Empresa Maçã

— Apple. — Essa foi a resposta de Guo Luobei.

Desde o início da ligação, Guo Luobei mencionava “a empresa”, indicando que esse terceiro estava entrando em contato em nome da Warner Music, e que as negociações seriam conduzidas em nome da companhia. Por isso, Claire Days já estava preparada para que o tal terceiro fosse uma grande corporação, mas ao ouvir “Apple”, não conseguiu esconder a surpresa no rosto.

Apple era um nome bem conhecido por Claire Days, cujo nome completo é Apple Computer. Inicialmente dedicada à fabricação de computadores, a empresa crescera até se tornar uma gigante capaz de rivalizar com a Microsoft, com enorme influência no mercado. Embora, no início do ano, a Apple tivesse lançado o tocador de música portátil iPod, junto com o software de download gratuito de músicas, o iTunes, a atuação da companhia no mercado musical ainda estava engatinhando e pouco conhecida.

Por que, então, Evan Bell estava fazendo tanto esforço para, através da Warner, estabelecer contato com uma empresa especializada em computadores? Qual seria o objetivo por trás disso? Claire Days não conseguia entender.

No fim, munida da frase de Guo Luobei — “Se for possível marcar um encontro, a Warner pode organizar uma reunião tripla; eu adoraria ver a Warner como um ator importante nesse processo” —, Claire Days dirigiu-se ao escritório de Lee Kelleher.

Aos quarenta e seis anos, Lee Kelleher fora atraído da Universal Music para a Warner com um salário astronômico, justamente por sua visão única, sua disposição para reformas radicais e, acima de tudo, seu espírito inovador, algo fundamental para a Warner, que atravessava um período difícil após o fracasso na aquisição da EMI.

De acordo com as memórias da vida anterior de Guo Luobei, o renascimento mundial da Warner começou em 2001, embora ele não soubesse ao certo se Lee Kelleher era o responsável por trás disso. O que alegrava Guo Luobei era que o espírito inovador de Lee Kelleher fizera com que Claire Days lhe desse atenção especial, abrindo o caminho para uma futura amizade entre Guo Luobei e a Warner.

Depois de ouvir a proposta de Claire Days, Lee Kelleher também se surpreendeu, mas não perdeu a compostura como Claire Days. Apesar de já ter passado dos quarenta, Claire Days carecia daquele traço de ousadia que diferenciava seu cargo do de Kelleher.

Lee Kelleher não tomou uma decisão de imediato. Afinal, era uma questão de empresa para empresa e precisava de tempo para refletir. Guo Luobei, um mero e talentoso artista, não teria condições de garantir lucros inquestionáveis — nenhum negociante sério poderia afirmar que uma transação é garantia absoluta de lucro. Se isso existisse, o mundo já teria virado de cabeça para baixo.

Três dias depois, Lee Kelleher, acompanhado por Claire Days e um homem de cerca de trinta anos, apareceram juntos na Universidade de Harvard. O motivo para Kelleher comparecer pessoalmente era simples: “direitos autorais”, a palavra-chave apresentada por Guo Luobei.

Direitos autorais: mesmo quem não é do ramo sabe de sua importância. No campo musical, há um ditado nos Estados Unidos: “Os direitos autorais de uma canção de sucesso garantem uma vida confortável.” Por exemplo, a Warner, detentora dos direitos de “Parabéns pra Você”, arrecada anualmente cerca de dois milhões de dólares só com essa canção, embora atualmente grande parte desse lucro seja doada a instituições de caridade. Uma vez registrada, toda utilização comercial de uma música, seja em filmes, TV, anúncios ou karaokê, implica o pagamento de taxas de direito autoral. Esses valores, somados, representam uma soma considerável. Por isso, direitos autorais são vitais tanto para artistas quanto para gravadoras.

Em geral, os grandes grupos musicais dividem-se em dois setores principais: o de discos e o de direitos autorais. O setor de discos é o mais visível ao público, responsável pela produção, publicação e distribuição musical. Já o setor de direitos autorais trabalha nos bastidores, contratando compositores, gerenciando, vendendo e licenciando direitos musicais. Claire Days, encarregado de descobrir novos cantores, pertencia ao setor de direitos autorais.

Embora o público conheça mais o setor de discos, toda gravadora sabe que o setor de direitos autorais é o verdadeiro coração da empresa e sua principal fonte de receita. Vale notar que um dos grandes motivos para a Warner querer adquirir a EMI era que ela detinha os direitos de mais de um milhão e trezentas mil obras musicais — seu principal patrimônio.

Infelizmente, embora os discos dos Beatles, a maior banda de rock da história, fossem distribuídos pelo setor de discos da EMI, os direitos autorais de suas músicas pertenciam à Sony, uma das cinco grandes gravadoras. Esse detalhe crucial fez com que, na hora decisiva, a Warner desistisse da EMI em favor da AOL. Isso mostra a importância dos direitos autorais.

