103 O Apelo de Teddy

No dia primeiro de abril, após a entrevista exclusiva com William Wood, Gu Luobei percebeu que apenas Sean Mayer estava ao seu lado; Teddy Bell e Aiden Hudson já haviam desaparecido. Ao se virar para perguntar a Sean Mayer, Gu Luobei descobriu que Teddy Bell havia saído carregando uma grande caixa de singles, e que Aiden Hudson também sumira sem que ninguém soubesse quando.

Aquela grande caixa de singles foi levada por Teddy Bell anteontem, quando ele foi ao estúdio Freedom Choice, pedindo a Sean Mayer que a carregasse para fora, com a intenção de vender os discos no local do show. No entanto, até aquele momento, ainda não haviam encontrado Teddy, e o show estava quase terminando; já era madrugada, e Sean Mayer não fazia ideia de onde Teddy poderia estar.

Depois de ouvir Sean Mayer, Gu Luobei entendeu a situação e soltou um suspiro leve. "Sei onde ele está, vamos."

Eles saíram da cafeteria onde havia ocorrido a entrevista e seguiram pela estrada em direção ao Teatro Hollywood. Já passava das dez horas, mas ainda havia bastante trânsito na via, e após o fim do show, a multidão certamente se tornaria ainda mais intensa. Antes que ele terminasse de pensar nisso, a voz potente do Linkin Park ecoou de longe, interrompendo-se abruptamente, seguida pelo agradecimento de Chester Bennington que se elevava em meio ao aplauso estrondoso da plateia. Porém, não houve um pedido de bis subsequente, o que indicava que já haviam feito um.

O teatro estava cercado por mais de dez mil pessoas, completamente lotado, e agora, com o show chegando ao fim, a dispersão começou pelas bordas. No início, a multidão recuava aos poucos, mas em questão de segundos, crescia em número e densidade, como uma enchente turbulenta que se espalhava em todas as direções. A estrada inteira ficou bloqueada por cabeças humanas que seguiam caminhos diferentes. Felizmente, o tráfego já havia passado pelo pico e os espectadores mantinham a ordem, então a cena não parecia caótica.

Gu Luobei e Sean Mayer, caminhando contra a multidão que saía, pareciam pequenos barcos à deriva num mar revolto, avançando lentamente com dificuldade. Após cerca de cinco a dez minutos, a multidão começou a rarear, e Gu Luobei, atento, finalmente avistou sob a luz de um poste do outro lado da rua a silhueta robusta de Teddy Bell, e um homem de semblante frio apoiado no poste.

“Ei, este é o single de Evan Bell, ‘Apenas um Sonho’. Esperamos que todos apoiem bastante.” A voz um pouco rude soava frágil naquela noite de primavera, com um tom rouco que denunciava o cansaço após tanto gritar.

Naquele instante, Gu Luobei sentiu as pernas falharem. Ele sempre soube que Teddy Bell, seu irmão, o seguia fielmente em tudo, e sem Teddy provavelmente ele jamais teria conseguido sair das sombras. Mas vendo Teddy, vibrante e entusiasmado, seu olhar se embaçou rapidamente.

Ele desejava viver conforme sua vontade, desfrutar da liberdade sem amarras, viver como uma flor de verão e morrer como uma folha de outono. Porém, atrás dele, Katherine Bell e Teddy Bell o apoiavam incondicionalmente, sem queixas, e mesmo com seus títulos de mãe e irmão, envolviam-no em um calor que o confortava instantaneamente.

“Obrigado, realmente muito obrigado. Por favor, apoiem bastante os Bell.” A voz de Teddy transbordava alegria, sem subserviência ou súplicas, apenas uma gratidão sincera que iluminava aquela noite fria como um raio de sol numa manhã de inverno.

Gu Luobei sempre achou que aquelas histórias de sacrifício familiar vistas na TV e nas notícias tinham um pouco de encenação. Ele nunca sentiu esse tipo de emoção com seus pais ou namorada, e sempre considerou chorar emocionado algo tolo. Mas naquele momento, suas lágrimas estavam prestes a transbordar.

A primavera em abril já trazia calor, mas às dez da noite ainda fazia frio, e a brisa do mar deixava o clima mais gelado, um resquício do inverno que ainda teimava em ficar na Califórnia. Teddy Bell, com seu corpo robusto como um urso, iluminado pela luz amarelada do poste, esboçava uma figura simples, vestindo uma jaqueta fina de primavera que não protegia muito do frio, mas seu rosto vermelho de tanto gritar exibia uma alegria contagiante. O vento forte fazia as sombras no chão balançarem, atestando o frio daquela madrugada.

Gu Luobei ergueu o rosto e as lágrimas, retidas pelas pestanas, começaram a se dissipar com o vento do mar, deixando sua visão clara novamente.

