Venda do primeiro mês: 102 exemplares

No dia do concerto da Páscoa, “Apenas um Sonho” foi oficialmente lançado. Juntamente com ele, também foi ao ar o sistema de vendas digitais de música do iTunes, pertencente à Apple, oferecendo mais de vinte mil faixas do catálogo da Warner Music por noventa e nove centavos cada. Na página inicial do serviço de downloads pagos do iTunes, a capa do single de um novo artista ocupava o destaque: a música promovida na primeira semana de abril era “Apenas um Sonho”, do estreante Evan Bell.

Apesar de a Apple ainda ser principalmente uma empresa de computadores e estar há menos de um ano no mercado de tocadores de música portáteis, o lançamento do modelo de negócios de música digital atraiu a atenção de todos — mesmo que muitos esperassem apenas para ver um fracasso. Agora, com a implementação do sistema de músicas digitais pagas, havia desconfiança quanto à viabilidade do projeto; seria necessário tempo para provar se tal modelo poderia se popularizar, talvez em seis meses, talvez em dois ou três anos. Ainda assim, o fato de o iTunes apostar em um novato como seu primeiro grande destaque garantiu a este artista uma atenção inevitável, assim como ocorreu com a Warner Music ao assinar o acordo de direitos autorais com a Apple.

No primeiro dia, “Apenas um Sonho” obteve mais de dois mil downloads no iTunes, surpreendendo muitos veículos da mídia. Em uma era dominada pela música digital gratuita, era difícil acreditar que alguém realmente pagaria para baixar uma canção. Após o choque inicial, bastava refletir: graças a anos de consolidação das leis nos Estados Unidos, o respeito ao direito autoral já estava enraizado na sociedade americana. Antes, a música digital acabara de surgir e não havia regulamentação; nos últimos anos, as pessoas simplesmente sabiam que era possível baixar músicas de graça na internet. Agora, com o barulho causado pelo processo entre as grandes gravadoras e o Napster, a questão dos direitos autorais digitais entrou em pauta legislativa, mesmo sem aprovação formal. Todos sabiam que, assim como a música física, a digital também precisaria ser registrada. Portanto, por apenas noventa e nove centavos era possível comprar música digital original — por que não fazê-lo? Obviamente, entre esses dois mil downloads, havia também muitos curiosos experimentando o novo sistema de pagamento.

Na primeira semana de lançamento, “Apenas um Sonho” alcançou impressionantes vinte e cinco mil downloads no iTunes — o equivalente à venda de vinte e cinco mil discos físicos, um número notável. Isso se deveu, em parte, ao enorme público já presente na internet, tanto por meio do Festival Musical da Pedra da Águia quanto pelo site do Estúdio de Música Onze, e também ao frescor do novo sistema de download pago. Os resultados foram realmente expressivos.

Além disso, ouviu-se falar que a Apple estava desenvolvendo um sistema de Gestão Digital de Direitos Autorais (DRM), garantindo que apenas downloads pagos fossem considerados originais, enquanto cópias piratas poderiam ser rastreadas e os responsáveis, processados por violação de direitos autorais — uma medida essencial para proteger a música digital.

No entanto, as vendas físicas de “Apenas um Sonho” revelaram a dureza da realidade: apenas pouco mais de mil cópias vendidas na primeira semana, sequer entrando na lista das cem mais da Billboard. O canal de vendas da Escolha Livre era muito restrito, a divulgação insuficiente, e, sem visibilidade, ninguém sequer experimentava ouvir a faixa — por isso, as vendas não decolaram.

Enquanto isso, o álbum “Horizonte Ilimitado”, da banda Estado de Espírito Melancólico, entrava em sua segunda semana de vendas. Diferentemente do cenário árido da Escolha Livre, a Universal Music investiu pesado no lançamento: dois videoclipes para a faixa principal, um narrativo e outro de performance em estúdio, transmitidos repetidas vezes na MTV. Apesar de ainda não terem iniciado as campanhas televisivas, jornais e revistas já estavam inundados de reportagens sobre a banda de garotos bonitos recém-lançada pela Universal.

Assim, o álbum de estreia de Estado de Espírito Melancólico vendeu impressionantes noventa mil cópias já na primeira semana, posicionando-se entre os cinquenta mais vendidos da Billboard e alcançando a trigésima oitava posição. O single promocional “Horizonte Ilimitado”, lançado simultaneamente, também teve um desempenho respeitável, vendendo quarenta mil cópias e ficando em vigésimo quinto lugar no ranking dos singles.

Nos Estados Unidos, normalmente, ao lançar um álbum, as músicas de maior qualidade ou potencial são lançadas como singles, acompanhadas por videoclipes — uma tática tanto de promoção quanto de arrecadação. Para promover, foca-se toda a divulgação em um single para impulsionar as vendas do álbum; para arrecadar, muitos que não se interessam pelo álbum completo preferem comprar apenas o single, mais barato, tornando-o uma forma eficaz de recuperar custos. Há basicamente três estratégias para lançar singles: antes do álbum, como teaser; junto com o álbum, em lançamento simultâneo; ou após o álbum, relançando as faixas mais populares conforme a resposta do mercado. Atualmente, as grandes gravadoras combinam diferentes métodos para maximizar o impacto.