Guo Luobei, um músico, apresentar uma proposta sobre direitos autorais envolvendo a Apple e a Warner, foi motivo para que Lee Kelleher dedicasse três dias à análise e pesquisa, chegando a uma ousada previsão: será que esse jovem Bell teria uma nova visão para a comercialização legal da música digital? Se fosse o caso, seria uma revolução no setor musical e uma oportunidade de negócio inigualável. Independentemente das chances, Kelleher estava disposto a tentar — foi por isso que foi pessoalmente a Harvard conhecer Guo Luobei.

No momento, o download de músicas digitais nos Estados Unidos ainda era gratuito, com o Napster à frente dos sites de compartilhamento de músicas, desafiando os direitos das gravadoras tradicionais. Pelo Napster, qualquer pessoa com CDs podia compartilhar sua coleção online para troca e download gratuito, permitindo aos internautas acesso a dois milhões de músicas gratuitas. Com mais de sessenta milhões de usuários registrados, o Napster acelerou a disseminação da música digital e a inseriu no cotidiano do público.

Os fundadores do Napster eram dois calouros, Shawn Fanning e Shawn Parker. Este último, no futuro, seria um dos fundadores do Facebook, desempenhando um papel fundamental em sua trajetória.

O download gratuito oferecido pelo Napster impediu que as gravadoras tradicionais lucrassem com seus direitos autorais. Assim, em dezembro de 1999, as cinco grandes — Bertelsmann, Warner, EMI, Universal e Sony — processaram o Napster por violação de direitos, lançando o debate sobre a questão dos direitos autorais da música digital na esfera pública.

Até o momento, o processo das cinco grandes contra o Napster avançava lentamente. Por um lado, o sistema legal americano não dispunha de precedentes em música digital, atrasando o julgamento. Por outro, havia um jogo de forças: o Napster estava confiante de que seu serviço seria legitimado, enquanto, internamente, as gravadoras não estavam unidas, cada uma com seus próprios interesses.

As grandes gravadoras sabiam que eliminar o Napster não impediria a ameaça das trocas de música online ao setor musical tradicional. Muitos sites similares não possuíam servidores centrais, dificultando a coleta de provas e, mesmo vencendo na justiça, seria difícil aplicar a decisão. No fundo, as grandes gravadoras apenas defendiam as regras antigas do jogo.

Nesse contexto, no início de janeiro, surgiu uma cisão: a Bertelsmann foi a primeira a sair da aliança e fechou um acordo com o Napster, permitindo que as obras de seus artistas fossem disponibilizadas para download. Em fevereiro, a Sony lançou um walkman capaz de tocar arquivos mp3. Embora a empresa afirmasse combater o download ilegal, o lançamento era uma resposta inevitável ao mercado.

Foi nesse momento que Guo Luobei apresentou sua ideia sobre direitos autorais, envolvendo a Apple, que acabara de lançar o iTunes e o iPod; tudo apontava para a legalização e comercialização dos direitos autorais da música digital. Não era de se admirar o interesse de Lee Kelleher. Mesmo que estivesse enganado, só o encontro com o criador de “Apenas um Sonho” já seria proveitoso.

Guo Luobei estava sentado no canto de uma janela do bar “Estudante Sedento”, pouco depois das três da tarde. O local estava vazio, exceto pelo barman limpando copos no balcão. Ao observar os três homens à sua frente, Guo Luobei se surpreendeu com a importância dada à sua proposta. O interesse pelos direitos autorais digitais demonstrava a visão apurada dos presentes. O vice-presidente da Warner viera pessoalmente, confirmando que Lee Kelleher era, de fato, um inovador essencial para o ressurgimento da gravadora.

Além de Lee Kelleher e Claire Days, Guo Luobei reconheceu o representante da Apple, o que explicava por que a Apple, graças ao iTunes, conquistaria a liderança no mercado de downloads digitais.

Andy Rosen, ainda com menos de quarenta anos, era o recém-nomeado chefe do departamento iTunes na Apple. Ao lançar o iPod e o iTunes, a Apple criou um departamento exclusivo para planejar conteúdos, selecionar músicas e gerenciar relações com artistas e o setor. Com menos de seis meses de existência, o departamento era responsável principalmente por downloads gratuitos de música e pelo download pago de jogos exclusivos da marca.

A criação do departamento iTunes comprovava a visão de Steve Jobs, líder da Apple, que já enxergava o potencial do download pago na internet. De fato, em 2003, o sucesso das vendas digitais mudaria para sempre o mercado musical.

O objetivo de Guo Luobei agora era antecipar a implementação desse modelo de negócios!

Aqui termina o primeiro capítulo de hoje. Curtam, recomendem e apoiem bastante!