006 Companheiros de Infância

Com passos leves e silenciosos, ele empurrou devagar a porta de madeira à sua frente, esforçando-se ao máximo para não fazer barulho. Aproximou-se da cama da mãe, onde os cabelos dourados e cacheados estavam esparramados despreocupadamente sobre o travesseiro. Ele colocou o bilhete que havia escrito de antemão debaixo do despertador na cabeceira, certificando-se de que estava bem preso, e então baixou o olhar para contemplar a mãe. Catherine Bell tinha apenas quarenta e dois anos, mas a pele outrora alva já começava a ostentar as marcas do tempo. Anos de trabalho incessante, noite e dia, fizeram com que o tempo deixasse seus rastros em seu rosto. Ainda assim, nas longas pestanas e nos lábios rubros e encantadores, era possível perceber o brilho e a elegância de sua juventude.

Partindo hoje, após o Festival de Música de Eagle Rock, ele iria direto para a universidade, e só veria a mãe novamente meses depois. Por isso, mesmo sabendo que, se a acordasse, ela jamais permitiria que ele, exausto após uma noite inteira sem dormir, partisse naquele dia, ele não resistiu e subiu para se despedir.

“Catherine, estou partindo para Los Angeles.” Após sussurrar, ele beijou suavemente a linha dos cabelos da mãe e, em seguida, retirou-se pé ante pé.

No andar de baixo, Teddy Bell já havia colocado a bagagem preparada no carro dele. Chamar aquilo de carro era generosidade, era um veículo usado, um Chevrolet de 1965, que já passara por vários donos antes de Catherine Bell comprá-lo para ser usado como caminhonete de entregas da família. Agora, pertencia aos dois irmãos.

Ao descer, Louro Bell foi recebido por Teddy, que se aproximou para lhe dar um grande abraço. “Vai com calma na estrada. Se ficar cansado, para pra descansar. Se perder o festival este ano, ano que vem tem de novo.”

Louro Bell sorriu resignado, dando tapinhas nas costas do irmão. “Urso, você é forte demais, estou ficando sem ar.” Só então Teddy o soltou, coçando a cabeça, sem graça. “Não se preocupe, vou cuidar bem de mim. Quando Catherine acordar, ela fica por tua conta.” Era certo que, ao despertar, Catherine Bell culparia Teddy por deixá-lo partir tão cansado.

Teddy não respondeu, apenas sorriu docemente e assentiu. “Qualquer coisa, liga.” Embora os telefones celulares ainda não fossem tão comuns, já começavam a se popularizar. Caso contrário, alguém habituado ao uso de celular como Louro Bell teria dificuldades em voltar à época dos telefones fixos. No início do ano, aproveitando uma promoção do milênio, Louro Bell comprou três Nokia 5110 por noventa e nove dólares cada um, um para cada membro da família, facilitando a comunicação.

Ao completar dezesseis anos, Louro Bell tirou a carta de motorista e agora, com dois anos de experiência, dirigia com facilidade. Subiu no caminhão, acenou para Teddy e deu partida no motor trocado no ano anterior, saindo de casa.

No segundo andar, Catherine Bell estava junto à janela, observando em silêncio a caminhonete cor de vinho sumir aos poucos da vista. Havia preocupação em seu olhar, mas um sorriso permanecia em seus lábios. Na verdade, ela já havia acordado quando ele entrou no quarto; anos de trabalho noturno na lavanderia a acostumaram a um sono leve. Ainda assim, não se levantou para impedir o filho. Conhecia bem o caçula: embora impulsivo, ele não tomava decisões sem estar seguro. Se resolveu partir, é porque estava certo do que fazia.

Mesmo assim, coração de mãe não tem descanso. Catherine sentiu o peito apertar de preocupação. Baixou os olhos para ler novamente o bilhete em mãos: “Querida Catherine, estou partindo! Vou cuidar bem de mim, não se preocupe. Los Angeles, aí vou eu! Amo você, Norte.” O rosto cheio de energia do filho lhe veio à mente, e isso a tranquilizou um pouco.

Ao sair do bairro, Louro Bell não percorreu nem duas quadras antes de parar o carro. Do outro lado da rua, três rapazes cercavam uma garota, rindo e dizendo algo, enquanto ela, destemida, enfrentava-os. Ainda assim, sozinha contra três, seus passos começavam a recuar discretamente, pronta para fugir.

Louro Bell apertou a buzina do caminhão e gritou do outro lado da rua, “Ei, grandalhão idiota, cai fora!” Abriu a porta e marchou decidido.

Os três rapazes se viraram ao ouvir o barulho. Um rosto desconhecido saiu à frente, arrogante. “Droga, que idiota se metendo onde não foi chamado.” Arregaçou as mangas, pronto para avançar. Mas os outros dois o seguraram apressados. Um deles, mais magro, gritou: “Evan, calma, está tudo bem!” Era evidente que conheciam Louro Bell.

