120 Entrevista com a Rainha

Após retornar ao hotel, Sean Mayer já havia chegado. Ao saber que Gu Luobei estava cercado por fãs, seu semblante se iluminou. Embora Gu Luobei não tenha explodido em fama como o Linkin Park, seu progresso sólido passo a passo indicava um futuro promissor, claramente reconhecido por todos.

No entanto, Teddy Bell demonstrava certo ceticismo. Não apenas as vendas da música "Apenas um Sonho" dispararam no iTunes, como também o blog musical do Estúdio Onze já ultrapassava duzentos mil acessos, com mais de cinco mil comentários. Para Teddy Bell, Gu Luobei já possuía uma base considerável de fãs; a promoção da música ainda não havia sido plenamente explorada, motivo pelo qual o sucesso não ficava muito atrás do do Linkin Park. Por isso, Teddy Bell dava grande importância à participação no programa de entrevistas de Oprah.

O talk show de Oprah Winfrey, o programa de entrevistas com maior audiência da história dos Estados Unidos, já contava quinze anos no ar. Nos Estados Unidos, sua audiência semanal ultrapassava trinta milhões, com espectadores em cerca de cento e cinquenta países ao redor do mundo, além de dezenas de prêmios Emmy conquistados. Era, sem dúvida, um marco no gênero de programas de entrevistas.

Embora a gravação estivesse marcada para as cinco da tarde, Gu Luobei e seus dois acompanhantes partiram para o distrito comercial Loop logo após o almoço. O Loop não era apenas o distrito central tradicional de Chicago, mas também o segundo maior centro financeiro dos Estados Unidos, atrás apenas de Manhattan, Nova York, evidenciando sua importância e prosperidade.

O grupo de entretenimento Harpo, fundado por Oprah Winfrey, situava-se no coração do Loop. Seguindo pela Madison Street e passando pela famosa United Center, casa do time de basquete Chicago Bulls, avistava-se imponente à beira do rio Chicago o edifício onde se realizava a gravação do programa.

O prédio, aparentemente comum, erguia-se com cerca de sessenta ou setenta andares. Segundo Sean Mayer, embora não fosse totalmente dedicado ao grupo Harpo, cerca de um terço dos andares eram ocupados por ele. O aclamado programa de Oprah era gravado ali.

Após entrar no edifício e registrar-se, receberam crachás temporários de acesso e, guiados pela equipe, dirigiram-se ao estúdio no décimo terceiro andar.

O estúdio, ao contrário da aparência glamourosa da televisão, era simples: um cenário amplo com um sofá semicircular bege, quatro câmeras posicionadas no centro e uma câmera suspensa no teto. Próximo à entrada estavam os assentos para a plateia, que acomodava cerca de duzentas a trezentas pessoas, podendo até limitar a ocupação a dois terços para manter a ordem.

A sala de espera, no entanto, era melhor do que se imaginava, já que o grupo Harpo fora fundado em 1986 e o estúdio e sala de espera provavelmente haviam sido reformados. Gu Luobei, atualmente sem equipe própria de maquiagem ou figurino, cuidava de tudo sozinho. Participar de um programa nacional exigia maquiagem, mas como a maioria dos convidados do programa eram pessoas comuns, o próprio programa oferecia o serviço. Assim, a maquiagem de Gu Luobei ficou a cargo da equipe do programa.

Quando Oprah Winfrey chegou ao estúdio, cumpriu o protocolo habitual de ir à sala de espera cumprimentar os convidados — um gesto básico e uma das razões de sua popularidade com o público.

"Olá, sou Oprah. Prazer em conhecê-lo," disse Oprah estendendo a mão direita para Gu Luobei, recém maquiado.

Imediatamente, Gu Luobei percebeu a escolha de Oprah por se apresentar pelo nome próprio, não pelo sobrenome, um sinal claro de simpatia. "Olá, sou Evan Bell. É uma honra estar no programa da Oprah," respondeu ele com simplicidade, sem formalidades excessivas, mas com um sorriso tranquilo que transmitia cordialidade.

A mulher à sua frente era uma das mulheres mais influentes do mundo. Embora fosse um pouco mais baixa que Gu Luobei, sua presença era robusta, até mais do que a de Teddy Bell. Seu rosto, não marcado pela beleza tradicional, destacava-se pelo batom vermelho rosado, e as rugas nos cantos dos olhos denunciavam seus mais de cinquenta anos. Seu corte de cabelo curto e prático refletia sua personalidade forte. Apesar de não ser a mais bela, seu sorriso era cativante, aliado à imagem de mentora espiritual construída ao longo dos anos, gerando simpatia imediata.

