Noite de Natal

Naquele momento, os rostos de Gabriel Norte e Ana Hathaway exibiam uma expressão bastante estranha, misturando graça, surpresa, frustração e desconforto. Nenhum dos dois disse uma palavra, apenas ficaram olhando um para o outro, até que, de repente, não conseguiram se controlar e caíram na gargalhada, rompendo o silêncio.

A jovem chamada Raissa Rossi, que conheceu Gabriel Norte de maneira inesperada, falou animadamente e com entusiasmo, mas logo em seguida foi embora, simplesmente foi embora! Não pediu autógrafo, nem tirou foto, não pediu abraço, não fez nenhuma exigência. O mais importante: depois de dizer tudo o que queria, acenou com a mão e partiu. Isso deixou Gabriel Norte e Ana Hathaway sem saber como reagir.

Normalmente, quando fãs encontram seus ídolos, pedir autógrafo, tirar foto, gritar de emoção, abraçar e puxar não é o mínimo esperado? Mas Raissa Rossi era completamente diferente, além de estar um pouco empolgada, não demonstrou nada de anormal, e ainda tratou Gabriel Norte como um amigo.

No entanto, após as risadas, ao refletirem, entenderam o motivo. Raissa Rossi realmente gostava da música “O Fim”, gostava das composições de Gabriel Norte, por isso não se importava que ele tivesse deixado de lado o estilo melancólico, tampouco teve reações de fã enlouquecida. Pelo contrário, manifestou diversas vezes sua expectativa de ouvir novamente a música de Gabriel Norte.

“Gabriel, não acha que deveria retribuir àqueles que te apoiam?” O sorriso ainda não havia sumido do rosto de Ana Hathaway, as bochechas ruborizadas pelo riso.

Gabriel Norte não esperava que a apresentação no Festival de Música Águia de Pedra ganhasse tanta repercussão na internet. Embora o alcance não fosse tão grande — afinal, era apenas uma música —, ele percebeu que isso poderia ser uma oportunidade, um ponto de partida para sua carreira como músico independente.

Gabriel Norte já havia criado o Estúdio de Música Onze, então podia facilmente criar um site oficial do estúdio. Lá ele poderia publicar suas próprias composições; sendo um site particular do estúdio, teria liberdade total para disponibilizar o conteúdo que quisesse. Não precisava buscar lucro ou fama, apenas desejava tornar o site um espaço dedicado à sua música, um ponto de encontro para os fãs que realmente apreciavam o seu trabalho.

Assim, suas composições teriam um canal de divulgação, servindo também como plataforma de propaganda aberta e formando uma base de fãs — uma alternativa viável. Diferente da maioria dos músicos independentes da época, Gabriel Norte, com sua experiência de duas vidas, sabia bem do impacto que a internet teria nos anos seguintes. Justin Castor tornou-se um ícone mundial justamente graças a vídeos publicados online — o maior exemplo de todos. Por isso, em 2000, usar bem o poder da internet era, para um músico independente, uma vantagem decisiva. Claro, questões como domínio do site e servidores precisariam ser pesquisadas por conta dos custos.

Com essa ideia em mente, ainda que não totalmente formada, Gabriel Norte a deixou de lado por ora e respondeu a Ana Hathaway: “Claro, agora também tenho fãs, então preciso cuidar bem disso.” E sorriu, satisfeito.

Vendo o olhar pensativo de Gabriel Norte, Ana Hathaway percebeu que ele realmente levara a sério o assunto. Talvez esse encontro inesperado com uma fã marcasse um ponto de virada em sua trajetória como músico independente, o que a deixou feliz também. Mas, ao notar o ar presunçoso de Gabriel, não resistiu e, de repente, apoiou a mão direita em seu ombro: “Você agora tem fãs, mas só um, e já está todo contente. Quando tiver milhares, vai até desmaiar.”

Gabriel Norte não se esquivou, deixando que Ana Hathaway o segurasse pelo pescoço, ao mesmo tempo em que reclamava: “Isso se chama gratidão, sabia? Gratidão!” Embora Gabriel almejasse ser um músico independente, não significava que fama e lucro não o atraíssem.

Ser um músico independente é trilhar o caminho musical que se ama, buscando o reconhecimento de verdadeiros apreciadores. Esses, tal qual Boia e Ziqi, não importam pela quantidade, mas pela afinidade. O motivo da alegria de Gabriel ao encontrar Raissa Rossi era justamente porque ela gostava sinceramente da canção “O Fim” — a maior validação que poderia receber. Por isso, Gabriel ainda desejava que sua música fosse realmente amada pelos fãs; se pudesse lucrar com isso, melhor ainda. Talvez criar um site fosse um caminho possível.

O Natal na casa dos Bell era animado, mesmo com apenas três pessoas. Catherine Bell cuidava apenas do prato principal, o peru; os irmãos se encarregavam do restante, além da limpeza e da decoração da casa. Tudo isso, sob o pretexto de que queriam que Catherine experimentasse as habilidades culinárias dos filhos. Mas ela sabia que, após um ano inteiro de trabalho duro, os dois queriam que ela descansasse e aproveitasse o feriado.