“Por que estão me segurando? Quero dar uma lição nesse metido, aí ele aprende a não estragar meus planos.” O musculoso não sabia que, naquele bairro, os irmãos Bell tinham fama. Quando chegaram ali, ainda crianças, sofreram bastante nas mãos dos meninos locais. Dos sete aos dez anos, brigaram até conquistarem respeito. Depois, quem tentava desafiar Teddy Bell acabava batido. Por isso, os irmãos Bell eram pequenas celebridades entre os jovens da região.

Louro Bell continuou atravessando a rua, sem titubear, e gritou: “Grandalhão, quer provar do meu soco?” Enquanto cerrava os punhos, os dois atrás do musculoso entraram em pânico e arrastaram-no embora.

Olhando para os três em fuga, Louro Bell sorriu aliviado. Em Brooklyn, muitas vezes, o punho fala mais alto. “Anne, está tudo bem?” Perguntou à garota à sua frente, claramente conhecida.

Anne Hathaway, claro que ele a conhecia. Famosa pelo “Diário de uma Princesa”, considerada uma mistura de Julia Roberts com Audrey Hepburn, depois atuou em “O Segredo de Brokeback Mountain”, “O Diabo Veste Prada”, “Tornando-se Jane Austen”, se tornando uma estrela da nova geração. Mas para Louro Bell, Anne Hathaway era a vizinha com quem convivia desde o segundo dia em Brooklyn. Jamais imaginou que se tornariam tão próximos. Com apenas um dia de diferença entre eles, Anne sempre foi como um menino: animada, extrovertida, acompanhando as travessuras dos irmãos Bell por doze anos.

“Tudo certo. Aquele grandalhão era primo de Edward, queria me chamar para um café e eu recusei.” Anne acenou, sem mostrar qualquer sinal de abalo pela situação desagradável.

Com dezoito anos, Anne Hathaway ainda tinha traços de menina, distante da elegância e nobreza que o tempo traria. Era uma moleca cheia de energia, bem diferente da princesa Mia do cinema, mas ao mesmo tempo, perfeitamente adequada ao papel – não por acaso, o diretor a escolheu à primeira vista. A pele clara, os olhos grandes e brilhantes e os lábios vermelhos já denunciavam a jovem bela que viria a ser.

“Vai para Los Angeles? Achei que você fosse amanhã.” Anne percebeu que ele estava a caminho do festival de música.

“Tenho que ir hoje, senão perco o evento.” Ele apontou para o carro. “Ainda são seis horas, não tem muito trânsito. Melhor sair cedo. Você sabe como o trânsito de Nova York é terrível. E sua audição para o filme, vai ser quando?”

A mãe de Anne, Kate McCauley, era cantora e atriz, influência importante em sua vida. Desde o ano anterior, Anne vinha conseguindo papéis em minisséries e, após se destacar em “Get Real”, as oportunidades de audições oferecidas pelo Sindicato dos Atores dos Estados Unidos só aumentaram.

Nos Estados Unidos, há um sistema bem estruturado de seleção de elenco para filmes, centralizado no sindicato dos atores. Fundado em 1933, o Sindicato dos Atores dos Estados Unidos (SAG) é o maior do país, com mais de cento e vinte mil membros, quase todos os atores do país, junto com a Federação Americana de Artistas de Televisão e Rádio (AFTRA), que tem mais de setenta mil membros.

O sindicato existe para proteger e promover os interesses dos atores, indicando vagas de trabalho, defendendo direitos e negociando contratos trabalhistas com os produtores.

Quando um filme precisa selecionar elenco, os produtores recorrem ao sindicato, que comunica os membros adequados conforme as exigências do diretor e do produtor, e então os atores vão para a audição.

Antes da fama, o sindicato designa agentes comuns para cuidar dos interesses dos atores; depois de conhecidos, eles podem contratar seus próprios agentes ou agências, que negociam diretamente com o sindicato, formando um sistema de funcionamento profissional.

Quando Louro Bell passou do circuito Off-Broadway para Broadway, tornou-se membro do sindicato dos atores, pois, na Broadway, todo ofício tem seu sindicato, e sem filiação, ninguém pisa no palco. Anne Hathaway também era sindicalizada.

A oportunidade de audição que ela tinha agora vinha do sindicato, e era justamente para o filme que a lançaria ao estrelato: “O Diário de uma Princesa”.

Ao ouvir a pergunta de Louro Bell, Anne sorriu. “Daqui a duas semanas. Mas já estou nervosa só de pensar.” Seu sorriso aberto e sincero era contagiante.

“Relaxa, seja você mesma. Pelo que sei, o papel é de uma garota espontânea e um pouco atrapalhada. Você é assim aos meus olhos.” O comentário arrancou mais algumas risadas de Anne. “Chega de papo, vou partir.”

“Eu sei, o trânsito de Nova York!” Anne abraçou Louro Bell com força, beijou-lhe a face e gritou um “Até logo!” antes de sair correndo.

Fim do primeiro capítulo do dia, peço que favoritem e recomendem!