Oprah, silenciosamente, avaliava Gu Luobei. Enquanto o rosto dele era elegante e distinto, ela parecia mais interessada em seu traje: uma calça jeans desgastada com manchas de tinta, uma camiseta verde claro com recortes irregulares, e um casaco azul marinho de botões duplos pendurado na cadeira. A simplicidade do visual contrastava com o fato de que ele se preparava para um programa assistido por dezenas de milhões em todo o país. A camiseta tinha um corte peculiar, mas mesmo assim era surpreendentemente simples para a ocasião.

Hollywood não carece de belos rostos, e Oprah já viu inúmeros. O mundo do entretenimento é repleto de personalidades, e Oprah conhecia muitas delas. Contudo, em Gu Luobei, ela via algo raro: uma aura de rebeldia e espontaneidade.

"Você pretende ir ao programa assim mesmo?" Oprah perguntou de forma direta, mas com um tom amável, diferente da acidez com que poderia conduzir um debate. "Pessoas comuns ganhariam aplausos por essa roupa, mas você é um cantor..."

Ela não completou a frase, mas Gu Luobei entendeu a mensagem implícita e sorriu. "Hoje venho como cantor independente. Essa roupa representa exatamente a liberdade e o conforto que um artista independente busca. Por que não?"

O tom confiante e audacioso dele, mesmo sem ver a expressão, permitiu a Oprah imaginar o brilho nos olhos azuis do jovem. Ela compreendeu que, como artista independente, ele não tinha os luxos de produções milionárias, figurinos extravagantes ou campanhas publicitárias massivas. Portanto, aquela roupa simples era a mais adequada.

Ao olhar novamente para Gu Luobei, Oprah viu admiração em seus olhos. Ele não buscava agradar ou bajular, mesmo ciente da audiência do programa, não abriu mão de sua identidade. A simplicidade da roupa, aliada ao design cuidadoso e à personalidade dele, causava impacto.

Sorrindo, Oprah admitiu: "Eu estava sendo superficial." Seu sorriso espontâneo fez Gu Luobei sorrir também.

Na mente de Oprah surgiu uma nova ideia: talvez escolher Gu Luobei para o programa fosse uma decisão sábia. A Universal Music, Alicia Keys da J Records, e o Linkin Park da Warner Music, estritamente falando, não eram artistas independentes — ou ao menos não mais —, pois contavam com vastos recursos de grandes gravadoras, que os colocavam em pé de igualdade com outros cantores em termos de oportunidades.

Mas Gu Luobei era diferente: sua música era produzida pelo Estúdio Independente, seu contrato permitia escolher livremente a gravadora responsável pela distribuição, e sua participação no programa de Oprah era apenas a quarta etapa de sua promoção após o lançamento do single. Ele era o verdadeiro artista independente.

Oprah sentia que o programa poderia reservar surpresas agradáveis naquela noite.

Após algumas palavras de cortesia, Oprah se despediu para se preparar para a gravação. A visita à sala de espera era apenas para cumprimentar os convidados, não podendo prolongar sua estadia.

Quando Oprah saiu, Jason Real entrou, cumprimentou brevemente e começou a explicar o roteiro do programa para Gu Luobei. O talk show de Oprah divide-se em duas partes: a primeira discute um tema atual — que, segundo Sean Mayer, provavelmente seria sobre os prós e contras dos remédios para emagrecer — e a segunda é a entrevista individual com Gu Luobei.

Enquanto falava, Jason conduziu Gu Luobei até o estúdio, apresentando o local da gravação. A parte mais importante seria a apresentação ao vivo, pois, como um artista desconhecido, sua história como músico independente não geraria tanto interesse. A performance ao vivo seria o ponto alto.

Na apresentação de hoje, conforme pedido de Oprah e Jason, Gu Luobei cantaria uma versão acústica de guitarra da música “Hollywood Boulevard”, após dois ensaios e ajustes nos detalhes. Assim, os preparativos para a gravação estavam completos.

De volta à sala de espera, Gu Luobei sentou-se e refletiu. A produção americana prezava pela espontaneidade, sem roteiros claros. Jason Real havia dado uma visão geral dos temas que poderiam surgir, como a situação dos músicos independentes, seus estilos de vida e perspectivas futuras. Após ouvir, Gu Luobei quase revirou os olhos em desdém.

Parecia que o programa se via como porta-voz dos músicos independentes, falando em nome de todos eles. Isso era absurdo. Gu Luobei era apenas um caso individual, diferente da Universal Music, Alicia Keys e Linkin Park. Embora tivesse pontos em comum, havia grandes diferenças.

No entanto, após pensar melhor, Gu Luobei entendeu. Jason Real não era tolo; alguém tolo jamais chegaria ao cargo de produtor. Ele deliberadamente deixou o tema amplo para que Gu Luobei não se preparasse demais, buscando capturar suas reações mais genuínas durante a gravação — exatamente o que o público desejava ver.

Com esse entendimento, Gu Luobei relaxou completamente. Já estava ali, então faria seu melhor, confiando na espontaneidade do momento.

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