Estado de Espírito Melancólico optou pelo lançamento simultâneo de single e álbum, com planos de lançar outros singles conforme a recepção do público. Os resultados iniciais superaram as expectativas da banda, que, embora não tivessem o sucesso arrebatador do fenômeno Linkin Park, alcançaram marcas excelentes para um grupo de garotos ídolos. Entretanto, a Universal ainda não havia assinado com a Apple o acordo de direitos autorais digitais, e por isso “Estado de Espírito Melancólico” não estava disponível no iTunes. Na segunda semana, surgiram downloads digitais não autorizados do álbum “Horizonte Ilimitado” na internet, e, embora o número não fosse alto — já que a justiça havia reconhecido os direitos autorais digitais e o Napster fora fechado —, isso ainda impactava as vendas físicas.

Na segunda semana, tanto o álbum quanto o single de Estado de Espírito Melancólico tiveram uma queda nas vendas, mas ainda mantinham grande vantagem sobre “Apenas um Sonho”, que, no formato físico, só vendera pouco mais de mil cópias na estreia. Vale lembrar que naquele momento as vendas digitais pagas estavam apenas começando e os vinte e cinco mil downloads do iTunes ainda não eram contabilizados nas vendas oficiais.

Então, as reportagens sobre Guo Luobei começaram a se espalhar por revistas como “Entretenimento Semanal” e “Rolling Stone”, e o impacto dos vinte e cinco mil downloads no iTunes finalmente se fez sentir. Com a internet disseminando informações rapidamente, vinte e cinco mil downloads significavam que mais de vinte mil pessoas conheciam “Apenas um Sonho”; se dois terços recomendassem a música a amigos, seriam mais oito mil ouvintes, e se metade desses comprassem o disco físico pela qualidade da canção, o número já seria expressivo.

Na segunda semana de lançamento, surpreendentemente, “Apenas um Sonho” vendeu cinquenta mil cópias físicas — um aumento de cinquenta vezes —, saltando diretamente para o top 20 da Billboard, na vigésima posição. As vendas digitais no iTunes também subiram para trinta mil downloads, deixando Apple e Warner Music radiantes ao perceberem o potencial do modelo.

Em contrapartida, “Horizonte Ilimitado”, de Estado de Espírito Melancólico, começou a perder fôlego, com o álbum vendendo sessenta mil cópias e o single quinze mil — números já próximos dos de “Apenas um Sonho”. Isso afetou particularmente os três antigos colegas de banda de Guo Luobei, especialmente Jacob Tebow e Craig Cook, cujas expressões não eram das melhores.

Para piorar, Jacob Tebow havia machucado o rosto e não poderia participar das promoções por um mês, o que impediu a banda de fazer uma divulgação massiva logo no início da carreira. Com um membro ausente, os outros cinco promovendo sozinhos, seria fácil surgirem rumores de desavenças internas — algo devastador para novos ídolos. Assim, Estado de Espírito Melancólico teria de esperar até Jacob se recuperar para retomar a campanha na televisão.

Quando Guo Luobei compôs “Horizonte Ilimitado”, cantou as dificuldades superadas pela banda e a esperança de enxergar o arco-íris depois da tempestade, mas agora, vendo Estado de Espírito Melancólico usar uma versão plagiada como música de estreia — abandonando o antigo colega, copiando sua ideia, até imitando sua melodia —, a canção se tornava ainda mais irônica.

Na terceira e quarta semanas, “Apenas um Sonho” manteve um crescimento mais comedido, mas ainda assim consistente. Após um mês, acumulou mais de duzentas mil cópias vendidas, ocupando o décimo oitavo lugar na Billboard dos singles, resultado muito expressivo. No iTunes, as vendas digitais foram ainda mais impressionantes: quase duzentos e vinte mil downloads, mantendo o topo do ranking de downloads do serviço durante vinte e oito dias consecutivos, à frente até mesmo do Linkin Park, também da Warner.

Pelas métricas de vendas de 2012, antes do acidente de Guo Luobei, “Apenas um Sonho” teria contabilizado quatrocentas e vinte mil cópias nas quatro primeiras semanas, o que garantiria o primeiro lugar no ranking da Billboard. Isso demonstra o enorme sucesso de sua estreia. Infelizmente, em 2001, as vendas digitais ainda não eram contabilizadas, e por isso a música ficou apenas na décima oitava posição.

Quanto a Estado de Espírito Melancólico, o álbum acumulou pouco mais de duzentas mil cópias em um mês, com o single ultrapassando cento e cinquenta mil. Para uma banda de novatos, não era um mau resultado — e a Universal já estava satisfeita, pois o objetivo era ganhar notoriedade, meta que foi plenamente alcançada. Com o início das promoções em novelas, shows e programas de TV, o poder da banda de ídolos começaria a se manifestar.

No primeiro mês de disputa, Guo Luobei conquistou uma vitória apertada sobre Estado de Espírito Melancólico — muito em função do acidente de Jacob Tebow, que impediu a banda de utilizar todo o poder de divulgação da Universal. Agora, com Guo Luobei mais conhecido e Estado de Espírito Melancólico prestes a iniciar uma campanha de divulgação total, o verdadeiro confronto — aquele que só eles entendiam — estava prestes a começar.

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