Lucro colossal

O problema do monitoramento dos direitos autorais da música digital foi abordado no futuro pela Apple utilizando exatamente esses dois métodos. No início, as músicas baixadas no iTunes só podiam ser reproduzidas em produtos da própria Apple, o que gerou muita controvérsia, mas a empresa manteve-se firme em sua decisão. Mais tarde, hackers habilidosos conseguiram contornar essa limitação, desenvolvendo novos players capazes de tocar normalmente as músicas digitais baixadas pelo iTunes. A Apple, por sua vez, não conseguia controlar a situação, gastando muito tempo em disputas judiciais.

Posteriormente, a Apple desenvolveu o sistema de gerenciamento de direitos digitais Fair.Play (DRM), para evitar que os usuários copiassem as músicas livremente. Esse sistema conseguiu conter, em certa medida, os downloads ilegais. No entanto, a questão dos direitos autorais da música digital, no fundo, assemelha-se aos direitos tradicionais dos discos: tudo depende da consciência dos usuários. Quando não houver mais mercado, os piratas naturalmente se recolherão. Esse é um problema sem solução definitiva, apenas passível de controle.

Andy Rosen, ao tornar-se executivo do departamento do iTunes, já trazia grande competência. Bastou pensar por alguns instantes para compreender tudo, exibindo um leve sorriso no rosto erguido. Embora não tenha dito nada em particular, estava claro que não havia mais dúvidas.

Na verdade, todo esse método foi exatamente o que a Apple implementou no iTunes em 2003, cuja viabilidade foi comprovada pelo funcionamento bem-sucedido ao longo de nove anos. Por isso, Guo Luobei não teve dificuldades em convencer Li Kailaihe e Andy Rosen, que logo exibiram sorrisos de assentimento.

“Este é o plano detalhado por escrito, vocês podem levar para análise.” Guo Luobei entregou três cópias impressas. O plano, na verdade, fora escrito por Teddy Bell, pois Guo Luobei não era especialista na área; esse era o ponto forte de Teddy Bell. Ao conhecer a proposta, Teddy Bell ficou profundamente impressionado — era um projeto capaz de mudar a estrutura do mercado musical, digno de entrar para a história. Embora sempre admirasse o irmão, Teddy Bell acreditava que Guo Luobei era realmente extraordinário. “Naturalmente, ao final, acrescentei o lucro que espero obter com este plano. Se houver qualquer discordância, estou aberto a negociações.”

Ao dizer isso, Guo Luobei mantinha um leve sorriso. Li Kailaihe e Andy Rosen, em pensamento, não puderam deixar de concluir: “Esse sujeito é astuto.” Guo Luobei estava claramente elevando o preço, podendo exigir uma fortuna. Ambos sabiam que o plano era absolutamente viável, mas Guo Luobei poderia apresentá-lo tanto à Warner quanto à Apple, assim como à Universal, Sony, Microsoft e outras. No modelo de negócios dos direitos autorais da música digital, quem sair na frente, vence a corrida — trata-se de uma disputa contra o tempo.

O ponto central das negociações, portanto, era saber se a Warner e a Apple concordariam com as exigências de participação nos lucros de Guo Luobei. Aqui, as duas empresas tinham diferenças.

A Warner, sendo uma gravadora, não possuía relações prévias com Guo Luobei, portanto não havia interesses compartilhados no momento; as cláusulas contratuais só serviriam para possíveis colaborações futuras. Caso não houvesse acordo, tais cláusulas seriam irrelevantes. Por isso, Li Kailaihe tinha menos preocupações.

Já a Apple era crucial, pois o iTunes era a plataforma de downloads. Guo Luobei, ao investir neste projeto, precisava definir a sua participação nos lucros; além disso, se futuramente vendesse suas músicas digitais pelo iTunes, seria preciso estabelecer as comissões. A tarefa de Andy Rosen era, portanto, árdua.

Havia ainda a cooperação entre Warner e Apple: a Apple compraria os direitos de uso das músicas digitais da Warner, tornando-se o primeiro catálogo legal disponível para download no iTunes. Essa negociação de lucros também precisaria ser feita, mas não dizia respeito diretamente a Guo Luobei.

Antes dessas negociações, Guo Luobei registrou formalmente o “Estúdio Onze” em seu nome, tornando-se uma empresa. O nome legal era “Onze”, tendo Guo Luobei como representante legal. Assim, o sonho de Guo Luobei de tornar-se um verdadeiro músico finalmente começava a se realizar.

Sem surpresas, a primeira a fechar acordo com Guo Luobei foi a Warner.

Resumidamente, os lucros de um disco são repartidos entre distribuidora, produtora, cantor e revendedora. O agente artístico é pago pelo próprio cantor.

De acordo com a lembrança de Guo Luobei de sua vida anterior, o percentual de royalties para o cantor variava entre 10% e 20%. Quando a Universal assinou com “Melancholic Mood”, foi oferecido 8%, não se sabe o valor final acordado. Essa variação depende da influência do cantor e da habilidade do agente.

O produtor pode receber em duas frentes. A primeira é a dos direitos autorais, em torno de 15%, englobando tanto o departamento de direitos da gravadora quanto os direitos autorais individuais dos criadores, proporção que ainda deve ser negociada. A segunda corresponde à maior parte dos lucros do álbum, já que o produtor assume todas as etapas de produção, gravação, promoção e fabricação, podendo receber mais de 30% dos ganhos.

