Impressão Especial

Este era o segundo ano de Natalie Portman em Harvard. Embora estivesse envolvida recentemente nas filmagens de “Star Wars: Episódio II – O Ataque dos Clones”, sempre que tinha tempo, ela retornava à universidade, não apenas pelos estudos, mas também para vivenciar a experiência universitária. Com a interrupção temporária das gravações em setembro, Natalie pôde aproveitar verdadeiramente a vida no campus, chegando a participar do baile de boas-vindas, mesmo não sendo sua atividade favorita; afinal, isso também fazia parte da vida universitária. Na semana seguinte, as filmagens retomariam o ritmo intenso, e ela sabia que não conseguiria voltar à escola por um ou dois meses. Por isso, Natalie valorizava imensamente aquela última semana, que também marcava o início oficial das aulas.

Naquele dia, Natalie Portman foi até a Escola de Design encontrar sua colega de quarto para almoçar. Sempre se destacou por sua capacidade excepcional e gostava de conviver com pessoas similares, o que foi um dos motivos de ter escolhido Harvard. Suas três colegas de quarto eram igualmente notáveis: uma havia se apresentado ao lado do renomado violoncelista Yo-Yo Ma, outra já publicara uma coletânea de poesias, e a terceira estudava design.

A Escola de Design de Harvard, comparada às outras faculdades, parecia um pouco desolada. Havia basicamente apenas uma grande sala de aula, onde todos os cursos — arquitetura, artes ambientais, design digital e planejamento urbano — tinham suas aulas. Por isso, a programação do espaço estava sempre lotada. O ambiente lembrava um imenso ginásio, tão espaçoso que chegava a assustar. Normalmente, os calouros sentavam nas fileiras mais altas, e conforme o avanço dos anos, os estudantes ocupavam fileiras mais próximas ao chão, de modo que os novatos pudessem observar o que os veteranos faziam.

Faltavam menos de dez minutos para o fim da aula quando Natalie chegou à porta da sala e logo avistou sua colega sentada na primeira fileira, onde ficam os alunos do último ano. Dentro da sala, todos estavam concentrados em seus projetos, provavelmente esboçando desenhos baseados no conteúdo da aula. Observando a fileira da frente, era fácil perceber que ali estavam os veteranos: rostos cheios de confiança e seriedade, interrompendo o traço apenas para pensar antes de continuar, bem mais eficientes do que os estudantes das fileiras de trás.

De repente, o olhar de Natalie Portman fixou-se na figura sentada ao extremo da primeira fileira. “Ele também é do curso de arquitetura?”, pensou por um instante, até se lembrar: “Na lista do acervo, realmente constava o nome da Biblioteca do Instituto de Pesquisa em Design Francis Loeb.”

A pessoa que Natalie avistou era Guo Luobei — o primeiro encontro deles, cheio de desencontros na biblioteca; o segundo, repleto de risos no baile de boas-vindas. Agora, inesperadamente, o terceiro encontro não acontecia na aula do professor Muller-Lance, do departamento de psicologia, mas sim ali, daquela maneira e naquele local.

A sala da Escola de Design tinha mesmo um charme singular. O sol do meio-dia atravessava as enormes janelas de vidro, inundando o espaço de luz e iluminando o rapaz chamado Evan Bell, cujo perfil projetava uma sombra sobre a mesa de vidro. O olhar atento e a postura dedicada despertaram em Natalie uma certa confusão — ou talvez curiosidade. Que tipo de rapaz, ou melhor, de homem era aquele? O jeito despreocupado com as garotas, o desdém descontraído em relação a ela, a melancolia no baile e, agora, a entrega genuína à sua especialidade: cada encontro mudava a imagem que ela tinha dele, o que não era tarefa fácil.

Os dez minutos passaram rapidamente. Sua colega logo saiu apressada, e as duas seguiram juntas até o refeitório. Ao sair, Natalie ainda viu Evan Bell recolhendo seus pertences; em poucos instantes, a figura banhada pela luz do sol desapareceu de sua vista.

“Não é verdade que vocês se sentam por ordem de ano? Por que vi alguém de turma mais baixa na primeira fila?”, perguntou Natalie, lembrando que Evan Bell era aluno do terceiro ano; seu número de matrícula indicava ingresso em 1998.

A amiga que caminhava ao lado dela logo entendeu. “Ah, você fala do Bell? Conhece ele?”

Natalie assentiu sem hesitar. “Já nos vimos duas vezes.”

A princípio, a colega pensou em sondar algum boato, mas diante da resposta direta de Natalie, acabou não insistindo e explicou: “Você sabe, nosso curso é famoso por ser difícil de entrar, difícil de estudar e difícil de se formar.” A Escola de Design de Harvard, juntamente com Yale, MIT e a Escola de Design de Rhode Island, era considerada uma das melhores dos Estados Unidos, um título merecido. “Mas o Evan Bell é um caso à parte, já é bem conhecido por aqui. Na entrevista de admissão, chamou a atenção do nosso chefe de departamento, que disse gostar muito dele. Desde que entrou, é o aluno que mais recebe elogios dos professores. Embora esteja só no terceiro ano, já está desenvolvendo seu projeto de graduação. Este ano, o chefe de departamento só aceitou ele como orientando, e a formatura dele está praticamente garantida.”

