Banda de Ídolos

“Este é apenas um contrato temporário, é assim para todos os novatos. Se quiserem 10%, podem negociar com a empresa quando assinarem o contrato definitivo.” Craig Cook mantinha uma postura profissional, impecável em suas palavras. Seus olhos longos se estreitaram enquanto um leve sorriso surgia em seus lábios. “A Universal Music não é rígida nesses detalhes, saibam que somos uma das cinco maiores gravadoras do mundo.” Novamente, ele exibiu aquele olhar superior, como se desprezasse a falta de experiência de Gu Lobei.

Mas, na verdade, Gu Lobei não apenas conhecia o mundo, como entendia muito mais do que Craig Cook imaginava. “Acho que você está enganado. Quanto maior a empresa, mais rígida ela é nesses termos e menos disposta a negociar; são as pequenas empresas que têm margem para discussão.” Grandes empresas têm muitos talentos e não costumam alterar seus sistemas ou promover alguém fora do padrão apenas por um suposto talento. E, embora 2% pareça pouco, em uma empresa como a Universal, se um artista se torna famoso, os lucros chegam aos milhões; então, 2% de um valor tão alto não é pouca coisa. Por isso, as grandes empresas são mais propensas a ‘contar cada centavo’, ao contrário do que Craig Cook dizia sobre generosidade.

O duelo verbal entre Gu Lobei e Craig Cook foi rápido e afiado; antes que Gillen Haas e os outros três tivessem tempo de reagir, os dois já pareciam indiferentes, como se nada tivesse acontecido. Os olhos longos de Craig Cook se estreitaram ainda mais, quase sumindo, e as olheiras profundas o faziam parecer adormecido.

“Então? Alguma dúvida sobre o contrato?” Craig Cook desviou o olhar de Gu Lobei e sorriu de forma aberta.

“Espere, ainda tenho uma pergunta.” Mais uma vez era Gu Lobei. Craig Cook percebeu que esse jovem chamado Evan Bell era realmente difícil de lidar, diferente das outras bandas novatas, que normalmente relaxam ao assinar o primeiro contrato, acabando em desvantagem. Se fosse em outra ocasião, Craig Cook talvez admirasse Gu Lobei, mas agora, como empresário, cada obstáculo criado por Gu Lobei prejudicava seus próprios interesses, o que não lhe agradava. Para um empresário, artistas fáceis de controlar são menos trabalhosos.

Craig Cook era experiente, com mais de trinta anos, não tinha medo do desafio de um universitário de dezoito. Ele estreitou os olhos novamente, com uma expressão de “fale o que quiser”.

“Gostaria de saber qual é o posicionamento da Universal Music para Melancolia? Após assinarmos, há algum plano para a banda?” Gu Lobei havia aprendido isso em uma conversa anterior com Linkin Park, e, pensando bem, fazia sentido. Para um artista, o talento é importante, mas a definição da empresa sobre ele é ainda mais crucial. Com o posicionamento certo, até artistas desacreditados podem se tornar grandes estrelas. Por isso, posicionamento e planos de desenvolvimento são fundamentais.

No início, Gillen Haas e os outros, ao ouvirem tantas perguntas de Gu Lobei, ficaram preocupados, temendo desagradar a Universal Music; afinal, o poder estava do lado deles. Mas ao perceberem que a dúvida de Gu Lobei era em prol da banda, sentiram-se aliviados e voltaram sua atenção para Craig Cook.

Os olhos de Craig Cook brilharam por um instante, mas como ele sempre os mantinha semicerrados, ninguém percebeu. Não esperava que Gu Lobei se preocupasse com esse aspecto. Normalmente, bandas novatas se concentram mais em seus interesses; poucos valorizam tanto o posicionamento e os planos de desenvolvimento.

“Os planos de desenvolvimento só serão definidos após o contrato definitivo, não há pressa.” Craig Cook desviou habilmente o foco, pois os planos de qualquer artista exigem discussão e planejamento profissional, coisa que um simples empresário não pode decidir. Quanto ao posicionamento, ele, como descobridor de Melancolia, tinha voz, e certamente mencionaria isso em seu relatório à empresa; agora podia revelar algo aos jovens e acalmá-los. Sem perceber, Gu Lobei, com sua inteligência, conquistou o direito de negociar em pé de igualdade com Craig Cook.

“Acredito que vocês têm potencial para formar uma banda de ídolos. Se necessário, podem adicionar um guitarrista ou baixista, tornando o grupo completo.” Ao dizer isso, Craig Cook deixou de semicerrar os olhos e seu tom ficou mais animado, confiante em sua ideia. “Saibam que estamos na era dos grupos de ídolos, mas nunca houve uma banda de ídolos de sucesso. Acho que vocês podem criar uma revolução no cenário musical.” Craig Cook olhou para Gu Lobei; apesar das dúvidas do jovem, era inegável que ele possuía qualidades excepcionais, uma maturidade e profundidade além da idade, prometendo um futuro brilhante.