Por fim, distribuidora e revendedora podem dividir entre si de 20% a 30% dos lucros, e uma pequena parcela restante é distribuída em outros setores, mas a maior parte permanece nas mãos do produtor.

Fica evidente, portanto, que para o cantor ganhar dinheiro é realmente difícil; quem lucra de verdade é a gravadora. Apenas poucos cantores de topo conseguem ter uma vida confortável. Isso explica, entre outras coisas, por que atores de cinema sempre tiveram status superior ao dos cantores.

No caso dos lucros da música digital via internet, devido ao baixo custo, a produtora tende a ficar com uma parcela ainda maior, enquanto plataformas integradas como o iTunes ficam com uma pequena parte. Claro, eles não investem nada, então acabam lucrando sem esforço.

Dois dias depois, a Warner foi a primeira a aceitar o acordo com Guo Luobei. Graças à postura amigável dele, a relação entre ambos se estreitou. Num cenário onde se podia escolher entre as cinco grandes gravadoras, Guo Luobei optou pela Warner, trazendo imensos benefícios à empresa: primeiro, livrou-se do impasse judicial com o Napster; depois, encontrou uma solução para os direitos autorais da música digital. Por isso, a Warner foi generosa, barganhando apenas simbolicamente com Guo Luobei — representada por Claire Days, promovida a vice-gerente do departamento — e aceitou integralmente a proposta de divisão de lucros.

Guo Luobei, contudo, não tinha intenção de assinar como artista da Warner, pretendendo seguir produzindo sua própria música, deixando apenas os direitos de distribuição com a gravadora e mantendo todos os direitos autorais e royalties sob seu controle. A Warner ficaria com apenas 20% dos lucros de distribuição e revenda — o mínimo do setor. Em outras palavras, ao lançar um álbum, Guo Luobei ficaria com 80% dos lucros — claro, a comissão de Teddy Bell como agente seria negociada à parte. A Warner, com 20%, estava sendo extremamente generosa.

Sobre o single que Guo Luobei estava prestes a gravar, Claire Days sugeriu, educadamente, que poderia ser distribuído pela Warner, embora a gravadora raramente lançasse singles de músicos independentes. Contudo, como o custo era baixo, talvez ainda fosse lucrativo, e Claire Days via grande potencial em “Apenas um Sonho”.

Mesmo assim, Guo Luobei recusou a oferta, e Claire Days não insistiu.

Além disso, Guo Luobei firmou um acordo em nome do “Estúdio Onze” com a Warner, garantindo à gravadora o direito de preferência na distribuição dos álbuns dos artistas do estúdio, com uma participação de 23%. Esse acordo trouxe grandes vantagens ao estúdio, que ainda não contava com artistas ou obras lançadas.

Entretanto, esse negócio, que aos olhos de leigos parecia desvantajoso, foi considerado por Li Kailaihe e pela Warner como o melhor desde que Li Kailaihe assumiu o cargo.

Um dia depois, a primeira negociação entre a Apple e Guo Luobei fracassou, gerando uma reação intensa do próprio Guo Luobei. Ele prontamente entrou em contato com a Sony Music, que estava ansiosa por uma oportunidade. Dois dias depois, a Apple voltou a negociar com Guo Luobei, desta vez em clima cordial, mas sem conclusão. Desta vez, a Sony, agindo um pouco tarde, teve sua ligação recusada por Guo Luobei — e essa perda se tornou um dos maiores arrependimentos da Sony na década seguinte.

Mais um dia se passou e Andy Rosen, representante da Apple, enxugou o suor da testa ao finalmente fechar parte do acordo com Guo Luobei. Apesar de saber que Guo Luobei não era alguém fácil de convencer, sua decisão e agilidade surpreenderam Andy Rosen. Após três rodadas de negociação, só se chegou a um acordo parcial, evidenciando a intransigência de Guo Luobei em questões de princípio.

O acordo firmado dizia respeito aos direitos autorais da música digital. Toda música lançada por Guo Luobei e pelo “Estúdio Onze” teria os direitos de venda digital exclusivos do iTunes, que ficaria com 15% do valor. Embora a Apple não tivesse conhecimento da qualidade do catálogo de Guo Luobei e do “Estúdio Onze”, qualquer negociador experiente sabe que seria tolice recusar lucros. Aliás, esse item do acordo se revelou, anos depois, o mais valioso.

Sobre esse percentual de 15%, Andy Rosen testou os limites de Guo Luobei, pois não havia referência anterior e os lucros desse mercado eram incertos. Mas Guo Luobei sabia exatamente até onde poderia ir, e 15% era seu valor mínimo. Com o consenso, não restavam mais discussões.

O foco da discórdia era o valor da proposta de Guo Luobei. Ele exigia uma participação nos lucros: 5% de toda a receita anual do iTunes com vendas de música, o que representava uma fortuna. Andy Rosen recusou prontamente. Após a primeira rodada, Guo Luobei reduziu sua exigência para 1%, sem possibilidade de nova negociação. Andy Rosen insistiu num pagamento único em dinheiro, sem divisão de lucros, pois a Apple queria evitar preocupações futuras — o pagamento único era a escolha mais sensata.

Mas Guo Luobei, astuto, não cedeu nem um milímetro, chegando a ameaçar romper o acordo parcial já firmado e a retomar contato com a Sony. Nesse momento decisivo, a Apple marcou uma terceira reunião, mas quem sentou-se diante de Guo Luobei não foi Andy Rosen, e sim Steve Jobs.

Hoje temos o segundo capítulo do dia, um pouco atrasado, peço desculpas. Peço o seu apoio com recomendações!