Teddy Bell estava ocupado vendendo os singles, e o homem encostado no poste era ninguém menos que Aiden Hudson. Esse homem de semblante gelado, embora não dissesse uma palavra, atraía olhares por sua beleza marcante, contribuindo, ainda que indiretamente, para o comércio.

Gu Luobei cruzou o olhar com Aiden, que mostrava um lampejo de impaciência nos olhos, como se dissesse: “Venda logo tudo, vamos embora, está muito frio aqui.”

Esse olhar de reclamação fez Gu Luobei sorrir, imaginando que Aiden, ao ver Teddy carregando a caixa, não ficou tranquilo e decidiu ajudar.

À medida que a multidão diminuía, Gu Luobei ficou ao lado de Teddy e Aiden por poucos minutos até que o espaço ao redor se abriu e a caixa diante de Teddy já estava vazia. Foi então que Gu Luobei e Sean Mayer apressaram o passo e atravessaram a rua.

Elena Jasmine comprou o single de Teddy Bell naquele dia. Ela se sentiu feliz por ter ficado procurando por Gu Luobei e ter conseguido comprar o desejado single a tempo. Eileen Brooke também comprou um. Se Elena soubesse que o vendedor era o irmão de seu ídolo, e que se tivesse ficado um pouco mais poderia tê-lo visto de perto, certamente se arrependeria de ter ido pra casa tão cedo.

“Obrigado.” Teddy Bell agradeceu a Aiden Hudson, e a voz dele chegou até Gu Luobei com o vento do mar. Porém, Aiden manteve sua expressão indiferente, sem demonstrar emoção.

“Be, podemos voltar para casa agora.” Teddy não se importou com a cara fechada de Aiden. Depois de conviver um tempo com ele, Teddy já o conhecia um pouco melhor. “Todos os singles foram vendidos.” Ele levantou a caixa vazia, sorrindo para Gu Luobei, com uma expressão que lembrava uma criança feliz voltando para casa após tirar cem na prova.

Gu Luobei sabia que aquela pequena caixa continha trezentos singles. Embora houvesse mais de dez mil pessoas no show, vender trezentas cópias em meia hora era um feito impressionante.

Ao ouvir isso, o sorriso de Gu Luobei se abriu completamente. A luz amarelada do poste iluminava o espaço, e cada gesto e expressão parecia tingido pela nostalgia do tempo. Naquele momento, ele se lembrou dos primeiros dias em Nova York, quando a família Bell se apoiava assim.

“Vamos para casa.” Gu Luobei assentiu com força, sua expressão limpa e infantil.

Para Teddy Bell, aquele sorriso bastava para justificar todo o esforço. Em algum momento, o sorriso do irmão foi algo precioso para a família Bell, e mesmo agora, garantir a felicidade do irmão era o mais importante para ele.

“Gelo, você quase chamou o inverno de volta, dá uma esquentada aí.” Gu Luobei brincou sem paciência, olhando para o entediado Aiden Hudson ao lado.

Os olhos calmos de Aiden observaram Gu Luobei e Teddy, e um lampejo de inveja passou por eles, rapidamente ocultado. Para ele, laços familiares eram um luxo.

Aiden sorriu de lado e disse: “Você pode tentar um feitiço.”

Era uma ironia, zombando de Gu Luobei, como se ele acreditasse estar num mundo mágico e pudesse realmente chamar o inverno de volta.

Gu Luobei não se importou e começou a murmurar uma espécie de encantamento: “Hudson, Hudson, afasta, afasta.” Sua pose engraçada fez Sean Mayer rir alto.

Aiden fez uma expressão resignada.

“E a entrevista? Já tem repórteres na porta, foi mais rápido do que pensávamos.” Teddy Bell se aproximou de Gu Luobei, e os dois irmãos seguiram lado a lado em direção ao hotel, onde estavam hospedados em Hollywood. Para eles, voltar para casa significava voltar ao local onde estavam hospedados.

Aiden Hudson e Sean Mayer também seguiram atrás, caminhando lentamente.

As estrelas da meia-noite estavam escassas e pouco brilhantes, mas as luzes da rua rasgavam a escuridão da noite, e as sombras dos dois pares de pessoas se alongavam, encurtavam, e se esticavam novamente. As duas figuras próximas caminhavam lado a lado, enquanto outras duas, a poucos passos de distância, seguiam em ritmo variável; a figura da esquerda tentava conversar com a da direita, que nunca respondia, e até as sombras pareciam emitir um frio, mas a figura à esquerda continuava animada.

O primeiro de abril de 2001 estava destinado a ser um dia memorável. Muitos eventos ocorreram, incluindo o surgimento de um modelo comercial para música digital que mais tarde seria amplamente elogiado. Além disso, um determinado músico obstinado lançou oficialmente seu primeiro single.

Hoje é a segunda atualização do dia, ainda haverá uma terceira mais tarde. Continuem torcendo e apoiando!