Filhos de família pobre amadurecem cedo, e isso era verdade. Quando os Bell chegaram a Nova York, Theo Bell tinha oito anos, Gabriel apenas seis, e Catherine abriu uma lavanderia com as poucas economias que tinha, precisando ainda pegar empréstimo para começar. Sozinha, cuidando de dois filhos, a vida era dura e cheia de dificuldades. Somente seis anos atrás, quando finalmente quitaram o empréstimo, a vida começou a melhorar.

Hoje, a família Bell já não passava necessidade, mas ainda assim estava longe de ser rica — sequer tinham condições financeiras para deixar o bairro do Brooklyn. O dinheiro para abrir o Estúdio de Música Onze veio do que Gabriel acumulou em anos de apresentações de rua e participações na Broadway, e já havia sido todo gasto. Felizmente, os dois irmãos agora não precisavam mais de ajuda da mãe, e até já conseguiam ganhar seu próprio dinheiro, permitindo que a família começasse a economizar — um salto de qualidade em suas vidas.

Sentada no sofá, Catherine Bell observava os filhos trabalhando e sentia o coração aquecido. Apesar de não falar com seus pais há mais de uma década, apesar do fracasso no casamento e de todas as dificuldades enfrentadas em Nova York, sentia-se sortuda por ter dois filhos tão bons — o maior orgulho de sua vida.

“Catherine, pode ajustar um terno para mim?” Gabriel de repente lembrou de algo importante, largou o que estava fazendo e se dirigiu à mãe.

Catherine Bell despertou de seus pensamentos. “O quê, o último que fiz ficou pequeno?” Embora perguntasse, já estava pegando a fita métrica, pronta para tirar as novas medidas do filho.

Por conta das dificuldades financeiras, muitas das roupas dos irmãos eram feitas pela própria Catherine, de camisetas a camisas e calças jeans. Sua habilidade com a costura era notável. Até os ternos usados pelos filhos na formatura do ensino médio foram feitos por ela, ponto por ponto. Embora nunca tivesse mencionado ser herdeira de alguma prestigiada família da Savile Row, Gabriel tinha certeza de que sua mãe aprendeu com grandes mestres desde pequena — tanto no design, quanto no corte e na costura, tudo exibia técnica refinada e precisa. Vale dizer que suas ideias de design eram próprias, e as roupas feitas para os filhos eram tão boas quanto as de qualquer marca famosa; com a elegância natural dos dois, as peças ficavam ainda mais bonitas.

Normalmente, a Lavanderia Onze também aceitava pequenos trabalhos de ajustes de roupas, uma fonte extra de renda graças ao talento de Catherine.

“Sim, aquela calça já está curta.” Gabriel assentiu. Após entrar na universidade, cresceu rapidamente, e o último terno feito pela mãe datava do final do ensino médio. Para economizar, Catherine fizera a barra mais longa, dobrando por dentro, para soltar conforme ele crescesse. Ainda assim, já fazia dois anos, e agora estava curto.

Enquanto conversavam, Catherine já havia pegado a fita métrica, pedindo para Gabriel largar o que estava fazendo e ficar em pé para tirar as medidas. Theo Bell já havia arrumado a mesa e, com voz grossa, comentou: “Quando terminar, vamos jantar.” Em seguida, recostou-se na mesa, com um olhar de felicidade ao ver mãe e irmão juntos.

Gabriel, porém, ainda não tinha terminado de falar: “No meio de janeiro, no Festival de Cinema de Sundance, ‘Donnie Darko’ fará sua estreia, e fui convidado para a première.” Esse era o verdadeiro motivo para pedir à mãe um novo terno; caso contrário, se fosse só por estar curto, não faria diferença, já que não costumava usar terno no dia a dia.

Catherine Bell anotava cuidadosamente as medidas do filho e, ao ouvir isso, parou o que estava fazendo: “Que dia? Sendo première, é preciso caprichar, talvez eu precise redesenhar o modelo.” Naquele momento, Catherine era tanto estilista quanto mãe. Sua voz transbordava alegria, e um sorriso espontâneo surgiu nos lábios.

“Gabriel, lá vai ter muita imprensa, então você vai finalmente aparecer em público?” Theo Bell também sorriu. Embora já soubessem, desde que Gabriel começou a gravar “Donnie Darko” — ou mesmo desde sua estreia na Broadway —, que esse dia chegaria, não deixaram de se sentir profundamente felizes quando finalmente aconteceu.

“Catherine, não precisa ser tão formal, só acho que usar terno curto no inverno é muito frio, senão nem pediria um novo.” Gabriel respondeu despreocupado. Só agora mencionava o assunto, a menos de vinte dias do festival, justamente por esse motivo. “Aparecer em público? Acho que não. No máximo, sou um músico e cineasta independente. Falar de sucesso agora é muito cedo.” Gabriel piscou para Theo e fez uma careta: “Quando tiver milhares de pessoas reconhecendo minha música, aí sim poderei dizer que entrei para o público.”

A confiança de Gabriel fez Theo e Catherine caírem na risada. O Natal na casa dos Bell era leve e aconchegante. Sem grandes festas, mas com o calor de um lar, aquele dia especial era preenchido de felicidade.

Hoje, segunda atualização. Não me odeiem por insistir, hein, favoritem e recomendem!