito anos que parecia ter apenas dezoito.

"Você marcou meu voo para hoje de manhã. Mesmo se eu viesse devagar, chegaria a tempo para o ensaio, não acha?" Guo Luobei retrucou, e Sean Mayer, depois de pensar um instante, caiu em si: "É verdade!" Guo Luobei não pôde deixar de rir. "Teddy Bell, Eden Hudson." Guo Luobei apresentou ambos sorrindo.

Sean Mayer cumprimentou calorosamente, mas encontrou resistência em Eden Hudson, cuja expressão gélida nem sequer lhe deu um olhar. Não era pessoal; Eden era assim com todos os desconhecidos. Guo Luobei, ao chegar ao dormitório pela primeira vez, já tinha experimentado esse frio polar. Mas Sean Mayer, dotado de uma incrível capacidade de resiliência, logo se voltou para Teddy Bell, apertando-lhe a mão com alegria, e Teddy lhe correspondeu, trocando algumas palavras amigáveis.

Guo Luobei observava, divertido, Sean Mayer resistindo ao frio de Eden Hudson sem se abalar. Após menos de dois minutos de conversa, concluiu que Sean Mayer só podia ser da família das baratas, ou talvez dos elefantes de pele grossa. Então, viu Sean Mayer puxar Eden Hudson para avançar, mas, antes mesmo de tocar no iceberg, recebeu um olhar congelante de Eden, abaixo de zero. Mesmo assim, Sean Mayer continuou sorrindo e disse: "Vamos sentar ali à frente; o ensaio de Bell é às cinco e meia, ainda temos uns vinte minutos."

Guo Luobei olhou para trás, notando a expressão de surpresa de Eden Hudson, e depois para Sean Mayer, que conversava animadamente com Teddy Bell. Confirmou sua teoria: Sean Mayer era mesmo uma barata.

Ao ver Eden Hudson falhar pela primeira vez, Guo Luobei sentiu um certo prazer malicioso. "Não se preocupe, Mayer não vai te obrigar a nada. No máximo, vai transformar esse iceberg em um vulcão." E, apoiando o queixo, ponderou: "Além das fofocas, nunca vi você perder a calma; seria interessante."

Eden Hudson, com os dentes cerrados, respondeu, arrancando as palavras: "Não precisa esperar. Se quiser experimentar, estou pronto!" Guo Luobei, ao se virar, viu os olhos de Eden Hudson ardendo como chamas, e logo se apressou: "Espere por mim, espere!"