Natalie arqueou as sobrancelhas; pela postura, já suspeitava que ele era talentoso, mas a realidade superava suas expectativas.

“Este semestre, o chefe queria que ele fosse monitor e ajudasse nas aulas básicas de design, mas ele não tinha tempo e recusou.” O instinto fofoqueiro não desaparece nem em Harvard, e a colega continuou, animada: “Ele também é aluno de psicologia, e ouvi dizer que está escolhendo o tema da monografia.” Natalie sabia que escolher o tema não significava começar a escrever imediatamente; antes disso, era preciso muita pesquisa preliminar, um processo longo e importante. Ainda assim, começar a escolher o tema logo no início do terceiro ano significava que, com sorte, ele poderia iniciar a redação já em março do ano seguinte — um ritmo impressionante.

“Hoje ele veio pedir licença, parece que tem um compromisso, e o chefe aprovou sem pestanejar, uma maravilha.” A inveja era evidente na voz da colega. “De qualquer modo, gênios assim aparecem todo ano em nossa escola. Até que ele se torne o segundo Bill Gates — ou melhor, o segundo Ieoh Ming Pei — não será realmente lendário.” Ieoh Ming Pei, arquiteto de renome mundial, criador do Louvre de Paris, bacharel pelo MIT, mestre por Harvard, era um dos personagens lendários da universidade. “O que vamos comer? Que tal sairmos? Ouvi dizer que abriu um restaurante italiano novo ali na esquina, vamos experimentar?”

Conversando e caminhando, as duas seguiram em direção ao portão da universidade, enquanto Natalie acumulava mais um ponto de admiração silenciosa.

Na sala, após arrumar suas coisas e obter a licença, Guo Luobei dirigiu-se tranquilamente ao refeitório. Ainda havia muito a fazer: precisava encontrar seu orientador de monografia em psicologia, o professor Muller-Lance, pois pretendia assistir novamente ao curso de Psicologia Social antes de definir o tema do trabalho de graduação. Agora, porém, logo no início do semestre, já estava faltando aula. Felizmente, já havia assistido a essa disciplina no segundo ano.

O refeitório de Harvard lembrava o Grande Salão de Hogwarts, de “Harry Potter”, e era fácil imaginar que a equipe de cenografia do filme se inspirara ali para recriar o ambiente mágico. Guo Luobei achava aquilo interessante e se perguntava se, após o lançamento do filme, os demais também veriam com os mesmos olhos.

Ao entrar no grande salão, sentiu-se como em uma magnífica catedral: o ambiente era ao mesmo tempo silencioso e luminoso, ricamente decorado com entalhes em madeira, vitrais pintados, papéis de parede artísticos e grandes lustres medievais, conferindo ao local uma elegância singular.

O refeitório era self-service, oferecendo pratos de várias partes do mundo para agradar aos paladares internacionais dos alunos. Guo Luobei optou pela culinária chinesa: frango kung pao, carne de porco com ovo e outros pratos que o faziam recordar a terra natal. Procurando um lugar para sentar, avistou ao longe alguém acenando animadamente; era Jacob Thibault, acompanhado de Gillen Haas e Bruce Sturwood.

Guo Luobei sentou-se de frente para Jacob Thibault. Mal ajeitara a cadeira, Jacob já perguntou ansioso: “Soube que você vai se ausentar por um mês, o que houve?”

Vendo os olhos de Jacob brilhando de curiosidade, Guo Luobei sorriu, certo de que algum boato já circulava. “Recebi um convite para participar de um filme, e as gravações vão ocupar um mês.”

Ao perceber que não era nada relacionado à música, o interesse de Jacob diminuiu visivelmente. Gillen Haas lançou um olhar para o amigo e sorriu para Guo Luobei: “Um filme? Que filme é esse?”

Jacob logo recuperou o ânimo e brincou: “É algum diretor internacional famoso? Da próxima vez que nos encontrarmos, será que você já vai ser uma estrela do cinema?”

Pelo olhar dos amigos, Guo Luobei sabia que o que realmente lhes importava era o futuro da banda; o filme era apenas um detalhe. Era compreensível: quem dedica toda a energia a um único objetivo dificilmente se interessa por outras questões.

“Se fosse fácil virar estrela de cinema, as ruas estariam cheias delas”, respondeu Guo Luobei com um sorriso. “Fiquem tranquilos, também vou me dedicar à banda.” Ao mencionar diretamente a preocupação do grupo, sentiu o rosto corar. “Não queríamos mandar nossas músicas para as grandes gravadoras? Então, vamos tentar. Esta semana gravamos uma demo e mandamos para as gravadoras uma a uma.”

Diante dessa sugestão, todos esqueceram a timidez e voltaram a se empolgar. Até Bruce Sturwood olhou animado para Guo Luobei. Percebendo que Jacob ainda tinha dúvidas, Guo Luobei completou: “Vamos ensaiar bem nos próximos dias; marquei uma hora de estúdio na sexta-feira.”

Isso tranquilizou o grupo. Bruce Sturwood até ergueu o punho em sinal de entusiasmo.

Hoje, segunda atualização do dia. Peço desculpas pelo atraso; tive algumas questões a resolver. Realmente, me desculpem.