Estamos no final do ano 2000. Grupos masculinos como Backstreet Boys, Westlife e NSYNC dominam o mundo; Destiny’s Child e TLC representam as bandas femininas, também em ascensão. Esses grupos vendem milhões de álbuns e ocupam um espaço insubstituível no mercado global. Mais importante, seus fãs são incrivelmente leais, dispostos a tudo pelos ídolos, o que gera uma energia impressionante.

Sinceramente, não era estranho que Craig Cook pensasse assim, já que os grupos de ídolos reinavam no momento. A questão era que Melancolia, desde o início, era uma banda de rock; exigir que músicos de rock mudassem de repente para a linha de ídolos deixou Gillen Haas e os outros atordoados.

Gu Lobei franziu ainda mais o cenho; era justamente por isso que não gostava das grandes empresas. Sob o foco comercial, os artistas das grandes gravadoras frequentemente são obrigados a sacrificar seus sonhos e convicções.

“Somos uma banda de rock!” Gu Lobei declarou com firmeza, e recebeu o apoio imediato dos três companheiros.

Craig Cook parecia já esperar essa reação, sorrindo de leve. Jovens sempre têm sonhos pouco realistas, ele já viu isso muitas vezes, nada surpreendente. “Rock? Este não é mais o tempo dos Beatles ou de Elvis Presley.” Na verdade, o rock sempre foi insubstituível nos Estados Unidos, mas é fato que, para lucrar, o rock não é a primeira escolha das gravadoras. “Vocês têm algum talento, mas conquistar o mercado atual é quase impossível.”

A afirmação de Craig Cook deixou os quatro jovens em silêncio. Gu Lobei sabia que ele estava dizendo a verdade.

“Vocês podem seguir a rota de banda de ídolos e, quando forem bem-sucedidos, realizar seu sonho de rock.” Craig Cook lançou mais uma proposta sedutora, observando as reações sutis dos quatro, satisfeito. “Com o apoio dos fãs, vocês terão poder de barganha para negociar com a empresa e buscar seus sonhos, não é?” Ele parou o olhar em Gu Lobei, notando que o jovem permanecia firme, sem emoção, mas com uma expressão pensativa. “Por enquanto, para ser sincero, vocês ainda não têm o direito de negociar com a Universal Music.” Palavras duras, mas verdadeiras.

O café ficou silencioso; a música jazz tocava suavemente, e o sol das quatro da tarde já era frio. Os quatro integrantes de Melancolia tinham pensamentos próprios, mas sem conversar, era impossível saber o que cada um pensava.

“Podem pensar com calma, aguardarei sua resposta.” Craig Cook sabia que Melancolia precisava de tempo para refletir e discutir. Seu olhar pousou no rosto de cada jovem; era possível perceber que Jacob Tipo estava visivelmente em conflito, mas os outros três eram indecifráveis, provavelmente travando uma batalha interna. “Três dias. A Universal Music espera vocês por três dias. Espero receber boas notícias.”

Apenas Gu Lobei percebeu a saída de Craig Cook. Na verdade, ele já tinha decidido, só estava avaliando o pensamento dos colegas.

“E então? O que vocês acham?” Gu Lobei se virou, observando os três jovens ao lado, que certamente estavam confusos. Era raro uma gravadora se interessar, mais ainda por toda a banda, e por uma das cinco maiores do mundo, Universal Music — era uma bênção. Mas exigiam que abandonassem o motivo original da banda para se tornarem um grupo de ídolos, algo que não podiam aceitar.

A vida é assim, nunca perfeita. Ou se entra na Universal como banda de ídolos, ou se espera uma nova oportunidade. Diante da encruzilhada da vida, até quarentões se sentem perdidos, imagine jovens de vinte e poucos anos. Gu Lobei não estava perdido, pois já havia morrido uma vez, então enxergava tudo com clareza.

“Evan, o que você acha?” Gillen Haas perguntou, devolvendo a questão para Gu Lobei.

“Vocês já sabem o que penso, não?” Gu Lobei sorriu levemente, seguro de sua decisão, transmitindo uma sensação reconfortante. “Quando entrei na banda, disse que queria curtir a vida em grupo e fazer a música que gosto. Talvez seja rock, talvez pop, talvez blues, mas seja o que for, quero fazer o que amo.”

Os três olharam para Gu Lobei e assentiram. Na verdade, essa era a ideia inicial de Melancolia.

“Mas hoje, pela atitude da Universal, fica claro que por interesses comerciais, se nos transformarmos em banda de ídolos e der dinheiro, tudo bem; mas se não...” Gu Lobei parou, vendo que os três refletiam, e continuou: “Pensando positivo, a Universal certamente vai reformular a banda; pensando negativo, a banda pode acabar ou ser esquecida, o que é comum nas grandes empresas — o lucro sempre em primeiro lugar.”

“Portanto, se fosse eu,” Gu Lobei sorriu com ainda mais confiança, com uma luz determinada pela busca do ideal, radiante, “eu escolheria ‘liberdade’.”

Primeira atualização de hoje.

Agradeço a todos pelo apoio nesta semana, que garantiu uma boa posição para Sete Gatos no ranking de novos livros, hehe. Amanhã começa uma nova semana, tudo recomeça no ranking; espero que continuem apoiando. Hoje tivemos um pequeno surto criativo, com três capítulos!